2.1
Чонгук
Я уже мёртв? А после смерти всегда так пахнет лекарствами? А трапеза свежеумершим полагается? Почему в глазах всё кажется таким вытянутым и кружится? Вопросы зарождались один за другим в пустой голове, состоящей, словно из воздуха. Плывёт, плывёт реальность, как бумажный кораблик, гонимый ветром, и за ней не угнаться…
Подняв своё вместилище разума, которое лишь казалось лёгким, я с грохотом уронил свою башку на что-то твёрдое, и ко мне подбежала очаровательная фея. Молодая девушка с синими волосами, забранными в непонятный пучок, в причудливых окулярах и необычном белом одеянии, принялась меня прослушивать странной штуковиной, но я был не против такого ручного лекаря.
─ Кажется, наш спящий красавчик отходит, ─ обратилась она к кому-то.
Да, я такой, малышка – прекрасен даже во сне. Разбудишь поцелуем – стану твоим принцем на пару ночей, ты же меня спасла как-никак…
─ Эй, дружок, ты как? ─ послышался сбоку мягкий, но уверенный голос другой девушки, которую я, кажется, смутно припоминал… Точно, это же её я вроде слышал перед тем, как потерять связь с реальностью! Она подошла и с осторожностью погладила меня по голове, но я так и не разглядел её.
Хреново, птичка, всё хреново. Так я себя не ощущал даже после сражения с Ледяным змеем из Туманной Пустоты, а он тот ещё мастер мотать нервы.
─ Знаешь, глядя на этого пса, могу с уверенностью сказать, что он повидал некоторое дерьмо в своей жизни, ─ вынесла вердикт синеволосая, звеня какими-то склянками.
Ну а то, ты даже не пред… Чего? Минуточку, какого ещё пса? Вы ничего не попутали, дамы? Неужели мне не привиделось всё то мракобесие?
─ Боюсь даже представить, что ему пришлось пережить, ─ вновь произнесла обладательница медового голоска, и вот я могу, наконец, разглядеть свою спасительницу – а это несомненно была она. Небольшой рост нисколько не портил хрупкую, какую-то совсем невесомую фигурку, и я, как ценитель прекрасного, не мог этого не заметить, хоть мне больше по душе дамочки попышнее, не скрою. Пшеничные волосы прямыми шёлковыми лентами спускались до самой, кхм, поясницы, где вились крупными кольцами, а уставшие, заметно покрасневшие глаза на миловидном, но простоватом личике, были светлыми, однако я не мог различить их оттенок. Ну ничего… особенного. Совсем не мой тип.
Но, так и быть, за своё спасение я отблагодарю этих малышек, как только смогу вернуться. Заберу их в свой цветник, они ни в чём не будут нуждаться. Ай да я!
Пока я предавался порочным мечтам, пальчики коварной дамочки переместились за ухо, почёсывая и осторожно гладя.
─ Хороший мальчик, ─ приговаривала она. ─ Скоро поправишься. Поправится ведь?
Женщина, да со мной даже в детстве не сюсюкались так, как ты сейчас! Пресветлый, ты так решил поиздеваться? Да я – сам Гроза Хаоса, я – Лорд Смерть, я… Да-а-а, вот там, ещё почеши, ага!
Позорище какое…
─ Ну, кризис позади, и этот парень вроде крепкий, да и снимки у него, на удивление, в порядке, ─ утешила доктор. ─ Пусть ещё полежит, а потом уже будем делать остальные выводы. Кстати, любопытное у него украшение. ─ Девушка подцепила что-то, висящее удавкой на шее, пальцами, и я узнал в этой подвеске свой амулет. Спасибо, что хоть он остался со мной, иначе я бы, наверное, не смог так быстро приспособиться к новому миру.
─ Жаль, ни адреса, ни клички не указано.
─ Может, простая безделушка? Хотя, весьма интересная, ─ призналась синеволосая.
