Глава 1. Группа А.
Снова. Снова провал.
Брюнетка выругалась сквозь зубы и ударила ладонью по металлическому столу, от чего химические маркеры разлетелись по разным сторонам, а пробирка с неудачным раствором опасно закачалась на краю. Руки дрожали. Все было неправильно. Весь механизм.
Она работала без сна третьи сутки, но ни на шаг не приблизилась к малейшему развитию. Дженни не из тех, кто будет сомневаться в своих силах из-за неудачи, но когда пробирка все-таки не выдержала, упав на пол с сухим, коротким звоном, она закрыла лицо руками.
Это была пятая пробирка за последние четыре часа. Прошлые треснули из-за химических реакций, а иногда летели в стену при вырвавшихся резких эмоций девушки.
Тяжело вздохнув, Дженни поправила выбившиеся пряди густых темных волос за ухо и огляделась. В пустой лаборатории было уютно. Не было раздражителей, которые всячески мешали ей и портили эксперименты. Усмехнувшись глупости некоторых людей, она вернулась к работе, подавляя негативные эмоции.
— Это все ради лекарства. — раз за разом повторяла брюнетка, добавляя очередной нанофермент.
Она не любила работать с людьми. Её настороженность была не капризом - просто в прошлом работа с другими уже стоила ей слишком дорого. Её коллега - Джон, мечта многих девушек. Умен, красив, а так же имеет мускулистое телосложение. У него темная кожа и короткие вьющиеся волосы. Именно из-за него ей приходится торчать в лаборатории по ночам, а не в дневное время суток. Парень не любит проигрывать, и, когда девушка указала на его ошибку, тот воспринял это в штыки. Сначала он просто бросал в неё обидные слова, пытаясь выставить в плохом свете, но поняв, что брюнетке абсолютно плевать, начал портить сыворотки, а позже распускать слухи, настраивая весь коллектив против неё, от чего девушку хотели перевести на другую должность, если и не избавиться.
В этом так же ему помогала Кэйтлин. Она является довольно важной персоной - командиром одного отряда из армии ПОРОК, который всегда идеально справляется со своими задачами. Блондинка с короткими волосами и с красивой фигурой. Целеустремленная, храбрая, трудолюбивая и так же, не питающая симпатии к Дженни. Она считала, что брюнетка здесь по-блату. На самом деле, многие на базе придерживались такого мнения.
Её дядя - Дженсен, является самым главным, не считая Аву Пейдж, которая уже давно удерживает пост главного ученого в ПОРОК. Слухов стало больше, когда Ава приняла решение убрать Джона с должности старшего исследователя и дать эту роль Дженни. После этого их взаимоотношения с парнем стали еще сложнее, чем могла подумать девушка.
Брюнетка считала это правильным решением, так как темнокожий только и делал, что плясал языком вместо работы. Но, не смотря на то, что Дженсен её родственник, это звание она заполучила честно, благодаря своей работе. Доказывать это кому-то было бесполезно, поэтому брюнетка просто игнорировала нападки коллег, зная, что это последняя проблема на данный момент.
Среди множества лиц, скользящих по коридорам ПОРОК, она никому не позволяла приблизиться слишком близко. Слишком занята, слишком молода, слишком непризнанная, слишком опасная для чужой зависти. Но был один человек, с которым она все таки нашла общий язык.
Его звали Галли. Он был другим.
Дженни не могла бы сказать, что у них была дружба в обычном понимании. В ПОРОК это слово вообще почти не существовало. Но он был ближе, чем кто-либо. Он замечал, когда она работала до изнеможения, и без лишних слов приносил ужин прямо в лабораторию, ставя под нос тарелку с горячей едой. Он знал, когда лучше промолчать, а когда тихо пошутить. Он не задавал лишних вопросов, но всегда оказывался рядом в нужный момент - как-то незаметно, по-своему заботливо.
