Нескончаемый цикл

Первое, что узнают начинающие рыбаки - каждый выход в необъятный Прозрачный может стать последним. Инна давным-давно потеряла счёт своим выходам наружу. Отчего-то эта мысль, как и та, что бесконечный Цикл жизни нельзя остановить или повернуть вспять, слегка успокаивали её. Правда это не отменяло того факта,что она теперь не более чем корм для детритофагов.

Её скафандр упал в неглубокую нишу у громадной коралловой трубки, растущей из глубин острова и обрамлённой копной люминесцентных водорослей. Голова кружилась, становилось всё холоднее: казавшаяся такой надёжной скорлупа треснула, пропуская Прозрачный внутрь. Она двинулась, пытаясь занять позицию поудобнее, адская боль скрутила зажатую левую руку, что-то тёплое потекло подмышку, а затем за пояс. Свободной рукой она разжала манипулятор и выпустила поплавок на волю. Бурное течение, усиливающееся по мере продвижения к вершине, мгновенно подхватило прибор. Тянущаяся от скафандра энерголеска слабо светилась, голая катушка валялась неподалёку.

Содрав с головы сползшую повязку, Инна огляделась зрячим правым глазом. Цепь на месте, но леска оборвана, крюки и грузило в порядке, зато поплавкам конец, обзорный экран цел, а прожектор разбит, игольчатый пистолет на поясе, но запасные баллоны с воздухом повреждены. Правда дышать тяжело не из-за этого: судя по всему от удара сломались несколько рёбер. Кто же мог знать, что очередной выход в Прозрачный может закончиться столь плачевно? Смешно.

Хорошо хоть манипуляторы ещё работают. Инна потянулась к кобуре игольчатого пистолета: прямо над островом прошла стайка клюворотов. Фотофоры этих крупных травоядных слабо мерцали голубоватым светом. Как только рыбы начали отдаляться, даже не заметив рыбака в нише под ними, Инна облегчённо вздохнула. Клювороты бывают непредсказуемы и крайне агрессивны. Одни из наиболее неприятных соседей на островах.

Послышались знакомые щелчки. Кто-то пытался выйти на связь. Инна попробовала нажимать кнопки вызова... Безрезультатно. Приборная панель не в настроении. «Четыре-три-два...стыковка... разрешите». Должно быть она просто поймала частоту корабельщиков. Инна откинулась назад, чувствуя, как немеют ноги. Прозрачный заполнил скафандр до колен. Из передатчика раздаются щелчки, чьи-то неразборчивые возгласы. Всё произошло столь стремительно... Из трёх скафов уцелел в лучшем случае один. Любой здравый капитан уведёт скаф подальше как можно быстрее, чтобы не потерять ещё больше народу. Но только не Клео. Наверняка ищет её и остальных. Бессмысленно. Территория слишком обширна, а Бездна глубока...

Умный парень этот Клео, подаёт большие надежды. Но его обеспокоенность за судьбу своего капитана и остальных выдаёт неуверенность в собственных силах. А в таких вещах показывать слабость нельзя - сожрут с дерьмом. Молодой ещё нуман обладает всеми задатками лидера, но вряд ли часто задумывается о том, что он будет делать,когда старая карга уйдёт на покой, до которого, собственно, совсем недолго. Зато ни он, ни этот ублюдок Уэйд, ни Клара, уже никогда не скажут, что «мерзкая грымза подохла в каюте под покрывалом от удара, обмочившись и скорчив напоследок тупую харю». Вместо этого её найдут(если) обделавшейся в собственном скафандре.

Инна никогда не отрицала, что постарела. Состариться рыбаком, ныряльщиком -привилегия. Сперва она, по правде говоря,стеснялась возраста. Старалась зачёсывать редеющие волосы, красить их выжимкой из кури, пить сок аляруне натощак,разглаживать морщины маслами из рыбьего жира. Но эта постыдная часть её жизни давно позади. Вместе с остальной её жизнью.

