12
Следующие два дня прошли в одиночестве, разбавляемом Ентаном. И Тэхен был действительно прав, когда сказал, что щенок будет его развлекать, пока он сам будет на работе.
Но вот кролик спустился около полудня на кухню и увидел Кима, что пил спокойно кофе, что-то печатая в ноутбуке. Удивленно приподняв брови, Чонгук прижал ушки к голове, когда тот поднял взгляд. Кивнув ему приветственно, он прошел к холодильнику и вытащил молоко, решив приготовить хлопья.
— Лучше питаться нормально, — негромко, без упрека посоветовал Тэхён, слабо улыбнувшись и подняв на Чонгука теплый взгляд.
Тот кивнул, поджав губы, и отвёл взгляд, высыпая хлопья в миску и заливая их молоком. Повисла тишина, но мужчине она не нравилась. Слишком тяжелая.
— Я распустил весь персонал, так что мы предоставлены сами себе. Придётся самим готовить. Если ты будешь плохо себя чувствовать, оповещай меня, буду с вечера готовить на целый день. А то так и будешь хлопьями хрустеть, — улыбнулся Тэхён, отправив письмо партнеру и выключив ноутбук.
Закрыв крышку, он поднял взгляд и наткнулся на вопросительный чонгуков. Непонимающе выгнув брови, он прищурился, когда кролик в воздухе пальцем вывел «почему распустил». Улыбка дрогнула, и Ким опустил взгляд.
— Мой бизнес понёс огромные потери. Оказалось, что деньги пропадали по вине моего сотрудника. Он выкрал десять миллионов в сумме, чтобы оплатить лечение матери. Мне пришлось распустить персонал, чтобы сэкономить денег и выплатить вовремя зарплату сотрудникам компании.
Нахмурившись, Чонгук кивнул и опустил взгляд. Вот почему мужчина тогда был настолько зол. Из-за огромных проблем на работе. Поджав губы, он помешивал ложкой хлопья, думая. Слишком сложная ситуация. С одной стороны ему понятно, почему Тэхен сорвался. Но с другой — животная сущность, которой плевать на всякие «потому что» и прочие оправдания. Сделал больно раз, сделает больно еще десяток. Но… Чонгук устал дичиться.
Закусив губу, он поднял взгляд, вздрагивая от пристального тэхенового. Поведя плечами, кролик открыл рот, но тут же его закрыл. Заломив брови, Чонгук поднялся из-за стола и вышел с кухни, оставляя мужчину в растерянности. Но вскоре вернулся с блокнотом и снова сел за стол. Бросив на мужчину взгляд, он начал писать, после неуверенно протягивая блокнот тому.
《Мне жаль, что у вас такие сложности. И… Вы сорвались на меня из-за этого? Я понимаю, хоть и тяжело. Но я постараюсь перебороть это. Я… Я устал быть один…》
Глаза защипало. Поджав губы, Тэхён прикрыл веки и вернул блокнот кролику, поднимая на него уверенный взгляд.
— Ты не один, Чонгук. С того самого дня, когда я выкупил тебя. Да, я сорвался из-за проблем на работе. Потому что я несу ответственность за сотни людей в компании. Потому что я несу ответственность за тебя. И я не имею права потерять бизнес, потому что тогда все вы останетесь без средств к существованию. И мне, черт подери, было страшно. Я уже в который раз говорю это, но мне искренне жаль, что я сорвался на тебе. И я буду невероятно счастлив, если ты меня простишь и снова доверишься. Ты можешь сколько угодно дичиться и отталкивать меня, но я рядом. Я с тобой. Я всегда помогу и защищу. Ты больше не будешь один.
Опустив голову, не в силах смотреть в эти глаза, Чонгук едва слышно всхлипнул и накрыл лицо ладошками, упершись локтями в стол. Плечи мелко задрожали, но он всеми силами старался успокоиться. Он простил. Давно простил. Но животная сущность не позволяет вновь довериться. И хотя мозгом он понимает, что Тэхен действительно не собирается больше вредить ему, все равно трудно. Чертовски. Но он будет стараться.
Подняв голову, Чонгук поджал губы и закивал. Тэхен улыбнулся, явно не нуждаясь в словах и все понимая и так. Наконец завтрак прошел в приятной тишине. Наконец было спокойнее. Но кое-что все же не давало покоя. Взяв блокнот, Чонгук написал вопрос, который он хотел задать как только вошел в кухню.
《Почему вы дома? 》
Приняв блокнот, Тэхён вчитался в написанное и улыбнулся.
— Я решил дать сотрудникам день передышки. Вечером будет корпоратив, — протянув блокнот обратно, мужчина одним глотком допил кофе и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — Они все перенервничали. Особенно от меня натерпелись. Расслабленная обстановка как нельзя лучше вернёт всех к рабочему состоянию.
Поднявшись с места, Тэхён подхватил чашку и направился к раковине, начиная ее мыть. Как следует сполоснув, он протер ее полотенцем и убрал в подвесной шкафчик, после повернувшись к Чонгуку и улыбнувшись.
