14
Автоматически бросившись к двери, стала дергать за ручку, не в силах поверить в очевидное. Сначала нажимала потихоньку, но вскоре меня охватила ярость. Каждая попытка открыть дверь – в данный миг была моим безмолвным криком о спасении, который никто не слышал.
Раз… Два… Три…
В конце концов, осознав бесполезность своих действий, невольно отступила. В душе поднялась волна ненависти к помощнику Князя.
Я понимала, Намджун не возлюбил меня с первой встречи, но даже предположить не могла, что он окажется таким.
Мало того, что обвинил во всем случившемся, назвав предательницей, так еще и запер как преступницу… Сколько мне тут сидеть в неведение? День? Сутки? А может, больше? Да что он о себе возомнил, плешивый облезлый волчара? Повелитель судеб? Хам и наглец, вот кто он.
Ярость накрыла с головой. Хотелось ломать и крушить. Чтобы хоть как-то успокоиться, глубоко несколько раз вздохнула, а потом сжала ладони в кулаки. В душе сейчас бушевал настоящий шторм. Я злилась на весь мир: на Гука, забывшего о безопасности и так неосмотрительно попавшего в ловушку врага, на себя, потому что сглупила и решила довериться помощнику супруга - Намджуну, который запер меня здесь на неопределенное время.
Автоматически хлопнула себя по карманам и выругалась. Мой новенький мобильный телефон остался неизвестно где… Может, в спальне на тумбочке, а может, я его выронила, когда пряталась в багажнике.
Взгляд остановился на рабочем столе.
Намджун, конечно, предупредил, что отключит телефон, и тем не менее, я хотела удостовериться, что связи с внешним миром действительно нет. Сняв трубку, поднесла ее к уху. Тишина… Оборотень не солгал…
Осознав безнадежность своего положения, шагнула к огромному окну, занимающему всю стену.
Прижавшись лбом к холодному стеклу, тяжело вздохнула. Город раскинулся подо мной, как огромный механизм - бесконечные улицы, переулки, многочисленные здания. Все это напоминало лабиринт.
С высоты птичьего полета люди казались маленькими движущимися точками. Каждый, наверное, спешил по своим делам, и никто даже не догадывался о том, что за ними сверху сейчас наблюдают.
Злость и ярость постепенно отступили. Зато пришло осознание, связи с внешним миром нет, выбраться самостоятельно отсюда невозможно, да и помощи ждать неоткуда.
Отступив от окна, опустилась в рабочее кресло Чонгука. Оно было большим, мягким и очень уютным. Закрыв глаза, стала медленно крутиться на нем их стороны в сторону, потом качаться то вперед, то назад.
Мне ничего не оставалось, как ждать, когда явится кто-то из оборотней и выпустит меня из «темницы».
Я не знаю, сколько времени прошло – полчаса, час, наверное, больше, но ожидание стало превращаться в муку. Уже хотелось пить, есть, да и стены кабинета начали давить.
Чтобы как-то отвлечься от своих невеселых мыслей, начала рассматривать рабочий стол Чонгука.
Он был сделан из темного дерева, очень массивный, я бы даже сказала монументальный. На столешнице стопкой возвышались разноцветные папки.
В первой я нашла многочисленные списки с огромным количеством фамилий. Эти документы напоминали реестр сотрудников. В другой лежали отчеты с непонятными схемами. Еще была папка с договорами, какими-то сметами и прочей ерундой.
От скуки открыла верхний ящик стола.
Здесь царил идеальный порядок – новая пачка ручек и карандашей, несколько упаковок стикеров, степлер, канцелярские скрепки, скотч и многое-многое другое.
Чонгук явно был аккуратист.
Во втором ящике лежали чистые листы бумаги. Третий оказался пустым, а вот четвертый был забит всякой ерундой. Складывалось впечатление, что сюда продолжительное время сбрасывали то, что не нужно, но и выбросить жалко.
От скуки вытащила его, поставила на стол и стала наводить порядок. И моему удивлению не было предела, когда я случайно обнаружила ключ, прицепленный к синему невзрачному брелку.
