Часть 1 Кролики умирают молча. 1
1
— Ты уже придумала себе новое имя?
Я улыбаюсь.
— Нет.
— Ничего, у тебя еще есть время пофантазировать. Мне кажется, тебе бы подошло имя Николь.
— Красивое. А как тебя зовут?
— Логан.
— Логан… Что теперь со мной будет?
— Хочешь узнать, какой теперь будет твоя жизнь? Глория, все будет так, как ты захочешь. Для начала мой приятель сделает тебе новые документы, на это потребуется несколько дней, но ничего. Я снял тебе квартиру в Мэрионе. Городишко спокойный, там до тебяникому не будет дела. Устроишься на работу или продолжишь учебу и будешь дожидаться своих парней.
— А если все поймут, что я инсценировала свою смерть?
— Не думай об этом. Все будет хорошо.
* * *
Логан всю дорогу пытался меня разболтать. Парень тот еще любитель дорожных разговоров: истории из ниоткуда, неизвестно, правдивые или выдуманные; шуточки, понятные только одному ему и комментарии по поводу каждой встречной кочки. С каждой наверстанной милей мой энтузиазм постепенно таял, бесследно исчезал в воздухе вместе с дорожной пылью. Недолго я пребывала в эйфории. Пока Логан что-то там рассказывал, я постоянно оборачивалась, смотрела в стекло, проверяла, не преследует ли нас кто-то. Вдруг я допустила ошибку? Я ведь вполне могла что-то сделать не так. Сомнение и страх терзали меня весь путь, и я даже не заметила, как мы оказались у мотеля.
— Держи, – сказал Логан, протягивая мне флакончик с краской для волос. – Ты ведь понимаешь, что тебе придется завязать с образом Леди Гаги?
Я позволила себе улыбнуться, но паника все еще грызла меня изнутри.
— Когда закончишь, спустись вниз, я буду ждать тебя в кафешке.
Я побрела в ванную. Небольшое рассказывал, я постоянно оборачивалась, смотрела в стекло, проверяла, не преследует ли нас кто-то. Вдруг я допустила ошибку? Я ведь вполне могла что-то сделать не так. Сомнение и страх терзали меня весь путь, и я даже не заметила, как мы оказались у мотеля.
— Держи, – сказал Логан, протягивая мне флакончик с краской для волос. – Ты ведь понимаешь, что тебе придется завязать с образом Леди Гаги?
Я позволила себе улыбнуться, но паника все еще грызла меня изнутри.
— Когда закончишь, спустись вниз, я буду ждать тебя в кафешке.
Я побрела в ванную. Небольшое прямоугольное зеркало висело напотрескавшейся стене. Я посмотрела на свое отражение. «Запомни себя такой, – сказала я себе, – голубоволосой, сумасшедшей девчонкой. Теперь ты должна смириться с тем, что тебя больше нет. Глория Макфин умерла. Она пустила в легкие воду, и сердце ее остановилось. Все ее ошибки, проблемы, наказания, все, что ей было дорого, теперь покоится с ней на дне. Посмотри на себя в последний раз и запомни».
Когда я напомнила себе, что никогда больше не увижу свою семью, я почувствовала, как немеют мои конечности, а в груди холодеет от ужаса. Хотелось лезть на стену и кричать от боли, но тут я вспомнила о моем предназначении: я должна дождаться ребят.
Они – единственное, что у меня осталось. Они – моя жизнь, мой стимул. Я буду ждать. Ждать и верить, что с ними все хорошо, что мы обязательно встретимся и начнем нормальную жизнь без погонь и драк, без убийств и потерь.
Я буду ждать.
Как и сказал Логан, я спустилась вниз, в кафешку, где под звуки старого радио постояльцы мотеля набивали брюхо жирной едой. Все пытались перекричать шипящую музыку, гремели тарелками, бокалами, смеялись и громко чавкали. Я просмотрела каждый дюйм, но Логана не обнаружила.
— Кого-то ищешь?
Возле меня стоял парень с татуировкой на все плечо с изображениемкакого-то воина с копьем, щитом и массивным шлемом, и возвышалась над всем этим великолепием надпись ARES.