Всего в нескольких локтях перед ней медленно всплывала оторванная рука. Навевает воспоминания... Но она не даёт уставшему разуму себя обмануть - это Грегори, совсем мальчишка ещё. Этот выход наружу был для него первым. Про себя Инна усмехнулась: она не суеверна, но занятно,что пацан, не успевший даже понюхать женщину, уже направился к Грани. Инна успела перетрахать всех мужчин и женщин от Купола Шаджа до архипелага, не брезгуя русалками, хордами, нуман и даже бессмертными. Неудивительно, что для неё путь наверх был заказан. Правда в Бездну она тоже ещё не направлялась...

Поудобнее расположившись в скафандре, Инна взглянула наверх. Вид громадины, возвышающейся почти до самой Грани,всякий раз вселял в её сердце трепет и восторг. По покрытому ползучими водорослями, лишайником и ржавой травой склону горы величаво бродили ходуны, лениво переставляя длинные ноги, ощупывая тонкими хоботками стволы деревьев пиро на предмет мелких паразитов. Травяное покрывало острова не переставало шевелиться от бурного течения, словно шерсть на гигантском звере. Прямо над вершиной колыхалось пятно планктона, издалека напоминавшее мутное серо-зелёное облако. Огромные косяки мелкой рыбёшки, одинокие меха-исполины, загадочные неописуемые создания - множество удивительных тварей, живущих в Прозрачном,обосновались на этом дрейфующем чуде. Не такое уж и плохое место, однако...

Она оглядела, насколько это позволяла позиция и царивший полумрак, архипелаг Турак. Четыре десятка дрейфующих островов, больших и маленьких, каждый со своей уникальной экосистемой. Со своего укромного места (могилы) Инна видела лишь четыре острова.

Один, настоящий гигант, поросший лесом экзотических водорослей, три других поменьше, словно поплавки повисли над большим. Каждый из этих островов обладал своими особенностями, будь то уникальная геологическая структура или разнообразие жизненных форм. Архипелаг, повинуясь неведомым силам, медленно описывал по Прозрачному круги с начала времён. Его тихий ход стал синонимом постоянства Цикла, нескончаемого течения времени. Иные умы сравнивали Турак с непоколебимой Гранью, другие - с молчаливой Бездной. У Инны были свои мысли на этот счёт...

Её внимание привлекло движение справа. Это был копьеносный моллюск. Тварь опасная, но медлительная. Инна видела, как такие питаются: своим жалом пронзают жертву, впрыскивая пищеварительный сок, а когда внутренности растворятся, хоботом всасывают получившуюся жижу. Нет, спасибо. Заряд игольчатого пистолета с шипением мгновенно преодолел расстояние до цели. Моллюск на мгновение замер, задёргался, начал распухать и лопнул, словно пузырь с воздухом. Мелкие рыбёшки тут же налетели на пир.

Дышать становилось всё труднее. Передатчик всё надрывался, выблёвывая обрывки фраз и куски слов. Она порывалась выключить его, но что-то - нелепая надежда глубоко в душе, видимо - не давали ей сделать этого. В шёпоте помех и треске невнятных фраз было нечто убаюкивающее.

Инна отпустила манипулятор. Дорогущий пистолет, за который можно было бы выручить целый катер, погрузился в люминесцентные водоросли. Из-под пульта управления она вытащила небольшую потрёпанную сумку, из которой достала и в который раз рассмотрела небольшой тёмно-фиолетовую высушенную ягоду - морщинистый комочек на ниточке. Рядом висела плоская медная кругляшка, помятая с одной стороны и крохотный, размером едва ли с мизинец, игрушечный рыболовный крючок. Глядя на бесценные реликвии прошлого, Инна слушала переговоры капитанов, чьи-то выкрики и брань,стрекочущие помехи. Левиафаны, мирно плывущие в Прозрачном неподалёку от архипелага, исполняли какие-то грустные, но прекрасные песни только для неё одной. Глаз слезился от необъяснимого чувства тепла, нахлынувшего на неё. Тончайший луч света прорезал надвигающуюся тьму, словно Грань сжалилась над несчастной. Ей казалось, что это не Прозрачный заполняет скафандр.

Это прошлое настигало её.

-Стоять! Держите! Вор!