Я пристально посмотрел на дверь, потом на свою находку. В сердце проснулась надежда, в которую сложно было поверить.
Вскочив, спешно подошла к двери. Это был шанс на свободу…, пусть и небольшой.
Осторожно вставив ключ в замочную скважину, медленно повернула его и моментально раздался щелчок, еще щелчок. Нажав на ручку двери, шагнула в приемную.
Наверное, сегодня удача была на моей стороне, иначе и не скажешь. Спокойно спустившись на лифте, покинула здание бизнес-центра, рванув как можно дальше от него, оборотней и всего, что с ними связано.
Я быстро шла по улице, периодически оглядываясь. Мне казалось, что вот-вот за моей спиной появится погоня. В какой-то миг, поддавшись страху, просто бросилась бежать. Сердце колотилось в груди с такой силой, как будто пыталось вырваться на свободу.
В какой-то момент, дыхания стало не хватать. Остановившись, опустилась на корточки и прижалась спиной к стене ближайшего здания.
Порыв легкого ветра ударил в лицо, и в этот момент ко мне пришло осознание – я действительно сбежала. Сбежала от всего и всех - от оборотней, от помощника Чонгука, от жизни, которая так и не стала моей.
- Девушка, вам плохо?
Подняв взгляд, увидела перед собой седого старичка. В одной руке он держал свернутую газету, в другой поводок. Его маленькая белоснежная кудрявая собачонка подлетела ко мне и, приподнявшись на задних лапах, приветливо замахала хвостом.
- Эй, малышка, - невольно улыбнулась я, осторожно погладив ее по мохнатой мордашке.
- Вы как? – уточнил пожилой мужчина. - Может, вызвать скорую помощь?
Поднявшись, посмотрела на него и качнула головой:
- Спасибо, не нужно. Все в порядке.
- Точно? – меня окинули пристальным взглядом.
- Точно.
- Джулли, пошли, - старичок направился вдоль тротуара, и собачка, махнув напоследок хвостиком, поспешила за ним.
Я с облегчением выдохнула. Оказаться вновь среди обычных людей было так замечательно.
Бегло оглядевшись по сторонам, поняла, что совсем рядом, буквально через квартал, находится центральный парк. Именно туда я и направилась.
Оказавшись в «царстве» зелени и тени, спешно прошлась по аллее и, выбрав скамейку подальше от детских аттракционов, присела на нее. Нужно было привести мысли в порядок. Вокруг царила тишина, лишь лёгкий ветер среди деревьев шептал что-то невнятное. Как же всё запуталось! Что делать дальше? Как быть?
Намджун отнесся ко мне с подозрением, он ни капельки не поверил моим словам. А что, если и Чонгук усомнится в моей честности? На секунду представила холод в его глазах, вопросы как на допросе, многочисленные сомнения в голосе…
Почему-то мелькнула мысль, что всего этого я не выдержу.
А если меня больше вообще никогда не выпустят из поселка оборотней? Вдруг Гук решит, что будет безопаснее и надежнее, если я всегда буду под присмотром? Ведь прогнать меня в силу своей природной зависимости он не сможет.
И в этот момент я точно осознала, что становиться пленницей не хочу. Тут же голову посетила мысль, что Чонгук будет меня искать, в любом случае. Я его зависимость, от которой он не в силах избавиться.
Подняв голову вверх, некоторое время наблюдала за плывущими мимо кружевными облаками. И постепенно на душе наступало спокойствие. Решение пришло само по себе.
Мне нужно где-то спрятаться, чтобы успокоиться и дать время Чонгуку все осмыслить. Но где? Моя квартира? Там меня начнут искать в первую очередь. И тут мелькнула мысль о наследстве. Деревенский домик – разве может быть место для уединения лучше? Там меня точно никто искать не будет…
Собравшись с силами, поднялась со скамейки и быстро направилась в сторону. Тут находился проход через парк, который не просматривался камерами. Страх уступил место решимости, и теперь мои действия были точными и осознанными.
Добравшись до дома, направилась к «старшей по подъезду». Я была очень рада, что когда была здесь в последний раз, взяла у Чонгука новые ключи и отнесла ей.
