3 глава
Утро начиналось, как обычно.
Отец уже ушёл на работу, оставив за собой идеально чистый кухонный стол и тишину. В доме всегда было слишком тихо. Даже когда Керт включала музыку в наушниках на полную громкость, ей казалось, что стены поглощают любой звук.
Она долго сидела на кровати, глядя на конверт с письмом, который пришёл пару дней назад. Это было её письмо о зачислении в университет — шанс вырваться из-под контроля отца, начать жить самостоятельно.
Керт взяла его в руки, медленно провела пальцами по краю бумаги.
Я должна ему сказать.
Нет, не так.
Я должна поставить его перед фактом.
Она знала, что отец не будет в восторге. Но ведь это её жизнь, не так ли?
---
— Ты даже не обсуждал это со мной!
Голос Керт дрожал, но она заставила себя смотреть ему прямо в глаза.
Отец спокойно сидел за столом, его пальцы легко касались тонкой чашки с чаем. Его лицо оставалось спокойным, без тени раздражения, но именно это ледяное безразличие сводило её с ума.
— Потому что решение уже принято.
— Но это моя учёба, мой выбор!
Она сжала письмо крепче, словно это могло дать ей больше уверенности.
— Нет, Керт. Это твоя жизнь, и я отвечаю за неё.
— Я больше не ребёнок. Я могу сама за себя отвечать.
Отец устало вздохнул и наконец оторвал взгляд от чашки.
— Ты правда думаешь, что знаешь этот мир? Ты уверена, что готова выходить туда одна? Ты понятия не имеешь, какие там опасности.
— Опасности? — она горько усмехнулась. — Ты так говоришь, как будто за дверью моего дома — сплошной ад. Как будто на меня тут же нападут! Но знаешь что? Это уже не защита, папа. Это клетка!
В глазах отца мелькнула тень — не злость, не обида, а что-то другое. Что-то, чего она не могла понять.
— Я делаю это, потому что люблю тебя.
— Нет, ты делаешь это, потому что боишься.
Он медленно отставил чашку.
— Ты не идёшь туда. И разговор окончен.
---
Керт провела весь вечер у себя в комнате, не в силах сосредоточиться ни на чём.
Она злилась.
На отца. На себя. На этот дом, который с каждым днём становился всё теснее.
Она думала, что хоть раз сможет что-то решить сама. Хоть раз не услышать «нет».
Но нет.
Она резко встала с кровати, едва не опрокинув лампу. Если он не хочет её отпускать, она сама найдёт способ выбраться.
В её голове уже начал выстраиваться план, но что-то остановило её.
Что, если он следит за ней? Что, если у него есть способ узнавать, где она и с кем?
Эта мысль заставила её поёжиться.
Я уже схожу с ума.
Она резко вышла из комнаты и направилась в кабинет отца.
---
Кабинет был закрыт.
Конечно, это не стало сюрпризом, но Керт давно знала, где отец прячет запасные ключи.
Она быстро нашла нужный и вставила его в замочную скважину. Сердце бешено колотилось.
Она не собиралась делать ничего плохого. Просто… посмотреть.
Когда дверь открылась, в лицо пахнуло знакомым запахом бумаги и чего-то еле уловимо пряного — отец всегда любил особый вид чая.
Комната выглядела идеально.
Ни единой пылинки, ни одной лишней вещи.
Керт медленно прошла вдоль полок, где стояли старые папки, книги и какие-то документы.
Она не знала, что искала, пока её взгляд не зацепился за тонкий конверт между книг.
Он выглядел не так, как остальные бумаги. Старый, пожелтевший, с неровно загнутыми краями.
Керт вытащила его и развернула.
Внутри было письмо.
Почерк был аккуратный, но немного неровный, будто человек писал в спешке.
Она узнала этот почерк.
Это был почерк её матери.
---
Моя девочка.
Если ты читаешь это письмо, значит, меня больше нет рядом. Я не знаю, когда ты найдёшь его — через год, через десять лет или никогда. Но если ты держишь его в руках, значит, судьба всё же привела тебя сюда.
Ты выросла, Керт. Мне жаль, что я не смогла увидеть, какой ты стала. Я не знаю, позволил ли он тебе быть собой, дал ли тебе свободу, но знай: ты всегда имела право выбирать. Никогда не верь, если кто-то говорит тебе обратное.
Твой отец хочет уберечь тебя от мира, но мир — не только зло. В нём есть и свет, и любовь, и свобода. Я боялась, что он сделает с тобой то же, что сделал со мной — заперёт в золотой клетке под предлогом защиты.
Но ты не такая, как я. Я знаю, ты сильнее.
Я люблю тебя, моя малышка. Будь смелой.
Мама.
---
У неё перехватило дыхание.
Её мать… Она оставила ей послание. Она не просто ушла. Она знала, что Керт найдёт это письмо.
Керт почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.
Она хотела перечитать письмо снова, но тут послышался звук открывающейся входной двери.
Отец вернулся.
Керт быстро сложила письмо, засунула его обратно в конверт и аккуратно вставила между книг.
Ноги сами понесли её к выходу из кабинета.
Она закрыла дверь и успела сделать пару шагов, прежде чем услышала его голос:
— Ты что-то искала?
Она замерла.
Повернулась и встретилась с его взглядом.
Отец внимательно смотрел на неё.
Она заставила себя выпрямиться и спокойно ответить:
— Нет. Просто проходила мимо.
Несколько долгих секунд он изучал её лицо, а затем кивнул, принимая её слова.
Но Керт знала — он не поверил.
И теперь ей нужно было узнать, какую правду он скрывает.