Глава 7. Танец разочарования
Я сидела на кровати в своей комнате и листала соцсети на телефоне. Вдруг пришло сообщение от Кейт.
Я вздохнула и немного прищурилась. Маски и наряды? Я не была уверена, что это хорошая идея. Вечеринки — не мой стиль.
Через несколько секунд я набрала ответ:
Минуту спустя пришел ответ:
Я задумалась. Но если Рэй с Ривеном тоже будут, это не так уж и страшно.
Я глубоко вдохнула, набрала ответ:
Через несколько секунд снова пришло сообщение от Кейт:
Я улыбнулась и отложила телефон. Ну, хоть не будет скучно, если что.
Суббота наступила быстро. Я стояла перед зеркалом, раздумывая, что надеть. В конце концов, выбрала черное платье в стиле ретро, которое давно лежало в шкафу, и золотую маску с узорами. Простой, но стильный вариант.
— Что ж, посмотрим, что там будет, — подумала я, когда взглянула на себя в зеркало и одобрительно кивнула.
На вечеринке всё было так, как я себе и представляла: множество людей в масках, музыка, огни. Атмосфера загадочности витала в воздухе. Вокруг было слишком много незнакомцев, но её сразу заметила Кейт и подмигнула.
— Ты пришла! — сказала она, подходя к Менни с радостным лицом. — Я тебя ждала!
Я улыбнулась в ответ.
— Ну что, ты обещала веселье. Где все?
Кейт показала рукой в сторону, где сидели Рэй и Ривен. Они стояли с напитками и беседовали. Рэй сразу помахал ей рукой.
— Эй, Менни! Ты пришла! — сказал Рэй, усмехаясь. — Думаю, ты будешь в числе самых стильных здесь!
— Спасибо! — ответила я и посмотрела вокруг. Маски скрывали лица, но всё равно было интересно: кто есть кто? Мой взгляд задержался на одном парне, стоявшем немного в стороне.
Он был в темной маске с серебряными узорами, в элегантном костюме, казавшемся немного старомодным, но с особым шармом. Я не могла точно понять, что привлекло мой взгляд.
Парень заметил мой взгляд и, казалось, задержал его на мгновение, прежде чем снова раствориться в толпе.
— Ты тоже заметила? — вдруг спросила Кейт, заметив, как я смотрю в ту сторону.
— Что? — спросила я, чуть смутившись.
— Того парня в маске? — Кейт подмигнула.
Я быстро отвернулась.
— Не знаю. Просто какой-то странный тип... или не тип?
— Типичный загадочный мужчина. Ну что, пойдем танцевать?
Мы с Кейт танцевали, смеясь и подпевая под ритмичную музыку. Я смотрела, как она кружится, совершенно беззаботная, и чувствовала, как настроение этой вечеринки затягивает и меня. Через несколько песен я заметила, что Кейт уже успела зацепить какого-то парня — он что-то шептал ей на ухо, а она заливисто смеялась, кокетливо отводя взгляд. Я улыбнулась, радуясь за неё, и решила пойти за напитками.
Музыка неожиданно сменилась — вместо энергичных битов зал наполнился мягкими, мелодичными звуками. Началась медленная песня — "We Can't Stop" в исполнении Scott Bradlee's. Весь зал словно преобразился — яркие огни стали приглушёнными, пары стали ближе друг к другу, двигаясь в такт музыке. Я взяла стакан с каким-то прохладным напитком и отошла чуть в сторону, наблюдая, как красиво и плавно танцуют люди в своих масках и костюмах. В этой атмосфере было что-то завораживающее.
Я сделала глоток и почувствовала, как кто-то подошёл ко мне. Резко обернувшись, я увидела того самого мужчину, который до этого смотрел на меня. Теперь он стоял совсем рядом — высокий, в тёмной маске, которая скрывала большую часть его лица.
— Разрешишь танец? — его голос был глубоким и мягким, но таким знакомым.
Я смутилась — от неожиданности и от того, как пристально он на меня смотрел.
— Я... Да, — ответила я чуть тише, чем собиралась.
Он осторожно взял меня за руку, и я почувствовала тепло его пальцев. Когда его вторая рука оказалась на моей талии, а моя — на его плече, между нами не осталось почти никакого расстояния. От него исходил приятный, тонкий аромат — что-то древесное и чуть пряное.