Соврав о том, что украли сумочку, получила связку и поспешила к себе.
Спешно открыв дверь, вошла внутрь и побыстрее закрылась. В квартире царила тишина. Я знала, времени у меня немного, поэтому стала собирать в пакет самое необходимое. Взгляд метался по комнате: вот любимая книга — нет времени на сентиментальность; вот платье для особого случая — тоже не нужно сейчас; вот фотография с родителями – ее точно необходимо взять.
Собралась я весьма быстро.
Вытащив деньги, которые хранила на будущее, не задумываясь, покинула дом. Вернув связку старшей по подъезду, вкратце сообщила, что уезжаю на некоторое время, и попросила присмотреть за квартирой.
Активная старушка ответила мне согласием.
Я сразу направилась к месту, где можно было остановить общественный транспорт. Сев на микроавтобус доехала до конечной остановки, которая располагалась за городом. Теперь оставалось только ждать…
Сердце колотилось от волнения при мысли о том, что будет дальше.
На остановке было много людей. Как только подъехал междугородний автобус, все рванули к нему, и я в том числе. Если честно, расчет был на то, что даже если поблизости есть камера, то в толпе я останусь незамеченной.
Когда автобус тронулся с места и покатил прочь от города, невольно выдохнула. Внутри меня поселилась уверенность, что все сделано правильно.
***
Некоторое время спустя
Чонгук
Я стоял в полутемной комнате, пытаясь подавить волнение своего зверя, который кипел от ярости и желал только одного – крови того, кто был виновником сложившейся ситуации. Сердце в груди бешено колотилось, словно предчувствуя беду. Волк рвался на свободу, сходя с ума от безысходности. Да и как иначе, если Лиса пропала…
Мои люди искали ее по всему городу, но пока безрезультатно.
Будучи в отчаянье, отправился к ней на квартиру, но здесь остался только тонкий шлейф ее аромата. Она была тут, но очень быстро ушла. Куда? Даже предположить не мог, где девушку искать.
- Князь, - окликнул меня Намджун, мой помощник и тот, кто был во всем виноват. – Лиса появилась тут, но недолго. Старшая по подъезду сообщила, что девушка взяла у нее на время ключи, а потом вернула со словами, что уезжает.
- Куда? – резко развернулся и прищурился. Внутри бушевала буря эмоций: досада за глупость Намджуна, злость на его недальновидность и гнев на самого себя за то, что не смог предотвратить эту ошибку.
- Я не знаю, - послышалось тихое в ответ.
С губ сорвался рык.
- Князь, мы ее найдем, - заверил побледневший помощник. Его зверь склонял голову перед сильным вожаком, который сейчас был в страшнейшей ярости. – Обязательно! Успокойся!
- Ты не мог просто ей поверить? – сжал руки в кулаки. – В голове не укладывается…
- Гук, - Намджун попытался оправдаться, но тут же стушевался под моим тяжелым взглядом. – Мне показалось, что на тот момент я все сделал правильно.
- Правильно? Серьезно? Неужели нельзя было отправить Лису на территорию поселка под надежную защиту? Ты просто запер ее в пустом кабинете…
- Время поджимало. Ведь мне нужно было вытащить тебя, - пробормотал мужчина.
- Вытащил? Б***ть, спасибо, что еще сказать!
- Я думал, что так будет лучше…
После этих слов перед глазами поплыла кровавая пелена.
Шагнув вперед, схватил помощника за горло и прижал его к стене:
- Ты думал? Ты думал?! — прорычал сквозь зубы. – Да я без нее просто сдохну! Лисонька – мой смысл жизни. Она часть самого меня. Но тебе этого не понять… Ведь ты свою пару еще не встретил, а все остальные женщины для тебя однодневные пустышки.
- Князь, отпусти, - послышался хрип. - Альфа…
Вздрогнув, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Перед глазами появилось бледное лицо помощника. Осознав, что едва не убил его, отпустил Намджуна и отошел вновь к окну.
Оборотень за моей спиной упал на колени, пытаясь отдышаться.
