Частина 9
Ограничения душили. Джодах - маг, который очень долго был свободной птичкой с бесконечным временем в пространстве - не выдерживал ни сдерживающих рук, ни голосов, говорящих "нельзя". Тело постепенно менялось, сознание тонуло в волнах инстинктов, испуга и естественного желания защитить себя и то, что зрело внутри. Каждое ограничение, каждое прикосновение без разрешения - вспышка, бросок, удар крыла. Даже Джейс, до последнего державшийся нежно, иногда ловил на себе взрывы силы - не злобной, но активной.
- Ты знаешь, что твои крылья бьют гораздо больнее? - как-то спросил младший брата, отлетев на пару метров после очередного маха, потирая плечо.
Джодах ничего не ответил. Только втянулся в себя еще больше, свернулся в комок, и снова закрылся крыльями.
Шангрин, заглядывавший через порог, получил в ответ привычное шипение и рычание.
Смотрящий молча стоял в стороне. Не потому, что не хотел говорить - он просто не имел как. Джейс не пускал. Его фраза "Он тебя не хочет видеть" стала законом, усиленным всеми доказательствами самого короля и не меньшей стеной братской ярости.
- Я уже десятый раз говорю: он не готов его видеть, - рычал Джейс, когда Шангрин в очередной раз пытался деликатно намекнуть на Время.
- А я говорю, что он умирает от твоей же чрезмерной заботы. Ему становится хуже, - спокойно отвечал Возродитель, - Он начинает смешивать всех с врагами, а у тебя уже раны.
- И что?! Я лучше сам пострадаю, чем снова подпущу того, кто...
- ...кто сделал его носителем? - прервал багряник. - А ты помнишь, как Джодах выглядел, когда они в последний раз виделись? Злой, да, но живой. Это слово сейчас самое главное.
Джейс замолчал.
Со стороны Смотрящего - холодная тишина, но это молчание не было безразличием. Его попытки передать хотя бы частичку своей энергии, попытки хоть как-то приблизиться, говорили за него больше чем кто-то другой мог выразить словами.
Может Бог наконец осознал свою вину и теперь сделает все, чтобы исправиться?
Стоит ли давать шанс?
И только тогда, когда врачи пришли с холодными фактами - замедление роста, нестабильность оболочки, ухудшение сердечного ритма эмбрионов - Джейс наконец вздрогнул.
Удар совести уже нельзя было игнорировать.
- Он не выдерживает... - сказал один из эльфийских медиков, держа поднос с различными флуктуациями, - Ему не хватает мигии. Его сознание, даже если он не осознает, кричит об отсутствии партнера. Ваше Величество, просим Вас. Не берите на руки смерть троих детей. Сами же потом будете мучиться.
Вот когда король, скованный своим страхом потери племянников, наконец согласился.
Он долго шипел в зале совещаний, нервно рокотал и рычал, спорил с Шангрином, даже отталкивал его, когда тот клал руку на плечо. Но все равно прогнулся под убеждениями багряника.
- Твоя воля, - прохрипел он с такой болью, словно это снимало с него кожу. - Один раз в день. Вечером. Не надолго. При мне.
Возродитель едва заметно улыбнулся, приподняв брови. Его глаза заблестели мягким огнем небольшой победы.
- Спасибо, - тихо произнес он.
А Смотрящий... не сказал ничего. Лишь кивнул и пошел в Тюрьму, чтобы там дождаться времени дозволенного.
В тот же вечер, когда солнце касалось верхушек крон синих деревьев, а воздух становился багрово-золотым, Бог вошел в комнату.
Джодах не спал, но не реагировал сразу. Лишь слегка шевельнулся, выпрямил крыло, поднял голову. Сначала - шипение. Потом - задержка дыхания. И только через мгновение:
- ...Смотрящий?... - прошептал он. Голос хриплый, неуверенный, но с ноткой... облегчения.
Время опустился на колени рядом. Его пальцы не решились коснуться Ангела, но и не отпрянули. Его присутствие, как всегда тихое и не заметное, сейчас было тем, чего так желал Архимаг. И этого хватило, чтобы Ави, впервые за долгое время, не закрылся снова.
Джейс, стоявший в стороне, все еще настороженный, видел, как брат впервые за несколько дней не дергался. По телу прокатилась волна спокойствия, когда король увидел, как старший дернул губами в искренней улыбке.