Он защищал её в спорах, когда коллеги пытались поддеть юную учёную за излишнюю инициативу. "Ум за разум не заходит только у тех, у кого и разума нет", - спокойно парировал он однажды, глядя прямо в глаза начальству.
С ним в ПОРОК было не так одиноко. С ним можно было хотя бы ненадолго притвориться, что они всё ещё люди и никакого вируса не существует.
А потом он исчез.
Не ушёл, не уволился, не перевёлся - именно исчез. Исчез так, будто его никогда не существовало. Ни следов, ни записей, ни даже официального уведомления. Просто - как стёртая строка из файла.
Она задавала вопросы. Много. В разные формы, под разными предлогами. Но всякий раз в ответ от дяди звучало одно и то же:
"Наверное, перевели. Не переживай. Такое решения принимаются быстро".
Он говорил спокойно, уверенно. Как старший, как авторитет, как тот, кому она доверяла. И она... поверила. Или, скорее, заставила себя поверить. Ведь другого выбора не было. Да и дядя не станет врать брюнетке.
— Снова работаешь допоздна? — за спиной раздался мягкий голос. Мысли о Галли и о легком недоверии тут же исчезли. Девушка слегка улыбнулась, не оборачиваясь к оппоненту.
— Недавно начала.
— Я же говорил, что тебе нужно хорошо спать. — мужчина обошел стол, встав напротив.
— Дядя, не переживай, я достаточно поспала днем. — наконец подняв глаза на мужчину сказала девушка. Но даже улыбка не смогла скрыть бессонные ночи, от которых под глазами появились синяки, а кожа побледнела.
— Ты вся в свою мать, — он покачал головой с легкой улыбкой. — такая же упертая.
Девушка не успела ничего сказать, как по зданию прозвучала сирена. Непонимающе оглядевшись, она вновь взглянула на Дженсена.
— Нужна будет твоя помощь, группа А закончила испытание в Лабиринте. Нужно будет вколоть им витамины и проверить здоровье. — Дженни коротко кивнула, после чего они пошли к выходу. — Помнишь всё, что можно и нельзя говорить?
— Да.
— Дженни, — мужчина положил свою руку на плечо племянницы, останавливая её. — помни, ПОРОК...
— ПОРОК - это хорошо, — девушка чуть приподняла уголки губ, делая из этого что-то похожее на улыбку, и слегка коснулась руки близкого родственника. — я знаю, дядя.
Пока Дженсен встречал новоприбывших, девушка готовила рабочее место, где будет проверять человека. Осознание того, что эти подростки чуть старше, чем она, чуть напрягало её. Она не знала как выглядел Лабиринт, что там происходило, но точно знала, что не все возвращались оттуда.
— Неужели безумная ученая вылезла из своей каморки? — сказал мимо проходивший Джон. Рядом с ним как всегда была Кэйтлин, которая тут же рассмеялась. — Надоело быть одной?
— Займись своей работой. — даже не поворачиваясь к раздражителям лицом, холодно произнесла Дженни. — Если хочешь вернуть себе должность, ты должен постараться.
— Он и так старший исследователь, — брюнетка наконец развернулась к своим собеседникам, усмехаясь. Если коллектив дал ей роль злодейки - ей она и будет. — просто ведьма в халате решила отобрать это место по причине своего родства с главой.
— Или, — Дженни задумчиво надула губы, постукивая фалангами пальцев по столу. Максимально наиграно, дабы разозлить парочку еще сильнее. — я просто умнее, успешнее и лучше.
— Заткнись. — парень сделал грозный шаг в её сторону, но та даже не дернулась. Остальные продолжали работать, не влезая в их очередную перепалку. Может боялись Дженсена, а может думали что это бесполезно. Но защищать её никто не собирался. А это и не нужно. Она сама себя защитит. После исчезновения Галли - пришлось научиться.
