18. Маска снята.
***
Солнце тонуло в горизонте, оставляя за собой пылающий след. Небо вспыхнуло всеми оттенками оранжевого и красного, от нежного персикового до глубокого винного. Волны лениво накатывали на берег, создавая фоновый шум, который, казалось, лишь усиливал внутреннее напряжение. Ада стояла, крепко сжимая в дрожащих руках дуэльный пистолет. Холодный металл казался чужим, давящим. Рядом, прижавшись к ее плечу, стоял Киса. Его рука уверенно накрывала её, направляя второй пистолет на противника.
Напротив них, на фоне бескрайнего синего моря, стоял блондин. Его поза была расслабленной, будто он находился на пляжной вечеринке, а не на грани смерти. На его лице играла легкая, вызывающая усмешка, словно происходящее было для него лишь забавной игрой.
— На счёт три каждый нажмёт на курок, - произнес Ваня, и его голос, хоть и звучал уверенно, был пропитан стальным напряжением. Закончив говорить, он медленно отступил от Ады, оставляя её один на один с ее преследователем. Он присоединился к своим друзьям - Егору, Боре и Гене, которые стояли чуть поодаль, их лица были напряжены, а взгляды прикованы к происходящему.
Сейчас должна была состояться дуэль. Дуэль между Адой и сталкером, который три месяца преследовал ее, превращая жизнь в кошмар. Напряжение нарастало с каждой секундой. Хенк, взяв на себя роль ведущего, начал счет:
— Один...
Каждая цифра, произнесенная Борей, отдавалась эхом в ушах Калиновой. У нее захватывало дух, а внизу живота скрутился такой тугой узел, что казалось, невозможно сделать даже самый маленький вдох. Песок под ногами казался горячим, а соленый морской воздух - тяжелым и удушающим.
— Два... - следующий выкрик друга заставил её вздрогнуть.
— Три! - крикнул блондин, и в тот же миг воздух разорвали два резких, оглушительных выстрела.
Ада инстинктивно зажмурилась, не в силах вынести зрелище. Страх сковал её, она боялась увидеть итог, каким бы он ни был. Но, пересилив себя, она с трудом разлепила веки. Перед ней, на золотистом песке лежал блондин. Его тело было неподвижно, а вокруг расплывалось кровавое пятно. Парни бросились к нему. Девушка же стояла на месте, будто приросшая к песку.
Внезапно, яркое солнце будто потускнело. Небо стремительно сгущалось, превращаясь в непроглядную, чернильную тьму. И в этой темноте, прямо перед ней, возник образ, который мучал её в страшных кошмарах, и это - сталкер. Его силуэт был отчетливо виден, весь в крови, которая стекала по его одежде, смешиваясь с песком. Его руки, словно сами по себе, метнулись к ее шее, сжимая с нечеловеческой силой. Ада почувствовала, как воздух уходит из легких.
***
В этот самый миг, когда паника охватила ее целиком, сон оборвался. Калинова резко села в кровати, тяжело дыша, ощущая, как сердце бешено колотится в груди. Рядом, на подушке, спал Ваня, его рука покоилась на ее талии. Холодный пот покрывал её тело, но это был лишь отголосок кошмара, который теперь казался реальным.
— Ты чё вскочила?- прохрипел сонным голосом шатен, разлепляя глаза.
— Да так.. кошмар приснился.- она выдавила из себя подобие улыбки. Не хотелось его щас грузить еще больше, ему и так не сладко.
Не в силах больше оставаться в постели, Ада осторожно встала и направилась в ванную. Прохладная вода, хлещущая по лицу, помогла немного прийти в себя, смывая остатки ночного ужаса. Умывшись, она прошла на кухню, решив отвлечься рутинными делами и приготовить завтрак. Запах только что заваренного чая начал наполнять квартиру, привнося нотку утреннего уюта.