Она ловко перепрыгнула через ящики с фруктами, проскользнула между двумя ничего не успевшими понять охранниками стрелой метнулась вниз по улице. Толстая морщинистая продавщица продолжала что-то кричать ей в след, размахивая короткими (щупальцами), но девушка уже ускользнула от её взора. Один из охранников, тот, что помоложе, бросился в погоню.

Кто-то едва не схватил за локоть, но она резко уклонилась, развернулась сделала несколько шагов спиной вперёд, показала неприличный жест в сторону бдительного(гражданина) и бросилась наутёк, огибая прохожих и тележки с товарами.

Тяжёлые башмаки охранника ещё некоторое время звучали где-то позади, но, скорее всего, он свернул не в ту сторону на очередной развилке. Тенью пробежав через целый(квартал), она незаметно проскочила подкаменную арку и сняла капюшон. Выглянув из-за угла и убедившись, что никто не идёт по её (следу), а торговый район Столицы продолжает жить своей шумной, нервной (жизнью), она шумно выдохнула. Постояв пару минут, тяжело дыша и чувствуя как сердце подкатывает к горлу, она направилась к выходу из района, осторожно перешагивая через спящих под аркой(бездомных).

Она пристроилась за кем-то из горожан, чтобы не вызывать подозрений: внешний вид выдавал в девчонке (беспризорницу), а откуда у (беспризорниц) берутся пакеты, доверху набитые едой? А так она могла сойти за (собственность), которая просто несёт чьи-то продукты. Но всем был оплевать: подготовка к празднику занимала все мысли жителей Столицы.

Улучив удачный момент он соскочила на нижнюю платформу, затем побежала вдоль канала. По каналу прошёл небольшой катер, тянувший за собой на жёсткой сцепке рыбацкую лодку. Сидевшие на корпусе рыбаки в старых скафандрах (приветливо махали ей), а она махала им в ответ. Когда они скрылись из виду, она смачно харкнула в канал и (бодро) зашагала по мокрой мостовой.

Из округа Билодж попасть в округ Сахин можно было только через мост, соединяющий два Купола вместе. Но проход через мост открыт только для горожан, поэтому (остальные) пользуются каналом. Это противозаконно, но стража редко спускается туда, где грязно и дурно пахнет, полно бездомных, заразных и(огромных крыс). А вот приветливых рыбаков там не бывает. В тоннелях под каналами вообще мало кто приветлив. Все стены разукрашены местной шпаной, полно неприятного вида типов. Все поглядывают не то на девчонку, (не то на пакет с едой у неё в руках).

Иногда по каналу медленно шли катера и лодки,порой в воде можно было различить проплывающее тело. Всегда казалось, что запах пропитает с головы до пят. За вход или выход иногда приходилось (платить).Разношёрстные головорезы, а иногда и стражники, караулили подступы к техническим люкам. Взимали плату за пользование. Пока она уплачивала ворованными продуктами, иногда вещицами.Позже ей предстоит уплачивать (кое-чем)иным.

Дышать(наверху) куда проще. Скорее оттого, что наконец покидаешь каналы, а не оттого,что попал в родной Сахин. Отдышавшись проверив содержимое пакета уже, наверное, в тридцатый раз, она посмотрела наверх, под Купол. Подготовка к смене Цикла длилась своим чередом. Громадные кольца Уурда, расположенные на всех уровнях шумного Сахина, раздвинулись во все стороны, древние письмена на их поверхности мерцали ярко-голубыми красками. Подвесные мосты, расположенные между свисающими со стен купола шпилей, трещали от количества народу. В это время в Столицу прибывает огромное количество гостей со всего Прозрачного, дабы увидеть самое грандиозное представление в мире. Инна видела его уже десять раз, не считая те два, когда она была ещё совсем маленькой. И если она собиралась увидеть церемонию открытия Уурда в тринадцатый раз, то ей следовало поспешить.

Вокруг было (не)протолкнуться. Жители и гости Столицы заранее старались занять самые лучшие места. Плотно застроенный город не давал должного обзора, поэтому давка и очереди были неизбежны, особенно на пути к смотровым площадкам и фонтанам, расположенным прямо под кольцами Уурда.

(Путь наверх заказан)

Между домами есть узкий проход, который позволяет добраться до (старого)технического узла. Оттуда есть (быстрый)путь на окраину. Здания там так близко к стене Купола, что из окон можно смотреть прямо в Прозрачный! Плюс там есть совершенно особенное место, о котором практически никто не знает.

