17. Дуэль.
За окном разгоралась летняя утренняя симфония: нежные лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев, окрашивая мир в мягкие золотистые оттенки. Птицы, словно невидимые музыканты, заполняли воздух трелями, а свежий ветерок приносил с собой ароматы цветущих полей и воды.
Лата, уютно устроившись под тёплым одеялом, почувствовала, как первые солнечные лучи касаются её кожи, пробуждая от сладкого сна. Она медленно приоткрыла глаза и приняла сидячее положение, но тяжёлая мужская рука по-прежнему оставалась на её талии, словно оберегала от утреннего холодка. Девушка повернула голову и взглянула на другую сторону кровати. Блейн мирно спал, его лицо было спокойным, а губы чуть приоткрыты, как будто он продолжал мечтать о чем-то.
Лата не смогла удержаться от лёгкой улыбки и оставила нежный поцелуй на его щеке, ощущая тепло его кожи. Аккуратно убрав его руку со своей талии, она укрыла его одеялом, чтобы он не замёрз в прохладном утреннем воздухе. Затем, тихо встала с кровати, стараясь не разбудить Блейна. Переодевшись в первые попавшиеся вещи, она вышла из комнаты, а после и из дома.
Девушка направилась к озеру, которое находилось недалеко от дома. Из головы не выходили мысли о том,что Блейн был киллером и, возможно, именно он стал причиной гибели её родителей. Шаг за шагом она углублялась в зелень, слыша под ногами шорох травы и щебетание птиц. Озеро манило своим спокойствием — гладь воды отражала небесную синь и яркие краски природы.
Когда Лата подошла к берегу, она остановилась на мгновение, наслаждаясь красотой утреннего пейзажа. Вода слегка покачивалась под лёгким дуновением ветра, создавая мелкую рябь.
Лата сняла свои лёгкие сандалии и, почувствовав прохладу деревянного причала под ногами, аккуратно села на край, свесив ноги в воду. Холодные капли, касаясь её кожи, вызывали мурашки, но это было приятно — как напоминание о том, что она жива и что этот мир всё ещё полон ощущений. Вода была прозрачной, и она могла разглядеть мелкие камешки на дне, а также отражение своего лица, которое слегка дрожало от лёгких волн.
Девушка достала телефон из кармана шорт и, глядя на экран, нашла номер одного человека. Нажав на его имя в списке контактов, она сделала глубокий вдох и нажала кнопку вызова. Сердце колотилось в груди — она не была уверена, как он отреагирует на её звонок.
— Алло? Маркус? — её голос прозвучал неуверенно, слегка дрожащим, словно утренний холод окутывал её не только снаружи, но и изнутри.
— Лата? — удивление в его голосе было очевидным, но в то же время он явно обрадовался её звонку. — Давно не общались, мелкая.
— Прости, дела были. Да и ты же знаешь, что твоя любимая меня недолюбливает, — тихий смешок вырвался у неё, и она почувствовала, как напряжение немного уходит.
— Ну, не отрицаю, — ответил Маркус с лёгкой усмешкой. — Что-то случилось?
Лата замялась на мгновение, собираясь с мыслями. Она знала, что разговор станет серьёзным.
— Слушай, помнишь тот день, когда моих родителей убили, а меня в ментовку забрали? — спросила она, стараясь сделать свой голос как можно более спокойным.
— Конечно, это же день нашего знакомства. Я тебя какао поил, мелкая.
— Ты же дело по расследованию убийства моих родителей видел? — продолжила она.
— Да. Дело муторное, действовал профессирнал. Тебе какая-то информация нужна?
— Список подозреваемых. Помнишь хоть несколько имён?
— Не особо. Но я могу заехать сегодня в отдел и найти дело.
— Буду благодарна, — произнесла она с облегчением.
— Жди, мелочь. — Он закончил разговор с дружеским тоном.
Лата положила трубку и посмотрела на воду. Её отражение теперь казалось ей более чётким и определённым. Она понимала, что это дело может стать ключом к разгадке того, что произошло в её жизни, но и могло разрушить тот мир, который они с Блейном смогли построить по кирпичикам. Словно в ответ на её мысли, ветер слегка поднялся, заставляя волны нежно плескаться о причал.