Хотя ему еще до сих пор это болело - видеть Смотрящего, того кого он из-за последних событий перестал признавать Богом, рядом - он не мог не признать: брату стало легче.
***
Второй день по календарю, как Шангрин не выпускал короля из покоев.
Слуги ходили на цыпочках, чувствуя тишину, гудящую, как перед бурей, но буря не приходила - Возродитель был грозой сам по себе. Используя свой особый статус, он прижимал Джейса к подушкам, не давал ему даже подумать о том, чтобы пойти проверить состояние брата и хотя Ави рычал, кусался, попытался однажды убежать - его снова уложили обратно, приглушенной фразой:
- Если ты не остановишься, я привяжу тебя к кровати, ясно, Ваша Благодать?
Джейсу не оставалось ничего, как стиснуть зубы и ждать. С горящими глазами, обожженной совестью и трясущимися от бездействия руками крылатый просто молча валялся на теле любимого и возмущенно рокотал
Этот крохотный промежуток отстраненности короля от гипер-опеки старшего брата, Смотрящий использовал в своих целях.
Его шаги были настолько тихими, что даже охранники, обученные реагировать на каждый звук, не замечали присутствия Бога за своими спинами.
Ангел лежал в своем гнезде. Оно уже не так сильно смахивало на что-то благородное или элегантное. Это была каша из подушек, одеял, тканей и чужих вещей - даже с рубашкой Джейса, которую тот, видимо, забыл или же оставил намеренно. Все это было собрано вокруг истощенного и похудевшего тела.
И так темные перья, потемневшие до угольного оттенка, волосы - когда-то идеально зачесанные - ныне растрепанные, спутанные, со слипшимися прядями, от былого божественного сияния остался только тусклый отблеск.
Но даже в таком состоянии Архимаг казался Времени жемчужиной жемчужин.
Глаза Авы, слегка прикрытые, все равно не отпускали Бога. Через тоненький, почти незаметный, слой Глаз Демонов, он наблюдал за каждым движением и движением. Время это чувствовал это, но не дергался, чтобы не нервировать и не спровоцировать и так непредсказуемое пернатое создание.
Он медленно приблизился.
Но когда, не осознавая этого, пронырнул, ступив слишком близко - Джодах махнул крылом, как подбитая птичка, пытающаяся из последних сил не упасть в землю с неба. Время остановился, едва не сев на пол, теряя контроль над собственными воспоминаниями прошлого.
[Взгляд выражает любовь и просьбу пустить]
Осторожно присев на край кровати, ткань одеял едва прогнулась под его весом. Затем он расправил то самое крыло, которым Ангел пытался его отогнать, и аккуратно сложил за пределы гнезда. Джодах отреагировал слабым рокотом, благодарный за такую нежность.
Ему было не все равно.
Время наклонился чуть ближе. Не касался крыла, не лез в гнездо, только положил холодную ладонь в черной перчатке на растрепанные серебряные волосы и начал перебирать прядки, распутывая узлы, вычесывая пальцам хаос. Архимаг подставлял голову в чужие манипуляции, признавая, что ему это нравится.
Закрутил одну прядь, провел ею по своей ладони, выпустил и волосы осыпались обратно.
Довольный, теплый рокот со стороны пернатого все усиливался.
С каждой минутой этот звук становился всё мягче и глубже, как мурлыканье уставшей кошки, нашедшей безопасное место. Ави немного подкрутил крылья, еще больше покрывшись теплом, но уже не с целью защититься.
Смотрящий замер, понимая, что если бы он был бы материальным существом, то у него покатились бы слезы.
Ему не надо было ничего со стороны Ангела- ни слов, ни объяснений, ни жестов. Ему было достаточно того, что меньший его любил, со всеми ранами, усталостью и потерями, позволил быть. Позволил остаться и не выбросил.
Время нагнулся и прикоснулся пушистым ободком капишона к плечу Джодаха.
[Взгляд выражает вечную любовь]
Сколько прошло времени с появления Архимага здесь, Джодах впервые позволил себе задремать по-настоящему.
Холодные руки Времени, которые не отпускали своего птенчика, впервые за всю вечность напоминали не о смерти, а о любви, которая все еще была жива и существовала, не покидая сердца Бога.