Послышался(едва) уловимый гул и гомон толпы. Нова- самое большое из колец Уурда, расположенное ближе всего к нижнему уровню Сахина. Совсем скоро свершится потрясающей красоты явление, поэтому нужно ускоряться. В переулках Столицы хватает (бездомных) и они, наверное,единственные, кто был абсолютно равнодушен столь (радостному и важному)событию.

Народу на окраине оказалось(значительно меньше), чем она ожидала. Перепрыгнув через открытый в дороге люк, (в несколько)шажков добежала до лестницы, ведущей на крышу старого коммунального дома. Лишённое изысканных линий и украшений в виде парапетов и резных карнизов,здание это выглядело почти болезненно на фоне соседей. Не говоря уже о свисавших сверху элитных постройках, которые могли позволить себе лишь обеспеченные жители Столицы.

Прижимая пакет к себе и медленно переставляя ноги, она поднялась по скрипящей лестнице на просторную крышу, из которой торчали трубы вентиляции.

- Где тебя бесы носили? - недовольно произнёс один из мальчишек, сидевших на самом краю крыши. - Улица гудит вовсю. Скоро же начнётся.

- Лучше бы спасибо сказали, - она бойко подошла к ним и поставила пакет на край, достав из него несколько (пряников). -Я по магазинам ходила, - сказала она откусывая кусок и передавая (пряник)второму мальчишке.

- Спасибо большое, - сказал толстый мальчик, принимая угощение с широко открытыми глазами. - Мои любимые.

Второй мальчик, худой и одетый в рваную тунику, недовольно посмотрел на подругу и сплюнул в сторону.

- Я всё равно считаю, что воровать - это неправильно.

- Иа фся авно фитаю, вто ваивать - эта нипаина, - высунув язык и разбрызгивая перед собой слюни передразнивает она.- Держи жрачку(иначе больше от меня ничегошеньки не получишь).

...краденым хотя бы можно расплатиться с бандитами. Стражники предпочитают кое-что иное...

- Буэррррр, - раздалось из живота «честного»мальчишки.

- Их всё равно полно на рынке, - проглотив очередной кусок сказал толстячок. - Мы просто взяли несколько. Сегодня же(праздник), Карл!

- Ну... разве что маленький, - покраснев сказал Карл и потянулся за угощением.

- Так-то лучше, - усмехнулась она и села рядышком.

...иногда господин Самир просит её сесть рядышком...

-Хорошо, что тётя Эльза позволила нам сходить на праздник, - добив последний(пряник) сказал толстячок. - Я уж переживал, что после твоей проделки, - он с улыбкой посмотрел на девушку, - нас запрут в подвале.

- Тим прав, - кивнул Карл. - Мы бы могли серьёзно влипнуть из-за тебя.

- Ми маиги сиозня випнуть изя тябя, -снова передразнивает она, доставая из пакета большой(жёлтый плод).

...кожа всё ещё не зажила...

- Я так не разговариваю! - вспылил Карл и тут же подолом туники начал вытирать слюну, попавшую на подбородок, чем вызвал взрыв смеха у товарищей.

Карл хотел было сказать что-то язвительное, но покраснел и отвернулся, глядя на проходящих по улице людей, наряженных в богатые праздничные одежды. Мальчики в бежевых туниках едва поспевали за(хозяевами).

- Опять вы тут собрались, вашу мать! -раздался громовой крик откуда-то позади.

Карл и Тим моментально вскочили, развернувшись в сторону крика. Она вздыхает и лениво поднимается. Из окна свисавшего здания выглядывал здоровенный полосатый хорд, одетый в разноцветный халат.

- Сколько можно говорить, вашу мать! Не смейте сюда приходить больше! Здесь вам не игровая площадка, вашу мать!

- (Да пошёл ты!) - она громко кричит и со всего размаху бросает недоеденный(плод). Тот с хлюпаньем разбился чуть ниже подоконника, между этажами. Она звонко рассмеялась.

...это даже шалостью не назовёшь...