Безделушка? Да вы хоть представляете, леди-врач, сколько она стоит? В нашем мире алый жемчуг на вес золота. Его добывают самые лучшие маги-ныряльщики, а потом они же борются с ядовитым до мучительной смерти моллюском, который до последнего защищает жемчужину в раковине, извлекают его, и сцеживают яд. Из него потом получаются различные декокты, зелья и вообще магических свойств там не перечесть, а про сам жемчуг я вообще молчу, чтоб вы понимали!
Эх, да что я… Даже этого вам не смогу рассказать.
Наконец, меня оставили в покое, хотя тело пса всё ещё требовало почесушек и внимания, а вот я внутри просто тихо негодовал и вообще пребывал в состоянии шока – хотя меня не так легко смутить. Молю, скажите, что у меня хотя бы блох нет…
Девушки же присели на маленький диванчик в углу, а я весь обратился в слух. Мне определённо дали какое-то снадобье, иначе наверняка умер бы от боли, но вот спать я пока не собирался – наоборот, мне жизненно необходима была хоть какая-то информация. О мире, об обстановке вокруг, да и любым крупицам знаний я был бы сейчас рад, но дамы – они всегда и везде остаются дамами, потому и все их беседы в конце концов сворачивают на тему мужчин. Но, сказать по секрету, мужчины от них недалеко ушли. Вспомнить хотя бы нашего маркиза, похлеще любой кумушки разбирающегося в близких связях внутри дворца и за его пределами – это ж надо ещё как-то за всеми уследить! Его бы в разведку привлечь, и тогда пользы бы стало в разы больше.
─ На чём мы там остановились? Ах да, Антошин адюльтер… ─ протянула лекарка. ─ Вот, знаешь, если так подумать, всё могло быть гораздо хуже.
─ Например? ─ лениво отозвалась моя спасительница.
─ Сама посуди, он мог там быть и не с девушкой. Можешь представить его манерного секретаря на месте той девчонки?
Как жестоко… Где тут, кстати, ведро, чтоб меня стошнило? Не то чтобы я имел какие-то предрассудки против таких отношений, но как-то оно всё…
─ Фу, Джису, зачем? Зачем ты это сказала? Я же теперь это не развижу, ─ поморщилась малышка, высказав мои собственные мысли.
─ Ничего, зато лучше прочувствуешь ситуацию, и если этот кобель вернётся – а он вернётся, потому что они всегда, как грёбанные бумеранги возвращаются туда, где им было тепло и уютно – ты не пустишь его на порог. Они же никогда не могут отказаться от девушки, с которой испытал нечто, напоминающее семейное счастье – присасываются, как клещи. То же самое с женатиками. Из семьи, в большинстве случаев, они не уходят навсегда.
Вот тут вынужден согласиться с феей. Кто бы там не обидел эту крошку, а мужик с огромной долей вероятности всегда вернётся в лоно семьи, тут и к колдовке ходить не надо. Потому что привычка, а от привычек трудно отказаться.
─ А вообще хочешь честно? Хорошо, что ты узнала о его наклонностях сейчас, а не после свадьбы. Кто знает, вдруг ему нравится вся эта фигня с удушением, кровопусканием и прочими извращениями? Может, это он сейчас такой белый и пушистый, а потом ты бы с ним взвыла. Что ты вообще знаешь о его семье, и как его воспитывали? ─ продолжала запугивать милая девушка в белом халате. Всегда подозревал, что лекари – самые жуткие создания. Покажешь им, где болит – а они и горазды ткнуть именно туда, да ещё и расковырять рану. ─ Знавала я одну девчонку. Так мужик её наручниками к батарее пристёгивал, после того, как от души поколачивал, а она считала, что это у них любовь такая.
─ И наверняка синяки на теле оставлял в виде сердечек, ─ хмыкнула девушка. ─ М-да, как страшно жить…
─ Не переживай, Лили, если что – у меня тут чистый спирт есть. И тебя вылечим.
─ Знаешь, я ещё не настолько отчаялась, но я дам знать, когда меня накроет.
А я бы выпил. Глядишь, и забудется весь этот кошмар хотя бы ненадолго.