Музыка завладела нами, и мы начали танцевать. Он двигался плавно и уверенно, и мне не нужно было думать о шагах — я просто следовала за ним, чувствуя, как между нами возникает какой-то тихий, но ощутимый ритм.
— Ты часто ходишь на такие вечеринки? — спросил он, когда мы медленно кружились под музыку.
Его голос звучал низко и чуть насмешливо, и от этого по моей спине пробежали мурашки. Я подняла взгляд, пытаясь разглядеть что-то за этой маской, но свет был слишком приглушённым.
— Честно? Первый раз, — призналась я, слегка улыбнувшись. — Обычно это не совсем моё.
— И почему же? — Он чуть склонил голову на бок, будто изучая меня.
— Не знаю… — Я пожала плечами. — Маски, костюмы… Всё это немного странное.
— Странное — не значит плохое, — он чуть сильнее притянул меня к себе, и я заметила, как уверенно он держится. — Иногда именно за маской можно быть собой.
Я внимательно посмотрела на него, чувствуя, как в груди нарастает любопытство. В его словах была какая-то правда, но он сам казался таким… закрытым.
— А ты? Часто бываешь собой? — спросила я, слабо улыбнувшись.
Он тихо усмехнулся:
— Редко.
Его пальцы чуть сильнее сжали мою руку, и мне показалось, что в его голосе проскользнула какая-то нотка грусти.
— Тогда, возможно, эта вечеринка — хороший шанс? — осторожно предположила я.
Он посмотрел на меня.
— Возможно.
Мы замолчали, продолжая двигаться в такт музыке. Всё вокруг словно исчезло — остались только мы и этот тихий, завораживающий ритм.
— Ты так и не сказала, как тебя зовут, — его голос прервал тишину.
Я колебалась всего секунду, решая, стоит ли раскрывать себя, но в конце концов сказала:
— Менни.
Он на мгновение замер, но быстро взял себя в руки.
— Красивое имя, — мягко произнёс он. — А я… пусть для тебя я пока останусь просто загадкой.
— Загадка? — я приподняла бровь, чувствуя, как на губах появляется непроизвольная улыбка. — Это твой способ сохранить интригу?
— А она работает?
Я улыбнулась.
Музыка продолжала тихо литься, обволакивая нас мягкими нотами. Я чувствовала его руку на своей талии — сильную, уверенную, но аккуратную. Едва заметное напряжение передавалось через прикосновение, и мне это почему-то нравилось.
— А ты всегда так загадочно себя ведёшь? — решила я поддразнить его, глядя в эти тёмные глаза за маской.
— Только когда встречаю кого-то, кто этого стоит, — ответил он спокойно, но в его голосе слышалась лёгкая усмешка.
Я почувствовала, как щёки начинают предательски гореть, но постаралась взять себя в руки.
— Значит, я должна считать это комплиментом?
— А ты как думаешь? — Он чуть наклонился ближе, и мне показалось, что его голос стал ещё ниже и мягче.
Я улыбнулась, не отводя взгляда.
— Думаю, ты любишь играть в эти игры.
— Может быть, — его пальцы слегка сжали мою руку. — Но разве это не делает вечер интереснее?
Я не успела ответить — песня закончилась, но он не спешил отпускать меня. Мы стояли слишком близко, и мне даже казалось, что я слышу, как он дышит.
— Пойдём, — вдруг сказал он, беря меня за руку.
— Куда? — Я немного растерялась, но не сопротивлялась.
— Хочу показать тебе одно место.
— А если ты маньяк? — усмехнулась я, стараясь скрыть внезапное волнение.
— Тогда ты первая, кто настолько храбрая, чтобы пойти со мной, — спокойно ответил он.
Он повёл меня через толпу, и я почувствовала, как взгляды некоторых девушек провожают нас. Кто-то явно завидовал, но мне это было даже приятно.
Мы вышли на террасу — там было тихо, свет фонарей мягко подсвечивал сад. Свежий воздух приятно холодил кожу после душного танцпола.
— Красиво, — сказала я, оглядываясь.
— Да… — Он смотрел не на сад, а на меня.
Это было слишком. Слишком близко, слишком напряжённо.
— Почему мне кажется, что я тебя знаю? — вдруг спросила я.
Он замер на секунду, но быстро улыбнулся.
— Может, мы встречались в другой жизни.
