2 глава
Вечером произошло столкновение - буквальное. Антон, выскользнувший из комнаты за водой, вдруг оказался нос к носу с Арсением. Сердце бешено заколотилось, ноги сами собой приняли защитную позу.
- Ты... ты ударишь меня? - вырвалось прежде, чем он успел подумать.
Арсений лишь медленно поднял руку - Антон зажмурился, но вместо удара почувствовал, как альфа просто поправил криво висящую картину за его спиной.
- Нет, - спокойно ответил Арсений и продолжил идти по своим делам, оставив Антона в полном недоумении.
На следующее утро Антон обнаружил на тумбочке книгу о морях с закладкой на странице, где описывался штиль после бури. Это было... странно. Никто никогда не дарил ему книг. Он провёл пальцами по страницам, вдыхая запах бумаги, и впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на... надежду?
К вечеру он набрался смелости и появился на кухне, когда Арсений готовил ужин.
- Могу... могу помочь, - прошептал Антон, ожидая насмешки.
Но Арсений лишь кивнул и протянул ему нож для овощей. Их пальцы случайно соприкоснулись - и Антон не отпрянул. Это был маленький шаг, но для него - огромный прыжок через пропасть страха.
Они молча готовили ужин, и в этой тишине не было ничего угрожающего. Только осторожное зарождение чего-то нового, хрупкого, как первый весенний росток.
Антон проснулся от странного, навязчивого тепла, разливающегося по всему телу. Он попытался перевернуться на бок, но простыни прилипли к его вспотевшей спине. Голова гудела, а внизу живота тупо ныло - знакомое, но от этого не менее неприятное ощущение.
"Нет... только не сейчас..."
Он резко сел на кровати, и волна тошноты накатила на него. Комната закружилась перед глазами. Антон схватился за одеяло, вдыхая резкий, сладковатый запах, который теперь исходил от него самого.
"Течка. Первая течка здесь..."
Его пальцы вцепились в подушку. В прошлый раз, когда это случилось, его просто заперли в чулане на три дня, оставив лишь миску с водой и черствый хлеб. Но сейчас... сейчас в доме был альфа.
Арсений замер на лестнице, почувствовав запах еще до того, как дошел до второго этажа.
Сладкий. Густой. Навязчивый.
Он резко остановился, его пальцы сжали перила так сильно, что кости побелели. Инстинкты взревели внутри, требуя пойти, найти, взять. Но он не двинулся с места.
"Он и так боится. Если я сейчас войду..."
Арсений закрыл глаза, медленно выдыхая через нос, пытаясь заглушить запах. Потом осторожно шагнул вперед, к двери Антона.
Он поднял руку, чтобы постучать, но замер.
"Что, черт возьми, я должен сказать?"
Вместо этого он тихо позвал:
- Антон?
Из-за двери не последовало ответа, только сдавленный вдох.
Арсений стиснул зубы.
- Я... не войду, - он говорил медленно, четко выговаривая каждое слово, словно боролся не только с паникой Антона, но и с самим собой. - Но ты не должен терпеть это в одиночку.
Он отошел на минуту и вернулся с подносом, который осторожно поставил у двери.
- Здесь блокаторы. Вода. Чистое полотенце.
Тишина.
Арсений вздохнул и добавил, уже почти шепотом:
- Если станет хуже... позови.
Он сделал шаг назад, но не закрыл дверь до конца. Оставил щель - ровно настолько, чтобы Антон мог позвать, если решится.
Антон сидел на кровати, дрожа, и смотрел на поднос.
Его пальцы потянулись к таблеткам, но он замер, услышав, как Арсений все еще стоит за дверью.
- Ты... - голос Антона предательски дрогнул. - Ты правда не войдешь?
Тишина. Потом - глухой, сдавленный вздох.
- Нет.
Антон сжал таблетку в руке.
- Почему?
На этот раз пауза затянулась дольше.
- Потому что ты боишься, - наконец ответил Арсений, и его голос звучал хрипло. - И я не хочу, чтобы ты боялся еще больше.
Антон не ответил. Он просто проглотил таблетку, запивая водой, и уткнулся лицом в подушку, стараясь не думать о том, что Арсений все еще стоит там, за дверью, и не входит.