11.2
Лиса
А как бы вы отреагировали, узнав, что вы ведьма? Лично я в первое мгновение хотела вернуться в обморок – там было как-то поспокойнее, да и, каюсь, мне мнилось, что я просто словила галлюцинации, и лучше бы так оно и было, потому что я потихоньку начинала переживать за свою психику. Многовато на неё нагрузки в последнее время.
─ Скажите, что Вы просто пошутили, ─ взмолилась я.
─ Если бы я умела шутить, девочка… Впрочем, неважно, ─ отмахнулась Чон Хиджин. ─ Ты должна выслушать меня, а потом будешь делать выводы. Хорошо?
Я кивнула, странным образом успокаиваясь – видимо, чай был с какими-то травушками, а может взгляд Чонгука так действовал, но на тот момент мне действительно вдруг стало легче.
─ Твоя бабка с детства подозревала, что родовой дар передался именно тебе, ─ без обиняков начала женщина. ─ Она знала, что рано или поздно за тобой придут, поэтому запечатала его, и если бы не кое-кто, ─ мрачно покосилась она на ничего не понимающего Гука, ─ он бы вряд ли начал просыпаться и привлекать всех подряд.
─ Погодите, уважаемая, как это понимать? ─ тут же возмутился Гук. ─ В чём Вы меня обвиняете?
─ Помолчи и тоже послушай! ─ рявкнула она, заставляя присмиреть вообще всех присутствующих. ─ И вообще, кто тебя так со старшими научил разговаривать? ─ уже спокойнее проворчала соседка, а потом удивила вопросом: ─ Ты ведь далеко не простой парень, верно?
─ Ну… ─ почесал макушку блондин, и мне показалось, он занервничал – интересно, что такого знает о нём всеведущая старушка?
─ Не отвечай, ─ милостиво позволила женщина. ─ Суть в том, что твоя тёмная магия, какой бы ни была её природа, пробудила в Лили её собственную силу, и та откликнулась, потянувшись вслед за твоей. Твоё появление спровоцировало все эти события.
─ Прошу прощения, но кто Вы сама-то будете? ─ не выдержал мужчина, озвучив вопрос, который давно мучал и меня саму.
─ Я тебя сейчас тресну, если не прекратишь перебивать, ─ вновь разозлилась женщина, но в руки себя взяла быстро. ─ Твоя бабушка, Лили, являлась одной из самых сильных ведьм своего времени, и не было ничего, что она не смогла бы сделать, когда кому-то требовалась помощь. Одна из немногих, кто ещё остался в этом мире на тот момент, ─ вздохнула Чон Хиджин, а меня осенило.
─ Так Вы тоже ведьма? ─ почему-то шёпотом, осторожно спросила я, словно меня бы услышали и тут же в квартиру бы ворвались спецслужбы. И сомнений в силе моей эксцентричной соседки не возникало – более того, я увидела клубящееся вокруг неё странное тёмное марево, которого раньше не замечала. Что во мне изменилось за такое короткое время?
─ М-м, не совсем, но близко, ─ отозвалась она, а потом вздохнула ещё тяжелее – так, словно на её спине висел огромный мешок камней. ─ Я Яга, Лисочка, и это гораздо больше, чем просто образ старухи из страшной сказки или то, чем детишек пугают перед сном, но суть не в том. Мы с бабкой твоей никогда не были подругами – наши дороги почти не пересекались, и мы друг другу не мешали, пока в города не пришли маги. Тёмные, жуткие и жестокие убийцы ведьм из другого мира, каких ещё не видел свет.
Мы с Гуком в тревоге застыли, слушая женщину. Да что там… Даже животные сидели в каком-то полукаматозном состоянии, заворожённые услышанным, но момент оказался настолько напряжённый, что когда на улице вдруг резко лопнула лампочка на зажёгшемся фонаре, подскочили мы все, вызывая цепную реакцию. У Бубенчика хвост встал дыбом, напоминая ёршик, Счастливчик аж взвизгнул, а Гук схватился за грудь. Мою. За что схлопотал шлепок ладонью по лбу, но вскоре все успокоились, продолжая слушать леденящие душу подробности.
─ Их называли Инквизиторами, но на самом деле они не имели ни малейшей связи с теми, кто сжигал ведьм или преследовал их за колдовство, ведь им нужна была их сила, ─ ужасала женщина подробностями. ─ Ведьмочек отлавливали и проводили кровавые ритуалы с целью забрать себе их магию, пока не загубили почти всех.
─ Можно вопрос? ─ Гук несмело поднял руку, как первоклашка и, получив милостивый кивок, спросил: ─ А где были маги вашего мира, когда всё это произошло? Почему не вмешались? Разве они не должны были защитить девушек, чтобы сберечь хотя бы остатки сил?
