Хочется романтики
День тянулся бесконечно. Лера чувствовала, как силы утекают с каждой минутой, проведённой в компании Димы в автосалоне. Бесконечные обсуждения моделей машин, суета вокруг бумаг, непрекращающийся поток каких-то цифр и предложений - всё это не имело для неё ни малейшего значения. Сначала она старалась поддерживать разговор, вежливо кивать, но к вечеру ощущала себя словно после тяжёлой тренировки: вымотанная, с гулом в голове и единственным желанием - спрятаться под одеяло.
В квартире было тихо, почти слишком. Лера скинула с плеч сумку и опустилась на диван, не раздеваясь. Мысли вязли, как в густом сиропе. Ей хотелось закрыть глаза и забыть этот день, но телефон на столике ожил, вспыхнув экраном. Звонок от Юли.
Юля всегда появлялась в самый неожиданный момент - как ветер, который распахивает окна, когда кажется, что воздух застыл. Её голос по телефону звучал так, будто на другом конце города происходила маленькая вечеринка, и без Леры она просто не могла продолжаться. Уговаривать особо не пришлось. Лера знала: если Юля зовёт - значит, впереди что-то шумное, яркое и совсем не похожее на её сегодняшнюю усталость.
Она поднялась, взглянула в зеркало. Отражение встретило её усталым взглядом, но румяна и помада быстро оживили лицо. Руки автоматически потянулись к любимым джинсам на низкой посадке и блестящей майке слегка ассиметричной майке.Новомодная сумочка - всё это было привычным ритуалом, который помогал ей настраиваться на нужную волну.
Через час она уже входила в один из самых известных баров Лос-Анджелеса. Там всё казалось будто декорацией к фильму: огни, голоса незнакомцев, блеск бокалов и лица, мелькавшие в толпе, часть которых она узнавалась только благодаря фильмам и новостям в сми. Музыка вибрировала в груди, в воздухе смешивались ароматы духов, алкоголя и чего-то чуть терпкого, неуловимого, но неизменно ассоциировавшегося с ночной жизнью города.
Лера устроилась за стойкой рядом с Юлей. Шум, свет и движение быстро вытеснили остатки её усталости. Казалось, она попала в другое измерение, где нет ни автосалонов, ни бесконечных разговоров о машинах - только музыка, смех и бесконечный поток людей, каждый из которых мог оказаться интересным собеседником.
Юля, как всегда, сияла. Её волосы мягко переливались в свете неоновых ламп, глаза блестели, а улыбка словно говорила всему залу: «Смотрите сюда, сейчас будет весело». Она умела притягивать взгляды, и рядом с ней Лера всегда чувствовала себя частью этого света. Подруга заказала коктейли так уверенно, будто была хозяйкой заведения, и уже через пару минут они обе сидели за стойкой, болтая ногами в такт музыке и переглядываясь, словно школьницы, попавшие на вечеринку взрослых.
Лера сначала ярко смеялась над шутками, подхватывала разговоры с незнакомыми людьми, кивала, что-то отвечала. Каждое слово отдавалось в голове чуть громче, чем обычно, а напиток мягко растекался по венам, превращая усталость в лёгкое головокружение.
Но чем дольше длился вечер, тем тише становился её смех. В какой-то момент Лера поймала себя на том, что смотрит не на собеседников, а куда-то мимо - на отражение огней в барной полке, на чьи-то руки, переплетённые у соседнего столика, на улыбку пары, что, забыв обо всём, смеялась только друг с другом.
И вдруг в груди что-то болезненно кольнуло.
Она взяла бокал, сделала большой глоток, но пустота не исчезла. Напротив - стала ещё отчётливее. Всё это веселье вокруг будто подчеркивало её собственное одиночество. Лера наклонилась ближе к Юле, положив голову на руку, и пьяно, почти шёпотом, выдохнула.
- Знаешь... я тоже хочу романтики...
Юля тут же повернулась к ней, чуть прищурившись, словно пыталась сфокусировать взгляд - коктейли и на неё подействовали не меньше.
- Что-что? - переспросила она, и, не дождавшись ответа, звонко рассмеялась. - Да будет ещё у тебя романтика! У тебя же всегда всё самое лучшее выходит.
Она обняла Леру за плечи и прижала к себе, пахнущая парфюмом и сладкими фруктами из бокала. В её голосе слышалась одновременно и пьяная лёгкость, и настоящая уверенность, будто она на самом деле знала, что будущее подруги уже расписано по красивым главам.
