3.1
Чонгук
Весь день я пытался прийти в себя – не то от знакомства с миром, не то от встречи с котом – в общем-то, все эти события внесли свою лепту в моё и без того нестабильное психическое состояние, так что мне оставалось лишь мириться с положением дел и не тявкать… Да, я, как выяснилось, ещё и шучу, аки бог.
Конечно, стряпня Лалисы, равно как и её забота, меня весьма порадовали и подняли настроение настолько, что я даже вырубился, наевшись досыта, но когда проснулся и увидел, как из её глаз выкатываются хрусталики слёз, одна за другой, внутри подозрительно что-то завозилось. Лапы понесли к девушке, и первым, самым важным порывом стало утешить малышку, но я догадался, что не мои это были желания – утешитель из меня, мягко говоря, аховый и с женскими печальками я умею сражаться лишь одним проверенным способом, а значит, это всё псина и его эмоции.
Но если быть откровенным, увидев, как Лиса плачет, я очень возжелал встречи с тем самым Антоном, чьё имя рифмуется с не самым хорошим словом даже в моём мире. Неважно, красивая дама или нет, но ни один уважающий себя мужчина не заставит её так страдать и сырость разводить… Жаль, что я в таком состоянии.
Ужин прошёл неплохо. Очередная порция вкуснятины в исполнении моей – не хочу произносить это слух – хозяйки, в который раз вызвала во мне сомнения по поводу умений поваров собственного за́мка, ибо что-то во мне явно изменилось. Люди у меня на кухне готовят из лучших сортов свежайшего мяса, добавляют вкуснейшие овощи и дорогие заморские приправы, а она… Лалиса просто достала что-то из странного холодильного шкафа, сунула в другой шкаф поменьше размером для разогрева, и уже после я наблюдал магию в её истинном виде. Даже не предполагал, что на вкус результат превзойдёт все мои ожидания, и я поведу себя, как голодный Пожиратель сущности, а потом меня опять вырубит. Может, дело в ещё болезненном собачьем теле, и это именно оно так воспринимает любое на него воздействие, но что-то слабо мне в это верится…
Что же с тобой случилось, несчастный пёс по кличке Счастливчик?
Так или иначе, но сон меня конкретно сморил, а вот разбудило острое желание справить свои естественные надобности. Моя прелесть, конечно, сказала, что ей следует дать знать о своих желаниях, но делать свои дела на улице? Перед взглядами людей? Нет, я парень без комплексов, но не настолько же! Оставалось уповать на совесть некоторых пушистых жильцов, занимающихся собственной внешностью на подоконнике, и нижайше просить у них помощи.
─ Эй, кот! ─ Я постарался сделать выражение глаз как можно жалостливее, но тщетно. На меня даже не обратили внимания, и пушистый изверг флегматично продолжал выгрызать грязь из-под когтей, жутко растопырив при этом пальцы с розовой кожей.
─ Ну будь человеком, скажи, где тут у вас отхожее место?
В ответ мне продемонстрировали жест, который коты, в принципе, не в состоянии продемонстрировать – ну, я так всегда полагал, – и вернулись к прежнему занятию.
─ Ладно, без тебя справлюсь, предатель белоснежный!
В спину раздался лишь высокомерный хмык, но если ты крутишься при дворе, тебя не сильно волнуют такие вот выпады. Отомстить можно и потом, как-нибудь тихо и изощрённо…
Ладно, раз уж у меня теперь собачье обоняние, будем ориентироваться по запаху. Я принюхался, вспоминая, что в той части квартиры ещё не был, и потопал в ту сторону, минуя тёмный коридор. Нужная дверь была приоткрыта, и, не успев опомниться, я уже стоял в уютной чистой комнатке с белоснежной ванной, таким же умывальником, странной большой коробкой с круглым окном и… сидением, предназначенным, очевидно, для тех самых дел, которыми мне не терпелось заняться, но как же мне это провернуть в теле пса? У меня в замке были похожие места, поэтому я знал принцип пользования ими, вот только, похоже, Высшие силы подкинули мне весьма непростую задачку.