Я закатила глаза, усмехнувшись:
— Банально.
— Но сработало же, — он сделал шаг ближе.
Я чувствовала лёгкое опьянение от коктейля — голова чуть кружилась, но в хорошом смысле. Вечер казался волшебным: музыка, свет, этот таинственный незнакомец… Было радостно и волнительно.
Он стоял совсем рядом, и я чувствовала тепло его тела даже через одежду. От него по-прежнему приятно пахло — смесь чего-то свежего и тёплого, такого знакомого, но я не могла вспомнить, где я ощущала этот аромат раньше.
— Ты замёрзла? — тихо спросил он, заметив, как я слегка поёжилась.
— Немного, — призналась я.
Он медленно провёл руками по моим плечам, согревая их. Это было так нежно, что у меня перехватило дыхание.
— Так лучше? — его голос был почти шёпотом.
Я кивнула, не в силах отвести взгляда от его глаз, скрытых за маской. Моё сердце билось быстрее, чем должно было.
И в следующую секунду всё произошло — так быстро, что я даже не успела понять. Его губы коснулись моих, мягко и осторожно, как будто давая мне возможность отстраниться… Но я не отстранилась.
Мир вокруг исчез. Осталась только эта близость, этот поцелуй — тёплый, нежный и в то же время настойчивый. Его рука скользнула к моей щеке, бережно удерживая меня, как что-то ценное.
Но вдруг меня накрыло волной паники.
Я резко отстранилась, сделала шаг назад, стараясь успокоить сбившееся дыхание.
— Я… прости… — прошептала я, прижимая ладонь к губам, которые всё ещё горели.
Он посмотрел на меня спокойно.
— Всё в порядке, — сказал он мягко. — Просто… скажи, если я сделал что-то не так.
— Нет… — я покачала головой. — Просто… я… не знаю, почему так испугалась.
Он снова сделал шаг ко мне, но на этот раз осторожно, как будто не хотел напугать.
— Не бойся, — его голос был почти ласковым.
Этот поцелуй… был слишком правильным. Слишком знакомым. И это пугало меня больше всего.
Он смотрел на меня внимательно, и в его взгляде было что-то, что сбивало меня с толку.
— Сними маску, — вдруг сказала я, сама не ожидая от себя этой просьбы.
Он чуть наклонил голову, словно раздумывая.
— Зачем тебе это? — его голос звучал тихо, но в нём была усмешка.
— Я… хочу знать, кто ты, — призналась я. — Мы только что… — я осеклась, снова вспоминая этот поцелуй, — и я даже не знаю, как тебя зовут.
Он сделал шаг ко мне, и моё сердце снова сбилось с ритма.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но с одним условием.
— Каким? — я чуть прищурилась, пытаясь понять, что у него на уме.
— Давай ещё один танец. И тогда я сниму её.
— Ты серьёзно? — я удивлённо рассмеялась. — Ещё один танец?
— Совершенно, — сказал он, протягивая мне руку. — Таковы условия.
Я вздохнула, но вложила свою ладонь в его.
— Ладно. Ещё один танец. Но ты обещал.
— Я всегда держу свои обещания, — сказал он, увлекая меня на танцпол.
Музыка сменилась на что-то медленное и тягучее, и он притянул меня ближе. Его рука легко легла мне на талию, а пальцы второй переплелись с моими. Я чувствовала жар его тела, и это заставляло сердце биться быстрее.
Мы двигались в такт музыке, и время словно замедлилось. Я подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом, и почти утонула в этих тёмных глазах, скрытых за маской.
— Ты всё ещё боишься? — тихо спросил он.
— Нет, — ответила я, и это была правда.
Я не знала, кто он, но рядом с ним мне было… спокойно
— Хорошо, — сказал он, и его голос был почти лаской. — Потому что бояться нечего.
Я улыбнулась, но тут же почувствовала, как он слегка притянул меня ближе, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего.
— Время пришло? — прошептала я.
Он кивнул.
— Время пришло.
Моё дыхание сбилось, когда мои пальцы потянулись к завязкам маски. На секунду он замер, словно давая мне последний шанс передумать. Я не собиралась.
Маска медленно сползла с его лица, и моё сердце остановилось.
— Дэйв?.. — прошептала я, не веря своим глазам.
Он молчал, просто смотрел на меня. И в его взгляде было всё — и ожидание, и страх, и надежда.
