Глава 5. Зверь
Смеркалось. В глубине леса уже и вовсе не ощущалось последних лучей заходящего солнца. Невозможно описать словами весь тот неуют, что Элиан испытывала, шагая между стволов деревьев.
Хейден, идущая по левую сторону, сохраняла тишину, лишь изредка поглядывая на львицу.
Двух химер послал прошарить лес Тео. Сам он отправился вместе с Трейси обыскивать школу. А Элиан с Хейден, чувствуя приближение ночи, уходить никуда не спешили. Они знали, что Зверь, которого они выслеживают, далеко не дневное создание.
— Долго будем молчать? — неожиданно подала голос Ромеро.
— О чем нам говорить? — Элиан даже не обернулась к собеседнице.
— Например, о том, к чему нас готовит Тео.
Уайт усмехнулась, ничего не отвечая.
— Он явно чего-то не договаривает, — продолжала наседать Хейден.
— И что ты предлагаешь делать? — вскинула брови Элиан, наконец поворачиваясь к собеседнице. — Обсуждать то, чего мы не знаем?
— Я… — девушка замялась, притормаживая. — Я предлагаю обсудить, на чьей стороне быть и кому верить…
— Ну лично я выслушала только позицию Тео, и что-то не вижу здесь ряд из Альф, что собираются принять нас к себе в стаю, — Уайт также замедлила темп.
— Элиан, послушай, — Хейден вовсе остановилась, — мы с тобой не раз пересекались в школе. Не общались, но и врагами тоже не были. Почему бы сейчас не объединиться и не попытаться разобраться самим?
— С Тео я тоже пересекалась в школе, — спустя несколько секунд всё же начала она. — И с Трейси, и с Кори, и с Джошем. Мы не общались, но и врагами не были. Так почему я должна доверять одной тебе?
— Я не говорю о доверии… — Ромеро замялась. — Я просто хочу разо…
Договорить собеседница ей не дала. Перебила не словами, а действиями: подорвалась с места, хватая Хейден за плечи, прижимая ее к ближайшему дереву.
— Я поняла, что ты хочешь разобраться! — едва ли не прошипела Элиан, беспощадно прижимая девушку к жесткой коре. — Я бы тоже не отказалась! Но пока не представляется возможности. Тео хотя бы пытается нас чему-то научить, именно поэтому я принимаю его предложения и сейчас разгуливаю по чертовому лесу. Хотя поверь, я бы не отказалась вернуться к себе в постель, в свой дом, человеком…но я уже не человек, а об уюте в последний раз вспоминала до смéрти… Сейчас же я даже толком не понимаю, кто я и зачем была создана… Тео может и не договаривает, но он говорит хотя бы что-то и…
— Элиан, — негромко перебила Хейден.
На странность Уайт и вправду замолчала. Она недоумевающим взглядом уставилась на девушку, которую всё ещё прижимала к дереву. В следующий миг хватка значительно ослабла, но Ромеро не спешила высвобождаться: продолжала смотреть на Элиан, вид которой с уверенного быстро сменялся на непонимающий.
В голове львицы словно что-то щелкнуло. Что-то попыталось привести в работу нужные механизмы, пробудить в девушке истинные чувства…
Но это «что-то» угасло также быстро как и вспыхнуло. На лицо Уайт вернулся прежний холод и отстраненность. Она сделала шаг назад, всё же позволяя Хейден отлипнуть от коры, свободно вдыхая.
— С тобой всё в порядке? — взволнованно спросила та, отряхиваясь от налипшей грязи.
— Да, — сухо ответила Элиан, отворачиваясь от собеседницы.
Львица пробежалась взглядом по горизонту. Ну как, «горизонту»…скорее по виднеющимся вблизи деревьям. Тьма в округе стояла непроглядная. В какой момент успело так стемнеть?
— Ты ничего не слышишь? — как ни в чем не бывало удостоверилась Элиан.
— Нет…
— Вот и я тоже.
— На что ты намекаешь? — вид Хейден приобретал всё большее непонимание и озадаченность. Она явно не распознавала поведения химеры.
