12 глава
Он приобнял меня за талию и притянул к себе. В его пронзительных голубых глазах плясали чертики.
– Я всегда знал, что произвожу ослепительное впечатление на людей, но чтобы на саму Хлою Захарову... теперь моя самооценка взлетит до небес, – ухмыльнулся Максим.
– Как будто тебе есть куда раздувать эго, Максут, – подколола я и игриво его оттолкнула.
– Я так и буду здесь стоять, или ты наконец меня впустишь?
Я взяла ключи с полки и улыбнулась.
– Ни то и ни другое.
Погуляв по окрестностям, мы заглянули в общественный парк. Здесь семьи устраивали пикники, а дети играли на детской площадке. В нашу сторону полетел мяч и угодил Максиму прямо в голову.
– Максут, твоя голова наконец пригодилась, – захихикав, поддразнила я.
Парень сузил глаза и усмехнулся – верный признак того, что он отомстит мне за это.
– Ты сама напросилась, Хлоя.
– Напросилась на что?
– На это!
С этими словами он повалил меня на землю и защекотал. Вскоре я начала задыхаться, проклиная Максима, но в то же время смеясь.
– П-прекрати! Хватит, Максим, ха-ха-ха! – удалось выкрикнуть я.
Максим пропустил мою просьбу мимо ушей, продолжая щекотать. Я сделала мысленную пометку, что убью его после.
– Теперь ты будешь меня уважать? – спросил друг строгим голосом.
– Да! – пообещала я, пытаясь вырваться. Максим придавил меня всем телом.
– Теперь скажи, что ты меня лю-ю-юби-и-ишь, – добавил он ради веселья.
Я покачала головой и рассмеялась. Какой же он идиот!
– Я люблю тебя!
Щекотка постепенно прекратилась, но рук с моей талии Максим не убрал. Перестав смеяться, я посмотрела на него и наткнулась на внимательный взгляд.
От этого у меня на щеках выступил румянец. Заметив это, Максим улыбнулся и заправил выбившуюся прядку мне за ухо. Я смотрела в его ясно-голубые глаза, в которых отражались наши с ним бесчисленные детские воспоминания.
И тогда лучший друг детства опустил взгляд на мои губы и наклонился, чтобы меня поцеловать.
Я очнулась, только когда губы Максима оказались в миллиметре от моих, и тогда, приложив все силы, оттолкнула парня и села. Максим лег на траву рядом со мной, и на его лице отразилась грусть – это разбивало мне сердце.
Я вздохнула.
– Я... мы не можем, Максим.
Он озадачено нахмурил лоб. В моменты замешательства Максим всегда выглядел очаровательно. Он был похож на потерянного щенка.
– Почему?
Потому что ты – не Гриша Ляхов.
– Потому что ты мой лучший друг. Я безумно люблю тебя и не хочу рисковать потерять.
Максим приподнялся и посмотрел мне в глаза в поисках надежды на шанс, но, наткнувшись на пустоту, вздохнул.
– Я бы хотел, чтобы нам снова было по пять.
– Почему? – улыбнулась я.
– Потому что тогда я сделал тебе предложение в песочнице, а ты согласилась.
Вспомнив этот момент, я залилась смехом.
– Боже мой, точно, и ты подарил мне одно из этих колец лолли на нашу «свадьбу»!
– И мы подарили друг другу первый поцелуй, – усмехнулся он, глядя на кусты роз перед нами.
Это правда. Я подарила свой первый поцелуй Максиму, а он мне свой. Нам было по пять, и это произошло под дубом в детском саду перед всеми нашими друзьями, в то время как они кричали и заверяли, что мы подхватим глистов и вшей.
Я накрыла его руку ладонью и заставила посмотреть на себя.
– Однажды ты встретишь удивительную девушку, которая идеально тебе подойдет. Красивую и внутри, и снаружи. Ту, что заставит тебя улыбаться до боли в щеках и наполнит твою жизнь смыслом.
Его голубые глаза мерцали, как летний океан.
– Хлоя, я смотрю на нее прямо сейчас.
Я обняла его за плечи.
– Максим, ты заслуживаешь девушку, которая будет любить тебя по-настоящему, всем сердцем.
В его глазах промелькнула боль, и он тяжело вздохнул. Мне не нравилось, что я его раню. Играя с моими пальцами, Максим опустил на них взгляд.
