5. Воспоминания.
Лата медленно въезжала в Белфрост, и её сердце забилось быстрее от смешанных чувств. Город, который когда-то был ей знаком, теперь выглядел чужим и заброшенным. Улицы, обычно полные жизни, были пугающе тихими. Лишь ветер шептал сквозь деревья, и её автомобиль нарушал эту тишину, создавая ощущение, что она — единственный живой человек на этой земле.
Она взглянула на экран своего телефона и почувствовала, как внутри неё закралось беспокойство. Зарядка почти кончилась, а адрес двоюродной сестры, к которой она направлялась, был единственным ориентиром. В детстве она часто бывала у Риверсов, но с тех пор семья переехала в другой район, чтобы Элли было ближе к друзьям и школе. Теперь же Лата не могла вспомнить, где именно находится их новый дом.
Остановив машину у небольшого магазина с яркой вывеской, она выскочила на улицу, решив зарядить телефон и найти информацию о местоположении сестры. Как только она захлопнула дверь, воздух вокруг неё наполнился напряжением. Внезапно раздался зверский рык, заставивший её замереть на месте. Силуэт огромного существа появлялся из-за угла — оно было больше любого животного, которое она когда-либо видела, и его глаза сверкали в полумраке.
С ужасом она заметила, что за ним следуют ещё несколько таких же тварей. Все силуэты стремительно направились в её сторону. Лата ощутила, как страх сковал её тело; она не могла пошевелиться, не могла закричать. Но когда твари приблизились слишком близко, инстинкт самосохранения взял верх. Она рванула со всех сил к магазину, чувствуя, как адреналин наполняет её каждую клеточку.
В последний момент, когда существа уже были готовы разорвать её на куски, она влетела в магазин и захлопнула за собой дверь. Дыхание её было прерывистым; она опустилась на пол, пытаясь отдышаться и собраться с мыслями. В этот момент к ней подбежала девушка с короткими светлыми волосами.
— Боже, девушка, с вами всё хорошо? — спросила Сэдди.
— Что это, чёрт возьми?! — вырвалось у Латы, когда она пыталась успокоить своё сердце.
— Ты бессмертная или что? — спросил Джош, помогая девушке встать, — выйти из дома, пока по улице ходят вот эти... Это экшен.
— Я не местная. Не знала, что у вас по улицам бродят ЭТИ,— призналась Лата, принимая его помощь и поднимаясь на ноги.
— Там длинная история, но если вкратце, то мы называем их Снежки. Они живут в снегу и питаются людьми. Их победить практически не возможно. А если и возможно, то никто из нас не знает как, — объяснил Джош, ведя девушку в место, где тусовались он и Сэдди, — а что в такой глуши делает такая прекрасная дама?
— Я к сестре приехала. Она живёт на улице Рейнквуд, но какой дом я не знаю. Я заехала сюда, чтобы телефон зарядить, а тут вот это выползло, — рассказала Лата, беря с полки воду и делая глоток.
—Сестра? Она такая же красивая? — улыбнулся Джош.
— Да, она очень красивая. Я в детстве её иногда в шутку называла ржавой, — усмехнулась девушка, вспоминая детство, — у неё рыжие волосы, а мне в генетической лотерее, увы, не повезло, поэтому я брюнетка.
— Пс, Сэдди, кто на Рейнквуде с рыжими волосами? — шепотом спросил Джош у подруги.
— Мадам Эрингтон, но ей лет девяносто, не меньше, — вспомнила Сэдди, — ещё... Вроде, семья Риверс там живёт.
— Риверс? Это семья Элли, вроде, да? — нахмурился Джош, получив кивок подруги, — это плохо. Если она сестра её, то наверняка она такая же умная и сможет сбежать. Нам нужна она, чтобы выйти на след всей той компашки. Но если она такая же наивная, как и Элли, то можно будет развести её.
— а как вас зовут? — напомнила о себе девушка, которая всё это время осматривала помещение.