Двери раскрылись, а за ними зашел Дженсен. Мужчина сказал всем готовится, так как с минуты на минуту зайдут новоприбывшие. Первым был парень среднего роста с немного грубыми чертами лица. Его тут же проводили в зону досмотра. Так происходило с каждым зашедшим подростком.
Среди мерцающего света ламп, отражающегося от пробирок с разными витаминами и сыворотками, к девушке наконец подошёл её подопечный. Это был парень с тонкими чертами лица и светлыми, словно выгоревшими на солнце волосами, небрежно падающими на лоб. Его карие глаза смотрели внимательно и осторожно, словно постоянно выискивая угрозу даже в самой тихой комнате. Худощавый, но при этом крепкий и подтянутый, он казался человеком, чьё тело выковали трудности и постоянные испытания. В каждом его движении чувствовалась скрытая сила - в напряжённых мышцах, в уверенной осанке и в том, как он встретил её взгляд: без страха и без притворства.
— Присаживайся. — пробормотала девушка, выискивая нужные пробирки. Блондин, хоть и с легким недоверием, но выполнил просьбу девушки.
После всего того, что происходило с блондином на протяжении трех лет, это было не удивительно. Брюнетка ожидала вопросов, но парень молчал, не отрывая взгляда от неё, лишь иногда осматривая интерьер. До этого большинство засыпало её глупыми вопросами, но он молчал.
— Что это? — наконец произнес парень, когда Дженни поднесла к его руке шприц. Его голос спокойный, немного хрипловатый, и, девушке удалось распознать в нём британский акцент.
— Витамины. — коротко произнесла девушка, не смотря парню в глаза. — Учитывая, в каких условиях ты жил, неудивительно, что тебе кое-чего не хватает.
Парень замолчал. Он не разговорчивый, что ей нравилось.
— Ты молода для доктора. — сказал парень, после чего брюнетка наконец взглянула ему в глаза, разглядев их. Теплые, карие, с глубиной, в которых отражалась тишина долгих наблюдений и слишком ранняя мудрость.
— При нынешних обстоятельствах, это необходимость. — произнесла девушка, не отрываясь от взгляда блондина.
Больше они не разговаривали. После проведения обследования, новичков увели по своим комнатам. Единственная, кого продолжали проверять - их подруга. Её скрыли от остальных, даже от самой Дженни, не смотря на то, что она старший исследователь. "Приказ Дженсена"- твердил каждый, прекрасно зная, что брюнетка быстро узнает всё. Но дядя не дал точного ответа, от чего ей пришлось смириться.
Зайдя в столовую, парни удивились количеству других подростков.
— Значит, — произнес азиат, рассматривая каждого присутствующего. — было несколько Лабиринтов.
Они сели за стол, где уже сидели два неизвестных их парня. Минхо и Томас начали разговор, уточняя детали этого места, пока Ньют делал то, что делал всегда - слушал.
— Каждый день они отбирают счастливчиков, которые поедут в хорошее место. — произнес один из них, как дверь открылась и оттуда пришел Дженсен и другие. Разглядывая каждого, блондин узнал брюнетку, которая осматривала его.
Она была невысокой, хрупкой - словно вырезанной из фарфора. Фигура миниатюрная, с лёгкой грацией, которая больше напоминала танец, чем обычную походку. Длинные тёмные волосы, густые и блестящие, ниспадали на плечи мягкими волнами, оттенком напоминая воронье крыло.
На фоне бледной, почти фарфоровой кожи особенно ярко выделялись её глаза, которые завлекли его еще с первой встречи - большие, чистые, словно зелёный лед - прозрачные, холодные, с тем странным оттенком, который путал наблюдателя: то ли они голубые, то ли изумрудные.. В них было что-то тревожное и притягательное: будто она знала больше, чем позволяла себе показать. Взгляд одновременно уязвимый и настороженный, с той редкой глубиной, которая заставляла замолчать даже самых разговорчивых. Но в то же время - уставший. Тонкие черты лица - изящные: прямой нос, мягкая линия скул, губы, часто сдержанно сжатые, как будто чувства не всегда находили выход.