- Найди ее, - приказал я, а затем спешно покинул квартиру Лисы. Здесь повсюду царил ее аромат, безумно волнующий и лишающий разума, а мне нужна светлая голова.
Надо было все тщательно обдумать.
Сев в машину, закрыл глаза на мгновение и попытался успокоиться.
Все произошло по странному стечению обстоятельств. Я попал в ловушку О по своей неосмотрительности.
Мне позвонил один из оборотней и предложил встретиться. На мой логичный вопрос: «Зачем?», он сообщил, что есть информация на моего злейшего врага.
Время проверить все тщательно, к сожалению, не было. Поэтому на место встречи приехал в сопровождении охраны. Заведение располагалось в самом центре города. Я опасался подвоха, и тем не менее, как ребенок попался в ловушку.
Едва мы вошли в здание ресторана, двери за моей спиной захлопнулись. Сопровождающие ребята, погибли на месте, а меня вырубили убойной дозой снотворного.
Очнулся в каком-то полусыром подвале, прикованный к стене.
О пришел только один раз, с улыбкой, полной злорадства и триумфа. Он сообщил, что если хочу вновь стать свободным, то должен передать ему часть территорий. На вопрос: «Какие гарантии, что я получу после этого свободу?», мой злейший враг заявил, что моя смерть ему не нужна, в отличие от земель…
Пришлось согласиться на его условия. А потом произошло неожиданное… Меня просто отпустили, да еще и извинились.
Я не понимал, что происходит. Но Намджун все объяснил: и про флеш-карту, и про Лису, и про то, что она рассказала. Но, когда мы приехали в офис, моей супруги там уже не было.
Мой помощник запер Лису, а она перепугалась и сбежала. И до сих пор найти девушку, мы так и не смогли.
Заведя машину, выехал на центральную улицу.
В голове крутилась мысль, что Намджун еще никогда в жизни не подводил. Он всегда был рядом, моя правая рука, верный друг, а теперь… Этот волк своими необдуманными действиями натворил немало дел.
Оставалось надеяться, что Лалиса найдется раньше, чем вляпается в неприятности.
Я безумно переживал за нее, и неизвестность пугала.
Остановившись у светофора, взглянул на отражение в зеркале заднего вида - глаза горят от ярости, челюсти сжаты от напряжения. В этот момент я поклялся себе: больше никаких ошибок, никаких сомнений. Как только Лалиса найдется, ни от кого ее скрывать не буду. И перед оборотнями, и перед людьми – она станет моей супругой.
***
Лиса
Тонкие занавески в деревенском домике пропускали теплые лучи, которые с рассветом мягко ложились на старенькие деревянные полы. Солнечные зайчики забавно играли на стенах, создавая приятную атмосферу спокойствия и уюта.
В комнате еще царил полумрак, но с каждым мгновением он все больше рассеивался.
Перевернувшись на бок, тяжело вздохнула. Казалось бы, ночь прошла, а я совершенно не отдохнула. Усталость сковывала все тело. В голове царил полный туман.
Закрыв тяжелые веки, решила еще немного поспать. Но едва задремала, тут же проснулась. За окном забавно щебетали птицы, о чем-то своем шептались деревья, дул легкий теплый ветерок, который проникал в дом через неплотно закрытое окно.
Сев на постели, устало провела ладонями по лицу. Я не понимала, почему чувствую себя так паршиво… Иногда возникало ощущение, что силы покидают с каждым вдохом. Слабость была такая, что ноги не держали. А еще каждую ночь меня терзали сны о Чонгуке, которые становились все ярче и реальнее.
Я видела его лицо, улыбку, слышала голос, чувствовала прикосновения… В эти моменты меня окутывало ощущение безграничного счастья.
Но едва просыпалась, понимала, что это все мираж, иллюзия, и на глазах появлялись слезы.
На самом деле мужчина, который стал мне дорог сейчас был далеко, и где я нахожусь, он не знал. Я частенько размышляла над тем, что произошло после моего бегства.
Наверное, благодаря флеш-карте ему удалось избавиться от всех неприятностей. Было интересно, что ему рассказал Намджун? А как Чонгук на все отреагировал? Разозлился? Растерялся? Ищет ли он меня?