— Ты можешь пойти со мной, если хочешь. Я в любом случае обязан там быть.
Замявшись, Чонгук закусил губу. Идти страшно, ведь там будет очень много людей. Но и сидеть дома не хочется, потому что мужчина явно вернется под утро. А если он будет с ним, то, возможно, они смогут приехать не так поздно и даже сблизиться немного, забыв о проблемах. Подняв голову и повернувшись к Тэхену, Чонгук кивнул и слегка приподнял уголки губ в улыбке. Тот удивленно вскинул брови, явно не ожидавший согласия, но тут же на полных губах появилась широкая улыбка, от которой сердце в груди долбанулось о ребра, после пустившись в диком темпе.
Выдохнув, Чонгук отвел взгляд и поднялся из-за стола, подходя к раковине. Тэхен отодвинулся, позволяя вымыть посуду, но не отошел на достаточное расстояние. Так что гибрид ощущал жар его тела, и от этого было странно. Не страшно, не неуютно, а странно. Словно что-то поднималось изнутри, заставляя желать оказаться ближе. Но в голове пульсировал животный страх, не позволяя сделать этого. Вымыв посуду и убрав ее, Чонгук повернулся и почти уперся в грудь выпрямившегося Тэхена. Отшатнувшись, он поднял взгляд и заломил брови, кусая губы.
— Ты чего? — тихо прошептал Тэхён, улыбнувшись, и склонил голову к плечу, скрывая то, как неприятно стало от того, как Чонгук резко отпрянул от него.
Решив не придавать этому большого значения (что было трудно), мужчина сам сделал шаг назад, позволяя кролику выдохнуть спокойно.
— Хорошо. Будь готов тогда к половине восьмого. Встреча неофициальная, так что можешь одеться, как хочешь.
Кролик кивнул и, помявшись, юркнул прочь из кухни, наверняка направляясь к себе. Проводив его взглядом, Тэхён вздохнул тяжело и осел на корточки, запрокинув голову и прикрыв веки.
☆ﾟ. * ･ ｡ﾟ
Выбежав из кухни, Чонгук взлетел по лестнице и закрылся в комнате, скатившись по двери на пол. Сердце неистово колотилось в груди, так что ему пришлось схватиться за нее, в мнимой попытке успокоить бурю внутри. Не выходило. И на страх похоже не было, потому что жар внутри был безумно странным. Но все же, поднявшись с пола, кролик дошел до кровати и спрятался под одеяло, жмурясь.
Сам не заметив, как уснул, Чонгук проснулся почти за час до назначенного времени. Решив принять душ, чтобы взбодриться, он направился в ванную. Тэхен уже был почти готов, что успел кролик заметить, проходя мимо его кабинета. Осматривая свое тело в зеркальной стенке, Чонгук кусал губы. Страшный. Уродливый. Кусок мяса. Отвернувшись, он быстро вымылся и пошел одеваться. Черная блуза с высоким горлом, чтобы скрыть следы, узкие джинсы и легкий кардиган — все же на улице довольно прохладно. Уложив с трудом волосы, он вышел из спальни, буквально сталкиваясь с мужчиной в коридоре. Охнув, Чонгук отступил назад, сцепив руки за спиной и прижав ушки. Решившись, он поднял взгляд и стушевался от чужого пристального, буквально физически ощущаемого.
— Вижу, ты уже готов.
Улыбнулся Тэхён, разглядывая образ кролика. Стильно и со вкусом. Лишь одно не нравилось Киму.
— Подожди, не дёргайся, — тихо пробормотал он, делая шаг ко вздрогнувшему Чонгуку и протягивая руки, касаясь блузы.
Быстро и аккуратно заправив ее в джинсы, он чуть подтянул их выше и сделал шаг назад, улыбаясь довольно.
— Так намного лучше, — кивнул он, сложив руки на груди и прищурившись с одобрением в глазах. — Идём. Пора ехать, а то опоздаем.
Закусив губу и прижав ушки к голове, Чонгук опустил взгляд. Щеки отчего-то обожгло жаром, а живот напрягся от мимолетного касания теплых пальцев. Покачав головой, он направился за мужчиной, усиленно пряча глаза.
Дорога до ресторана прошла быстро, а тишина разбавлялась музыкой, что значительно делала обстановку легче. Выйдя из автомобиля и кивнув захлопнувшему дверь Тэхену, Чонгук поднял на него взгляд. Ладонь осторожно легла на сгиб локтя мужчины, и тот улыбнулся ободряюще, направляясь в здание ресторана. Стоило только войти, как их тут же облепили люди. Кто-то кланялся Киму, кто-то пожимал ему руки. И все, как один, смотрели на него, Чонгука. И от этого было неуютно. Но рука Тэхена, что переместилась на его поясницу, хоть и смущала, но помогала держать лицо.
— Держи себя в руках, Чонгук, — прошептал едва слышно Тэхён, чуть наклонившись к ушку кролика и притянув его чуть ближе. — Помни все, чему я тебя учил. Помни, как ты раньше вёл себя. И продолжай это делать.