Она казалась существом не отсюда - слишком тихая, слишком красивая, слишком одинокая. Казалось, будто она со всеми, но никто не с ней. Одна против всех.
Рядом с брюнеткой стоял темнокожий, высокий парень, который всячески задевал её плечом, думая, что никто не замечает этого. Осмотрев всех, Ньют понял - этого и вправду никто не замечает. Вернув внимание на девушку, блондин пересекся с зелеными глазами.
Подростки вставали с мест по очереди, радостно улыбаясь. Но девушка не замечала их, разглядывая блондина, который тоже не отрывал от неё взгляда. Когда вокруг пронеслись расстроенные возгласы, она отвернулась. "Счастливчики" выбраны.
— Не расстраивайтесь, — произнес Дженсен. — если бы я мог, взял бы больше.
Покидая столовую, вдруг один из парней, кто сидел рядом с блондином, вскочил.
— Тереза! — кричал он, а Дженни увидела, как ту самую девушку провожали за стеклом по коридорам. Она заметила его в последний момент, перед тем как уйти за пределы видимой зоны. Дженсен, будучи сзади племянницы, успокаивающе погладил её за плечо, подталкивая к продолжению пути. Сам же он пошел к зачинщику шумной выходки.
Время 3:33. Для некоторых такие цифры будут казаться каким-то посланием, знаком, но брюнетка не обращала внимание на эту закономерность, вновь нависая над блокнотом, где вела все записи об эксперементах. Сыворотка, которая была сделана пять минут назад и от неё не следовало никаких негативных реакций смогла чуть обрадовать девушку, но при расписывании добавленных оксидантов и ферментов, она грозно зашипела, а уже через пару секунд взорвала пробирку. Мелкие частицы стекла, на которых оставались капли неудачного эксперимента, разлетелись по сторонам, да с такой силой, что некоторые задели открытые участки кожи Дженни. Притронувшись к шипевшей ране на скуле, девушка злобно отбросила ручку в сторону.
Нужно было побыстрее провести санитарные меры, дабы злосчастная сыворотка не успела попасть слишком глубоко. Девушка провела рукой по волосам, осматривая беспорядок.
— Оставлю подарок Джону. — прошептала девушка, слегка улыбаясь. Скорее всего ей дадут наказание за это, но жалеть... Нет. Никогда не пожалеет об этом. Закинув блокнот в сумку, она поспешила уйти из лаборатории, пытаясь не забыть о принятии душа и вколоть одну из разработанных Авой Пейдж сыворотки, которая не могла избавить человека от вируса, но помогала с расслоением в крови ненужных химикатов.
Пробегая сквозь коридоры, девушка наконец встала напротив двери в комнату и открыла её. Хотелось смыть побыстрее весь этот день. Подколы Джона и Кэйтлин, неудавшиеся эксперементы, радость незнающих подростков. Дженни быстро нашла сыворотку P-189, и так же проворно вколола её, после чего направилась в душевую. Дни будто пробегали мимо неё. Она уже не помнит, сколько она находится на этой базе, но знает, что Дженсен привез её с собой с главного здания ПОРОК недавно. Может месяц назад. Она надеялась увидеть здесь своего давнего друга, но его тут не оказалось.
Она не хотела уезжать. Но именно Ава Пейдж сказала, чтобы она отправилась вместе с дядей, сказав что это большая возможность поработать с иммунами. Именно так она и оказалась на этой базе среди пустыни, а могла отказаться и остаться в городе. Жалела ли она? Может быть.
Приняв контрастный душ, девушка обмоталась в полотенце и встала напротив зеркала, рассматривая лицо. Синяки под глазами, были похожи на впадины, а кожа, будучи генетически бледной, превратилась в болезненно-бледную. Это цена, которую она заплатила для получения идеальной формулы лекарства. Но пока она только платит, не получая ничего взамен.