глава 1
Предпраздничное утро Нового года началось со звонка подруги, которая внезапно решила, что отмечать сей всеми любимы праздник мы будем у неё дома. А посему в обязательном порядке, я должна сгрести свою тушку в восемь утра с постели и поспешить к ней для помощи в приготовлении еды для праздничного стола. Надеюсь она ограничиться лишь малым тазиком всеми так любимого блюда ― салата Оливье.
Зная несносный характер своей подруги, привела себя в порядок за несколько минут и прихватив сумку и ключи от квартиры поспешила к ней. По пути к её дому, как раз был продуктовый магазин. Заскочив в который, затарилась на мандарины и увесистый такой тортик. Брала чем больше, чтобы на всю нашу честную компанию хватило.
И вот иду я со своими покупками в обеих руках никого не трогаю. Осталось лишь свернуть за угол и будет её многоэтажка. Но видимо этот участок дороги коммунальные службы решили пропустить. Иначе, как назвать, моё теперешнее положение, где я, балансируя мандаринами и тортом, семеню на носочках не хуже "Волочковой", по скользкому отрезку своего пути
" Мамочки! А путь, словно нарочно ведёт меня в сторону стены соседнего дома и "соскочить" с него, как говорит молодняк нет никакой возможности".
Впереди замаячила странная дверь, которая изображала огромный кубик-рубик. Зажмурилась, чтобы не видеть, как впечатываюсь со всего маха в каменную стену дома. Но, о, чудо! Меня просто всосало в эту странную штуковину, и я с визгом рухнула на кого-то, что позволило мне наконец-то остановиться.
― Что за чёрт! ― выругался кто-то подо мной.
― Не чёрт я, а Лия, ― ответила я
― Да, мне, как-то одинаково: Лия ты, Марта или ещё кто. Просто будь так любезна слезь с меня, ― проворчала моя перина недовольно.
― Не могу, руки заняты. Помог бы несчастной женщине встать. Мужчина ты или кто? ― выдала возмущённо.
― Я портальщик, ― огрызнулся этот некто, но аккуратно вернул меня в вертикальное положение.
Стоило нам подняться, как на потолке стали загораться маленькие красные шарики, не хуже нашего электричества освещая то место где я очутилась.
Это была огромная круглая комната со множеством дверей на любой вкус и цвет. Остановила свой взгляд на двери, которая казалось была охвачена пламенем. Чтобы убедиться, настоящее ли оно, пошла в сторону заинтересовавшей меня двери.
― А, решила добровольно отправиться в ад за содеянное тобой? ― поинтересовался шатен.
Одет был в обычную чёрную рубашку, от которой исходило некое слабое мерцание миллионов крошечных звёздочек и классические чёрные брюки с туфлями.
― Какой ад?! ― переспросила удивлённо, но инстинктивно сделала шаг назад, ― я ничего ужасного не сделала пока...
― Сделала, ― возразил он мне.
― Что? Где? Когда?
― Минуту назад ты своим весом сломала регулятор настройки порталов.
― Чушь! ― произнесла возмущённо, ― я лёгкая, как пёрышко, и раз в месяц хожу в фитнес-центр. Уже даже целых два килограмма скинула.
― Оно и видно, что пёрышко, ― фыркнул в ответ этот индивид.
― Сам сломал, а на меня наговариваешь, ― отвернулась, надув обижено губки.
― Конечно сам, но не без вмешательства некого пёрышка весом в тонну.
― Хам...
И тут мой взгляд случайно зацепился за коробку с тортом, который довольно ощутимо оттягивал мне руку. Вопрос назрел сам собой:
― У тебя тут нет холодильника?
Теперь пришла очередь мужчины удивлённо выгнуть бровь.
― Холодильник ― это что?
― Неандерталец, ― буркнула себе под нос, а в слух произнесла:
― Ну, место холодное какое-нибудь, а то у меня тут тортик тает.
― Вон там, ― махнул рукой себе за спину, ― дверь со снежинками открой. Там самый раз для твоего тортика.
Подошла к указанной двери и пристроив свои покупки на пол у стены, нажала на дверную ручку, но дверь не открылась.
" Примёрзла, что ли?" ― недоумевала мысленно.
Решила потянуть на себя, а потом толкнуть от себя. Когда уже злая, как сам цербер хотела разбежаться и с ноги открыть эту неподатливую дверь, услышала за спиной приглушённый смех.
Обернулась, посмотреть в глаза того смертника, что сейчас в открытую потешался надо мной. Мой негодующий схлестнулся с озорным взглядом обладателя таких необычных на мой взгляд фиалковых глаз.
― Я понимаю, что мозги женщины включают редко, но могла бы просто попытаться повернуть ручку по часовой стрелке.
― А сразу сказать нельзя было? ― процедила раздражённо.
― Хотел, но какой мужчина откажет себе в удовольствии понаблюдать за женщиной в попытке открыть такую примитивную дверку.
Смерив его уничтожающим взглядом, повернула эту злосчастную ручку. Из помещения повеяло прохладой. Самое то для моих продуктов. Поставив торт с мандаринами на нечто смутно напоминающее полочку, захлопнула дверь.
― Эй, как там тебя? Хватит на меня глазеть лучше займись починкой портала, меня друзья ждут вообще-то.
― Эрик. Больно надо мне ещё на тебя засматриваться.
― А чего тогда уставился?
― Да вот прикидываю, чем расплачиваться будешь за испорченное казённое имущество Шафорда.
― Какого Шафорда, я ему имущество не портила, ― возмущённо парировала я, ― не надо на меня чужие деяния списывать.
Хохот отражался эхом от стен в этом круглом пространстве.
Отсмеявшись, мужчина уселся, на непонятно, когда появившийся стул, и произнёс:
― Шафорд ― это город, в котором мы сейчас находимся и вся портальная зона так же под его юрисдикцией. А ты сломала ключевую часть механизма в управлении всеми пятьюдесятью порталами ― регулятор.
Уставилась на него не мигая. Пытаясь осознать, куда я вляпалась и какую баснословную сумму этот мужлан от меня потребует за ремонт какого-то там регулятора. Да я его в глаза не видела, за что платить-то ― разглагольствовала молча.
― Я жду, ― произнёс, скрестив руки на груди
― Чего ждёшь?
Он удивлённо приподнял брови:
― Жду чем расходы на ремонт покрывать будешь: талеры, суверены, драгоценные камни, а может предпочитаешь натурой, м?
― Ишь чего удумал извращенец! Нет у меня ничего из перечисленной валюты.
― Значит придётся заработать их.
― Как?!
―Хороший вопрос, но для начала пойдёшь со мной.
― Не подходи! У меня это...
― Что?
Спрашивает и одновременно делает шаг в мою сторону с хищной полуулыбкой на губах.
― Чёрный пояс по карате.
― Ты пытаешься напугать меня каким-то там поясом, ― усмехнулся, ― я так и быть подарю тебе на прощанье один. А теперь, ― не успела и глазом моргнуть, как меня бессовестно спеленали появившимися из воздуха тоненькими лентами, похожими на шёлковые и закинув на плечо куда-то понесли.