Частина 7
Смотрящий шел по коридору замка с той уверенностью, какой шагает только тот, кто не признает ни власти, ни границ. Ступал плавно, почти неслышно, но в каждом его движении была холодная целеустремленность. Это место не принадлежало ему - но он вел себя так, будто оно создано именно для него. И ни тень страха не касалась его сознания. Даже сейчас, когда существовала вероятность наткнуться на Джейса - младшего брата Джодаха, - того, кто от рождения был смертельным инстинктом, завернутым в пух и перья, Смотрящий не дрогнул.
Он знал.
＜Знал, что Джейс будет зол＞
＜Знал, что тот будет рычать, шипеть, попытается разорвать его на куски просто за то, что тот коснулся его брата в самый уязвимый период. В период, когда Джодах мог начать носить под сердцем новую жизнь＞
Но он шел.
По следу энергии, родной, пульсирующей, вечной, как само время.
Сохранять человеческий облик было сложно - аркан магии вокруг пульсировал так сильно, что кожа трескалась от напряжения. И вот, оставив город позади, в спокойных коридорах замка, Бог Времени позволил себе выдохнуть - на мгновение, беззвучно. Оболочка сползла с него, как старая мантия. Настоящий облик, за пределами понимания смертных, едва дрожал в воздухе, отдаваясь серебром и льдом сквозь ткань реальности.
Руки завел за спину. Шагал легко, словно тень.
И что самое удивительное - никто не остановил его.
Патрулей не было. Хотя сейчас и было время утренней стражи, замок казался... пустым.
Или, может, само Время раздвинуло пространство, чтобы никто не встал ему на пути.
Он остановился перед дверью. Они не имели никакого обозначения, но Бог чувствовал магую того, кто частенько по вечерам рокотал в своем гнездышке в Тюрьме Времени. Из-за двери текла мягкая энергия, знакомая до боли, такая родная, что хотелось спрятать ее в ладонях.
Он осторожно открыл дверь.
На кровати, полуприкрытый крыльями, лежал Джодах. Его темные перья тускло сверкали в лучах рассвета, дышал ровно, хотя хвостик дергался во сне, а губы тихо шептали что-то непонятное. Возможно - имя.
Смотрящий ступил на порог.
Только ступил - и комната взорвалась движением.
Молниеносно - огромные, белые, почти полярные крылья врезались в его тело и выбросили прочь из комнаты. Дверь с грохотом закрылась, а в следующее мгновение - с треском наложилась защитная печать. Сила барьера билась в воздухе, и даже Бог Времени не смог бы ее сдвинуть без последствий.
Смотрящий выпрямился, поднял взгляд.
Перед ним стоял Джейс.
Огромный, распушенный, разъяренный до беспамятства. Его глаза горели зеленым огнем, зрачки - узкие, как у хищника, крылья - развернуты по всей ширине коридора, создавая барьер между Богом и братом. Грудь злобно вздымалась вверх-вниз.
- Не смей к нему подходить, - прошелся голос Джейса сквозь стены, - Никогда!
[Холодный взгляд Смотрящего выражает приказ и просьбу открыть дверь]
- Еще чего хочешь, индюк надутый? Его жизнь не твоя шахматная доска. Его сердце не твое. Его ребенок - не твоя забава, Время!
И в этот момент, из комнаты рядом, вышел Шангрин.
Его руки еще были в золотых браслетах, темно-бордовый капишон непослушно падал на плечи загораживая лицо, глаза - два горящих уголька. Он увидел Смотрящего - и замер. Увидел Джейса - и побледнел.
- Что здесь происходит?.. - прошептал багряник.
Но Король не дал ему закончить. В один рывок он подскочил к Богу, ухватил его за воротник черного пальто и прижал к стене.
- Ты сломал его, ты разрушил все что он ценил в тебе, ты...
[Жгучий взгляд Смотрящего выражает злобу и ненависть, со словами, что он ничего плохого не желал]
Джейс оскалился.