Девушка сосредоточенно нарезала фрукты, как вдруг почувствовала, как сзади к ней подошел Кислов. Его руки
уверенно обхватили её за талию, притягивая к себе. Её спина ощутила тепло его тела, а на шее - ритмичное, сильное дыхание. Казалось, что он прижался так близко, что они стали единым целым. Его близость, несмотря на пережитый страх, принесла с собой чувство спокойствия и безопасности.
— А что за чай? - спросил Кислов, выглядывая из-за ее головы.
— Черный, обычный. А чё ты спрашиваешь? - ответила Калинова, чувствуя тепло его объятий.
— Ну ты же у нас собираешь коллекцию чаёв, - с легким сарказмом ответил парень, отстраняясь от нее и направляясь к столу. Он уселся на стул, закинул руки за голову, и его взгляд, словно магнит, тут же начал изучать ее, неспешно скользя по фигуре.
— Ой, да какая там коллекция, максиму... - не успела она договорить, как их разговор прервал звонок в дверь.
Ада закатила глаза, бросила нож на разделочную доску и, вздохнув, пошла открывать. Глазок оказался закрыт чьей-то рукой. Раздраженно провернув ключ, она распахнула дверь и увидела своих любимых друзей - которые стояли на пороге с широкими, сияющими улыбками.
— И чё вы тут забыли? - спросила она, наблюдая, как они заходят в квартиру.
— Сработало, Калинка! Моя тема сработала! - радостно прокричал Гена, подхватывая девушку за плечи и слегка потрясывая. - Мой ручной программист нашёл этого подонка!
— Доксер твой который? Я думала ты шутишь тогда..
— Чё вы там так долго? Пиздуйте на кухню, мне вообще то тоже интересно, че стряслось! - послышался крик Кисы с кухни.
— А случилось, Кисуля, самое лучшее, - Зуев прибежал на кухню и облокотился об столешницу. - Я знаю точный адресок сталкера!
— Он ворвался к нам, разбудил и заставил одеваться! - Хенк зашёл вместе с остальными, и сел на второй стул.- Пёс старый..
— Реально, я даже зубы не успел почистить. У меня мать просто в ахуе была. - дополнил Меленин, встав рядом с Геной.
— Ладно, - вздохнув, брюнетка села на колени шатена, устраиваясь поудобнее.- Адрес то какой?
— Аэ.. щас!- старший начал рыскать по карманам в поисках чего то. Спустя несколько секунд копошения, он достал с кармана мятый листок.
— Гендос, ты серьё...
— Молчать! - Гена перебил Кису. Прокашлявшись, сделал важный вид и начал читать с листочка. - улица Кашена, дом 29, квартира 5.
Услышать свой дом Ада явно не ожидала. Но стоило ей понять, где находится пятая квартира, как по её телу тут же пробежала волна неприятных мурашек. Сталкер это... Артём? Она же с ним виделась, была так близко к тому, кто окунул её в этот первобытный страх, кто вернул ей паранойю. Вся разгадка была так близка..
— Стоп, это же... - брюнетка резко, словно ошпаренная, подорвалась с колен Вани, её глаза расширились от встревоженного осознания. Она посмотрела на друзей, её взгляд был полон тревоги. — Квартира Артёма...
— Кто такой Артём? - тут же прилетел вопрос от Вани, его лицо выражало любопытство.
— Сосед снизу. Я как-то шла с магазина, и ко мне какие-то парни пристали, а он их отогнал. - Она попыталась говорить спокойно, но в голосе всё равно слышалось лёгкое волнение. Внутри всё сковывало от страха, сбивая дыхание. — Твою мать..
— Вот как получается оказывается..- Кислов оперся головой на руку, и его хмурый взгляд, казалось, пронзал стену насквозь, погружённый в глубокие размышления.
Хенк, сидевший рядом за столом, тоже посмотрел вниз, его лицо отражало такую же мрачную задумчивость. Гена и Мел, напротив, смотрели на Аду с выражением шока, их глаза расширились от удивления.