- Ты просто устала, вот и всё, - продолжала Юля, жестикулируя руками так, что бармен пару раз бросил на них косой взгляд. - Но завтра, поверь, мир снова будет у твоих ног. И знаешь че? Давай не ждать! Идём, нахер этих додиков.
Не дожидаясь ответа, она резко встала, потянула Леру за руку и повела сначало в гардеробную за их кропнутым куртками,а потом выходу. Бар оставался позади, а ночь Лос-Анджелеса встретила их прохладным воздухом и светом бесконечных неоновых вывесок. Они шли по тротуару, держась друг за друга, спотыкаясь и смеясь так громко, что прохожие оборачивались.
- Вот, я придумала! - Юля вдруг остановилась, почти торжественно. В её глазах блестел тот самый огонь, который всегда вёл их в какие-то безумные авантюры. - Напишем тебе в сторис, что ты хочешь романтики! У тебя же целая армия поклонников была! - она чуть замялась, пытаясь вспомнить имя. - Может этот... Джа... Джаред снова объявится!
Смех вырвался из неё так громко, что Лера не удержалась и тоже рассмеялась - звонко, до слёз.
Юля вытащила телефон, щёлкнула пару селфи, где Лера то прикрывала лицо руками, то наоборот смотрела прямо в камеру с чуть насмешливой, но уставшей улыбкой.
- Всё, шикарно! - протянула она, быстро накидывая текст поверх снимка. Пальцы летали по экрану с такой скоростью, словно она писала не сторис, а заголовок для глянцевого журнала. В итоге получилось:
"Looking for an avid romantic 💌 Write @****»
(Ищет заядлого романтика. Пишите).
Она приправила это сердечками, огоньками и какими-то сияющими стикерами, будто объявляла кастинг в кино.
- Во! - с торжественным видом заявила Юля и сразу загрузила сторис себе.
Через несколько секунд Лера услышала, как её собственный телефон зажужжал от уведомлений. Юля толкнула её локтем:
- Ну давай, не тормози! Репости!
Лера покачала головой, но всё же сделала это - одним движением отправила сторис к себе. На экране мигнула надпись «Добавлено в вашу историю», и тут же посыпались первые реакции. Сердечки, огоньки, комментарии в директ.
- Нихуя... - выдохнула она, видя, как число новых сообщений растёт почти в реальном времени.
- Говорила же! - Юля, сияя, ткнула её носом в экран. - У тебя всегда всё самое лучшее выходит. Даже если это романтика из инстаграма.
Лера засмеялась, уже не сдерживаясь. Смех слился с ночным шумом города, и на миг ей показалось, что всё действительно может измениться вот так легко - с одной фотографии, с одной фразы, с одного импульсивного сторис.
А в телефоне цифра новых подписчиков начала снова оживать, переползая за десять тысяч, оставшихся когда-то от Юли.
Телефон в руке Леры снова завибрировал - на этот раз чуть иначе, чем обычно. Она машинально провела пальцем по экрану и замерла.
Адский принц. Дима.
Глаза Леры расширились, пьяное веселье мгновенно споткнулось о холодное изумление. Она моргнула, решив, что, возможно, плохо видит. Но нет - никнейм светился слишком явно, безошибочно.
- Да ну бля... - выдохнула она, почувствовав, как сердце ухнуло куда-то вниз.
Она открыла сообщение, и перед глазами всплыло:
kai angel:
«Тебе романтику устроить? Приходи и захвати те самые штучки со своей машины 😉»
- Охренеть... - Лера цокнула языком, пьяно рассмеялась.
Она развернула экран к Юле. Та, уже слегка покачиваясь, уставилась в переписку и на секунду даже протрезвела.
- Ты шутишь? Это же... это же он?! - Юля дернула телефон ближе к себе, перечитывая сообщение и снова смотря на Леру. - Да это пипец полный!
Лера, не сдержавшись, выдала целую очередь крепких слов, закатив глаза.
- Вот ублюдок... мало ему было машины!
Юля, тоже уже на эмоциях и в хлам, всплеснула руками так, что чуть не выронила сумочку:
- Нет, ну это просто дичь! Сука! Мы ему ещё так ответим, что мало не покажется.
Юля, не моргнув глазом после всей тирады про «отомстим», резко выхватила телефон и ткнула пальцем в приложение такси. Она почти не смотрела на экран - движения были нервными, сбивчивыми, но уверенными, как у человека, которого уже несёт поток эмоций. Через минуту машина подтянулась прямо к краю тротуара, фары полоснули по неону улицы.