— Да…
— Не меня, случайно?
Я растерялась на миг. Может, это человек Логана?
— Я Престон.
— Ты от Логана?
— Не-а.
— Тогда иди своей дорогой, Престон.
Но парень не отступал, принялся меня рассматривать, что заставило меня занервничать.
— Слушай, а я ведь тебя где-то видел.
Я остолбенела от страха и растерянности.Мои глаза округлились, а дыхание замерло. Конечно, ты мог меня видеть, ведь мое лицо целыми днями показывали по новостям.
— Ты что-то путаешь.
Я понимала, что сейчас выгляжу, как напуганный щенок, а мне ни в коем случае нельзя было подавать виду.
— Нет, мне твое лицо определенно знакомо, – не унимался он.
Я стояла и не знала, что сказать. Мне не хватало воздуха, и в какой-то момент я осознала, что придорожное кафе, некогда казавшееся мне одним из самых шумных мест на Земле, затихло.
На нескольких столах лежалиножи. Не слишком острые, конечно, но ранить можно, если кто-то будет стоять у выхода, не позволяя мне уйти. Это единственный вариант. Я только начала строить новую жизнь и не позволю этому случаю все испортить.
— Точно! Ты смотрела «Бешеные ковбои»?
— Что? Э… Нет.
— Там актриса, что играет дочку главного героя, очень похожа на тебя. Нет, ну надо же! Как две капли воды!
А затем Престон начал смеяться. Я стояла, ошарашенная, будто мне кто-то хорошенько врезал по голове, и тоже смеялась.
— А что означает это слово на твоей татуировке? — Арес? Это имя бога войны. Древнегреческая мифология.
— Оу, какие-то проблемы, дорогая?
Логан появился внезапно, заставив подпрыгнуть от страха меня и Престона.
— Нет, все в порядке, – ответила я. – Парень просто спросил, который сейчас час.
* * *
Той ночью мне не сразу удалось заснуть. Логан храпел в кресле возле моей кровати, надоедливые сверчки пели за окном унылую песню, капли падали с крана на железную раковину. Прошлой ночью ты была дома, в своей родной постели, а теперь ты призрак. У тебя даже имени нет. Хотя… Я бесшумно покинула номер. Вышла на улицу: только я и пара курящих девушек на другом конце двора. Подошла к ним, попросила сигарету. Курить хотелось так, что легкие сжимались. Девушки вскоре ушли, и я осталась одна. Никотин смешался с кровью, подарил капельку успокоения. Может, не все так плохо? Тебе в любом случае нужно было бежать. Другого выхода не было. За исключением смерти. Но имела ли ты право выбрать второй путь, когда за твое спасение поплатился человек? Ты должна жить. С новым именем, с новым настоящим, с забытым прошлым, с надеждой на светлое будущее. А будущее действительно будет светлым, даже не сомневайся. Я поступлю так, как сказалЛоган. Устроюсь на работу, а потом, как только встану на ноги, снова пойду в школу. Закончу ее, поступлю в колледж. Обустрою квартирку, что снял мне Логан, буду ходить на свидания к Алексу, Стиву и Джею. Мы будем вместе, хоть так.
Я шла, расставив руки в стороны, словно хотела кого-то обнять, во рту сигарета, глаза закрыты, а ноги танцевали, заставляя тело кружиться. Я почувствовала себя свободным, счастливым человеком. Человеком, у которого нет за плечами страшной истории, нет печали, травм и шрамов, нет едких мыслей и разбитого сердца. Он свободен и чист.
Подняла голову, посмотрела на небо. Как много звезд! Это безмолвныесвидетели моей прошлой жизни. Они хранили мою историю. Они помнили, как я плакала в Бревэрде, сидя на крыльце своего дома, помнили ту ночь, когда мы с Беккс сбежали с музыкантами. Помнили, мое счастливое лицо, когда мы со Стивом гуляли на нашем первом свидании, помнили мои крики, когда я держала руку своей умирающей подруги. А сейчас они вновь смотрели на меня и запоминали такой: с довольной улыбкой и блестящими от слез глазами.