– Я бы хотел, чтобы это была ты, – шепнул он мне на ухо, а затем приобнял и поцеловал в лоб. Я положила голову ему на грудь и вдохнула знакомый запах.
Кто бы знал, что настанет день, когда Максим Чернигов, мой лучший друг и закоренелый плейбой Прескотт Прайвит, признается мне в любви.
~ * ~
Максим проводил меня до дома, между нами появилось небольшое напряжение. Мы почти не разговаривали, но это было нормально – я понимала, что ему нужно время, чтобы все обдумать.
Я плюхнулась на кровать и выдохнула. Кажется, моя жизнь становится угнетающей... до невозможности. Мне нужно было встряхнуться. Отвлечься от всего.
Мой взгляд вдруг упал на гардеробную, забитую доверху платьями и туфлями.
С хитрой ухмылкой на губах я пролистала контакты в телефоне и нажала кнопку вызова. Спустя четыре гудка девушка взяла трубку, и я услышала на заднем плане голоса людей.
– Алло? – ответила она.
– Привет, это я.
– Хлоя?
– Единственная и неповторимая.
– Субботний вечер, разве тебе не надо делать домашку или типа того? – подшутила она.
– Вообще-то, я бы хотела сейчас повеселиться.
– Буду через пять минут! – заявила подруга и отключилась.
Ох, в вопросах развлечения я всегда могу на тебя положиться.
~ * ~
Спустя минут сорок мы с Габби были уже полностью собраны и крутились перед зеркалом, предвкушая незабываемый вечер.
– Черт подери, мы выглядим горячо, – ухмыльнулась Габби.
– Я знаю, – с нескромной улыбкой ответила я.
Габби надела светло-сиреневое платье без бретелек, которое совершенно не оставляло место для воображения, но это лишь мое личное мнение. К нему подобрала серебристые туфли, а волосы прекрасно уложила крупными локонами.
Я выбрала черное платье в обтяжку, которое было чуть выше колен, но выглядело стильно. Волосы выпрямила, надела кремовые туфли на шпильке и дополнила образ серебряными украшениями. Нанесла черную тушь, которая придала ресницам объем и сделала взгляд магнетическим. Добавила светло-розовый блеск – и вуаля, я готова.
Всегда стильно, не вульгарно... разве что немного откровенно.
~ * ~
Через пятнадцать минут мы с Габби подошли к двери дома, в котором проходила вечеринка. Совершенно стереотипная американская вечеринка: с громкой музыкой, пустыми стаканчиками от пива, разбросанными повсюду, и кучей людей на улице, которые веселились или просто болтали друг с другом. О, и конечно же, не без случайного пьяного парня, неуклюже шатающегося где только можно.
– И чья же эта вечеринка? – спросила я Габби, когда та нажала на звонок.
– Скоро узнаешь.
Дверь распахнулась, и у меня округлились глаза.
Ну разумеется, это вечеринка Тайлера.
– Габби, детка! – Тайлер поцеловал ее в щеку и до неприличия крепко обнял. – Рад, что ты пришла.
Затем Тайлер заметил меня.
– Хлоя Захарова, вот так сюрприз... – выдохнул он, жадно пожирая меня взгялом.
– Прости, Тайлер, я не знала, что это твоя вечеринка... Я могу уйти, если хочешь.
– Ни в коем случае, – усмехнулся он. – Проходите. Наслаждайтесь вечером.
Мы втроем зашли в холл, и у меня перехватило дыхание. У Тайлера был огромнейший дом! Скорее, даже особняк. Температура в доме – в особняке – была заметно накаленнее: люди танцевали, выкрикивая слова песен, у многих в руках были красные стаканчики, а у стены находился мини-бар.
Я подошла к Габби. Она уже налила выпивку и протянула один стаканчик мне. Я покачала головой – никогда не пью на вечеринках.
– Ой, да брось, от одного стакана тебе ничего не будет.
– Возможно, но что-то мне подсказывает, что сегодня я за рулем.
Габби пожала плечами и сделала глоток.
– Как хочешь.
По правде говоря, это было лишь отговоркой. Просто я никогда в жизни не пробовала алкоголь и уж тем более не пила на вечеринках, где тебе в напиток спокойно могут что-то подсыпать.
Да, я параноик в таких делах. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
– Глянь, какой милый парнишка, – хихикнула Габби.
– У тебя же есть парень.
– Да я для тебя, глупышка. Иди поговори с ним.