— Ну, с другой стороны... - осторожно начал Мел, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу,— его будет легче отловить, и осуществить наш план..
Ада с тревогой посмотрела на друга, но в его словах была какая-то логика. Как ни крути, это лучше, чем выслеживать по всему городу. Однако эта мысль не приносила покоя. Напротив, знание того, что опасность так близко, лишь усиливало её волнение и страх.
— Тогда лучше не будем тянуть,- Зуев тряхнул головой, и одной рукой обнял подругу, как бы оказывая так свою поддержку.- обсудим план?
***
Ада застыла прямо перед дверью своего соседа-сталкера. Рука её была сжата в кулак, готовая вот-вот постучать, но что-то её останавливало. Сомнение, страх, возможно, даже какая-то странная дрожь предвкушения. План, который они составили с парнями, был прост: она просто приходит, стучит, он выходит, она вызывает его на дуэль и уходит, не задерживаясь.
Взяв всю свою волю в кулак, девушка решительно постучала три раза. В ответ - лишь тишина, нарушаемая лишь её собственным сердцебиением. Она постучала ещё раз, настойчивее, но никто так и не ответил. Её начало это даже раздражать. Со злости, повинуясь внезапному порыву, она дёрнула за ручку. Дверь тихонько поддалась, открываясь. От удивления Калинова едва не раскрыла рот. Внутри неё боролись две мысли: первая - стоять здесь, ждать, пока он соизволит появиться, а вторая - зайти и самой разобраться. Сомнения окутывали её, но, как это часто бывает, любопытство оказалось сильнее.
Тихонько приоткрыв дверь шире, она сделала шаг вперёд, потом ещё один, и ещё... Так, словно сама не замечая, она оказалась в его комнате. Первое, что бросилось ей в глаза - это письменный стол, заваленный бумагами. А на них... лежали её фотографии. Она подошла ближе, чувствуя, как страх и отвращение волной накатывают на неё.
— Ай-ай-ай, Ада... - послышался сзади ласковый, но в то же время зловещий голос. Ада резко обернулась. Перед ней стоял полуголый парень, с полотенцем, обмотанным вокруг бёдер. Видимо, он только что вышел из ванной. — Разве мама не учила тебя не заходить в чужие квартиры без спроса?
— А тебя мама не учила, что сталкерить человека карается законом?! - крикнула она в ответ, её взгляд горел чистой ненавистью.
— Ва-а-ау, мы уже так заговорили? - блондин, не теряя самообладания, подошёл к ней ближе. Его указательный палец коснулся её щеки, а на губах застыла наглая ухмылка. — И что же ты хотела, Адушка?
Ада решительно отмахнула его руку, которая всё ещё касалась её щеки, и отступила на два шага. Собрав всю свою решимость, она произнесла серьёзным тоном:
— Пришла вызвать тебя на дуэль. Бухта, семь вечера. Без опозданий.
Она ожидала какой-либо реакции - удивления, злости, может быть, даже страха. Но блондин стоял расслабленно, словно ничего особенного не произошло. В ответ на её слова он хохотнул, его смех был тихим и каким-то дразнящим.
— Прям на дуэль? Какая честь... - последнее предложение он произнёс чуть тише, опустив голову, и в его усмешке читалось явное издевательство. — Ну хорошо, я приду.
Кивнув, брюнетка развернулась на пятках и направилась к выходу, стараясь не показывать, как ей тяжело давалось серьёзное лицо. Артём не пошёл за ней, но она услышала его последние слова, которые эхом отдались в пустой комнате:
— Готовься писать посмертную записку, ведь я очень меткий стрелок.
Эти слова, сказанные с такой уверенностью, заставили её сердце сжаться. Она знала, что эта "дуэль" будет далеко не просто игрой.
——————————————————————————
очень извиняюсь за то,что задержала главу..
Следущая глава будет последней, готовьтесь к этому.