Глава 10.
Странное существо небольшого размера. Его тело покрыто жёлто-оранжевой, густой шерстью. На спине чёрные поперечные полосы. У него очень длинная, треугольная морда. Передние лапы жутко косолапые. Монстр резво перебирает ими по ступенькам. Направляется в нашу сторону. Явно желая сожрать меня или разодрать в клочья.
- Тэхён... Пора удирать! Оно сожрёт нас! Тэхён! Что делать?
Миллиардер смотрит на мохнатого монстра с сумасшедшей улыбкой на лице. Тэхён и так не мог похвастаться трезвым рассудком, а я, похоже, отбила ему последние действующие извилины. Боже, что я наделала?
Существо, спустившись с лестницы, совершает страшное. Оно встаёт на задние лапы. Находясь в предобморочном состоянии, я успеваю разглядеть его хвост. Длинный, как у крыс, но гораздо более толстый и мощный. Монстр растопыривает передние лапы, зловеще шевелит длинными когтями. Теперь оно шествует на двух лапах и направляется в сторону Тэхёна.
Ничего страшнее я в жизни не видела.
Но надо что-то делать. Действовать. Немедля. Возможно, за спасение жизни миллиардер отблагодарит меня. После того, как придёт в себя, разумеется. Потому что сейчас он находится в состоянии шока, гораздо более сильного, чем у меня. И кто из нас слабый пол? Явно не я!
Мой взгляд беспомощно мечется по сторонам. Замечаю трость, прислонённую к стене. Хватаю её и делаю несколько решительных шагов в сторону чудовища.
Размахиваюсь. У монстра нет ни одного шанса на спасение!
Внезапно моя щиколотка оказывается захвачена в плен. Сильные тиски сжимаются вокруг моей ноги. От решимости не остаётся ни следа. Я подпрыгиваю, разжимаю пальцы. Трость падает. Я слышу приглушённый и возмущённый стон. Упс! Кажется, трость приземлилась Тэхёну на лоб.
- Что ты творишь?! - гневно рычит Ким. - За что мне это наказание?!
- Тэхён... Там... Оно! Чудовище! Спасайся! - лопочу я.
- От кого?! Как можно быть такой глупой? - рявкает Тэхён, поднимаясь. Отпинывает трость в сторону, наклоняется и обнимает монстра. Тот с довольным видом забирается на руки к мужчине и обвивает лапами за шею.
- Кто это чудовище?
Сердце колотится так, что вот-вот проломит грудную клетку. Опасность миновала или ещё нет? Но Егор не выглядит, как человек, находящийся в смертельной опасности. Он гладит странное существо.
- Чудовище в этом доме только одно. И оно явно из пришлых, - говорит миллиардер, сдабривая свой голос щедрой порцией яда. Неужели он намекает на меня? И это благодарность за попытку спасти ему жизнь?! Возмутительно!
- Я испугалась этого... этого... Даже не знаю кого!
- Это Ёнтан!
Миллиардер гладит голову странного питомца, добавляя в голос ласковых интонаций:
- Ёнтан - тамандуа.
- Что?
- Тамандуа, - повторяет Ким, поясняя. - Четырёхпалый муравьед.
Я ошарашенно смотрю на экзотического зверька. Теперь он уже не кажется мне таким страшным. Скорее, безобидным и милым. Но он напугал меня до полусмерти, когда свесился с лестницы и трогал мои волосы!
- У тебя в доме живёт муравьед? - уточняю я.
Дышать. Просто дышать. Вдох-выдох. Всё будет отлично. У миллиардеров, как сказала подруга, свои причуды. Конкретно у Кима причуда - это муравьед. Делов-то!
- Да, у меня в доме живёт муравьед. Они очень смышлёные, ласковые и общительные.
- Не сомневаюсь...
Я с опаской смотрю на длинные, прочные когти муравьеда. Но он ластится к Киму. Вдруг это обманный манёвр? Длинные когтистые пальцы не внушают мне доверия!
- У муравьедов даже нет зубов, - отвечает с лёгким смехом Ким. - Они очень дружелюбные.
- Кое-кто возомнил себя Сальвадором Дали? - наконец произношу я.
Страх ещё не покинул меня. Я чувствую его отголоски, как эхо, в каждой клеточке своего тела.
- Смелее.
Тэхён протягивает мне ладонь.
- Не бойся. Потрогай его.
Отрицательно мотаю головой. Тогда миллиардер сам делает ко мне шаг, а потом ещё и ещё. Наступает, пронизывая насквозь обжигающим взглядом. Я озираюсь по сторонам. Просторный холл внезапно сужается до радиуса нескольких метров, в которых целиком и полностью доминирует Ким.
- Потрогай.
Ким обхватывает мою руку за запястье и кладёт поверх шерсти экзотического питомца. У муравьеда очень густой и жёсткий, топорщащийся мех. Животное реагирует на моё прикосновение, повернув мордочку в мою сторону. Вглядываюсь в тёмные зрачки.
- Он безобидный. Ёнтана не стоит бояться.
- Возможно, - выдыхаю я.
Телефон Кима снова начинает трезвонить.
- Подержи его!
Миллиардер перекладывает животное ко мне на руки. Я немного робею, когда муравьед обхватывает мою шею. У него длинные когти. Наверняка острые и сильные. Я стараюсь не думать об этом и не разыгрывать в своей голове ужасные картины, но они возникают сами по себе.
Ким достаёт телефон, отвечая на звонок.
- Неужели всё в силе? - отходит на несколько шагов. - Удивлён. Разумеется, я не против. Я ещё не отменил заказ на столик в ресторане. Готов поговорить открыто, чтобы решить это досадное недоразумение и предотвратить распространение слухов.
Ким оборачивается и смотрит прямиком на меня. Кажется, под недоразумением он подразумевает моё появление.
Я держу зверька на руках, привыкая к нему. Он совсем не тяжёлый, килограммов пять, не больше. От муравьеда исходит тепло, он смешно обнюхивает мою шею влажным носом. Но я впервые сталкиваюсь с таким животным. Поэтому испытываю небольшую тревогу.
- Разумеется, я видел её впервые в жизни! Джухё, это какая-то ошибка. Я намерен загладить её... Хорошо. Да... Хм... Не всё так просто? Озвучишь требования? Хорошо. Я - весь во внимании.
Ким выслушивает требования Бэ и неотрывно смотрит на меня. Пытаюсь улыбнуться, но улыбка получается какой-то жалкой и неуверенной. Потому что я понятия не имею, как обращаться с чёртовым муравьедом! И мне страшно!
- Сколько? - резко спрашивает Ким. - Ты не перегрелась в солярии, милая? За такую сумму я могу купить себе остров. Нет... Наши условия останутся без изменений. Если ты согласна на них, плюс небольшую компенсацию в виде надбавки в размере пятнадцати процентов, то я готов подписать договор.
В ответ Бэ выдаёт длинную тираду о том, в какие места и как глубоко Ким может засунуть свои пятнадцать процентов.
- Что ж... Очень жаль, что ты не хочешь идти навстречу. Доброй ночи.
Ким небрежно засовывает телефон в карман и забирает у меня муравьеда.
- Ёнтан, будь добр, покажи гостье, где мы её разместили, - обращается к муравьеду Ким, поднимаясь по лестнице. - Дженни, ты идёшь?
- Да, но как же твой ужин? Кажется, у тебя заказан ресторан...
- Я обязательно поужинаю. Тебе придётся составить мне компанию.
- Но у меня даже нет платья... - выдыхаю я.