— Нам здесь больше делать нечего, — твердо заявила Уайт.
— Разве Тео не сказал прочесать весь лес? — вскинула брови Ромеро, намекая, мол ты же его вроде слушаешься.
— Он сам сейчас в школе и, похоже, ищет Зверя там. Если бы он правда мог бегать в лесу, то он бы нас сюда не отправлял одних. Не хочу более тратить свое время, — и, не дожидаясь ответа, Элиан направилась в противоположную сторону.
Недолго думая, Хейден, пожав плечами, двинулась следом за ней.
***
Стоило девушкам только зайти в операционную, встретив там явно скучающих Джоша и Кори, как буквально через пятнадцать минут в дверь ввалились Тео и Трейси. Ну как, «ввалились»…
Альфа зашел вальяжной походкой. Волнение, конечно, читалось на его лице, но не в такой степени, как у Трейси. Волосы взъерошены, вид потрепан, взгляд мечется из стороны в сторону, толком ни на чем не задерживаясь — Стюарт выглядела так, словно ее хорошенько приложили обо что-то головой, нарушив координацию.
— Всё в норме? — Хейден тут же подскочила с места (а именно — пола, на котором все четверо устроились).
— Я…я видела его… — дрожащим голосом пролепетала Трейси. Встрепенулись уже все. — …Жеводанского зверя…
— Да, зрелище не из приятных, — усмехнулся Тео, облокотившись плечом о стену, наблюдая за разворачивающейся картиной.
— Может, объясните, что произошло? — Джош смерил кэному взглядом, заметно поеживаясь.
Волнение читалось на лице Элиан, однако она не спешила подбегать к Трейси, чтобы помочь ей не свалиться с ног, как, например, Хейден и Кори, что сейчас придерживали ее за плечи.
— Мы обыскивали школу, — начал Рейкен, — в одном из коридоров наткнулись на Врачевателей, — при упоминании о людях в масках и плащах Элиан вздрогнула. — И Трейси, не научившись держать свои кулаки при себе, втащила одному из них.
— Но согласись, это было эффектно, — болезненно усмехнулась Стюарт.
— Эффектна была твоя голова, которую тот самый Врачеватель приложил о ряд шкафчиков, — в голосе парня даже не слышалось усмешки.
— Господи! — Хейден прижала ладошку ко рту, тут же принимаясь осматривать голову девушки на предмет повреждений.
— С ней всё будет в порядке, — поспешил успокоить Тео. — Гораздо важнее то, что мы увидели после…
— Я, наверное, никогда не отойду… — шумно выдохнула Трейси.
— Помни, что нам еще предстоит с ним сражаться, — Рейкен отстранился от стены, подходя чуть ближе к компании. Глаза кэномы округлились.
— Так что вы увидели? — вмешался Джош. — Опишите этого…Зверя…
Тео открыл было рот, чтобы начать рассказывать, но Трейси перебила его так и не начавшуюся речь:
— Огромное…нечто…оно было черное, со светящимися ярко-голубыми глазами…когти и клыки настолько большие… — она замялась, подбирая нужное выражение. — …несравнимые ни с чем…оно так зарычало…
— Я удивлен, что у нас кровь из ушей не хлынула, — встрял Тео.
— А я удивлена, что оно на нас не накинулось, — Трейси наконец облокотилась о стену. Вид ее уже не казался таким болезненным, однако волосы продолжали растрепанно торчать в разные стороны.
— А если бы…накинулось? — сглотнула Хейден. Она казалась еще более напуганной нежели Трейси.
— Оно бы разорвало нас на кусочки… — ледяным голосом произнес Рейкен, добавляя: — …и глазом не моргнув…
— И с этим нам предстоит…сражаться?! — глаза Элиан округлились.
— Возможно, не нам лично… — задумчиво произнес Тео. — Стая Скотта явно внесет свой вклад…нам от этого зверя нужно лишь одно…мне…нужно…
— О чем ты говоришь? — вскинула брови Хейден.
— Скоро узнаете, — хищно улыбнулся Рейкен, окидывая напоследок взглядом стаю, разворачиваясь и покидая помещение.