─ Потому что струсили, ─ жёстко произнесла Чон Хиджин, почти плюясь. ─ Потому что столкнулись с мощью, с которой не знали, как бороться. Впервые не знали, а потому попрятались в норки, как беспомощные маленькие зверьки, и больше оттуда не высовывались. Мы с оставшимися ведьмами вынуждены были объединиться, ведь никто больше не хотел о нас заботиться, ─ горько усмехнулась она. ─ Так что нам тоже пришлось прятаться, маскироваться и делать всё, чтобы нас не нашли.
─ Так моя бабушка умерла из-за них? ─ ком в горле с трудом удалось проглотить, и я даже не заметила, как сжала руку сидящего рядом Гука, но он не сопротивлялся. Накрыл мою ладонь своей и принялся легонько поглаживать пальцы.
─ Твоя бабушка в момент, когда они её обнаружили, была слаба, поскольку как раз вытянула болезнь из твоей мамы, ─ ещё больше шокировала соседка. ─ Да, не удивляйся, Лис. Ты и сама знаешь, что чудеса так просто не происходят, а Миён всё сделала, чтобы её дочь поправилась, почти весь свой резерв израсходовав. Но она так же предчувствовала, что будет следующей в списке магов, а потому заранее была готова. Отвела угрозу от вашей семьи, чтобы они вас не тронули, твою силу скрыла, а меня попросила за тобой приглядывать, когда отдала тебе свою квартиру. Во мне не так-то просто разглядеть истинную сущность, и я поклялась, что не позволю заполучить им ещё и тебя. Но я не справилась. Не доглядела, ─ сокрушённо качала головой она.
Так, кажется, мы подошли к самому интересному… Я даже хотела задать свой, давно назревающий вопрос, да меня вновь опередил один Чёрный Лорд, продолжающий выводить замысловатые узоры уже на моём запястье.
─ Уж не хотите ли Вы сказать, что женишок Лисы и есть один из этих инквизиторов?
Когда Чонгук это спросил, я ощутила, как где-то в солнечном сплетении будто разлили жидкий азот – настолько обожгло осознание, что тот, кому я доверяла и по глупости отдала своё сердце, хотел использовать меня, как… подзарядку? Как способ стать всемогущим? Я даже не знала, как обозвать эту ситуацию, чтобы она не казалась такой абсурдно-ужасающей, но нужных слов подобрать почему-то не получалось.
─ Не хочу, но правда такова, ─ признала женщина. ─ Я бы и сама не признала в нём такую дрянь, но всё решил случай, когда мне довелось разглядеть его метку. У них всех на теле имеется один и тот же рисунок.
Перед внутренним взором тут же возникла пафосная картинка с изображением кинжала, который оборачивала змея и терновник – я ещё посмеялась, мол, зачем ему такая безвкусица на его и без того красивом теле. Интересно, как он меня сразу после этого не прикопал?
─ Он тогда сказал, что это простая татуировка… Ошибка молодости, ─ глядя куда-то перед собой, пробормотала я.
─ Это-то тебя и выдало, Лисочка. Обычные люди не видят таких меток, но я удивлена, что он сразу тебя не убил, ─ спокойно, буднично так рассуждала Чон Хиджин, отвечая на мой мысленный вопрос. ─ Видимо, сомневался, а может, и правда что-то к тебе чувствовал… В любом случае, такие, как он не щадят своих жертв, Лиса. И если ты всё ещё жива, это вовсе не означает, что они отказались от своих планов на твой счёт.
На этом моменте Гук слишком сильно сжал мою ладонь, но даже не понял этого, и теперь уже мне пришлось успокаивающе погладить мужчину, чтобы он тут же извиняющеся на меня взглянул.
─ А кто тогда моя одноклассница, что эту самую «пиявку» мне так любезно презентовала?
─ Простая нечисть она, что-то вроде энергетического вампира, только самого низшего вида, ─ пояснили мне. ─ Видимо, подослал её твой Антоша, чтобы тебя ослабить, а потом бы и сам подоспел. Видишь ли, Лили, одно дело – ведьма сильная, полная энергии, и совсем другое – слабая или совсем молоденькая, как ты, только в свою силу входящая.
М-да, чудесны дела твои, господи…
─ И что мне теперь делать?
─ Советую в ближайшее время съездить к родителям, и этого товарища взять с собой, ─ кивнув на блондина, ответила сказочная актриса. ─ Вам теперь опасно разделяться, ─ посоветовали мне. ─ Где-то на чердаке в вашем доме остались вещи твоей бабушки. Может, найдёшь там что-то интересное, а потом быстрее возвращайтесь – я пока соберу наших. Тех, кто ещё жив.
─ Я имею в виду, что с этой моей… силой? ─ до сих пор не могла до конца поверить в реальность происходящего. Сперва мужчина из другого мира, теперь я, оказывается, Лили – маленькая ведьма, а что дальше? Рептилоиды всё-таки собираются захватить Землю?