В душе даже мелькнула странная надежда, что я сейчас просто налакался в знакомой таверне, и всё происходящее – лишь бред воспалённого алкогольными парами сознания… Ах, если бы.
─ Зато теперь ты точно исполнишь свою мечту. ─ Выставив указательный пальчик, важно заявила фея.
─ Какую? ─ заинтересовалась красотка.
Эх, вот у меня тоже всегда была мечта… Стать пиратом, бороздить морские просторы, устраивать разгром и пить ром бочками. Правда, мечта эта началась с воплощения в жизнь пока только с последнего пункта, но я не теряю веру.
─ Ты же не могла завести собаку из-за того, что у этого поганца с ними не сложилось? Кстати, вот ещё странность лично для меня – нелюбовь к животным… А теперь у тебя есть шанс позаботиться о нашем друге, по крайней мере, пока не найдётся хозяин. Ну а если не найдётся, так оставишь его насовсем.
─ Думаешь, они подружатся с Бубенчиком?
─ А что? Он милый и флегматичный пушистик – идеальный мужчина, на мой взгляд. Чего тебе стоит?
─ Ну… в принципе, с собакой как-то поспокойнее, да и прокормить я его смогу.
Так, из всего сказанного я понял, что меня собирается приютить обманутая женихом доброй души незнакомка, но у меня при этом всё равно есть конкурент в обладании жильём. Ладно, это ещё не беда. Беда будет, если я останусь на улице, и меня вновь найдёт кто-то вроде тех пацанов… Брр, нет уж!
Как спать хочется… Глаза вновь стали предательски закрываться, и я не узнал, чем там закончился разговор, но да и к лучшему, наверное. Бывшим надо оставаться бывшими, в любом из миров.
* * *
Разомкнув тяжёлые веки в следующий раз, когда на дворе стояло утро, я осознал несколько вещей. Во-первых, собачьи сны очень странные – кроме шуток, и мне даже не хочется описывать ту жуть, которую увидел, ибо стыдобища. Во-вторых, в мире, в котором я оказался, люди передвигались в странных повозках, названных «машинами», и это название им весьма подходило. Никаких лошадей и в помине не было, но воняли эти штуки на колёсах похлеще любого коня, хоть и скорость, вынужден признать, развивали куда большую, да и дороги тут не чета нашим. В-третьих, магии я не ощущал от слова «совсем», и это прискорбное открытие погрузило меня в состояние уныния на какое-то время.
Проезжая мимо огромных домов, достающих крышами чуть ли не до самого неба, и мимо людей, выглядывая в окно, я не видел в них ни капли сил, и даже ауры. Неужели меня занесло в один из тех самых дальних миров, о которых рассказывали лишь шёпотом и по большому секрету? Если здесь и правда нет никакой магии, вполне вероятно, что я не смогу ни от кого подпитаться энергией и навсегда останусь в этом теле. А это очень плохо.
Девушки болтали о чём-то своём, сидя спереди, моя прекрасная спасительница с чудесным именем Лалиса довольно неплохо управляла машиной, а я лежал позади, продолжая мириться с действительностью. Как бы я ни старался не думать о плохом, но положительного в моём состоянии было мало, пусть я даже и выжил. Что стало с моим телом там, дома? Вернусь ли я вообще обратно и как это сделать без посторонней помощи? Божественное вмешательство имело месть быть, но как связаться хоть с кем-то из богов, если они меня здесь, скорее всего, не услышат? Ненавижу ситуации, с которыми не умею справляться…
Пока голова пухла от вопросов, я вновь задремал, а вот проснулся уже в квартире Лалисы – по крайней мере, так девушка называла своё место обитания. Тьма, и вот здесь живёт эта прелесть? Это же просто каморка для инвентаря, а не жильё! Да у меня прислуга спит в комнатах, которые в два раза превосходят размерами эту… конуру. Нет, здесь весьма уютно и местами даже мило, чисто по-девичьи, но неужели красотка настолько бедна? Что же за жених у неё был, раз не смог обеспечить достойным домом? Или именно поэтому ушёл к другой? Ладно, чужой мир – чужие правила, но как же сложно понять причины, по которым молодая девушка живёт одна-одинёшенька, без чьего-либо покровительства! У нас только вдовы и совсем уж старые девы могут позволить себе подобную «роскошь», как самостоятельное существование, и если со вторыми всё понятно, то на первых ещё кто-то может польститься, а вот здесь… Впрочем, мне, видимо, придётся конкретно так пересмотреть все свои прежние взгляды.