- Ты дождёшься у меня, мелкая стерва! -погрозив ей двумя огромными правыми руками зарычал здоровяк. - Я попрошу госпожу Эльзу, чтобы тебя продали кожевенные мастерские! На кожу, тварь-паскуда!

Он с грохотом закрыл окно и не услышал как она обозвала его одним из самых обидных для хордов ругательством. Оба мальчика покраснели и отвернулись.

- Зачем ты так? - с трудом скрывая испуг говорил Карл, пока она присаживалась на край. - Господин Арак-унир Ла хорошо знаком с госпожой Эльзой! Он часто бывает в её деловом доме. Что если он и вправду расскажет?

- Тогда нас точно продадут куда-нибудь в ужасное место, - побледнев сказал Тим.- Или даже посадят в подвал. Или даже лишат еды и воды!

- Да ничё не будет, ссыкуны! - она гневно отмахнулась. - Дядюшка Арак-унир Ла только с виду грозный и злой. На самом деле - он очень добрый. Никому он на нас стукачить не станет.

...там так страшно...

- А ведь и в самом деле, - заулыбался Тим.- Он ведь доктор, а доктора все добрые.(Он травы лечебные мне прописал однажды, когда живот скрутило).

- Ты никогда не задумывалась, - передавая Инне бутылку с водой заговорил Карл, - что тебе стоило бы хоть чуть-чуть изменить своё(отношение). Тебя все(жалеют) просто потому, что ты девочка.

Лицо вспыхнуло краской. Она хотела и готова была отвесить этому зануде самую сильную оплеуху в Столице, но сдержала порыв.Вместо этого откупорила(флягу) с водой и сделала несколько жадных глотков.

- Мне ваще(плевать), - протягивая бутылку обратно ответила она. - Я ждать больше не собираюсь. Если мне не понравиться(покупатель), - на секунду задумалась,- то я просто сбегу! Да, просто сбегу!

...посадят на цепь как животное...

- За первую попытку побега - публичная порка, - спокойно сказал Карл.

-За вторую - публичная порка и лишение еды на несколько дней, - добавил Тим.

- А третья становится успешной и беглец осуществляет все свои мечты и желания,пока никчёмные неудачники, вроде вас,продолжают трястись от ужаса при слове «подвал».

...там сыро и противно, мама, мамочка-а...

Было видно, что мальчишек слова задели за живое, но они(промолчали). Гул постепенно нарастал, перекрываемый возгласами толпы. На улицах начинались небольшие стычки, которые тут же пресекались миротворцами и стражей.

- И вообще, - продолжала она, - моей заднице не привыкать. - Я этой старой грымзы не боюсь. Ещё(чуть-чуть) - и я точно свалю из этого клоповника, что вы зовёте «Столицей».

...заберите меня кто-нибудь...

Возникла неловкая минута молчания.

- А... А я знаю, - радостно хлопнув в ладоши начал Тим. - А давайте перед открытием все расскажем друг другу наши(заветные желания). Я имею в виду те, что мы хотим исполнить.

- Зачем это? - удивилась она.

...только не господин Самир, пожалуйста...

- Ну... я... это... Слышал где-то.

- Что слышал? Мы раньше так никогда не делали? И я не слышал такого.

- Ну... это новое. Типа традиции что ли...Если перед открытием Новы рассказать своё заветное желание - то оно обязательно сбудется.

- Чушь какая-то, - отмахнулась она.

...так плохо, так страшно, так стыдно...

- Да просто у тебя все желания стрёмные,- сказал Карл.

- Ах, так? Ладно... Ладно! Пусть тогда Тим(первый расскажет)!

...луч света...

- (Что? Я? Почему я первый)?

- (Ты предложил).

...прорезает тьму...

(В ожидании поддержки Тим посмотрел на Карла, но тот лишь пожал плечами.

- Ну, хорошо, - и без того полный Тим надулся как рыба-пузырь, обратил маленькие глазки наверх. - Моё заветное желание... чтобы меня приобрела зажиточная семья, в которой я спокойно бы работал на кухне или в кладовой. И я бы больше никогда не голодал.

- Ничего другого я и не ожидала.

...тоже хочу...

- А сама-то? - Тим покраснел и надулся ещё сильнее. - Давай, рассказывай про(своё заветное желание).