Солнце уже полностью поднялось, разливая мягкий свет по утреннему пейзажу. Девушка, вытащив ноги из воды, почувствовала, как свежий ветерок обдувает её лицо. Она обулась и направилась домой, осознавая, что ей нужно проветриться после долгого времени, проведённого в раздумьях. С плеч словно упало что-то тяжёлое, и с каждым шагом она ощущала, как груз переживаний уходит вместе с морским бризом. Прогулка у воды действительно помогла ей — легкость возвращалась.
Когда Лата вошла в дом, её встретил Блейн. Он выбежал в коридор, и они замерли на мгновение, глядя друг на друга. На лице Блейна читалось облегчение — его волосы были слегка растрепаны, что придавало ему некую небрежную привлекательность.
— Лата! — вскрикнул он, не в силах сдержать радости. Он быстро шагнул вперёд и обнял её, чувствуя, как её тело отозвалось на его прикосновение.
Лата крепко обняла его в ответ. С ним ей становилось спокойнее, как будто все её тревоги растворялись в этом объятии. Любовь и нежность к этому человеку заполнили её сердце, вытесняя страхи и сомнения.
Они стояли так несколько мгновений, наслаждаясь теплом и близостью друг друга. В этот момент всё остальное потеряло значение; они были просто Блейн и Лата — два человека, которые нашли друг друга среди хаоса и неопределенности.
— Ты где была? — его прежде холодный тон сочился заботой.
— Прогуляться решила, — произнесла она тихо, опуская взгляд в пол. Она не могла сказать ему о своих переживаниях. Он мог не так поднять.
— Что-то случилось? — Блейн, заметив её подавленность, наклонился чуть ближе и поднял её лицо, аккуратно взяв за подбородок. Его пальцы коснулись её кожи, и она почувствовала тепло, исходящее от него.
— Нет, всё хорошо, — Лата попыталась улыбнуться, но её губы дрогнули, и улыбка вышла натянутой.
Девушка поняла,что Блейн не поверил, но всё равно решил не давить. Он провёл её к столу, где они с ребятами продолжили завтракать. Блейн усадил Лату рядом с собой и налил ей чашку зелёного чая. Он заметил, как её плечи немного расслабились, когда она приняла чашку из его рук. Это было небольшое, но важное изменение — она была здесь с ним, и это давало ей чувство безопасности.
Но всю идилию прервал резкий стук в дверь, который эхом раздался по дому, нарушая атмосферу спокойствия. Теперь уже Чейз пошёл открывать дверь.
— Блейн, иди-ка сюда, — голос Чейза звучал презрительно.
Когда Блейн отошёл, Лата почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Внутри неё разразилась буря эмоций, и она понимала, что ей нужно немного уединения. Она быстро направилась в другую комнату, стараясь не выдать своего смятения. Но ей позвонили. Сев на край кровати, она взяла трубку и нажала на кнопку ответа.
— Мелкая, я в отделе с делом, — произнес Маркус, его голос был задумчивым и немного усталым.
— Тут такой список, что проще назвать тех людей из Чикаго, которых нет в этом списке. Но почти все с Южной стороны. — Маркус говорил быстро, его голос был полон напряжения.
Лата прикусила губу, её мысли метались. Она знала, что этот разговор может изменить всё.
— Назови главного подозреваемого, — произнесла она с усилием, стараясь подавить страх.
— Фамилию не вижу: она написана размыто. А имя — Блейн. Возраст... примерно 27. Мускулистый брюнет, на теле есть несколько татуировок на шее, на руках и на груди. Был главным подозреваемым, даже были доказательства. Но за него впряглись люди выше. Улики волшебным образом пропали, а его отпустили из-за недостачи доказательств. Больше о нём нет информации.
Каждое его слово ударяло как молот. Лата почувствовала, как холодок пробежал по спине. Имя Блейн отозвалось в её сознании эхом. Она знала, что это не может быть совпадением. Воспоминания о том времени, когда её родители были убиты, нахлынули на неё с новой силой.
— Спасибо. Я в долгу у тебя, — произнесла она тихо, стараясь сохранить спокойствие.
Сбросив трубку, Лата осталась одна с осознанием, которое сжало её сердце в железные тиски. Её любимый молодой человек был убийцей её родителей. Она вспомнила слова девочек о том, что Блейн — киллер.