Покрутив головой по сторонам, я заприметил в углу какую-то коробку со странным содержимым, напоминающим некрупные кристаллы, и решил, что это туалет кота. Потом взглянул ещё раз на человеческий, снова на коробку…
Пресветлый, неисповедимы пути твои…
Я же справился с ядовитыми пауками в Мглистой пустыне, я пережил нападение легендарного Потрошителя из самых глубин Мрака, и даже визит любимой тёщи императора смог выдержать – а эта старушка даст фору любому чудовищу, – и если меня добьёт осознание того, что я сделал, то я буду очень жалким. А я этого себе не прощу.
Не думай. Просто делай.
Я пёс. Всего лишь тварюшка, созданная богом… Песчинка во Вселенной… Ничто.
Вернулся я с явным облегчением на морде и удовлетворением во взгляде, зато увидев такого расслабленного меня, кот мигом что-то просёк и ринулся в ванну, а потом, спустя мгновение пугающего затишья, послышалось истеричное:
─ Не-е-ет!!!
Ураганом выскочив из коридора и двинувшись прямо на меня пушистой тушкой, зверь на ходу начал давить на меня авторитетом.
─ Как ты посмел, ир-род? Как ты мог осквернить священное место, р-р-мяу!
Моё спокойствие было непоколебимо. Я вообще умел держать лицо – этому очень поспособствовали придворные интриги и карты по выходным.
─ Ну так все знают, свято место пусто не бывает. ─ Не помню, где я это слышал, но выражение волне себе подходило к ситуации. ─ Я же просил помощи, так не возникай теперь, Колокольчик или как там тебя?
На меня глянули так, словно я только что признался в потворстве беглым чёрным некромантам – ни больше, ни меньше.
─ Бу-бен-чик! ─ воинственно поправили меня. ─ Имя, которое я высеку на твоём хладном трупе вот этими когтями, ш-ш-ш! ─ И, собственно, оружие выскочило из пушистой лапищи перед моими глазами, а его обладатель решительно настроился меня убить, вот только он не успел. Резко я почувствовал такой прилив боли, словно меня разрывало пополам, перед глазами всё побелело, и лапы подкосились, заставляя меня опуститься на пол, выпучив глаза.
─ Ты мне тут ещё умереть попробуй, двортерьер доходяжный! ─ возникал кот, но в его голосе отчётливо слышалась паника. ─ Куда я труп-то прятать буду?
А до этого, я так понимаю, были лишь пустые угрозы? Естественно, этого я не мог произнести и просто повалился тяжёлой тушей, ощущая слабость гораздо большую, чем до этого.
─ Емеля! А ну марш сюда, алкаш бородатый! ─ позвал кого-то белоснежный нахал, а следом будто из воздуха соткалась фигура кого-то низкого и крепкого.
─ И чегось это мы разоралися на ночь глядя? ─ послышался прокуренный голос. ─ Што, хвостатый, опять валерьянку у хозяйки спёр и… Ё-моё, всё моё! Это што, м-маг?
Да о чём он вообще?
─ Ты опять всё на свете проспал, коротышка? Пса Лалисушка привела с улицы, а он вот в этого обратился! Что делать-то? Это ж целый мужик!
─ Заткнитесь оба, а? Голова раскалывается, ─ с трудом произнёс я, ещё не до конца осознавая, что произошло.
─ А может его енто, ударить хорошенько, ась? На кухне-то есть добротная сковородка, чугунная, ещё бабка у Лисы ею мужиков отваживала. Принести?
─ Я тебе сейчас сам смерть принесу, ─ вклинился я, чувствуя возвращающиеся силы. Даже смог принять сидячее положение, чем сильно озадачил этих двоих, и только теперь смог разглядеть новое действующее лицо. Это был заросший маленький старикан с седой бородой почти до пола и такими же белыми кустистыми бровями, который с интересом и подозрительностью меня разглядывал. Его странная одежда и весь вид в целом навевали воспоминания о гномах, с которыми мы как-то скорешились на почве общей ненависти к драконам, каковые до сих пор имеют дурную привычку похищать молоденьких девушек – неважно какой те расы, – и устраивать разврат в своих горах… Ну да, мы просто завидовали их крылатости.
