Пациент номер два
Ким Тэхён никогда не опаздывал. За двенадцать лет в «Альфа Индастриз» он построил репутацию человека, способного держать под контролем абсолютно всё — от мельчайших финансовых потоков до собственного расписания. Именно поэтому, когда он впервые за пять лет опоздал на важное совещание совета директоров, это стало поводом для беспокойства.
— Господин Ким, с вами всё в порядке? — деликатно поинтересовался его личный помощник, когда Тэхён буквально влетел в конференц-зал, на ходу поправляя безупречный обычно галстук.
— Да, просто… не мог найти любимые запонки, — пробормотал он, устраиваясь в кресле. Это была ложь — запонки лежали там же, где и всегда, в специальной шкатулке из красного дерева. Просто сегодня утром он почему-то двадцать минут стоял у окна, глядя на падающий снег и думая о том, как было бы здорово… Нет. Он тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли.
Весь день прошел как в тумане. Он путал цифры в отчетах, что с ним случалось примерно никогда, дважды пролил кофе и поймал себя на том, что уже полчаса смотрит на фотографию зимнего парка в своем телефоне.
— Сэр, может быть, стоит вызвать врача? — Богом, его неизменный дворецкий последние десять лет, стоял в дверях спальни с вечерней чашкой свежезаваренного чая.
Тэхён только поморщился — даже запах его любимого зелёного чая с грейпфрутом вызывал странное раздражение.
— Это просто переутомление. Последняя неделя была сложной.
Это было преуменьшением века. Подготовка к слиянию с «Омега Корпорейшн» отнимала все силы. Одних только совещаний прошло больше двадцати. Хотя… возможно, дело было не только в работе. Последние дни он действительно чувствовал себя странно — то бросало в жар, то в холод, сердце временами начинало колотиться как сумасшедшее, а ночью мучила бессонница.
— При всем уважении, но ваш пульс сейчас 120, а температура 37.8. Поэтому я позволил себе записать вас на приём в «Альфа Медикал».
Тэхён хотел возразить, но очередной приступ слабости заставил его промолчать. В конце концов, может быть, это и правда какой-то вирус? Сейчас не время болеть — через три недели заключительная встреча по слиянию компаний.
♡♡♡
Следующее утро в «Альфа Индастриз» началось без него.
— Господин Ким задерживается на двадцать минут, — пронеслось по кабинетам шепотом.
— У господина Кима температура, — добавились новые подробности через час.
— Финансовый директор заболел! — к обеду новость достигла всех этажей небоскреба.
Сам виновник переполоха в это время сидел в комнате ожидания частной клиники.
— Господин Ким, доктор Чжин готов вас принять, — мелодичный голос медсестры прервал его мрачные размышления.
Доктор Чжин, главный специалист по эндокринологии и гормональным расстройствам у альф, встретил его с той особой смесью профессионального участия и почтительности, которую можно увидеть только в элитных медицинских учреждениях.
— Итак, господин Ким, что вас беспокоит?
Тэхён напрягся. За последние три дня его беспокоило слишком многое.
— Начну с того, что я не могу сосредоточиться на работе. Постоянная рассеянность, какое-то… беспричинное беспокойство. Проблемы со сном.
— Когда появились первые симптомы?
— Эм... так, что я их заметил, четыре дня назад.
Доктор что-то пометил в планшете.
— Что-нибудь ещё? Физические симптомы?
— Учащенное сердцебиение. Особенно… в определенные моменты. И… — Тэхён замялся, — странные реакции на запахи омег.
— Странные в каком смысле?
— Обычно я прекрасно контролирую свои инстинкты. Но два дня назад… я почувствовал запах омеги в лифте и чуть не опоздал на важную встречу, потому что не мог заставить себя выйти, пока полностью не выветрился аромат.
Доктор снова что-то записал.
— А как насчет аппетита? Изменения есть?
— Да, появилось странное желание есть сладкое. Я никогда не любил десерты, а вчера съел целую коробку макарун.
На этих словах в глазах доктора мелькнуло что-то похожее на веселье.
— Что ж, господин Ким, картина довольно ясная. Но давайте проведем пару тестов для подтверждения.
Через час, слушая доктора и глядя на результаты анализов, Тэхён впервые в жизни пожалел, что бросил курить.
— Повторите еще раз, — голос альфы был спокоен, но в нем явственно слышались нотки угрозы. — Что со мной?