Она поиграла бровями, и я поморщилась.
– Не стоит.
– Ну давай же. Ты позвала меня, чтобы повеселиться. Я пытаюсь помочь, но не-е-ет, ты не хочешь пить, не хочешь знакомиться с парнями... замечательно!
Внезапно кто-то обнял меня со спины за талию, и, обернувшись, я наткнулась на взгляд темно-голубых глаз.
– Наслаждаетесь вечеринкой, мисс Захарова? – Горячее дыхание Тайлера опалило мое ухо. Каким-то образом мы вдвоем оказались в танцующей толпе, кругом в такт музыке двигались люди. Тайлер положил руки мне на бедра и прижал к себе.
Я вздернула плечами.
– Я бывала на вечеринках и получше.
– Может, танец со мной изменит твое мнение, – ухмыльнулся он, закидывая мои руки себе на шею.
– Не раскатывай губу, – игриво подмигнула я.
Диджей врубил музыку на полную, и теперь каждый бит отдавался в груди. Я старалась не заострять внимание на том, что Тайлер прижимается ко мне, но было сложно игнорировать его полный страсти взгляд.
Он медленно опустил ладони мне на бедра, и я поняла, что пора уходить. Убрала его руки, пресекая всякие подкаты, и быстро придумала предлог, чтобы слинять от этого кобеля. Извините за мой французский.
– Пойду подышу свежим воздухом. – И пока Тайлер не успел ответить, отстранилась, создавая между нами пространство, которое тут же заполнили танцующие люди.
Увидев белую мраморную лестницу, я кое-как протолклась к ней и поднялась на второй этаж. Обойдя несколько коридоров с обжимающимися парочками и закрытыми комнатами, я натолкнулась на балкон.
Стеклянные двери уже были открыты, и я не колеблясь направилась навстречу вечерней теплоте. Подойдя к перилам, я взглянула вниз на каменный забор, украшенный белыми розами. А когда, решив вернуться в дом, развернулась, то в кого-то врезалась – и сильно.
– Извините, – на автомате пробормотала я, но затем увидела, кто этот человек, и мое сердце ухнуло вниз.
– Похоже, врезаться в меня уже вошло у тебя в привычку, Хлои, – гаденько ухмыльнулся Константин и, как король, подошел ко мне.
– Что ты здесь делаешь, Константин? – раздраженно спросила я.
– Развлекаюсь на вечеринке Тайлера, – ответил он так, словно это был наиглупейший вопрос.
Я насупилась.
– Откуда ты вообще его знаешь?
– Он мой знакомый, – просто ответил парень.
– Плевать, я ухожу. – Хватит уже с меня. Наверное, вообще не следовало сюда приходить. – Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу, Константин, – искренне добавила я и попыталась его обойти, но он схватил меня за руку и крепко прижал к себе.
– Хлои, ты всегда уходишь так быстро. Брось, давай немного повеселимся, – хрипло прошептал он мне на ухо.
У меня внутри все перевернулось от страха, но показывать этого я не собиралась.
– С тобой? – съязвила я. – Ха, да лучше умереть.
Громкая музыка вдруг словно стихла, хотя на самом деле это было не так. Она просто отошла на задний план, когда я заметила, как в лунном свете блеснуло лезвие. Константин достал карманный ножик.
– Это можно устроить, – усмехнулся парень.
У меня сбилось дыхание. Я знала, на что способен Константин, и это меня пугало... нет, ужасало. Он на самом деле был способен на хладнокровное убийство.
– Ты милая, когда боишься, Хлои.
– Ты болен, – с презрением произнесла я.
На его губах заиграла нездоровая ухмылка.
– Нет, просто болен любовью.
– Любовью? Да что ты знаешь о любви, Костя? – начала провоцировать я.
Ладно, не стоило этого делать.
Заметка на будущее: никогда не перечь парню с ножом.
В следующее мгновение Константин прижал меня к стене и приставил к горлу холодное лезвие. Ему оставалось лишь слегка надавить, чтобы вспороть мне кожу.
– Что я знаю о любви? – Его глаза потемнели от ярости. Следовало дважды подумать, прежде чем дерзить парню с серьезными проблемами по управлению гневом. – Достаточно, чтобы понять, как она ранит.
От Константина разило алкоголем и злобой. Прекрасно. Злой и пьяный парень – это именно то, что мне было нужно, чтобы проветрить голову.