-Вранье!
Шангрин приблизился. Он положил руку на плечо Авы-младшего, попытался успокоить.
- Джейс... хватит. Подумай. Он все-таки Бог и...
- Бог или не Бог - коснется еще раз брата - убью.
- Он ничего не сделал, - вмешался воин, в попытке сохранить Времени его белый пух на капюшоне. - Джодах... вроде бы любит его.
Это слово зависло в воздухе, как приговор.
Любит? Ха! Вот это любовь! Убить мало!
Смотрящий наконец сузил взгляд. В его взоре - ничего. Ни боли, ни раскаяния, ни гнева. Только глубокая тишина веков.
Джейс на мгновение завис, вдохнул воздух - и резко отпустил пальто. Отвернулся.
- Если он хоть раз заплачет из-за тебя, придет ко мне со словами, что ты что натворил - я тебе пух весь вырву и Тюрьму в розовый покрашу.
[Взгляд Смотрящего выражает не серьезность]
Во вспышках зеленого света Джейс телепортировался в комнату брата.
Коридор снова стал тихим.
Шангрин, опустив плечи, потер виски.
- Этот замок больше никогда не будет тихим, пока здесь Джодах. То он приходит и я его чуть в тюрьму не бросаю, то ты вламываешься как по приглашению на свадьбу.
[Вы не видели, но Смотрящий закатил глаза]
Зашел по адресу, но из дома выгнали.
***
Джодах сидел неподвижно, свернувшись в самом центре кровати, словно пытался уменьшить себя до размера мысли. Его большие крылья медленно вздрагивали, то опадая тяжело на плечи, то дрожа в редкой дрожь. Перья распушены, как у больной птицы, ищущей убежища в самой себе.
Он слышал все. Каждое слово. Каждый интонационный слом в голосе Джейса, каждую паузу, которой молчаливый Бог отмерял тяжесть своего прихода. Его лицо менялось от сдержанной тревоги до негодования, от облегчения до глухой обиды. Это было, как смотреть на бурное небо в отражении воды - все роилось внутри, хотя внешне он не произнес ни слова.
Ави был рад. Впервые за долгое время он почувствовал покой - пусть и шаткий, как стекло над пропастью. Его партнер, его избранник, пришел. Пришел сам. Без призыва. Без вызова.
Это должно было бы радовать.
Но вместо счастья тело пронизывала та самая жидкая дрожь, которая не раз захватывала его после снов о потерянном будущем. Где-то в глубине сердца сидела тень мысли: *нащо?*
/Ты ушел. Ты вырвал себя из его Тюрьмы, бросил его, как сгоревший манускрипт, и исчез. Ты не просил ничего. Не требовал. И все же - он пришел. Пришел, как тень, которая всегда будет шептать за твоей спиной: *Я помню тебя*/ - зашептались демоны.
Под эти тяжелые мысли Джодах еще больше углубился в свои перья, прижимая лицо к теплому пуху, пытаясь спрятаться от самого себя.
Всю ночь Джейс не сдвинулся с места. Он сидел на подоконнике, словно каменная статуя, оберегая покой брата. Его глаза светились лаймовым жаром, но не в агрессии - в напряжении, граничащем с болью. Он не доверял Богу. И не доверял той тишине, из которой тот пришел.
Теперь, когда Смотрящий пришел, Джейс стоял перед дверью брата, словно волк, охраняющий логово. Его плечи дрожали. Из груди вырывалось низкое, гортанное рычание. Он не пустит его сюда. Нет, не после всего этого.
Но вдруг - звук телепортации. Пространство в комнате разорвалось мягко, но уверенно, и из зеленых, сгоревших искр возникла фигура.
Король.
Джодах медленно поднял голову. Его взгляд встретился со взглядом брата. Глаза Ави молчали, но в них стоял вопрос: *Что ты сделал?*
Джейс не ответил сразу. Его кулаки еще сжимались, плечи двигались отрывисто. Но потом он глубоко вдохнул, медленно выпустил воздух, и, будто решившись, повернулся к брату.