Доктор Чжин, не впечатленный его тоном, спокойно повторил:
— У вас острая форма любовной инфекции, господин Ким. Судя по анализам, заражение произошло около недели-двух назад. Симптомы классические — учащенное сердцебиение, особенно в вечерние часы, перепады настроения, нарушение концентрации…
— Это абсурд, — Тэхён поправил манжету рубашки идеально отточенным жестом. — Я не могу быть инфицирован. У меня иммунитет.
— Господин Ким, насколько я вижу из вашей медицинской карты, вы никогда не болели любовью. Следовательно, никакого иммунитета у вас нет.
Тэхён нахмурился.
— Я специально поддерживаю определенный образ жизни, чтобы…
— Боюсь, в случае с любовной инфекцией образ жизни не играет большой роли. Более того, исследования показывают, что альфы, долгое время подавлявшие свои эмоциональные потребности, более восприимчивы к вирусу.
В кабинете повисла тишина.
— Это какая-то шутка? — Тэхён медленно поднял взгляд на врача. — Я альфа. Мне тридцать два года. У меня нет времени на подобные глупости.
— Любовная инфекция не глупости. Она не спрашивает разрешения, господин Ким. И, к сожалению, в последние годы мы наблюдаем рост случаев заболевания среди взрослых альф.
Тэхён стиснул подлокотники кресла.
— Господин Ким, — доктор Чжин снял очки и устало потер переносицу, — вы же знаете существуют протоколы. Острая фаза любовной инфекции крайне заразна, особенно для альф. В вашем положении вы не можете рисковать — представьте заголовки в прессе: «Финансовый директор Альфа Индастриз заразил любовью половину совета директоров».
Тэхён почувствовал, как начинает болеть голова.
— И что вы предлагаете?
— Во-первых, карантин. Желательно где-нибудь подальше от города. У вас ведь есть загородный дом? — Тэхён кивнул. — Отлично. Во-вторых, стандартный курс лечения — антилюбин, блокаторы окситоцина, успокоительные. И в-третьих… — доктор замялся.
— Что?
— В вашем случае я бы рекомендовал поиск источника заражения. Понимаете, при поздней любовной инфекции медикаментозное лечение не всегда эффективно. Иногда… иногда лучше позволить болезни пройти естественным путем.
— Вы предлагаете мне влюбиться? Намеренно?
— Я предлагаю вам не игнорировать этот вариант. Подумайте, кто мог быть источником заражения? С кем вы контактировали в последнее время? Особенно обратите внимание на новые знакомства или необычные реакции на кого-то из старых знакомых.
Тэхён молча встал и направился к выходу.
— Найдите источник заражения, господин Ким.
— Исключено.
— Вы же понимаете, что подавление симптомов — это временное решение? Рано или поздно…
— Выпишите мне рецепт.
Выходя из клиники, Тэхён уже составлял план действий. Отменить все встречи на две недели. Перевести команду на удаленку. Переехать в загородный дом — там хотя бы есть домашний спортзал, чтобы справляться с переизбытком гормонов.
— Господин Ким, — раздался голос из динамика, когда он сел в машину, — Вас беспокоит доктор Чжин. Я забыл упомянуть — крайне важно в ближайшие дни избегать интимных контактов с омегами. В вашем состоянии это может привести к… непредсказуемым последствиям.
Тэхён молча нажал отбой.
♡♡♡
— Господин, ваш ужин, — Богом, поставил поднос на столик перед Тэхёном.
— Я просил стейк.
— Доктор Чжин прислал подробные инструкции по диете. На период острой фазы рекомендуется легкая пища, богатая триптофаном. Я приготовил индейку с овощами и…
— Что это? — Тэхён уставился на маленькую вазочку с чем-то розовым.
— Клубничный мусс. В инструкции сказано, что тяга к сладкому — нормальный симптом, и лучше…
— Убери.
— Но господин…
— Немедленно.
Через час Тэхён поймал себя на том, что уже пятнадцать минут смотрит на место, где стояла вазочка с муссом.
— Богом!
— Да, господин?
— Верни десерт.
♡♡♡
— Богом, принеси мне список всех моих… эээ… близких контактов за последние полгода.
— Вы имеете в виду список омег, с которыми у вас были интимные отношения?
— Да.
— Одну минуту.
Тэхён мерил шагами кабинет своего загородного дома. После унизительного визита к врачу прошло три дня, и, к его ужасу, симптомы только усилились. Более того — начали проявляться новые. Например, совершенно иррациональное желание слушать слащавые песенки о любви в исполнении безголосых певичек. Он! Человек, который единственной музыкой считал звук клацанья клавиатуры и сигналы поступающих звонков!
— Вот, сэр, — Богом положил на стол аккуратную папку. — Все данные за последние шесть месяцев, включая контактную информацию. Я позволил себе отметить звездочкой тех, кто наиболее вероятно мог быть источником инфекции, учитывая инкубационный период.