Сердце подсказывало, что Князь любит меня, но ведь иногда обстоятельства бывают сильнее чувств…
Понимая, что сейчас расплачусь, отогнала все мысли прочь и стала быстро одеваться. После сделав себе большую чашку кофе, вышла на крыльцо и присела на ступеньку.
За несколько лет отсутствия хозяйки домик пришел в упадок. Двор зарос высокой травой, а сухостой местами доходил размером по пояс.
Если честно, я даже войти не могла, потому что калитку полностью заклинило. Но на выручку пришел соседский парень, который как раз проходил мимо.
За весьма скромную плату он смазал петли на входной двери и калитке, довольно ловко окосил двор и прилежащую территорию. На следующий день пришел и убрал всю траву, поправил покосившийся забор и упавшую черепицу на сараюшке.
А сегодня Хёнджин, именно так звали соседского парня, обещал заглянуть и привести в порядок все деревья и кусты, которые выглядели безобразно. Сухие ветки, торчащие то там, то здесь превращали их в жутких чудовищ, иначе и не скажешь.
Сделав глоток кофе, невольно прищурилась от Яркого солнца, которое поднималось все выше и выше.
День сегодня обещал быть жарким.
- Доброе утро, Лалиса, - внезапно услышала я.
Вскинув голову, увидела Хёнджина.
Он открыл калитку и вошел во двор. В руках у него был сучкорез и большая бензопила.
- Доброе, - улыбнулась ему. - Ты так рано?
- Да сегодня такой хороший денечек. Хочу на рыбалку смотаться. Вот решил работу начать пораньше, хочется побыстрее закончить. Думаю, если ты спишь, займусь пока кустами, чтобы не разбудить жужжанием пилы. А ты, оказывается, ранняя птичка.
- Да что-то не спится, - вздохнула я.- Кофе хочешь?
- Нет, лучше начну работать.
Хёнджин сложил свои инструменты на лавку около забора, достал из кармана перчатки, натянул их…
Я же решила ему не мешать и заняться своими делами. Мне нужно было тщательно убраться в доме, разобрать старые вещи, сваленные в углу, освежить пыльные шторы, приготовить что-нибудь поесть…
При мыслях о еде стало подташнивать. В последние дни я питалась как попало. То полдня голодала, то наедалась так, что вот-вот могла лопнуть. Видимо, моему желудку, как и всему организму, подобное отношение совершенно не нравилось.
Я хотела на обед сварить легкий бульончик, а на ужин приготовить овощи.
Заправив постель, сняла с окон тюли и занавески.
Стиральной машинки тут не было, поэтому набрав таз воды, налила в нее жидкого порошка и отправила все «плавать».
В это время начала убираться: разобрала хламье, выкинула почти все в мусорный мешок, вытерла везде пыль, протерла грязные окошки, подмела и помыла полы.
Я старалась не думать об оборотне, но мысли вновь и вновь возвращались к Чонгуку. Этот мужчина плотно занял мой разум и сердце, что тут еще скажешь… И отрицать очевидное, уже было просто невозможно.
Тук…Тук…Тук…
Раздался стук в дверь. Сердце в груди сделало кульбит. Я бросилась в небольшой коридорчик и едва не застонала от разочарования.
Это был Хёнджин, всего лишь Хёнджин, который уже закончил обработку деревьев и пришел об этом сообщить.
- Принимай работу, хозяйка, - он кивнул во двор. – Все привел в порядок, сухие ветки вынес. Теперь везде красота…
***
Чонгук
Пока мои люди перерывали город в поисках Лалисы, я отправился на ее прежнее место работы, чтобы поговорить с бывшими коллегами.
Просто все ее документы остались дома, впрочем, как и сумочка, и телефон. Скорее всего, моя жена скрывалась у кого-то из своих знакомых. Но у кого? Школьная подруга? Коллега по работе? Дальняя родственница?
Именно это я и надеялся выяснить. Возможно, хоть у кого-то найдется информация о Лалисе.
Но увы, мои надежды не оправдались.