Когда её родителей убили, её забрали в участок для дачи показаний. Там она познакомилась с Маркусом — он был тем человеком, который помогал ей разобраться в хаосе её жизни. За весь период расследования каждое упоминание имени Блейн вызывало у неё мурашки по коже. Она поклялась себе отомстить ему за то, что он сделал.
Спустя несколько лет она пыталась забыть этот факт; жизнь продолжалась, и она погрузилась в новые отношения и заботы. При встрече с ребятами она даже не могла подумать о том, что всё это время ненавидела Блейна — своего парня. Теперь же это осознание стало невыносимым грузом.
Лата почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Её мир перевернулся в одно мгновение — человек, которому она доверяла и любила, оказался тем самым монстром из её прошлого.
Лата с трепетом открыла тумбочку, в которой Блейн оставил пистолет. Он всегда говорил ей, что это оружие нужно только в крайних случаях, но сейчас она чувствовала, что момент настал. Её руки дрожали, когда она вытащила холодный металл и ощутила тяжесть пистолета в ладонях. Это было не просто оружие — это был символ её решимости и готовности бороться за правду.
Сжав пальцы вокруг рукоятки, Лата подошла к окну и выглянула наружу. Сердце её забилось быстрее, когда она увидела сцену, развернувшуюся на улице. Томас стоял с пистолетом, направленным на Блейна. На его лице читалась ярость и решимость, а Блейн, казалось, был спокоен, хотя напряжение в воздухе было ощутимо.
Лата почувствовала, как адреналин заполнил её тело. Она знала, что не может стоять в стороне. Воспоминания о том, как Блейн всегда защищал её, переполняли её разум, но теперь она понимала, что его истинная природа могла быть гораздо темнее. Она не могла позволить Томасу сделать то, чего он намеревался.
Собрав всю свою смелость, Лата развернулась и бросилась к выходу. Её шаги были быстрыми и решительными; она знала, что должна остановить это. Она выбежала из дома.
Когда она оказалась на улице, её глаза встретились с Томасом. Он был сосредоточен на Блейне и не заметил её приближения. Лата остановилась, взяв несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить дрожь в руках.
— Ещё одно неправильное движение, и я сделаю тебе дырку в голове размером с пуговицу, — Лата держала пистолет, направляя на Томаса. Её рука дрожала, но взгляд был уверенным.
— Выстрелишь в меня? — Томас обернулся к ней с ухмылкой, которая казалась мерзкой и самодовольной. Его уверенность лишь подогревала атмосферу напряжения. — Лучше выстрели в него. Ты знала, что твой парень – убийца твоих родителей?
Её рука дрогнула, и она на мгновение потеряла концентрацию. Посмотрев в сторону Блейна, она почувствовала к нему гнев и ненависть, но увидела,что в его глазах появились проблески боли и переживаний за то,что он может сейчас потерять Лату.
— Я знаю. — её голос сочился уязвимостью,которую никак не скрыть. Эти слова звучали как признание, от которого зависело всё.
На лицах всех присутствующих отразилось удивление. Уверенность Томаса пошатнулась, и он на мгновение замер, не веря своим ушам.
— Что? — он не мог поверить, что услышал это. Его голос дрожал от недоумения.
— Я. знаю. — повторила Лата.
— И тебе плевать? — Томас усмехнулся, — Он убил твоих родителей. Из-за него ты сирота. Тебе плевать на то, что он испортил тебе жизнь?
— Заткнись, — девушка сжала пистолет сильнее, направляя его на Томаса. Её рука дрожала, но она старалась держать себя в руках. Внутри неё бушевали противоречивые чувства: ненависть к Блейну за его поступки и любовь, которая заставляла её защищать его.
— А то что? Выстрелишь? Ты даже стрелять не умеешь, — бросил он с презрением, его уверенность вновь начала возвращаться.
— Умею. Меня парень научил, — ответила она, и в её голосе послышалась нотка гордости.
— Я тебя не учил этому, — нахмурился Томас, его уверенность вновь начала трещать по швам. Он не мог понять, как она могла так легко встать на сторону убийцы.
— Зато я научил, — вмешался Блейн с ухмылкой на лице. Его спокойствие и уверенность казались странными в такой напряжённой ситуации. — Не прям идеально, но оставить тебе свинец в башке она сможет без проблем.