— Меня зовут Джош, а её — Сэдди. Мы учились в одном классе. До всей этой ерунды. А ты такая красивая... У тебя обязательно должно быть имя, как у какой-нибудь принцессы?
— Лата,— ответила она с лёгкой улыбкой на губах. Её глаза блеснули от комплимента.
Несмотря на то что ей нравились его слова, Лата оставалась настороженной. Она не доверяла людям так быстро; слишком много раз её обманывали с помощью лести. Когда кто-то говорит слишком много похвал, это всегда означало одно: у него есть свои интересы. А если Джош хотел от неё чего-то плохого... Она решила быть бдительной и не терять бдительность в этом странном и опасном городе.
— А сколько вы здесь? И как отсюда выбраться? — спросила Лата, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на нарастающее беспокойство.
— Мы здесь пару дней, — ответила Сэдди, её голос звучал ровно, но в глазах читалось смятение. — Как выбраться, мы не знаем. До этого все, кто пытался сбежать, погибли.
— Но... — Джош хотел рассказать про Лену и её друзей, но Сэдди его прервала.
— Но и тебе лучше не пытаться сбегать. Никто не знает, что с тобой случится, — Сэдди сделала разочарованное лицо.
Лата внимательно смотрела на них, и ей стало ясно, что эти двое что-то не договаривали. Глаза её метались от Сэдди к Джошу, и она почувствовала, как внутри неё закипает недовольство. Враньё она не переносила на дух. Но внешне она сохранила лёгкую и наивную улыбку, стараясь не выдавать своих подозрений.
Спустя некоторое время, когда ночь окутала город тёмной пеленой, и все вокруг погрузились в сон, Лата решила исследовать магазин. Она тихо поднялась с импровизированной кровати, устроенной Джошем. Внутри магазина царила полутьма; лишь редкие проблески света от фонарей снаружи освещали пространство.
Она начала осматривать помещение, заглядывая в разные отделы. Люди разных возрастов лежали в спальных мешках и на подручных кроватях. От подростков до пожилых людей — все они выглядели измождёнными и подавленными. Лата почувствовала, как страх охватывает её: мысли о том, каково им здесь, были невыносимыми.
В одном из отделов она наткнулась на розетку и, найдя неподалёку зарядное устройство, подключила свой телефон. Не желая отходить далеко от своего гаджета, она устроилась возле стены, облокотившись на стенд рядом. Внезапно из-за угла послышались голоса.
— И что мы должны сделать? Связать её, как-то найти всю их идиотскую компашку, а после шантажировать, что мы что-то сделаем с этой девкой, если они не отдадут нам Лену? — голос Сэдди был отвратительным, но достаточно громким: они были где-то рядом.
— Сама-то понимаешь, как это бредово? — Джош был зол и не слишком доброжелателен на данный момент, — нам нужно выйти на след их группы, а после отомстить.
Лата замерла на месте, сердце её заколотилось быстрее. Всё это время она подозревала, что у них есть скрытые мотивы, но теперь поняла, что дело гораздо серьёзнее. Они замышляли что-то действительно ужасное. Она быстро сняла телефон с зарядки и убрала его в карман, стараясь не привлекать внимания. Затем тихо вернулась к месту ночлега и легла на кровать из подручных средств, притворившись спящей.
Скоро она услышала шаги — это был Джош. Он лёг на свою кровать с тяжёлым вздохом. Сэдди устроилась на своей стороне. Лата слышала их тихие перешептывания, но слова не доходили до неё; они говорили слишком тихо и осторожно. Внутри неё росло чувство тревоги: она понимала, что оказалась в центре чего-то опасного и непредсказуемого.
Наутро Лата проснулась первой. Солнце пробивалось сквозь грязные окна магазина, освещая пыльные полки и оставляя полосы света на полу. Она потянулась, стараясь не разбудить остальных, и быстро собрала свои вещи. В её руках оказался только телефон и бутылка воды — всё, что она могла взять с собой в этом хаосе. Её сердце колотилось от страха и решимости покинуть это место, заполненное эгоистичными людьми, которые не понимали, что происходит.