Так вот, эти двое продолжали меня рассматривать, и я наконец-то тоже решил оглядеть себя – вдруг, помимо собачьего тела у меня ещё что-то появилось? Но глянув вниз, обнаружил свои родные руки, ноги и младшего товарища, а потом на радостях принялся ощупывать себя-любимого под взглядами, становящимися всё более любопытными.
─ Как же я соскучился! Боги меня всё-таки любят… ─ Я подскочил к зеркалу, до сих пор не веря в такой подарок судьбы. Потом, правда, вспомнил о спящей в соседней комнате девушке, и громкость восторга немного убавил, но не перестал радоваться, попутно вслушиваясь в беседу за спиной.
─ Слышь, ─ старик наклонился к коту и что-то пытался ему втолковать, пока я целовал собственное отражение, ─ а может, хорошо, что он мужиком стал? Лисе такой защитник не помешал бы – не то, что энтот её хахаль тощий.
─ Емеля, чушь не мели! Зачем ей ещё всякие пр-риблудные?
Но дедок уже не слушал кота, отмахнувшись от него, и деловито подошёл ко мне с явным предложением. Он прокашлялся в кулак, заведя одну руку за спину, и важно произнёс:
─ Уважаемый господин, позвольте представиться, Емельян Иваныч, потомственный домовой… ─ старичок изобразил поклон до земли, но пушистый опять вмешался.
─ Алканавт ты потомственный, ─ пробормотало зло во плоти, вернее, в шерсти, а мы с мужчиной заинтересованно смотрели друг на друга – он, ожидая, что я тоже представлюсь, а я в надежде на конкретное предложение, но первым всё равно не выдержал именно я:
─ Чонгук г’ярр Чон, один из последних Чёрных Лордов мира Эвилиан, стаж границ с Тьмой, защитник мирного населения, к Вашим услугам. ─ Я встал, изобразил поклон, а потом осознал, что стою полностью обнажённым, но было поздно трепыхаться.
─ Ты тут не размахивай своей дубинкой, глаз ещё кому-нибудь выбьешь! ─ возмутился белоснежный наглец, глядя на меня выпученными глазами.
─ Завидовать нехорошо, ─ протянул я назло коту, а домовой вовсе не растерялся и кинул плед с дивана, которым я тут же обмотал бёдра. Мне вообще сразу понравился подход Емельяна, особенно когда мужичок выудил из-за спины огромную бутыль с беловатой жидкостью и обнял её с призывной улыбкой.
─ Самогончику не желаете-с?
Думаете, я отказался?
Через час нашего общения в неформальной обстановке я уже любил весь этот новый мир, себя и даже кота. Последний, правда, расцарапал мне всю рожу, когда я попытался взять его на руки в порыве чувств, потому что от моих объятий ещё никто не уходил, вот я и решил, что этот не уйдёт. Ошибся, но не огорчился, к тому же, самогон оказался на диво хорош, а если и компания подходящая – чем не повод для радости? В своём-то родном теле…
– Так, значит, говоришь, мир и правда без магии? Вообще? ─ в который раз спросил я. Возможно, домовой и отвечал уже, да я запамятовал – алкоголь был коварен, а организм самую малость ослаблен после всех злоключений.
─ Што уж тут добавишь? ─ развёл руками Емельян, наливая очередную кружку от щедрот души. ─ Если б глупые люди в своё время ведьмочек юных не преследовали, да на кострах не жгли тех, кто к магии вообще не имеет отношения – глядишь и жилось бы всем спокойнее сейчас. Ведьмы-то они ж баланс природный поддерживали, а как они все попрятались от людей и остального мира, тёмные маги потеряли свой источник силы и сами исчезли куда-то. Оно ж как? Без добра нет зла, а без истинного зла и добра особо не заметно. Баланс! ─ важно протянул он.
Да, а у нас ведьм хоть и мало, но их почитают. Даже в одном из храмов есть статуя, и ей приносят дары чаще, чем некоторым богам. А вообще, философия, которую втирал мне тут домовой, очень напоминала нашу, где свет без частиц тьмы не выполняет свои функции правильно…
─ Баланс, ─ согласился я, делая очередной глоток. Напиток как-то подозрительно быстро заканчивался, за окном вовсю разгулялась ночь, а до этого крохотная квартирка отчего-то стала казаться до безобразия уютной. ─ А скажи-ка мне, друже, кто-то из потомков тех самых ведьм или магов здесь остался?