- Поехали! - скомандовала Юля, усаживаясь на заднее сиденье и таща за собой Леру. Голос звучал нараспев, с хрипотцой, как у настоящего генерала после бокала виски.
Таксист, мужчина лет сорока, в очках и с каменным лицом, обернулся через плечо и, как положено, вежливо спросил:
- Where are we going?(Куда едем?)
- to her house (К ней домой), - махнула рукой Юля в сторону Леры, даже не удосужившись пояснить.
Таксист поднял брови и выдержал паузу. В салоне повисла короткая, но очень ощутимая тишина. Взгляд в зеркале был настолько недоумевающим, что Лера прыснула в кулак, но тут же снова устало прикрыла глаза.
- girl...(Девушка...) - начал водитель.
- Yes, I understood(Да поняла я), - Юля закатила глаза с таким размахом, будто этот мужчина только что испортил её тщательно выстроенный план мести. -Щас...I'll tell you the address now (Скажу адрес щас)
Она вскинула телефон, нашла в переписке Лерины контакты и, не дожидаясь вопросов, выпалила номер дома и улицу так чётко, будто это пароль в подпольный клуб.
Водитель молча кивнул и тронулся с места.
По мере того как огни Лос-Анджелеса проносились за окнами, в салоне стало тихо. Даже радио таксист зачем-то убавил, будто чувствовал напряжение позади. Юля, прикусив губу, сидела прямо, уперевшись руками в колени. Её глаза блестели - смесь алкоголя, обиды и решимости рвалась наружу.
Лера же наоборот обмякла на сиденье, подперев голову рукой. Её то клоняло в сон, то снова поднимала волна желания выпить ещё, отодвинуть ту пустоту, что кольнула в баре. Она лишь изредка бросала косые взгляды на подругу и понимала: спорить бессмысленно. Если Юля что-то задумала - её уже не остановить.
Машина мягко свернула на знакомую улицу, затормозила у подъезда.
- arrived(Приехали), - сухо сказал таксист.
Не успел он остановить счётчик, как Юля первой выскочила наружу, хлопнув дверцей так, что водитель чуть дёрнулся.
- Идем! - её голос звучал громче, чем позволял спящий район. Она схватила Леру за руку и потянула прочь от машины, почти волоком.
Лера шла послушно, шаг за шагом, с какой-то ленивой покорностью. Она чувствовала: что бы Юля ни решила сделать дальше - она просто примет это. Сил сопротивляться не было, да и, по правде, желания тоже. Хотелось лишь двух вещей - лечь и забыться или налить себе ещё один бокал, чтобы шум внутри хоть на миг заглушил пустоту.
Юля, не оглядываясь, уверенно вела её к двери, вцепившись в подругу как в знамя. Лера быстро открыла двери, с первого раза на все общее удивление.
- Мы этому озабоченному щас пойдем лицо бить!
В тот момент, когда Юля потянулась к кладовке, Лера словно проснулась ото сна. Пьяное веселье в её голове внезапно рассеялось, оставив лишь холодную ясность. Всё безумие ночи - музыка, свет, гул людей - отступило, оставив место мысли, что эта битая, подаренная когда-то как шутка, могла стать источником новой, ненужной проблемы.
Лера почувствовала, как в груди возникает странное спокойствие - философская отрезвляющая нотка. Она знала, что сейчас не время для хаоса, что новые проблемы ей ни к чему, что желание расправы - лишь искра, способная зажечь пожар, который ей совсем не нужен.
Резко схватив Юлю за руку, Лера оттянула её от кладовки, словно пытаясь физически удержать и импульс подруги, и собственное безумие. Рука Юли была лёгкой, но Лера крепко держала её, ощущая, как холодная трезвость проникает в каждую клетку. Бита осталась на полке, светя металлическим блеском, который больше не манил, а предупреждал: проблемы - не игрушка.
Лера позволила себе короткий вдох и почувствовала странное облегчение. В тот момент стало ясно, что романтика, которую она ищет, не требует насилия, а ночь, город и даже безумные сообщения в телефоне могут быть испытанием, а не войной. И пока она держала подругу за руку, Лера знала: сегодня её проблемы заканчиваются здесь, за дверью кладовки.