* * *
Несколько месяцев назад я думала, что этот день будет особенным. Еще бы, с него начинается последний год до совершеннолетия. Мы с Тезер много думали надтем, как провести мой семнадцатый день рождения: снять дом, или арендовать клуб на ночь, или же просто пойти на пляж и устроить нечто грандиозное?
Да… Если бы я знала, как обернется моя жизнь.
Пятьдесят не спонтанное число. Я планировала умереть за день до своего дня рождения. Я представляла свое надгробие, даты на нем,гласящие о жалком клочке жизни.
Я поспала, наверное, пару часов, а затем до рассвета лежала неподвижно и вспоминала…
* * *
— Тише, не разбуди ее, – шепотом сказала мама.
— Да я и так уж на цыпочках иду, – шипел папа.
В день своего шестнадцатилетия я проснулась как можно раньше, потому что знала, что родители как обычно заявятся ко мне в комнату, чтобы спрятать подарок.
Я смотрела на них и улыбалась.
— Мам, пап?
Они испуганно обернулись, будто я их застала за каким-то преступным действом.
— С днем рождения, Глория! –сказал папа.
— Вот черт, весь сюрприз насмарку!
— Я же говорил, что нужно было ночью прятать подарок.
— Вы каждый год прячете его под комодом, – смеялась я.
— Так сюрприз и заключается в том, чтобы ты думала, что мы в этот раз будем непредсказуемыми, но не тут-то было, – папа всегда умел перевести любую ситуацию в шутку. За это я его и любила.
— С шестнадцатилетием, дорогая, – мама подошла ко мне, держа в руках огромную коробку с бантиком на боку.
Осознав, что там внутри, я была приятно шокирована. — Музыкальный центр?!
— Да, о котором ты мне все уши прожужжала.
— Господи, я вас обожаю!
— Кажется, теперь в нашем доме навсегда поселится шум.
Ох, как же ты был прав, папа! Только шумно будет отнюдь не из-за музыки.
Год назад у меня была идеальная семья. По крайней мере, мне так казалось. Папа еще ночевал дома и лишь изредка задерживался на работе, а мама еще не была измождена бракоразводным процессом. Но только снова прокручивая все это в голове, до меня, наконец, дошло, как много моментов я не замечала. Наша «идеальная» семья уже тогда рушилась. Помню, как мы сидели с мамой на кухне, а из ванной доносился голос папы, он с кем-то разговаривал по телефону.
— С кем это папа так долго говорит?
— Понятия не имею, – спокойно ответила мама. – Дэвид в последнее время стал таким скрытным… Может, у него появилась любовница?
— Мам, что ты такое говоришь?
— Шучу, шучу.
Внезапно нам позвонили в дверь
— Бабушка! – радостно крикнула я и побежала к двери.
Но мои ожидания были напрасными – на пороге я увидела курьера. — Глория Макфин?
— Да…
— Вам посылка от Корнелии Мальбресс.
— А, спасибо.
До того как я поставила себя на счетчик, мы с бабушкой очень редко виделись. Она вечно была в разъездах, мне удавалось ее увидеть только на Рождество, да и то на пару часов, потому что потом она обязательно спешила в аэропорт. Рождественские каникулы бабушка всегда проводила в Италии.
— Ну что, она опять прислала тебе праздничного курьера? – язвительно спросила мама.
— Бабушка просто очень занята.
— Да, так занята, что даже не может приехать на день рождение единственной внучки. Ну, давай показывай, что она тебе подарила.
Я быстро избавилась от подарочной упаковки.
— Кашемировый свитер!
— О, очередная ненужная вещь, – недовольно промямлила мама.
— Перестань, он такой мягкий!
— Ладно. Так, нужно успеть до ужина испечь торт.
И тут я внезапно вспомнила про Тезер и про вечеринку в ее доме с кучей гостей. Тезер всегда занималась организацией моих праздников, а мне было так гораздо спокойнее и выгоднее, потому что если вечеринку устраивает Тезер Виккери, то она обязательно пройдетна ура.
— Мам, меня вечером не будет дома.
— Почему?
— Тезер устраивает вечеринку в честь меня…
— Глория, а почему ты раньше мне об этом не сообщила?