— Спасибо, ты свободен.
Тэхён открыл папку и вздохнул. Список был… внушительным. Что ж, по крайней мере, это упрощало задачу — источник заражения наверняка был здесь. Оставалось только методично проверить каждого.
♡♡♡
— Господин, я бы не рекомендовал… — Богом с тревогой наблюдал, как Тэхён собирается на встречу. — Я думаю мы ограничимся запросами в медслужбы.
— Я в состоянии контролировать ситуацию. Поэтому проще встретиться.
— Но доктор Чжин говорил…
— Доктор Чжин не управляет компанией с оборотом в несколько миллиардов. Если это действительно Чжиын, мы можем решить проблему за один вечер.
— А если нет?
— Значит, проверим следующего кандидата.
Четыре часа спустя Тэхён вернулся домой в состоянии, близком к бешенству. Встреча с Чжиын, с которой у него были довольно приятные отношения пару месяцев назад, оказалась сущим кошмаром. Её запах, раньше казавшийся притягательным, теперь вызывал только раздражение. А когда она попыталась его поцеловать… Тэхён поморщился, вспоминая, как резко отстранился.
— Чай, господин?
— Виски.
— Боюсь, алкоголь в вашем состоянии…
— Богом, еще одно слово о моем состоянии, и я найду нового дворецкого.
— Конечно, господин. Кстати, пришли результаты анализа камер наблюдения из холла, где проходила встреча.
♡♡♡
Утро началось с сообщения от доктора Чжина.
«Господин Ким, ваши показатели по последнему анализу вызывают беспокойство. Уровень окситоцина…»
Тэхён удалил сообщение, не дочитав. У него были заботы поважнее — например, встреча с Минсу, вторым кандидатом из списка. У Тэхёна был план и останавливаться он не планировал. В конце концов, он же альфа. Сильный, успешный альфа. Он не позволит какому-то вирусу управлять своей жизнью.
К вечеру он был вынужден признать, что, возможно, несколько переоценил свои силы. Встреча с Минсу закончилась еще хуже, чем предыдущая — он не смог заставить себя даже притвориться заинтересованным.
— Может быть, стоит сделать перерыв? — осторожно предложил Богом, глядя, как хозяин мерит шагами гостиную.
— Нет. Свяжитесь с Чжинхи и организуйте встречу на завтра.
— Но господин…
— Это приказ.
♡♡♡
— Как прошла встреча? — Богом невозмутимо расставлял приборы для ужина.
— Никак, — Тэхён устало опустился в кресло. — Совершенно ничего не почувствовал. Более того — меня начало тошнить от ее аромата. А ведь раньше он мне нравился.
— Понятно. Значит, вычеркиваем ее из списка. Что насчет господина Ли? Вы ведь встречались с ним сегодня днем? У вас был коитус?
— Богом, ты не мог бы… не спрашивать о деталях?
— Конечно, сэр. Просто пытаюсь помочь в поисках источника инфекции.
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты слишком хорошо выполняешь свою работу.
— Благодарю, господин. Кстати, ваши показатели в приложении для мониторинга снова повысились. Может быть, стоит увеличить дозу антилюбина?
Тэхён только махнул рукой. Лекарства не помогали. Более того — с каждым днем становилось только хуже. Особенно по вечерам, когда он оставался один в своей спальне. Тогда накатывало какое-то странное чувство пустоты и тоски по кому-то, кого он даже не знал.
♡♡♡
Следующие три дня превратились в какой-то сюрреалистический кошмар. Тэхён методично встречался с каждой из своих бывших пассий, надеясь почувствовать ту самую «искру». Но вместо этого каждая встреча только усиливала его раздражение.
Джессика, которая раньше казалась ему идеальной любовницей, теперь выглядела слишком холодной и расчетливой. Тиффани, чей смех раньше сводил его с ума, теперь казалась слишком громкой. Даже Тэян, с которым у него было целых три встречи (своеобразный рекорд), теперь вызывал только вежливое равнодушие.
— Может, это кто-то новый? — предположил Богом, когда Тэхён в очередной раз вернулся домой с очередного неудачного свидания. — Кто-то, кого вы раньше не встречали?
— Но как я узнаю, кто именно? Не могу же я встретиться со всеми омегами из той компании!
— Почему нет?
Тэхён уставился на своего дворецкого:
— Ты предлагаешь мне, финансовому директору «Альфа Индастриз», назначить свидания всем омегам из компании, с которой мы ведем переговоры о слиянии?