Подруга наконец успокоившись, растянулась на диване и быстро уснула, тихо сопя, словно оставив весь хаос ночи за пределами дома. Лера же осталась сидеть на краю, глаза широко открыты, мысли стремительно перебирали события дня. Алкоголь окончательно рассеялся, оставив ясность, но вместе с ней - лёгкую тревогу.
Она заметила пустоту на запястье: браслета нет. Сердце дернулось. Перебрав в памяти последние часы, Лера начала искать по комнате, заглядывая под подушки дивана, проверяя полки, смахивая с ног подстилку. Каждое мгновение ожидания растягивалось, вызывая лёгкое раздражение - браслет был важен для неё.
И вдруг, как молния, осенило: утром она оставила его в машине. Лёгкая волна облегчения смешалась с решимостью - больше откладывать нельзя. Лера вскочила, споткнувшись о край ковра, но почти не чувствуя усталости, и направилась к машине.
Она шла к своей машине, погружённая в мысли о браслете, когда внезапно заметила знакомую фигуру на тротуаре.
Дима стоял, слегка согнувшись над телефоном, пальцы бегали по экрану, поглощённые чем-то невидимым для окружающих. Он не заметил её сразу, но в момент, когда взгляд Леры пересёк его, он резко поднял голову. На лице появилась лёгкая, спокойная улыбка, которая мгновенно сняла напряжение, словно сигнализируя: «Всё в порядке».
Он сделал шаг навстречу, не торопясь, с той уверенной, почти непринуждённой грацией, которой Лера иногда могла завидовать.
- Ты ко мне? - проговорил он тихо, ровно, с едва заметной игривой интонацией. - Сначала решила всё-таки за презиками сгонять?
Слова прозвучали легко, будто шутка, но в них чувствовалась та же уверенность, которая всегда была его «подписью».
- Ещё что?
Дима сделал ещё шаг вперёд, не отрывая взгляда от Леры. И внезапно, словно не удержав себя, он резко обхватил её за плечи, прижимая к себе. Лера вздрогнула, чувствуя резкость движения, но вместе с этим - игривое напряжение, будто весь мир вокруг на мгновение замер.
- Эй! - успела подумать она, но слова застряли где-то между удивлением и смехом.
Дима же, заметив её реакцию, тут же расслабился, отпуская объятие почти так же внезапно, как его сделал. Он отступил на шаг, широко улыбнувшись, глаза блестели:
- Расслабься, - сказал он, - это была шутка. Просто игра. А так к слову, я романтик.
Его голос звучал спокойно, почти мягко, но в улыбке оставалась та самая искорка дерзости, за которую Лера всегда слегка переживала. Ночь вокруг казалась ярче, воздух - плотнее, а в груди у Леры скакали противоречивые чувства: раздражение, щепотка восторга и удивления, и странное ощущение, что мир снова чуть-чуть повернулся так, как хочется ему.
- Пойдём ко мне. Скучно одному, все друзья заняты, а я хочу company(компанию).
Лера моргнула, слегка смущённая резкостью его предложения. Её сначала остановила мысль о тех пошлых шутках, что прошли между ними раньше - внезапные, но оставившие странный привкус. Она покачала головой, почти внутренне споря с собой.
- Ну... - начала она, но слова застряли, не успев оформиться в отказ.
Дима лишь пожал плечами, слегка поднимая бровь:
- Лера... серьезно, скучно. Ты же не откажешься от музейной экскурсии на втором этаже?
Она замерла, взгляд невольно скользнул к нему, и в этот момент раздражение от его наглости смешалось с тёплым любопытством. «Музей на втором этаже», - повторила она мысленно, напоминая себе, что это просто предлог, способ скрыть спонтанность его желания.
- Ладно, - наконец сказала она тихо, чуть улыбаясь, - но только посмотреть твой «музей».
Дима кивнул, не отрывая от неё взгляда, будто в её согласии уже содержалось всё, что ему было нужно. Они шли на дистанции. Их шаги по тихой улице казались тихим аккордом, лёгким предвкушением чего-то, что могло быть и случайным, и важным одновременно.
Когда они подошли к дому Димы, всё вокруг было темно и спокойно. Ни шумных огней, ни посторонних глаз. Только морозный ветер, и тишина делала каждый звук их шагов отчётливо слышимым. Дима открыл дверь и впустил Леру,со спокойным лицом, будто это была обычная прогулка, а не маленькое приключение, которое он устроил сам.
Как глава? Повторюсь звезды и коммы - мотивация для меня.