Помню, как я растерялась и начала виновато бормотать себе под нос.
— Я не могла решиться.
— Ну что ж, хорошо, тогда у нас сегодня будет просто праздничный обед без торта.
Мама отвернулась к плите, а я почувствовала себя самым неблагодарным существом на планете.
— Ты обиделась? — Нет, что ты… Я прекрасно понимаю, что сейчас у тебя в приоритете друзья, тусовки, так что… Удачно тебе повеселиться.
Я никогда не ценила маминого внимания ко мне. Я всегда убегала, находила тысячу причин, чтобы лишний раз не поговорить с ней. Я только сейчас понимаю, как сильно она любила меня и как тяжело ей жилось в нашем доме. Она чувствовала себя одинокой среди родных людей. А это, пожалуй, самое страшное в жизни.
Вечером я все же отправилась на вечеринку. До сих пор помню то огромное количество людей, большинство из которых я даже не знала. Это были богатенькие знакомые Тез, она любила их приглашать, потому что обычно ониприходят со своим алкоголем и дарят дорогие подарки. Но мне не было дела до этих крутых, «золотых», детей, а также до их подарков. В толпе я искала лишь одного человека. Мэтта. Я обошла весь дом, мне пришлось обнять по меньшей мере около сорока человек и выслушать кучу поздравлений, хотя на самом деле я лишь делала вид, что слушаю их, я продолжала искать его. Но затем, накрутив еще несколько кругов по дому, я с горечью осознала, что его здесь нет. Да уж, как же я была раздосадована!
— Ты уже открыла мой подарок? – спросила меня Тез.
Хотела бы я тогда сказать, что главным подарком для меня был бы ее парень, но… — Еще нет.
— Открой немедленно.
Я привыкла беспрекословно выполнять указания Тезер. Под шуршащей упаковкой скрывалось то самое изумрудно-черное платье, в котором я через несколько месяцев пойду с Мэттом на свидание.
— Оно потрясающее! Спасибо, Тез.
Мы крепко обнялись, а в следующий момент я готова была раствориться от охватившего меня счастья: я увидела Мэтта.
— Привет, Глория, с днем рождения, – протараторил он.
— Привет…
И только я собралась поблагодарить его, как тут же меня перебила Тез: — Милый, почему ты опоздал?
— Да тренер с ума сошел, отпустил нас на полчаса позже.
— Да уж, вот кретин!
— Глория, ты извини, я твой подарок дома забыл, – сказал Мэтт, обвивая талию Тезер.
— Да ничего страшного! Главное, что ты пришел…
— Там ничего особенного, но тебе все равно понравится, ведь его выбирала Тез.
И в этот момент он ее поцеловал. А я стояла напротив них с идиотской улыбкой и с разбившимся на сотни осколков сердцем.
Как же я была рада оказаться дома!
Именно в тот день я впервые задумаласьзадумалась о суициде. Я стояла, оперевшись о дверь, слушала тишину и плакала. Потому что тогда мою хрупкую девичью душу волновала лишь эта гнетущая, пожирающая меня изнутри невзаимная любовь. Я чувствовала себя абсолютно разбитой и ни на что не способной.
Я прошла на кухню, меня привлек сладкий, аппетитный аромат. В центре стола стоял огромный торт. И тогда я начала плакать еще больше, потому что понимала: мама, несмотря ни на что, решила меня порадовать, и это самый ценный для меня подарок.
Я поднялась по лестнице, зашла в спальню родителей и застала маму в одиночестве.
— Уже вернулась? — Да…
Я подошла к ней, села на кровать и взяла ее за руку.
— А где папа?
— Он позвонил, сказал, что будет поздно. Не знаю, что там у него на этой работе, но, видно, что-то серьезное.
Я взглянула на часы, что стояли на тумбочке у кровати. Было около двух часов ночи. В моей душе уже тогда зародилось сомнение в искренности его слов, но я все равно даже и подумать не могла, что папа способен на такое отвратительное предательство.
— Спасибо за торт.
— Ох, если бы ты знала, сколько я с ним мучилась! Надеюсь, он получился вкусным. — Пойдем проверим? – улыбнулась я.
