Глава 1
— Не останавливаемся! — слышу я грозный рык на весь зал, от которого кровь стынет в жилах, и неофиты смотрят на своего инструктора как затравленные зверьки. — Если кто-то чувствует, что устал, если кто-то не хочет делать упражнения, то вам не место в нашей фракции! И я с удовольствием выкину вас отсюда!
Я стою позади грозного инструктора, который вот уже второй час гоняет новичков по спортзалу. Пот стекает с них, как с гуся вода, но я вижу по ним, что сдаваться никто не собирается. Все стремятся остаться в выбранной ими фракцией, никто не хочет стать Афракционером. И я помню, как тоже когда-то боялась таких слов. Скрестив руки на груди, закусываю нижнюю губу, потому как вижу, что последняя девчонка из Искренности начинает сдаваться. Видимо, говорить правду для нее легче, чем быть сильной. Она первый конкурент на вылет.
— Еще пять кругов! — подаю я голос на весь зал и вижу, как в мыслях неофитов проскользнули всевозможные проклятья в мою сторону. А что я могу сделать? Правила для всех одни. Я тоже когда-то через это проходила. И ничего, жива.
— Давайте, давайте! — подгоняет новичков Фор, потом поворачивается ко мне лицом и подмигивает: — Уж больно кушать хочется.
Хмм… Фор! В этом весь мой друг! Самый близкий, любимый и единственный. Нет, я не говорю, что у меня нет больше близких друзей, но среди мужчин он — единственный. И я уже настолько привыкла к нему, что даже не знаю, как жила без него раньше: без его ободряющих слов и глупых шуток, без его карих глаз, которые излучают тепло и уют, без его строгости и ворчания по утрам, когда он встает не с той ноги. Без него жизнь кажется скучной и непримиримой. И я очень рада, что мы все-таки нашли общий язык после Инициации. А потом как-то незаметно для себя сблизились, когда я получила должность инструктора. И после этого прошло три года. Три долгих года, когда я могу назвать самого холодного и строго инструктора фракции Бесстрашие своим лучшим другом. Он заменил мне утерянную семью, потому как сам является переходником из той же фракции, что и я. Хотя, я иногда думаю, что он и вовсе никогда не принадлежал Отречению. Что-то он уж больно лихо позабыл все, чему его учили в нашем прошлом доме. В отличие от меня. Для меня стеснение и смущение до сих пор являются неотъемлемой частью меня. Хоть я и воин в душе, но могу покраснеть от элементарных проявлений чувств на людях. Вот такая я нескладная.
— Так, остановились, и все подошли ко мне! — командует Фор, призывно вскинув руки вверх. Неофиты, словно зомбированные, толпятся в одну кучу и смотрят на своего инструктора. — Сейчас у вас свободное время. Обедайте, немного отдыхайте, и мы ждем вас в тире. Без опозданий! — хлопает в ладоши Фор, и новички поспешно покидают спортзал, боясь, чтобы грозный Фор не передумал распускать их.
— Ты садист! — упрекаю я его в шутку, а он начинает смеяться в голос. Кажется, что стены содрогаются от его смеха. Но я знаю, что в такие минуты Легендарный Фор становится самим собой.
— Если бы ты мне сказала такое в то время, как я тебя тренировал, то поверь, я бы от тебя и мокрого места не оставил, — дразнит он меня, а я становлюсь пунцовой. — Ну же, Трис, ты чего? — он смотрит на меня удивленно.
— Фор, ты забыл, как я надрала тебе твой шикарный зад в прошлый раз? Еще хочешь? — завожусь я.
Вместо ответа Фор хмурит брови и надувает свои пухлые губы. Я вижу, что задела его, но и он тоже не жалеет меня.
— Я тебе поддался, — ворчит он, и теперь уже я смеюсь громко. — Я не могу бить друзей, тем более, тебя. Кто же потом будет выслушивать меня долгими нудными ночами, кто будет меня успокаивать и подсказывать? Ты мне еще нужна, поэтому я не стал тебя калечить, — заявляет он мне гордо, и я фыркаю.
— Тоже мне! Сестра Милосердия! — бубню я и иду вперед.
— Что? Какая еще сестра? — пыхтит сзади Фор, догоняя меня. — Ты вообще в своем уме?
Я лишь закатываю глаза кверху и решаю промолчать. Ввиду того, что я люблю читать и читаю везде, где удается, то того же нельзя сказать о Форе. Вместо того, чтобы провести вечер за интересной книгой, привезенной из-за Стены из очередных вылазок, Фор предпочитает обществу бумажных изданий красивых девушек. Знаю, что это его слабость, но не виню его. Он же мужчина! И как истинный самец, должен всегда быть в режиме охоты, пока не найдет свою половинку. За три года я повидала не одну девушку, которая была без ума от него, но все они были какими-то… никакими, что ли?! Я даже не могу подобрать слов, чтобы описать, как глупо они все смотрелись рядом с ним. Все до единой заглядывали ему в рот и выполняли все его прихоти, поэтому ему все это быстро надоедало. С каждой своей девушкой Фор знакомил меня, и про каждую я ему говорила, что она не его судьба. На что Фор дул губы, пыхтел и возмущался, но проходило буквально неделю-две, как он снова рисовался в дверях моей квартиры с бутылкой алкоголя, и мы всю ночь напролет утешали его пошатнувшееся эго. Хотя, я думаю, что так Фор пытался мысленно заглушить свою вину перед своей же совестью, которая «сверлила» его за каждую брошенную подружку… Бабник? Нет, не думаю. Я бы назвала это по-другому… Одиночеством… Да, он очень одинок! Несмотря на то, что у него есть верные друзья, он одинок в себе. Ему никак не удается найти ту единственную, которая смогла бы заполучить его сердце целиком и полностью. И тут уже никакие друзья не помогут.