— Почему ты?.. — я не смогла закончить фразу.
— Потому что это был единственный способ, чтобы ты увидела меня, — тихо сказал он. — По-настоящему.
— Ты… — Я сделала шаг назад, чувствуя, как гнев подступает к горлу. — Ты что, следил за мной?
— Нет, — спокойно ответил Дэйв, но я видела, как напряглась его челюсть. — Я просто… оказался в нужном месте в нужное время.
— В нужное место? — Я усмехнулась, скрестив руки на груди. — Значит, это ты специально всё подстроил? Ты знал, что я буду здесь?
Он не ответил, и это только сильнее разозлило меня.
— Ривен, да? — Я сузила глаза. — Он рассказал тебе.
— Это не важно, — наконец сказал Дэйв, и его голос звучал тихо, но уверенно. — Важно то, что ты здесь. Со мной.
— Ты шутишь? — Я сделала ещё шаг назад. — Ты серьёзно думаешь, что после этого всего я останусь здесь?
Он смотрел на меня, и в его взгляде было что-то, что остановило меня.
— Менни, — тихо сказал он, — я не хотел тебя обманывать. Но… я не знал, как подойти к тебе по-другому.
— Ты всегда мог просто поговорить со мной! — вспыхнула я. — Но нет, ты выбрал вот это… шоу с масками и тайнами!
— Потому что, когда я говорю с тобой без маски, ты меня ненавидишь, — спокойно напомнил он.
Я замерла.
Он был прав.
— Я… — Я не знала, что сказать. Мои мысли смешались, эмоции зашкаливали.
— Я не собирался причинять тебе боль, — продолжил он, делая шаг ко мне. — Но мне нужно было, чтобы ты увидела меня по-другому. А ещё я не мог позволить, что бы ты танцевала с кем то другим.
Я смотрела на него, не зная, что делать. Я злилась, была растеряна… но ещё сильнее я чувствовала то тепло, которое до сих пор оставалось от его рук, от его близости.
— Что мне теперь с этим делать, Дэйв? — спросила я тихо.
— Может, просто… дай мне шанс? — Его голос был почти шёпотом. — Один вечер. Чтобы ты узнала меня по-настоящему. Без масок.
Я кипела от злости. Сердце стучало так громко, что я почти не слышала музыку. Развернувшись, я пошла через танцпол, ловя на себе любопытные взгляды. Я искала Ривена — и, конечно же, нашла его там, где и ожидала. Он сидел на диване рядом с Рэем, оба с напитками в руках и явно уже хорошо расслабились.
— Ривен! — Я почти крикнула, подойдя к ним.
Он поднял голову, удивлённо моргнул.
— О, Менни! — Он улыбнулся, но, увидев моё лицо, улыбка быстро сползла. — Что случилось?
— Что случилось? — Я скрестила руки на груди, стараясь сдержаться. — Ты серьёзно спрашиваешь? Ты рассказал Дэйву, что я буду здесь?!
Ривен замер, бросив быстрый взгляд на Рэя, который только с интересом наблюдал за нашей перепалкой.
— Эм… Ну… — Ривен нервно улыбнулся. — Это… случайно вышло.
— Случайно?! — Я повысила голос. — Ты хоть понимаешь, что он сделал?!
— Эй, спокойно, — вмешался Рэй, подняв руки. — Что он вообще сделал?
— Он… — Я запнулась, не зная, как объяснить, что происходит. — Он… был в маске! И всё это время знал, кто я, а я — нет! Он меня обманул!
— Подожди, ты говоришь о том парне, с которым ты танцевала? — Ривен выглядел всё более растерянным. — Это был Дэйв?!
— Как будто ты не знал! — Я пристально посмотрела на него.
— Клянусь, я не знал! — Ривен поднял руки. — Я правда сказал ему, что мы идём на вечеринку, но не думал, что он тоже придёт!
Я хотела ему поверить… но всё это выглядело слишком подозрительно.
— Я злюсь на тебя, Ривен, — сказала я, тяжело дыша. — Очень.
— Менни… — начал он, но я подняла руку, останавливая его.
— Не сейчас, — отрезала я и, развернувшись, пошла прочь, даже не зная, куда. Мне просто нужно было уйти оттуда, от них… и от Дэйва.
Хорошо Дэйв, ты начал эту игру, посмотрим кто победит.