Наверное, это была одна из самых спокойных ночей в моей жизни. Мы сидели с мамой на кухне, уплетали торт, о чем-то разговаривали и смеялись. Много смеялись. Будто предчувствовали, что скоро жизнь нашей семьи кардинально изменится.
Скоро в этих стенах поселятся боль, отчаяние, ненависть и жуткое желание умереть.
* * *
Логан притащил кучу еды в номер.
— Ешь побольше, ехать еще прилично, поэтому будем реже останавливаться.
Я нехотя взяла первый попавшийсяпончик с застывшей сгущенкой.
— Я выбрала имя.
— Ну?
— Арес.
— Как? Айрис?
— А-рес. Арес.
— Странное имя. Лучше бы ты выбрала Николь.
Я тяжело вздохнула.
— Ты чего?
— У меня сегодня день рождения.
— Да ну? И сколько тебе стукнуло?
— Семнадцать.
— Что ж, поздравляю! Тогда моя новость будет как раз кстати. Сегодня мы заедем в тюрьму к твоим — Пойдем проверим? – улыбнулась я.
Наверное, это была одна из самых спокойных ночей в моей жизни. Мы сидели с мамой на кухне, уплетали торт, о чем-то разговаривали и смеялись. Много смеялись. Будто предчувствовали, что скоро жизнь нашей семьи кардинально изменится.
Скоро в этих стенах поселятся боль, отчаяние, ненависть и жуткое желание умереть.
* * *
Логан притащил кучу еды в номер.
— Ешь побольше, ехать еще прилично, поэтому будем реже останавливаться.
Я нехотя взяла первый попавшийся — Пойдем проверим? – улыбнулась я.
Наверное, это была одна из самых спокойных ночей в моей жизни. Мы сидели с мамой на кухне, уплетали торт, о чем-то разговаривали и смеялись. Много смеялись. Будто предчувствовали, что скоро жизнь нашей семьи кардинально кардинально изменится.
Скоро в этих стенах поселятся боль, отчаяние, ненависть и жуткое желание умереть.
* * *
Логан притащил кучу еды в номер.
— Ешь побольше, ехать еще прилично, поэтому будем реже останавливаться.
Я нехотя взяла первый попавшийсяпончик с застывшей сгущенкой.
— Я выбрала имя.
— Ну?
— Арес.
— Как? Айрис?
— А-рес. Арес.
— Странное имя. Лучше бы ты выбрала Николь.
Я тяжело вздохнула.
— Ты чего?
— У меня сегодня день рождения.
— Да ну? И сколько тебе стукнуло?
— Семнадцать.
— Что ж, поздравляю! Тогда моя новость будет как раз кстати. Сегодня мы заедем в тюрьму к твоимтвоим друзьям.
В этот момент я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание, словно кто-то наполнил воздух каким-то отравляющим веществом.
— Что?.. Логан, ты серьезно?
— Серьезно. Считай, что это подарок.
* * *
Мы ехали уже почти полчаса, а я до сих пор находилась в невесомости. Я не слышала звука машины, не чувствовала скорости, не различала пейзажей. Я была полностью поглощена мыслью о предстоящей встрече.
Господи, я не верила… Я просто не верила. Я пребывала в таком абсолютном восторге, что порой казалось, будто все это происходилоне наяву. Это все нереально…
— Чего молчишь?
— Я… не могу собраться с мыслями. Я правда их увижу?
— Да, только не всех, разумеется. С кем именно хочешь встретиться сегодня?
— Со Стивом, – не задумываясь, ответила я.
— Значит, увидишься со Стивом.
Я расплылась в улыбке.
— Логан, если бы ты знал, какая я счастливая!
— О, да. Едешь в тюрьму на свидание с заключенным. Вот это, я понимаю, счастье.
— Нам долго еще ехать?
— Думаю, часов шесть. Шесть часов. Всего шесть часов, и я увижу его.