– Я знаю тебя два года, Константин, и никогда не видела, чтобы ты влюблялся.
– Это потому, что ты была слепа! – выкрикнул он мне в лицо. – Ослеплена своей любовью к идеальному Прекрасному принцу! Но Ваня оказался вовсе не таким, правда, Хлои? Я бы никогда так с тобой не поступил. Никогда бы не заключал пари и не обманывал тебя. Никогда бы не посмел играть с твоими чувствами и...
– Хватит! – заорала я, пытаясь вырваться из его хватки. – Прекрати! Оставь меня в покое! Думаешь, я не знаю, что сделал Ваня? Почему ты постоянно мне об этом напоминаешь? Нравится смотреть, как я страдаю? Тебя забавляет то, что Ваня разбил мне сердце?
– Ты это заслужила. Если не больше.
– Ч-что? – с комком в горле прохрипела я.
– Ты заслужила всю эту боль, Хлои, – громко и четко произнес Костя. – Потому что сама ранила меня в десять раз сильнее.
Я даже не сразу нашлась с ответом.
– К-как?
– Глупая девчонка, разве ты не замечала, что я влюблен в тебя? – процедил он сквозь зубы. – Я относился к тебе как к принцессе – искренне и порядочно, – когда Ваня лишь притворялся. Я всегда был рядом, когда ты была расстроена и нуждалась в поддержке, и разбирался с каждым, кто тебе докучал. – Костя впечатал меня в стену, и я, ударившись головой, вскрикнула от боли. – Но нет же, как говорится, хорошие парни приходят последними... и ты влюбилась в Ивана Топского. Почему?
Я отвела взгляд, не став отвечать на его вопрос. Хотя можно было и догадаться, что это разозлит его еще больше. Одной рукой Костя приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.
– Скажи, это из-за его внешности? Или из-за того, что у него есть деньги? – с отвращением спросил он.
– Да как ты посмел такое обо мне подумать?
– Сложно думать иначе, когда твое сердце разбил единственный человек, которого ты в него впустил. Я не для того всю жизнь возводил вокруг себя стены и баррикады, чтобы какая-то глупая девчонка вроде тебя разрушила их и украла мое сердце. Я этого не просил, Хлои... Мне хотелось оторвать руки Ване, когда он обнимал тебя вот так. – И с этими словами Константин взял меня за талию и, прижав к себе, припал губами к моей шее.
Я попытала вырваться из его хватки, но быстро замерла, ощутив новое прикосновение холодной стали к коже. Добившись своего, Константин оставил нежный и долгий поцелуй у меня за ухом.
– Я ненавижу любовь из-за тебя, – прошептал он и снова толкнул меня к стене.
Оцарапав обнаженную спину о кирпичи, я поморщилась.
– Я никогда не хотела тебя ранить, Константин.
– И это бесит больше всего. Ты сделала меня уязвимым, даже не пытаясь.
– Прости.
– Мне не нужны твои извинения, – бросил парень, играясь с острым кончиком ножа.
Я в недоумении вскинула бровь.
– Тогда чего же ты хочешь?
На его губах появилась зловещая ухмылка.
– Тебя.
Мое сердцебиение участилось.
– Что, прости?
– Ваня поигрался с тобой, твой друг, этот любитель «Кельвина Кляйна»... как там его зовут? Ах да, Максим, у него никогда не было шансов. Остался я, теперь мой черед вступать в игру, не так ли, Хлои?
Тихая ярость.
Эти два слова лучше всего сейчас описывали мои эмоции. Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь расслабиться вопреки тому, что Константин обращался со мной как с какой-то неживой и бесчувственной куклой, и спустя минуту мне удалось натянуть улыбку.
– Как я уже сказала, лучше умереть.
Если до этого взгляд Кости был холодным, то сейчас стал ледяным.
– Твое желание – закон, любимая, – с презрением произнес он и приставил нож к моему горлу. – Скажешь что-нибудь на прощание, Хлои?
Не обостряй ситуацию!
Не делай этого, Хлоя!
Он и так уже на грани!
Ой, да плевать. Я в любом случае умру.
– А ты никогда не думал, что я не из твоей Лиги, Константин? – подмигнула я.
Его рука с ножом задрожала, глаза налились яростью, а грудь начала вздыматься часто-часто. Клянусь, если бы взглядом можно было убить, я бы уже лежала на глубине семи футов.
– Т-ты... – с запинкой выдавил Константин.