Она на секунду отвернулась, обдумывая свои слова, которые столько раз репетировала наедине с собой.

-Я хочу стать рыбаком, как мой отец, - крики толпы и взрывающиеся петарды раздавались внизу, поэтому девушке пришлось говорить чуть громче.- Мне говорили... тётя Эльза говорила,что он был рыбаком и продал меня, потому что дела шли совсем плохо. Он хотел(выкупить) меня назад, я знаю, что хотел,- её голос дрожал, но никто из мальчиков не улавливал этого посреди шума. - Просто... просто он(погиб), как это часто бывает там... за Куполом. Он не вернулся и я осталась у Эльзы. Теперь я жду, может какой-нибудь рыбак купит меня...

...чтобы умереть в куче собственного дерьма в затхлом скафандре на просторах бескрайнего Прозрачного мира где никто и никогда тебя не найдёт и ты всегда будешь одна одна одна...

- Да кому там девчонки нужны-то? - поинтересовался Карл без тени издёвки. - Тебя если и возьмут, то разве что в качестве наживки.

- Да хоть бы и так! - с трудом перекрикивает гомон толпы внизу. - А если никто не купит, то я... то я... - она вытерла скользнувшую по щеке слезу, пока эти двое (оболтусов) не заметили её. - Я убегу и сама (найду) корабль...

...просто повезло...

Проберусь на него незаметно, если потребуется. Надо - буду наживкой!

...будешь...

Надо- буду драить сортиры!

...руки в дерьме по локти...

А через Цикл-другой я уже буду капитаном!

...много позже...

И у меня будут приключения, рейды, буду грабить караваны!

...руки в крови по локти...

А потом соберу артель! И туда буду брать всех желающих!

...в общем и целом...

Даже девчонок! Даже дебилов вроде тебя! -Карл хотел что-то сказать, но она не унималась. - А потом... потом я стану самым знаменитым рыбаком в мире. И я поймаю самую большую рыбу из всех. Нет! Я поймаю огромного (змия)!

...это змий меня поймал...

С минуту все трое молча стояли. Тим -открыв рот, Карл - сложив руки на груди.Она же стояла, (гордо запрокинув)голову и изо всех сил стараясь не заплакать.Слёзы душили её изнутри, но чувство(гордости) подсказывало, что стоит дать слабину никто, тем более эти двое, уже никогда не(воспримут) её всерьёз. Она высказала(всё), пусть и не совсем так,как репетировала в голове. Но с каждым мгновением эта импровизация начинала(нравиться) ей всё больше.

- Ну как? - наконец спросила она. - Ничего себе желаньице, а? Чего молчишь?

- Я думаю, - чуть сдвинув уголки рта в подобие улыбки начал Карл, - что девицу с такими ужасными точками на морде не возьмут даже на наживку, - в ту же секунду он понял, что является, наверное, самым глупым мальчиком в Столице и сам не знает, почему решил так сказать. - Я...- раскрасневшись заговорил он вновь, надеясь успеть принести извинения, но было поздно...

- Хватит цепляться к моим веснушкам, троглодит недорезанный! - зашипела она и(схватила Карла правой рукой за плечо,в тоже время пытаясь левой ухватить его за худое лицо).

Тим как всегда ничегошеньки не успел понять, как эти двое уже катались по крыше. Карл- сжимая в руке прядь рыжих волос, второй рукой судорожно пытаясь отбиться от превосходящего противника. Она - царапая и щипая лицо ненавистного зазнайки, не брезгуя(кусать его за пальцы). Внезапно раздавшийся оглушительный треск остановил это побоище. Они так и остались лежать на крыше, (Карл сверху - она под ним), ухватив друг друга за волосы. Но всё их внимание было обращено наверх.

Все двенадцать колец Уурда заняли свои позиции. Кольцо Пикс, встроенное в Купол, раскрыло свои створки и Прозрачный хлынул в Столицу. Этот первый момент всегда внушает ужас: каждый из зрителей в этот момент представляет себе, как всё выходит из-под контроля - Прозрачный заполняет Купол и всё живое внутри гибнет. Но всякий раз всё заканчивается хорошо. Невероятное по своей красоте зрелище быстро выбивает из голов дурные мысли.