Я попробовал подняться с мягкой подстилки, на которую меня уложили, и с удивлением обнаружил, что собачьему телу было гораздо легче, чем вчера – наверняка, работа синеволосой феи с её лекарствами. Лапы ещё тряслись, но в целом, я мог сказать, что иду на поправку, и это не могло не радовать, так что я принялся осматриваться. Попытался пройтись вперёд по паркетному полу, огляделся, обнаруживая на стенах милые картины, принюхался к новым запахам, понимая, что обоняние теперь – моё основное чувство, как и слух. Доковыляв до большого зеркала, я шарахнулся от собственного отражения, не сразу сообразив что к чему, а когда понял, что большая, но худая псина непонятного серо-грязного оттенка с висячими ушами и печальными глазами это и есть я, взгрустнулось.
Внезапно, откуда-то из-под дивана в стороне от меня послышалось змеиное шипение и злобный кошачий мяв, так что я быстренько забыл про печаль, с интересом уставившись в сторону звуков.
─ Вр-раг! Вр-ражина на гор-ризонте! Ш-ш-шаверма ходячая! ─ продолжали чествовать меня.
Тут же в комнату вбежали девушки, и Лиса принялась уговаривать своего пушистого стража не дурить, но это оказалось так же, как охотиться на игольчатого кровопийцу – трудновыполнимо и местами больно. Выудить гада наружу помогла лишь Джису, увещевая и сюсюкаясь с трусоватым нахалом.
─ Бубенчик, ну не ворчи. Это наш новый друг, вы должны поладить! ─ из мрака поддиванного пространства сверкнули огни глаз, высунулся коричневатый нос и длиннющие белые усищи. Протянутое феей угощение быстро исчезло одним движением розового языка, а потом, с огромной неохотой и подозрительностью он всё же вылез весь.
Так это, значит, и есть мой конкурент? Интересно, а я всю живность могу понимать? Стоило стать собакой хотя бы ради этого открытия…
Итак, кто тут перед нами? Определённо наглый и беспринципный тип. Такой точно будет устраивать подставы и всячески способствовать моему выселению, судя по взгляду, каким у нас обладают лишь бандюганы в подворотнях. Знавал я как-то одного портового – так женщины его всегда жалели и любили, прям как вот этого белоснежного засранца с огромными голубыми глазищами, в которых плескалось море презрения. Он вальяжно подошёл ко мне, принюхался, сделал какие-то выводы в свой голове, и, присев прямо напротив, решился на диалог.
─ Имя, данное мне здесь – Бубенчик, ─ важно представился он. ─ Пушист. Нагл. В меру упитан. По гороскопу Лев, асцендент в Стрельце. Теперь ты… По какому пр-раву, ш-ш, ты, пёс, нарушаешь чужие гр-раницы?
─ Я буду жить здесь. ─ Моей невозмутимостью можно было бы рушить скалы, но я не учёл, что милый и флегматичный пушистик на деле окажется настоящим злобным демоном.
─ Хрен! ─ и когтистой лапой мне по мордам. Да я Лорд – Смерть, мать вашу, но это уже ни в какие рамки!
─ Бубенчик! ─ Укоряющий тон хозяйки ничуть не повлиял на кота, и тот вышел из комнаты, задрав хвост.
Что ж, знакомство явно удалось.
─ Ладно, это начало, ─ вздохнула фея, тут же осматривая мой нос на предмет повреждений. Больно было, это бесспорно, но больше обидно от того, что меня отделал какой-то котяра – и ладно бы оборотень! Кажется, меня испытывают на прочность унижением…
Но ничего, не беда. Может быть, одно сражение я и проиграл, но война-то ещё не закончилась.