Я так долго ждала этой встречи. Так часто представляла себе, какой она будет. Возможно, я буду пару минут молчать и просто смотреть на него. Я не смогу его обнять и даже прикоснуться, так как это не регламентировано, поэтому я буду просто смотреть на него. Смотреть и представлять, что крепко-крепко обвиваю его руками, чувствую его тепло, его запах. Смотреть и наслаждаться каждым миллиметром его образа. А потом я скажу, что люблю его. Слишком мало будет времени на всякие «привет», «как жизнь», я просто скажу самое главное: «Я люблю тебя». И не дай бог, я разрыдаюсь при нем. Нет. Я должнадержаться мужественно, уверенно. Я хочу, чтобы он понял, что у меня все хорошо, беспокоиться за меня не нужно. Я справлюсь со всеми трудностями так же, как и он справится со своими.
Черт возьми! У меня уже были слезы на глазах, они так жгли, что невозможно сдержаться. Я едва контролировала себя. Мое тело было охвачено дрожью, кровь бешено пульсировала, а легкие с жадностью требовали кислорода.
* * *
Забавно осознавать, что я смогла пережить несколько дней разлуки, а в данный момент не могла потерпеть эти чертовы шесть часов. Они превратились в вечность.
Да тут еще и Логан решил притормозить у огромного кукурузногополя.
— Почему мы остановились, Логан? – не скрывая недовольства, спросила я.
— Я, конечно, понимаю, тебе не терпится увидеть своего музыканта, но моему мочевому пузырю тоже не терпится.
Я выдохнула.
— Извини.
Логан покинул автомобиль и скрылся в зарослях кукурузы.
Я смотрела на свой браслет S, поднесла его к губам и тихо прошептала:
— Моя «смерть» не была напрасной. Я скоро увижу тебя, Стив. Я… скоро увижу тебя.
Я посмотрела в окно, затем-то от скуки и нетерпения стала копаться в бардачке, но у Логана там не было ничего интересного: только права и сигареты.
Ожидание меня начинало постепенно раздражать, я ерзала в кресле, вновь смотрела в окно, и тут… Я услышала крик.
У меня мгновенно перехватило дыхание. Я испуганно посмотрела в сторону зарослей и долго не соображала, что мне делать.
Затем я решила вылезти из салона. Обернулась – вокруг никого. Даже трасса пуста, ни одной машины. Ветер колыхал стебли кукурузы, и казалось, что там, в глубине, затаилось нечто ужасное.
— Логан?
В ответ только шелест.
Я подошла ближе к зарослям,разгребла шершавые стебли руками и интуитивно пошла вперед.
А страшно было так, что я пропустила вдох.
Я продвинулась еще дальше, оказалась со всех сторон замурованной массивными, длинными стеблями, что так и норовили воткнуться мне в глаз. Пройдя еще несколько метров, я остолбенела от ужаса. Я увидела Логана. Он, зажмурившись, лежал на земле, крепко прижимая руки к животу.
— Логан, что случилось?!
Я бросилась к нему.
— Беги, Глория, – с трудом выговорил он.
— Кто это сделал?
— Беги…
— Нет… Нет. Так, давай вставай. Я пыталась помочь ему подняться, но боль настолько завладела его телом, что он не мог пошевелиться.
— Пожалуйста, Логан, вставай!
С трудом он поднялся, я перекинула его руку через свою шею, и мизерными шагами мы начали двигаться в сторону дороги. Стебли резали наши руки, лица, но мы не останавливались. Я не знала, почему я до сих пор не потеряла самообладание. Я не понимала, что происходит и почему это происходит.
Вдох – сердце тревожно билось, а его удары болезненно отражались в висках. Вдох – ноги подкосились, казалось, что тело Логана с каждой секундой становится все тяжелее и тяжелее. Вдох – руки наавтомате раздвигали стебли. Вдох – я увидела свет, и мы наконец-то выбрались из этой западни.
Вдох – я увидела перед собой шесть человек, облаченных в черные массивные куртки. Я пыталась разглядеть лица незнакомцев, но тьма, создаваемая огромными капюшонами, накинутыми на головы, скрывала их. Я растерянно смотрела на них, как загнанная собака.
Не успев и слова сказать, я услышала, как кто-то подходит ко мне сзади, и далее последовал удар.
Вдох – я упала, немигающим взглядом продолжая смотреть на этих шестерых, а затем я погрузилась во тьму.