— Ты так и не прочел ту книгу, которую я тебе дала? — хмурю я брови.
— Да… То есть, нет… — мнется Фор, и я выжидательно скрещиваю руки на груди. Фор задерживает дыхание на мгновение, а потом выпускает воздух из легких и виновато смотрит на меня. — Мы вчера с Эмили были заняты другими делами… Ну… Ты понимаешь? — он игриво передергивает глазами, а я взрываюсь:
— О, Боже! Фор! Оставь свои интимные подробности при себе! — я закатываю глаза и цокаю языком.
Вот чего-чего, а этого я не желаю слушать! Насколько бы мы ни были близкими друзьями, но обсуждать с Фором интимную жизнь я не хочу! Ни свою, ни его. Хотя, что говорить обо мне?! У меня всего-то был один парень, и то, до интима дело так и не дошло. Видимо, поэтому он и сбежал от меня, потому что хотел большего, а я не чувствовала к нему таких сильных чувств, чтобы прыгнуть к нему в постель. Зато Фор «укладывает» всех и сразу. И Эмили не стала исключением.
С ней он познакомился на одной из вечеринок три недели назад. Она работает в диспетчерской, иногда они с Фором вместе заступают на смену. Я давно поняла, что девушка имела на него виды, но все никак не решалась подойти к нему. И на одной из вечеринок она сама, наконец, «подкатила» к моему выпившему другу. А тот и рад стараться! В общем, девушка осталась у него в первую же ночь их знакомства… И три недели отношений для Фора — это срок.
— Трис, не будь ханжой! — возражает мне друг, приобнимая за плечи. Мы выходим из зала и направляемся в сторону столовой. — Это так же естественно, как и есть, и пить. И я не понимаю, почему ты так возмущаемся и стесняешься всегда?
— Фор, постель — это глубоко интимное для всех. И я не знаю, почему ты так просто готов обсуждать это со мной? — парирую я, и парень усмехается.
— Ладно, убогая, пошли есть, — сдается он, ведя меня по коридорам фракции.
— Пошли, Четвертак, — вздыхаю я.
Так мы называем друг друга с глазу на глаз. Никто не обижается на эти клички. Но никогда в жизни мы не назовем так друг друга при ком-то. Это сугубо личное и принадлежит только нашим ушам.
Заходим в столовую, и сразу же на шею моего друга вешается Эмили. Она горячо целует парня в губы и похабно прижимается к нему всем телом. Фор машинально убирает руки с моих плеч и обвивает ими талию девушки. Его рука зарывается в копну черных волос Эмили, а губы страстно накрывают ее. Вот это страсть! Хотя, по мне, лучше бы они так проявляли свои чувства между собой наедине. Это не для посторонних глаз. Но это только мое мнение, и я его никому не навязываю.
— Я скучала, милый, — шепчет она ему на ухо, а Фор как-то рассеянно кивает. — Я сегодня вечером свободна.
— Я тебя понял, детка, — Фор немного прихлопывает ее по ягодице, отчего я нарочито кашляю, напоминая ему, что я все еще здесь.
Эмили пристально смотрит на меня, потом вздыхает. Стоит ли говорить, что все девушки Фора не любят меня. Эдакого «книжного червя» они считают помехой такому красавцу, как мой друг. Только вот его нисколько не волнует их мнение. Я знаю, что Фор видит во мне не то, что видят все. Но все равно мне не очень приятны такие взгляды его пассий.
— Ладно, я пошла, мне пора, а то Макс должен сегодня заглянуть в диспетчерскую, — Эмили жарко целует Фора и уходит.
— До вечера, детка, — бросает он ей вслед и поворачивается ко мне лицом. Заметив мою иронию в глазах, он вскидывает чуть вверх руки: — Что?
— Ничего, — качаю я головой, — кроме того, что она тебя чуть не проглотила, ничего.
— Убогая, — шипит Фор, закатывая глаза к потолку.
— Четвертак, — передразниваю я его и фыркаю.
— Кстати, мне нужно с тобой поговорить, — вспоминает он, забывая о наших препирательствах.
— О чем? — удивляюсь я.
— Потом, после тренировки, — он подталкивает меня в спину, направляя нас к нашему столику, за которым уже сидят наши общие друзья.
Увидев нас, Юрай вскакивает с места, уступая мне его. Как-то на днях Кристина сказала мне, что я нравлюсь Юрайе. На что я, конечно же, посмеялась и сказала, что у нее слишком богатая фантазия. Я и Юрай? Бред! Он мой друг, не более. И я даже мысли не допускаю, что между нами может что-то быть.
— Привет! — хором здороваются Кристина, Уилл, Зик и Шона.
— Всем привет, — тоже в унисон отвечаем мы, но уже давно не предаем значения нашей синхронности в словах и действиях. В отличие от друзей.
— Вы опять? — говорит Кристина, глядя на нас.
— Что опять? — снова получается так, что мы вопрошаем в унисон.
— Вы снова это делаете! — смеется Уилл, жуя кусок отбивной.
Поначалу, не спорю, мы всегда смеялись этому факту. А сейчас уже даже не обращаем внимания. Это выходит само собой, и удивляться этому факту не стоит. Мы садимся за стол и погружаемся в поглощение еды под пристальные взгляды друзей.