Тут же выпрямившись, мужчина поднял взгляд на подошедшего зама и дёрнул уголком губ, пожимая протянутую руку.
— Минсок-ши, добрый вечер, — поприветствовал он, прищурив тёмные глаза. — Я так понимаю, все уже собрались.
Минсок кивнул и отозвался, что задерживаются только женщины, на что Тэхён усмехнулся.
— Прекрасным дамам позволительно. Ни одна женщина не выйдет из дома, пока не будет уверена в своей неотразимости, так что закроем глаза на эту задержку. В конце концов, мы не на работе.
Посмеявшись, Минсок закивал и прищурился, сравнив начальника с истинным джентльменом, после чего удалился, а Тэхён потянул Чонгука к большому круглому столу с диском в центре, за которым уже собрались люди.
Поджав губы и подняв голову, Чонгук безразлично смотрел перед собой. Тэхен провел его к столу и усадил рядом с собой. Тут же отовсюду послышался шепот, но он всеми силами игнорировал его, смотря перед собой и стараясь сосредоточиться только на голосе мужчины. Тот поздравлял с возможностью наконец-то отдохнуть и призывал всех начать работать дальше, чтобы возместить убытки и вновь поднять фирму на пьедестал. Рассеянно похлопав вместе с остальными, Чонгук дернулся слегка и поднял взгляд на подошедшего к нему официанта. Заломив брови, он кивнул на его предложение отведать закуски и перевел взгляд на опустившуюся перед ним тарелку с салатом. Оглядев всех собравшихся людей, кролик успокоился, понимая, что здесь нет тех, кого он привык видеть за жизнь у заводчика, здесь — простые люди, которые вполне терпимо относятся к таким, как он. Вот только один взгляд, направленный на него, невольно заставил напрячься и поспешно отвести свой.
Мужчина, вероятно, старше Тэхена, неотрывно смотрел на него, тем не менее разговаривая с какой-то дамой в шляпке. И во взгляде его было что-то такое, что он уже видел. Чхве. Этот мужчина смотрел на него так же, как и Чхве. Но вот его ладони касается тэхенова, и Чонгук отвлекается, переключая все внимание на него.
— Я вижу, что ты напряжен, — прошептал Тэхён, чуть сжав ладошку кролика и заглянув в его глаза. — Долго сидеть не будем. Максимум до одиннадцати. А пока постарайся расслабиться, но не теряй лицо.
Дав наставление, мужчина чуть улыбнулся, внутри радуясь тому, что Чонгук не дёргается от его прикосновений, как раньше. Возможно, ему все-таки удалось сдвинуть их отношения с мертвой точки. По крайней мере, Тэхён на это надеялся.
Коснувшись ладонью волос гибрида, он отвёл отросшую прядь со лба и скользнул пальцами ниже, поправляя край блузы и касаясь новенького лёгкого ошейника, ещё лучше прежнего. Но вот звучит второй тост, и Тэхёну приходится отвлечься, подняв бокал с вином.
Выдохнув, Чонгук отвел взгляд и схватил бокал с соком. Сделав вместе со всеми глоток, вот только не ради тоста, а чтобы успокоить нервы, он закашлялся. Тут же сидящий рядом мужчина обеспокоенно коснулся его плеча, на что он вскинулся и покачал головой. Тэхен тоже поспешил узнать, все ли в порядке, и он кивнул.
— Просто… В моем бокале что-то крепкое, — просипел он, морщась от вкуса алкоголя в глотке.
Мужчина нахмурился и подозвал официанта, прося заменить бокал. Выдохнув и слегка дернув уголками губ в благодарности, Чонгук принял новый бокал — теперь уж точно с соком — и поспешно запил горечь. И щекой он ощущал чужой взгляд, но старался не обращать на него внимания.
А люди тем временем пьянели все сильнее, а музыка становилась все громче. Вот какая-то дама подходит к поднявшемуся Тэхену и, хихикнув, приглашает его на танец. И мужчина не смеет отказать, уводя ее в центр зала. К ним тут же начинают присоединяться другие пары. Так кролик остается один за столом, неловко сцепив в пальцах салфетку и скользя растерянным взглядом по танцующим людям.
— Эй, зайчик, — кинул Чон Джисон, смотревший на очаровательного кролика весь вечер.
Поравнявшись с ним, мужчина наклонился к длинному ушку, вдыхая нежный запах волос и закатывая в наслаждении глаза.
— Начальник попросил, чтобы ты принёс ему ключи из пальто в гардеробе.
Ухмыльнувшись, Джисон выпрямился, глядя в предвкушении на растерявшегося, но поднявшегося с места гибрида. Уж очень сладеньким он был. И мужчине слишком сильно хотелось его попробовать. А начальник… А начальник против не будет. Это же гибрид, а не жена. Все равно, что зверушку приласкать. А Джисон приласкает. Ещё как приласкает. Осталось лишь схватить его в коридоре, где никого не будет, да оттащить подальше.