─ Самое главное, ничего не бойся, ─ заметив панику в моих глазах, успокаивающе произнесла Чон Хиджин, и могу поклясться, что с её пальцев сорвалось какое-то зеленовато-болотное нечто, ударяясь в меня, а следом я ощутила настоящее умиротворение. ─ Доверься интуиции, что бы она тебе ни советовала, потому что ведьминская чуйка – единственное, на что ты сейчас точно можешь надеяться. А вот какая именно у тебя сила, это только предстоит понять. ─ И уже Чонгуку, поднимаясь: ─ А ты глаз с неё не спускай, и если что – зови!
─ Слушаюсь, госпожа Яга, ─ вяло козырнул ей блондин, получив в ответ прямую угрозу кулаком, а после женщина нас покинула, и Чонгук пошёл закрываться на все замки.
Какое-то время я сидела в тишине, едва ли ощутив, как на колени забрался кот, мурлыча и потираясь мордочкой о руки, и как к нам запрыгнул Счастливчик, укладывая тяжёлую голову мне на ноги. Могла ли я ожидать, что жизнь повернёт в такую сторону? Как теперь вообще кому-то верить, если всё, что я до этого знала, было сплошной иллюзией и обманом? Я не драматизирую, нет. Не привыкла я попусту растрачивать эмоции. Но в памяти мигом и против воли начали всплывать все странности Антона, все наши разговоры и споры на пустом месте, когда я отчего-то начинала чувствовать себя не в своей тарелке, хотя объективных причин этому и не находила. Волшебная интуиция уже тогда била тревогу?
А потом я вдруг осознала всю правду про исчезающих девушек, и некстати пришлось воспоминание о той, с кем застукала Антона тем вечером, заставляя меня оторопеть от ужаса. Возможно ли, что та девица тоже нужна была их гоп-компании именно из-за сил, и не найдут ли её труп следующим? А самое главное, почему они меня отпустили, и по какой конкретной причине я до сих пор дышу, ведь сомневаюсь, что оправдание в духе «не за себя прошу, за котика моего, который сиротинушкой станет», сойдёт за достойное основание сохранить мне жизнь.
Что за идиотизм лезет в голову?
Рука сама потянулась допить успокаивающий отвар, и то, как по краю кружки заклацали мои зубы, не добавляло радости. Наверное, лучше принять на ночь что-нибудь покрепче, иначе точно не засну, мучимая страшными образами, как когда-то в детстве…
За этими думами я не заметила, когда вернулся Гук, присев рядом. Какое-то время он ничего не говорил, видимо, давая возможность мне всё как следует взвесить и смириться с положением дел, однако душа поэта в итоге не выдержала тревожного молчания.
─ Однажды я обмочился на своём первом задании, ─ сообщил мужчина как раз в тот момент, когда я сделала большой глоток напитка.
Сцена «подавившийся едой тюлень» исполнялась мною далеко не впервые, но обычно свидетелем был только Бубенчик, который сейчас деликатно отвернулся, в отличие от других присутствующих.
─ А мне необходимо это знать, да? ─ всё ещё покашливая, спросила я невозмутимого мужчину, похлопавшему меня по спине от души.
─ Я это к тому, что ты не можешь подготовиться к неожиданностям. Жизнь всегда будет тебя испытывать, бить по больному и подбрасывать порой неприятные сюрпризы, но ягодка, ─ пытливо взглянул он в мои слезящиеся глаза, ─ это нормально. Нельзя всего знать и надеяться, что эта самая жизнь вдруг смилуется именно над тобой. Мог ли я думать, как моя судьба повернётся, а от меня и требовалось-то всего лишь защищать свой мир и не отсвечивать, ─ усмехнулся мужчина. ─ Лис, если я что и понял о тебе за время нашего знакомства, так это то, какая ты сильная. Ты справишься с этими придурками, и магию свою обуздаешь, а я помогу, как ты мне помогла. Клянусь.
И вот где такие экземпляры вообще водятся?
─ Знаешь, не могу сказать, что мне полегчало после твоих слов, но всё равно спасибо, Гук, ─ улыбнулась я, и он совершенно неожиданно прислонился своим горячим лбом к моему, ну а у меня не нашлось сил или причин оттолкнуть.
─ Тогда пошли на прогулку? ─ шёпотом произнёс блондин, и у меня опять по телу поползли несанкционированные мурашки. Чонгук, что ты делаешь, прекрати… ─ Мне теперь точно нельзя оставлять тебя в одиночестве.
А когда Счастливчик сбегал в коридор и притащил в зубах поводок, радостно виляя хвостом, я не могла не согласиться с мужчиной, тут же забывая о своей недавней слабости. Я смогу всё это пережить, потому что не одна…
Но сдаётся мне, что всё «веселье» моей жизни только начиналось.