— Я предлагаю вам подойти к проблеме системно, — невозмутимо ответил Богом. — В конце концов, это может повлиять на успех сделки. Вы же не хотите подписывать многомиллионный контракт в состоянии… повышенной эмоциональности?
В этом была своя логика. Но…
— Организуй встречу с мисс Суён. Она всегда была самой рациональной.
♡♡♡
Встреча с Суён была катастрофой. Нет, внешне все выглядело идеально — дорогой ресторан, приватный кабинет, свечи… Она была прекрасна в черном платье, как всегда элегантна и сдержанна. Но что-то было категорически не так.
— Ты изменился, — сказала она, когда он в третий раз за вечер поймал себя на том, что смотрит не на нее, а в окно.
— Это просто стресс...
— Нет, дело не в этом. Ты словно ищешь кого-то.
Он не стал спорить. Она была права. Каждый раз, когда он смотрел на нее, что-то внутри кричало: «Не то! Не тот запах, не тот взгляд, не тот смех…»
— Знаешь, — она допила вино и поднялась из-за стола, — говорят, когда альфа заболевает любовью после тридцати, это всегда очень серьезно. Найди её или его. Правда найди.
♡♡♡
— Господин Ким, прибыла еще одна партия цветов от поклонников, — Богом с трудом пробирался через заставленную букетами гостиную. — Куда прикажете их поставить?
— Выброси. Все выброси. И больше не принимай ничего подобного.
Новость о его «болезни» была слита одним из обиженных отказом омег в прессу, и теперь каждый второй омега в городе считал своим долгом отправить ему букет с запиской:
«Может, это я твоя судьба?»
Особенно усердствовали те, с кем у него были краткие романы в прошлом и кого Тэхён вычеркнул из списка.
— Простите, сэр, но некоторые букеты от очень влиятельных людей. Отказ может быть воспринят как оскорбление.
— Тогда отправь их в больницы. Или в дома престарелых. Куда угодно, только чтобы их здесь не было!
Запах цветов вызывал головную боль. Впрочем, как и большинство привычных вещей в последнее время. Зато откуда-то появилась странная тяга к корице — он теперь пил только латте с корицей, который раньше терпеть не мог.
♡♡♡
После встречи с Суён Тэхён был вынужден признать поражение. По крайней мере, временное.
— Возможно, мне стоит попробовать более… системный подход, — пробормотал он, глядя на экран ноутбука.
— Простите, господин?
— Это вирус, верно? Значит, должен быть какой-то научный способ его победить. Что говорят исследования?
— Вообще-то… — Богом замялся, — я как раз изучал последние публикации. Есть интересная статья о том, что подавление симптомов может привести к…
— Не о подавлении. О лечении.
— Боюсь, единственный доказанный способ — это…
— Что-то еще.
— Есть экспериментальный препарат, Альфадантан…
— Достаньте.
— Но господин, его сняли с производства после нескольких случаев…
— Любой ценой.
К его удивлению, Богом действительно смог достать Альфадантан. Правда, предварительно прочитал получасовую лекцию о возможных побочных эффектах и заставил подписать какие-то бумаги.
— Господин, может быть, все-таки…
— Нет.
— Но если просто попробовать найти…
— Я сказал нет.
Первая доза препарата действительно принесла облегчение — туман в голове немного рассеялся, сердце перестало так безумно колотиться. Тэхён даже смог поработать пару часов.
А потом, на шестой день карантина начались сны.
♡♡♡
— Господин, с вами все в порядке?
Тэхён медленно поднял голову от стола, за которым провел последние два часа, пытаясь… чем он вообще занимался?
— Который час?
— Почти полдень. Вы пропустили утреннюю конференцию.
— Что?!
— Я позвонил вашему заместителю и сказал, что вы… нездоровы.
Тэхён застонал. Его безупречная репутация катилась в тартарары.
— Это все из-за этих чертовых снов! Я не могу нормально спать уже вторые сутки!
— Может быть, стоит прекратить принимать…
— Нет. Просто… принесите мне кофе. И эти документы нужно просмотреть до вечера.
Но вместо документов он снова начал рисовать какие-то узоры на полях. И почему-то все они складывались в силуэт, который он видел во сне — стройная фигура, изящная шея, бледная кожа и этот запах…
— К черту! — он скомкал лист и швырнул в корзину. — Богом! Отмените все встречи на сегодня. И… принесите мне клубничный мусс.
♡♡♡
Шёл двадцатый день карантина.
— Богом!
— Да, господин Ким.
— Почему в доме появилась елка?