Никто ничего не знал, а управляющая ресторана, возмущенно пофыркав о легкомысленных девчонках, периодически нарушающих правила, сообщила, что лучшая подруга моей жены уехала за границу более года назад…
Мои поиски в этом направлении зашли в тупик.
Осознав это, едва не заорал от отчаянья. Чтобы хоть немного успокоиться, сел за руль и помчался по городу.
Зачем? Сам этого не знал... Просто надеялся, что ветер подскажет, в какой стороне искать мою возлюбленную.
Я старался отстраниться от своей истинной сущности, чтобы просто не сойти с ума. Зверь внутри меня не мог найти себе места. Он требовал свободы, искренне считая, что справиться с поисками лучше.
Но разъяренного хищника сложно удержать под контролем, именно поэтому я не позволял себе расслабиться ни на минуту.
В какой-то момент мой зверь жалобно заскулил. Его голос звучал в унисон с моими душевными муками. Я пытался успокоиться, но едва вспомнил о Лисе, на руках появились черные когти.
Стало ясно, что мне нужно уехать подальше от людей, чтобы никому не причинить вреда…
Поэтому, выехав на основную трассу, с немыслимой скоростью рванул за город, к ближайшей лесополосе.
Очень скоро я оказался в поле, за которым начинались деревья. Воздух здесь был свежим и чистым, а вокруг царила тишина. Я остановился и вышел из машины. Взглянув на себя в отражение стекла, увидел не только человека с усталым лицом, но и волка — мощного и красивого. Его шерсть переливалась под лучами закатного солнца, а глаза светились дикой энергией. Я зажмурился и позволил зверю вырваться наружу.
Волк тут рванулся вперед. Его лапы едва касались земли, и казалось, что он не бежит, а летит. Поле, лес, многочисленные тропы, деревья, заросли кустов… Моему пути не было ни конца, ни края. Но каждый шаг освобождал меня от гнета эмоций. Каждый вдох очищал разум от ненужных мыслей. Я ощущал себя живым — настоящим.
Но через некоторое время меня одолела усталость, и стало ясно, что пора возвращаться.
Когда обратно добрался до машины, мышцы ныли от напряжения, а дыхание стало тяжелым.
Я понял, что вновь могу контролировать зверя, и немедленно сменил облик. Переодевшись в запасную одежду, которую всегда возил с собой в сумке, сел за руль.
Тягостные мысли не давали покоя… Куда могла убежать Лиса? Где скрылась? Без документов? Без денег? Она всегда была самостоятельной…
И вдруг догадка осенила мой разум. Загородный домик, в котором мы когда-то повстречались. Он находился в весьма в укромном месте. Там бы Лису точно никто бы искать не стал. Возможно, она спряталась там?
Я решил проверить этот вариант. Заведя машину, рванул в сторону дороги.
И тут раздалась трель телефона. На дисплее высветилось имя Намджуна.
- Да, - тут же ответил на звонок.
Голос помощника звучал напряженно:
- Князь! У нас есть информация! Камера зафиксировала Лису!
В этот момент сердце забилось быстрее.
- Где? – выпалил я.
- Она садилась в междугородний автобус на одной из остановок. Мы сейчас пытаемся отследить ее маршрут, - послышалось в ответ.
- Лиса уехала в поселок. Уверен в этом.
- В какой? – уточнил Намджун.
- Думаю, в тот, где люди О меня однажды чуть не подстрелили.
- Сейчас… Подожди…
Несколько мгновений показались вечностью, а потом помощник подтвердил:
- Похоже, ты прав. Этот автобус направлялся как раз в ту сторону.
- Сейчас же еду туда.
- Хорошо! Мы тоже выезжаем!
- Отлично, - ответил я и отключил звонок.
Бросив телефон на соседнее сиденье, нажал на газ. По моим расчетам, на дорогу должно было уйти несколько часов.
Я очень надеялся, что найду Лисоньку там.
Ветер свистел за окном машины, будто подгоняя.
Он ежеминутно напоминал мне о свободе волка - о том диком существе внутри меня, которое жаждало найти свою половинку и вернуть ее обратно домой. И наши желания были обоюдны…