Она тихо подошла к выходу, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг давался с трудом, и она чувствовала, как напряжение нарастает в воздухе. Дойдя до двери, Лата остановилась и пристально осмотрела улицу. Ей нужно было убедиться, что она может добежать до своей машины живой. Взгляд её скользил по пустынной улице, но вдруг раздался знакомый голос.
— Куда это ты собралась? — произнёс Джош, его тон был насмешливым и угрюмым одновременно.
Лата обернулась, и в этот момент острая боль пронзила её живот. Она даже не успела понять, что произошло, как из раны хлынула кровь, окрашивая её одежду в алый цвет. Громкий вскрик вырвался из её губ — это был звук, полный ужаса и боли, похожий на ультразвук, который резонировал в её голове. Она схватилась за живот, чувствуя, как силы покидают её.
Джош бросил нож в сторону и подхватил её на руки, словно куклу. Он отнёс её обратно к месту, где они спали. Сэдди, только что проснувшаяся, посмотрела на них с недоумением, но быстро приняла ситуацию как должное. Она привыкла к тому, что Джош всегда вытворял какую-то ерунду. Сэдди принесла нитки и иголку из аптечки, которая находиться в каждом общественном здании ради безопасности.
— Я сама зашью... — прошипела Лата, обрабатывая рану.
Сэдди закатила глаза и бросила иголку на пол, словно это была незначительная вещь. Лата аккуратно обработала рану, стараясь не думать о том, что происходит вокруг. Каждое движение вызывало новую волну боли, но она знала, что должна сделать это сама. После долгих мучений она зашила рану и почувствовала небольшое облегчение.
Однако Джош ничего не сказал. Он просто привязал её верёвкой к близстоящему стенду, как будто она была игрушкой. Он ушёл вместе с Сэдди, уверенный в том, что из-за раны и страха девушка даже не посмеет шевелиться. О чёрт, как же он ошибся! Лата не собиралась оставаться в опасности.
Собравшись с силами и сосредоточившись на своих мыслях, она проанализировала своё местонахождение. Они находились в отделе с гигиеническими средствами. И тут её взгляд упал на маникюрные ножницы. Они оставили её в отделе с ножницами? Идиоты!
Лата достала упаковку с ножницами, зубами оторвала картонку и вытащила их. Сердце колотилось от адреналина, когда она начала разрезать верёвку. Да! Она смогла! Теперь ей нужно было действовать быстро. Встав с пола и держась за бок, она направилась к выходу.
Выбежав из магазина, она не оглядывалась назад. Её ноги едва слушались, но желание выжить толкало её вперёд. Она вскочила в машину и завела её в последний момент — едва успела сделать это прежде чем раздался крик Сэдди из магазина. Но Лата уже нажала на газ и выскочила на дорогу. Проехав почти четыреста метров, она заметила, что бензин почти на нуле. Страх охватил её снова: ей нужно было спрятать машину и вернуться за ней позже, когда твари исчезнут.
Она резко свернула в кусты и вышла из машины с рюкзаком на плече. Держась за живот, она направилась к дороге. Каждый шаг давался с трудом — боль усиливалась, но она не могла позволить себе сдаться. Пройдя несколько метров по пешеходному переходу, вдруг раздался резкий звук — машина мчалась прямо на неё.
Лата попыталась увернуться, но её едва задело — всё равно этого было достаточно, чтобы откинуть её на некоторое расстояние. Боль переместилась от живота к ноге; теперь каждая попытка подняться давалась тяжело.
Из машины вышли два молодых человека — оба выглядели встревоженными и растерянными.
— Твою ж! — вскрикнули оба парня в унисон, их глаза расширились от шока.
________
мой тгк: @kislovdyy
в тгк есть ссылка на прочтение фанфика в телеграмме и фотографии к главам. всех жду!!