— На улице расположены мои люди. Одно движение – и они сделают из Блейна сито с дырками. Латия,подумай хорошо.
Взгляд девушки метался между Томасом и Блейном. Её сердце разрывалось от противоречий. Почему она вступается за человека, который забрал у неё всё? Почему она готова рисковать жизнью ради него? Да потому что дура. И потому что она любит его. Эта любовь была слепой и безумной, но она была настоящей.
Лата знала, что выбор за ней. Она могла бы просто отпустить пистолет и позволить Томасу сделать то, что он задумал. Но в глубине души она понимала: если она это сделает, то потеряет не только Блейна, но и себя. Она не могла позволить этому случиться.
— Предлагаю дуэль. Тридцать шагов, через дуло пистолета и всё такое, — Лата стояла с пистолетом в руке, её сердце бешено колотилось, но в глазах горел огонь решимости. Она понимала, что это безумие, но другого выхода не было.
— Дуэль? Я против киллера? Немного нечестно, тебе не кажется? — Томас фыркнул, его недоумение было очевидно. Он скептически взглянул на Блейна. — Да и мы не в девятнадцатом веке.
— Ты против меня, — ответила Лата, не отводя взгляда. В её голосе звучала решимость, которая заставила Томаса замереть.
— Лата, не смей, — вмешался Блейн, его голос был полон тревоги. Он знал, на что готова пойти Лата, но не хотел, чтобы она рисковала своей жизнью ради него.
— Доверься, пожалуйста, — произнесла она, глядя ему в глаза. В этот момент она была готова на всё ради него.
— Нет. Хочешь дуэль? Окей. Но действуем по правилам. А по кодексу ты не можешь участвовать, — отрезал Блейн, его лицо было напряжённым.
— Хотя знаете что? Я согласен, — неожиданно произнёс Томас. В его голосе слышалась нотка неуверенности, но он старался не показать этого.
— Я буду секундантом Блейна. Способ дуэли выбирает он, как защитник оскорблённой стороны. Томас, выбирай секунданта со своей стороны, — произнесла Лата с решимостью.
Томас кивнул и выбрал какого-то парня из своей группы. Тот выглядел не слишком уверенно, но поддерживал своего друга.
— А почему эта тёлка стреляться не может? — неуважительно спросил у Томаса его друг. Все присутствующие замерли в ожидании ответа.
— Слышь, инвалид, правил дуэлей не знаешь? — рявкнула Лата, её голос звучал резко и уверенно. — Непосредственными участниками дуэли не могут быть женщины, лица недееспособные, имеющие болезнь или увечье, пожилые или несовершеннолетние.
Лата и незнакомый парень проверили пистолеты обоих дуэлянтов. Это был ритуал, который придавал ситуации дополнительную серьёзность.
— Правила буду рассказывать я, — начала Лата, её голос стал более авторитетным. — От выбора способа зависит то, как будет проходить дуэль.
— Господи, откуда ты знаешь столько про дуэли... — Блейн приподнял бровь с явным удивлением. Он никогда не думал, что Лата будет так подготовлена. — Тридцать шагов, как ты и говорила.
— Неподвижная дуэль. Стреляетесь одновременно. Доходите до ключевой точки, а после дожидаетесь команды. Всё ясно? — произнесла она, глядя на обоих парней.
Оба кивнули. Лата установила отметки на земле для каждого из дуэлянтов и расставила их на нужные позиции. С каждой секундой Томас выглядел всё более неуверенным и напуганным; его руки дрожали от напряжения. Блейн же сохранял спокойствие, словно каждый день проводил по десять дуэлей и знал все тонкости.
Лата сделала шаг назад и посмотрела на них обоих. Внутри неё бушевали эмоции: страх за Блейна и решимость защитить его любой ценой. Она знала, что это может закончиться плохо, но уже не могла отступить.
В воздухе повисло напряжение; каждый из них понимал: это не просто игра. Это была битва за жизнь и смерть.
— Раз. — парни крепче сжали пистолеты от начала счёта Латы. — Два. — Каждый из них положил палец на курок. — Три.
Выстрел.
_____________
ГЛАВА НА 2,5К СЛОВ.
напоминаю про тгк — kislovdyy