— Вы вчера отправили мне сообщение в три часа ночи с требованием немедленно установить праздничное дерево высотой не менее трех метров. Вот сообщение, если хотите проверить.
Тэхён в ужасе уставился на экран своего телефона. Действительно, вот оно: «СРОЧНО!!! Нужна елка. Большая. Пушистая. С золотыми украшениями. Это очень важно!!!»
— И ты выполнил этот явно бредовый приказ?
— Сэр, за десять лет службы я усвоил одно правило — лучше выполнить странный приказ, чем потом объяснять, почему я его проигнорировал.
— Но это же… это же…
— Прекрасная голубая ель, сэр. Самая высокая, какую я смог найти в такой короткий срок. И да, я заказал золотые украшения, как вы просили. Они прибудут сегодня после обеда.
Тэхён застыл. Точно. Вчера он действительно поймал себя на мысли, что было бы неплохо встретить праздники не в офисе, как обычно, а дома. С кем-то. В уютной атмосфере, с камином, глинтвейном и…
— О боже, — простонал он. — Я превращаюсь в героя рождественской мелодрамы!
— Именно, — согласился Богом. — Поэтому, возможно, стоит ускорить поиски? Пока вы не начали развешивать омеловые венки и печь имбирное печенье.
— Я никогда…
— Вы вчера гуглили рецепты.
Тэхён закрыл лицо руками. Это было уже слишком. Он, человек, который всегда гордился своим самоконтролем, теперь не мог справиться с желанием украсить дом к праздникам и испечь пряничных человечков! Человек, который десять лет подряд проводил новогоднюю ночь в офисе, составляя годовые отчеты, вдруг начал мечтать о романтическом вечере у камина!
Тэхён рухнул в кресло и закрыл лицо руками.
— Я схожу с ума.
— Если позволите личное наблюдение, сэр… Возможно, это не безумие. Возможно, вы просто впервые за много лет позволяете себе чего-то хотеть не из практических соображений.
— Философствуешь?
— Констатирую факты, сэр. Кстати, ваш брат звонил. Спрашивал, придете ли вы на семейный ужин в канун Нового года.
— Конечно нет! Доктор Чжин снова продлил срок моего домашнего ареста! Я буду на карантине до…
Тэхён замолчал, внезапно осознав, что карантин заканчивается как раз 30 декабря. И почему-то эта мысль вызвала не радость, а странную тревогу. Он поймал себя на том, что представляет, как встретит Новый год… с кем-то. В этом самом доме, у этой нелепой елки.
— Хорошо, господин. И еще — доктор Чжин прислал результаты ваших последних анализов. Боюсь, показатели…
— Можешь не продолжать. Я чувствую.
Он действительно чувствовал. С каждым днем все острее и острее. Это было похоже на жажду — постоянное, мучительное желание найти кого-то. Встретиться взглядом. Услышать голос. Прикоснуться.
♡♡♡
— Знаете, господин Ким — осторожно начал Богом, глядя, как Тэхён в третий раз перечитывает одну и ту же страницу отчета, — говорят, что в старые времена альфы могли найти своего омегу по запаху даже среди тысяч людей.
— Мы живем не в старые времена. Ты ещё про метки вспомни!
— Да, но некоторые традиции имеют под собой научную основу. Например, то, как вирус любви влияет на обоняние альфы…
— Богом.
— Да, господин?
— Ты ведь не случайно заговорил об этом именно сейчас?
— Ну… я провел небольшое расследование. В тот день на встрече был еще один омега. Он не числился в официальном списке гостей, потому что пришел как помощник одного из инвесторов. И…
Сердце пропустило удар. Встреча по слиянию. Опять она.
— Имя?
— К сожалению, у меня его пока нет.
Тэхён откинулся в кресле и закрыл глаза. Он помнил тот день. Помнил, как вошел в переговорную, уверенный в своей неуязвимости. Помнил, как просматривал документы, краем глаза отмечая новые лица за столом. А потом… Что было потом?
— Богом, найди мне видеозапись той встречи.
— Господин, это может быть нарушением корпоративной этики…
— Плевать на этику! Я хочу знать, кто сделал это со мной!
— Очень хорошо, сэр. Но позвольте заметить… Вы впервые проявили эмоции за последние три года. — Тэхён удивленно моргнул. — Хорошо. Давайте поступим так: я узнаю его электронный адрес и отправлю ему письмо.
— Он не должен что-то заподозрить.
— Пригласим его на встречу по слиянию?
— Да, Богом. На встречу по слиянию.
♡♡♡
На письмо омега Мин Юнги вежливо ответил отказом, предложив альфе встретиться для обсуждения итоговых вопросов по слиянию со своим коллегой.