Глава 25
Данила
Окидываю опытным, внимательным взглядом стол раздачи, сканирую готовые закуски и салаты, на вид и запах оцениваю состояние овощей и морепродуктов, а за каждым моим действием и жестом украдкой следят повара. Стоит покоситься на них, как они возвращаются к работе и делают важный вид, будто и не отвлекались. На удивление, хорошие ребята подобрались, но пусть не расслабляются. Аккуратно прокручиваю блюдо с креветками на льду. Надев перчатки, разрезаю лимон и дольками укладываю посередине. Мелочь, но упустили. Пробую соус тартар, морщусь, пряча улыбку: в точности повторили мой фирменный рецепт.
- Неплохо, - сдержанно хвалю поваров, улавливая облегченные вздохи. - Передавайте в зал.
Из холодного цеха перехожу в горячий, дергаю пуговицу на воротнике рубашки, подкатываю рукава. Жарко, как в аду. Вытяжки и кондиционеры не справляются, когда работа кипит. За пределами кухни – полный зал, а внутри команда вынуждена устраивать муравьиные круги.
Все идет лучше, чем я ожидал. Если учесть экстремальные условия и диверсии при подготовке к открытию, то почти идеально. Но расслабляться рано, а меня ничего не радует без Юли. Покосившись на циферблат наручных часов, останавливаюсь посередине цеха, невольно впитывая в себя запахи жареного мяса. Не лучший парфюм для свидания, от которого будет зависеть моя судьба, однако жена за столько лет привыкла.
Если она вообще примет приглашение… Юля же не может бросить меня в такой день? Ей не плевать. Она ведь знает, как все это важно для меня. Проблема в том, что мы… разводимся.
Да черт!
- Ты медиум от полной прожарки отличить не можешь? – со злостью перехватываю сковороду у молодого повара. Вываливаю стейк прямо на столешницу, бью по нему топориком, разрезая четко пополам.
- Медиум - средняя прожарка с кровью, розовый срез мяса, температура внутри стейка от 57 до 63 градусов… - чеканит парень, будто сдает экзамен.
- Пережарил, - показываю коричневое мясо на разрезе.
- Виноват.
- Переделай. И будь внимательнее, - бросаю сковороду в мойку и, обернувшись, продолжаю громче и четче: - Это всех касается. Каждый косяк, даже самый незначительный, может стоить вам работы, а мне… будущего, - добавляю тише, испепеляя взглядом минутные стрелки.
- Да, шеф, - единодушно тянет команда и трудится с новыми силами.
Ухожу из кухни, пока сам не превратился в горелый стейк. Возвращаюсь в кабинет, где умудрился оставить телефон. Неудивительно, что моей рассеянностью так легко пользовалась Светлана. Когда я сосредоточен на деле и загружен, то упускаю детали.
Лихорадочно проверяю входящие… Ксюша упорно молчит. От нее ни строчки, ни звонка. Зато загорается вызов от метрдотеля.
- Ваша жена прибыла, - сообщает мужской голос. – Она в холле. Жду дальнейших указаний.
«Моя девочка», - проносится в мыслях и плавит мозг. За спиной будто расправляются крылья.
Приехала. Значит, все еще любит. Это главное, ведь с ней мне горы по плечу.
- Отлично, спасибо, я сам ее встречу. Подготовьте все, - приказываю, а сам нервничаю, как на первом свидании.
Чтобы не тревожить посетителей и не привлекать к себе лишнего внимания, выбираю путь через подсобные помещения по запасному коридору. В нескольких шагах до выхода вдруг резко застываю, врастая в пол. Какая-то неведомая сила тянет меня в сторону зала, будто я о чем-то забыл или должен что-то проверить. Несмотря на то, что я тороплюсь к Юле, не могу противостоять интуиции. Приоткрываю дверь, выглядываю в забитое людьми помещение. Мельком прохожусь взглядом по столикам. Задерживаюсь на одном из ВИП-ов – том самом, где, по информации моих «шпионов», должен разместиться гадский ресторанный критик. Вышколенные официанты его весь вечер ждут – на панике и в полной боевой готовности.
Явился не запылился. Но он не один. Присматриваюсь, не желая верить ни глазам, ни ощущениям, ни вспышке гнева в груди. Может, какая-то ошибка?
- Ну и какого хрена?!
В голове нет адекватных идей, каким образом моя Юля очутилась за чужим столиком. Но это еще полбеды. В конце концов, она могла просто перепутать, ведь я специально не указал в пригласительном номер – для любимой у меня особая программа на вечер. Однако единственная адекватная версия разбивается о суровую действительность, когда к ней со спины подходит настоящий хозяин ВИП-места. И не просто приближается, а почти вплотную. Укладывает лапу на ее хрупкое плечико, наклоняется…
Если он поцелует мою жену, даже в щеку, я голову ему откручу – и нечем будет блюда по ресторанам пробовать. Благо, мужик быстро отстраняется, будто услышал мои мысли. Крутится в поисках официантки, а параллельно говорит что-то Юле. Она повернута ко мне затылком, и я не могу считать ее эмоции.
Делаю шаг, не упуская из вида воркующих голубков, пытаюсь рассмотреть гостя, профиль которого кажется мне знакомым. Прищуриваюсь, но под носом мельтешит рыжеволосая макушка. Короткие пряди уложены в стильную молодежную прическу. Ввиду маленького роста девчонка не заслоняет мне обзор, а скорее, отвлекает. Не оборачиваясь, топчется перед дверным зазором, не замечая меня.