Мужичок, не задумываясь, хлопнул ещё кружку и ответил:
─ Бабка у Лалисы была сильной знахаркой, помогала всем, вот и квартиру эту получила в благодарность от одного чиновника, которого она спасла от страшной смертушки. Но там мощь ого-го какая была, а сейчас в людях и искры-то магии не найти. ─ Домовой грустно вздохнул, и мне тоже стало не до веселья. Что я буду здесь делать, если даже одежду материализовать на себе не получается? Знатно я, конечно, встрял… ─ Хотя, к Лисе вон постоянно попадает какая-то болезная живность, и думается мне, что унаследовала она от родственницы своей што-то эдакое. Ты вот, опять же, именно к ней угодил – значит, она почувствовала тебя.
─ Хм, в этом что-то есть…
Мы какое-то время сидели в задумчивой тишине, каждый размышляя о своём, пока это безмолвие не было нарушено внезапным грозным женским кличем, заставившим нас обоих подскочить на месте.
─ Емельян! А ну-ка живо появись передо мной, муженёк блудный!
─ Ой-ой, это ж моя жёнушка, дай ей долгих лет жизни… Меня здесь никогда не было! ─ заволновался мой новый друг, собираясь в спешке меня покинуть. ─ Я потом ещё загляну, а ты ежели што, зови или кота спрашивай. Он, конечно, поганец знатный, но поможет даже превозмогая ненависть. ─ И он исчез, словно его и правда здесь не было.
Да, что ни говори, а у жён есть пугающая способность – находить своих мужей даже по запаху портков и перегара, где бы их благоневерные ни были…
Одному сидеть на кухне было как-то не солидно, поэтому я тоже поднялся и, качнувшись, принял решение отправиться на боковую. Пошатываясь, дошёл до комнаты, глянул на подстилку, где до этого спал, и приземлился туда, пытаясь устроиться поудобнее, но что-то явно пошло не так. Удобства не было, и я вновь поднялся, правда сперва смог встать только на четвереньки, ибо голова кружилась, а ноги не держали. Хороший самогон.
─ Я понял! ─ Меня вдруг осенило, что я не собака, и должен спать на мягкой постельке, а не на полу, поэтому так и пополз в сторону дивана.
─ М-да, был Чёрный Лорд, стал Синий, ─ ехидно прокомментировал кто-то голосом кота, но я даже не знал, где этот хвостатый спрятался – я видел лишь цель и шёл к ней. Потом, правда, даже своими пьяными мозгами я прикинул, что будущее ложе слишком невместительно для такого здорового парня, как я и вынужден был соображать усерднее.
Спать очень хотелось, и единственное место, которое подходило мне, располагалось в другой комнате, а ещё было занято доброй малышкой. И раз она была так добра к бедному несчастному пёсику, значит, и человека не выгонит, а тот факт, что утром в её постели окажется неизвестный волосатый мужик, меня мало волновал – точнее, вообще не беспокоил. Мужчину на пути к желанному вообще невозможно остановить, особенно если он мертвецки пьян, так что я собрался с силами и, старательно переставляя конечности, не так скоро, как хотелось бы, но оказался в нужной локации.
Лиса совсем неслышно дышала, и вид её кружевной ночнушки на стройном теле пробудил во мне первобытные инстинкты, поэтому я даже не помнил, как забирался на довольно высокую кровать и, не удержавшись, накрыл аппетитную грудь ладонями, оценивая мягкость. С прискорбием должен сообщить, что девушка проснулась как раз в момент моего исследования, и я готов был закрыть её милый ротик, если закричит, но она этого не сделала. Сонно что-то пробормотала, едва ли видя моё лицо, и я с ней согласился, наконец-то укладываясь так, как мне и было надо. Нехватка женского тепла сильно сказывалась, да и не привык я спать в одиночестве, поэтому поддался желанию и притянул к себе эту девочку, забываясь, наконец, нормальным мужицким сном. Как же потрясающе быть собой…
А к утру я снова стал собакой. Гав.