- Он тебя не тронет, - хрипло сказал Ави-младший, - Я не дам ему. Даже если придется сломать саму ось времени.
Джодах слабо улыбнулся. Улыбка была слабая, почти грустная, но настоящая. Ави всегда знал - пусть между ними тысячелетия, пусть Джейс моложе на 900 лет, - он все равно будет стоять перед ним, щитом и мечом.
Король не сдвинулся с места. Его взгляд был невозмутим, как и всегда, но Джо чувствовал что-то новое. Ручей печали. Или сожаления. А может... слабости?
Джейс подошел к кровати, сел рядом и осторожно обнял брата, прижавшись к его спине. Его тело все еще светилось опасностью, но в его руках было тепло. Защита.
- Все хорошо, - прошептал он. - Я здесь. Он не имеет права на тебя. Не больше.
Джодах закрыл глаза. И впервые за долгое время не испугался темноты, которая приходила следом. Потому что был купол. Теплый, родной, невидимый, но крепкий.
Купол брата.
***
Шангрин шел по длинному, прохладному коридору замка, заворачивая руки в складки своей черно-красной ритуальной мантии, которая шелестела при каждом шаге. Каменные стены вокруг словно впитывали в себя звуки, оставляя пространство тяжелым и глухим. Он шел медленно, сосредоточенно, оглядываясь лишь раз - на уверенную фигуру, шедшую рядом.
Смотрящий, молчаливый и внимательный, держал ровный шаг, слушая, как Шангрин коротко вводит его в курс событий, случившихся с Джодахом за время пребывания в королевстве.
- Он изменился с нашей последней встречи, - начал Багряник, голосом, который звучал почти шепотом, - С того момента, как поселился в Синелисте, он... стал другим. Ты знаешь... я наблюдал. Тамешние Скайзерновцы - они... они имеют интересную черту. У них какое-то глубоко укоренившееся понимание того, как вести себя с родственниками, которые в положении. Никакого давления, только осторожность, забота, слова поддержки. Они создают безопасность... тишину вокруг.
Смотрящий молчал. Только лицо его стало более суровым. Шангрин продолжил.
- Джейс взял это на себя полностью. Он держит дистанцию от всех, даже от меня. Полная изоляция. И знаешь почему? Чтобы не приносить с собой посторонние запахи! Потому что они могут раздражать Джодаха.
[Взгляд Смотрящего выражает вопрос]
- Защищает. А это разные вещи, - поправил Шангрин, - Джейс не пускает никого в гнездо. Слугам запрещено даже приближаться. Еду и вещи он носит сам. Все делает сам. Он как крепость вокруг Джодаха. Глухая опасная крепость.
Шангрин остановился у тяжелых, темных дверей, обтянутых кожей и украшенных серебряными узорами. Глотнул воздуха. Выдохнул.
- Вот мы и пришли... - Он посмотрел на Смотрящего из-под полуопущенных век. - Пока все не выровняется, лучше тебе не приближаться к своему Ангелочку. Джейс может не сдержаться. А тебе бы лучше знать, как он бьет, когда в бешенстве.
Смотрящий молча смотрел на дверь.
- Как я недавно получил по голове, - добавил Шангрин, с трудом улыбнувшись и потерев висок, - Ирония в том, что нес ему же книги, которые сам просил.
Шангрин качнул головой, пожал плечами и ушел, оставив Бога одного перед дверью.
Смотрящий стоял неподвижно. Тишина вокруг угнетала, но еще сильнее угнетала тишина внутри. Он словно погряз в собственных мыслях, что медленно оседали в сознании, как пепел после битвы.
＜Ангелок больше не один＞
＜Он больше не тот, кого можно просто забрать＞
＜Джейс не позволит＞
Вчерашняя проблема с Ватпадом не дала выпустить главы. Надо наверстать упущенное!