- Чтоб у тебя несварение желудка случилось! – сдавленно шипит, насылая проклятия. - Прямо за столом! Удод! Выскочка!
- Кхм, кто? – негромко покашливаю.
Распахиваю дверь, беру официантку за локоть – и затаскиваю к себе.
- Данила Вячеславович, извините, - смотрит на меня испуганными, круглыми, как два блюдца, глазами. – Я тут, кажется, немного… облажалась, - виновато морщит нос. - Уволите?
- Прямо сейчас решаю твою судьбу… - покосившись на бейджик, обращаюсь к ней по имени: - Саша. Рассказывай, что за «выскочка»? Знакомы?
- Олег Высоцкий, - с ненавистью стреляет взглядом в злополучный столик. – Самый привередливый ресторанный критик.
Слежу за мужиком, который посмел покуситься на мою жену, за каждым его шагом, каждым жестом и каждой кривой ухмылкой. Узнаю его. Мерзкий тип. Тот самый, который вился вокруг Юли в спортцентре. Она же предупреждала меня, что Олег – ресторанный критик, а я не придал этому значения. Отмахнулся. А зря.
Урод надоедливый! В белоснежном костюме, как на свадьбу приперся. А окажется на похоронах. Своих же! Довольный до тошноты, будто джек-пот выиграл. Неудивительно, ведь Юля у меня шикарная. Она всегда красивая и желанная, но сегодня еще и принарядилась, подчеркнув свою сексуальность. Для него старалась? Соблазняет, как когда-то меня?
А он? Чем вообще привлечь может, гаденыш?
Медленно и лениво, как облизывающийся на чужую сметану котяра, Высоцкий обходит столик, садится напротив Юли, пока она взволнованно озирается по сторонам. Меня высматривает? Боится или, наоборот, ждет, чтобы подразнить? Дождется вредная засранка, что я ее дома к батарее прикую и никуда не выпущу.
- Я до последнего надеялась, что к вам явится кто угодно, только не он. Мало ли критиков в городе, да и ресторан ваш, уж не обижайтесь, далеко не звезда Мишлен. А этот павлин исключительно по элитным шастает, - фыркает злобно Саша. - Не представляете, как я обрадовалась, когда ВИП-столик такая приятная девушка назвала! – кивает на Юлю. - Думала, пронесло. Ан-нет. Видимо, я что-то не так поняла. Или это ученица козодоя, - не жалеет нелестных названий для Высоцкого. – Я вас искала, чтобы уведомить о прибытии критика. А их теперь… два экземпляра, - тараторит без остановки, переходит на возмущенный крик, и мне приходится грозно шикнуть на нее, чтобы заткнуть хоть на секунду.
- Тише, не шуми, - осекаю ее, боясь быть рассекреченным раньше времени.
Морду набить сопернику всегда успею, но дело в Юле. Хочу понять ее реакцию. Встречаться с другим в моем ресторане в день нашей годовщины – это не просто предательство, а плевок в душу. Не может она меня так ненавидеть! Не умеет так жестоко мстить! Не верю!
- Извините. Из-за этого… - официантка проглатывает очередное ругательство, - …критика я престижную, высокооплачиваемую работу потеряла. Выперли меня по статье и с ужасными рекомендациями. Если честно, я и не надеялась, что я после такого хоть куда-то устроюсь. Спасибо, что приняли в штат.
- Считай, тебе повезло, - задумчиво хмыкаю, вспоминая Светлану с идеальным резюме и неразборчивого Глеба. - У нас недавно «безупречные рекомендации» такую дичь вытворили, что теперь мы смотрим на человека, а не в бумажки. Кем ты раньше работала?
- Сомелье. У меня, между прочим, образование, мастер-классы, награды… Были… Пока этот опоссум не поставил крест на моей карьере, - шмыгает носом.
На сочувствие нет времени, потому что я фокусируюсь на том, как Высоцкий тянет свою клешню через стол – к нежной ладошке моей женщины. Что происходит дальше, я не вижу из-за внезапно выросшей фигуры одного из посетителей. Он ищет туалет - и, когда наконец-то отходит, картинка меняется: теперь Ксюша сидит, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. Закрывается, однако беседу не прекращает. Мило общается со старым знакомым.
- Сильно обидел? – цежу, размышляя, как увести жену, не отпугнув и не разозлив, и остаться с ней наедине. Сделать это надо как можно скорее, пока я не взорвался к чертям! Иначе на этот раз я разворочу весь ресторан. Тоже от ревности, будто сейчас мы с Ксю поменялись ролями. В прессе скажут, что у нас семейное сумасшествие. И будут правы.
- Он назвал меня конопатым пацаненком, поиздевался, а потом еще и подставил перед хозяином, - жалуется Саша.
Тем временем Юля кокетливо закидывает ногу на ногу, оголяя бедро в разрезе платья. На миг замечаю кромку чулка, которую она тут же скрывает тканью, нервно сглатываю и ослабляю ворот рубашки. Желание только одно: забрать мою прелесть и спрятать.
- Хочешь отомстить? – предлагаю неожиданной напарнице как бы невзначай.
- А вы меня не уволите? – Саша хитро прищуривается, а в глазах пляшут чертики. Мы явно сработаемся.
- Наоборот, премией поощрю, - говорю серьезно.
- О не-ет, мне не нужны деньги. Я за идею, - расплывается в зловещей улыбке. - Приказывайте, Данила Вячеславович, что делать?