Кольца Уурда расположены таким образом, что когда вода переполняет полости, переливается через край и падает наследующее кольцо. Заполняет его и, переливаясь вновь, падает всё ниже, и ниже, и ниже. За какие-то доли секунды наполняется Аанг и Прозрачный хлынул далее, наполняя Вбис. Следом Елан, следом Лик, Гракс, Арик, Ракул, Анадир... вода, с рёвом падая с невообразимой высоты Купола, наполняет всё новые кольца... Брита, Риа, Инкабор...

Когда вода, наконец, обрушилась на Нову, поток хлынул через край на улицы города,заполняя каналы, декоративные фонтанчики, канализационные трубы, парящие резервуары, водоудержатели, рукотворные прудики, бассейны. Издалека казалось, что это огромная пирамида из воды возникла посреди Купола. Оказавшиеся же в внутри «пирамиды» глядя наверх видели красочные переливающиеся кольца, обрамлённые многочисленными радугами. Верхние кольца были практически невидимы из-за паров и брызг. Самые богатые жители Столицы оказались на какое-то время полностью отрезаны непроницаемой стеной Прозрачного от грязи, бедности и порока, царившего вокруг. Они словно были под куполом внутри Купола.

Парящие фонтаны закружились вокруг Уурда в танце, прорезая в громыхающем потоке едва заметные проходы, которые тут же исчезали. На смотровых платформах и улицах Столицы царило настоящее безумие: все пели и плясали, падали в истерике, обнимались, целовались, размахивали руками, пытались поймать воду вёдрами, стаканами, тарелками. Люди падали, толпа продолжала плясать прямо на них. Миротворцы и охрана были не в состоянии что-либо сделать с происходящим. Да и многие из них не отрываясь наблюдали за буйством радужных красок, в которые окрасился Купол.

Воздух под Куполом моментально стал влажным,практически ощутимым на ощупь. Не намокнуть в день смены Цикла могли разве что те, кто намертво запечатал собственное жильё и ни на минуту не выходил наружу. Таких безумцев, правда говоря, всегда были единицы.

- Эта стена воды - просто ещё одна граница. А я бы хотел увидеть мир без границ, -Тим не слышал Карла из-за грохота, но она слышала(отчётливо). - Мир, в котором не будет границ между богатыми и бедными, свободными и купленными. Мир, над которым не будет висеть Грань и где в(рыбацкую артель будут принимать даже девчонок).

- Если такое когда-нибудь случиться, - тихо заговорила она, ослабив свою хватку,- то я позволю тебе меня(поцеловать).

...и даже более того...

- Ловлю на слове, - усмехнулся Карл, повернувшись к ней.

Мокрое лицо залилось румянцем, но она предпочла промолчать. Карл встал и помог ей подняться. Вот так, стоя рядом, они встретили очередной Цикл. Вода грохотала двенадцать минут, после чего Уурд начал постепенно, от верхних колец к нижним, закрываться. Водяной купол распадался, исчезал прямо на глазах, словно его никогда и не было. Ещё долго в Столице будет царить немыслимая влажность, люди будут ходить по колено в воде, выхватывая неудачливых рыбок, которых засосал Уурд, пока дренажные системы не справятся с ситуацией. А радужные росчерки будут видны отовсюду.

Когда Нова закрылось, ознаменовав тем самым начало нового цикла, под Куполом разнеслось громогласное «Цикл продолжается!»

-Да уж, ну и представление! Есть ещё кое-что, - сказал, поворачиваясь, восхищённый Тим. - Я слышал, что после того, как вы (обменялись пожеланиями), нужно (обмениваться подарками). Если подарок сделать тому, кого любишь - то желание обязательно сбудется.

Она встала в позу, скрестив руки на груди.

- Ты только что это выдумал. Как и предыдущее.

...пусть это не кончается никогданикогда...

- Да нет же! - замахал руками мальчик. -Вот, смотрите!

Тим достал маленькую сморщенную ягодку.

- Это (ви-но-гра-ди-на), - продекламировало. - Когда таких ягод много - их сдавливают в специальном прессе и получают вино. - Они очень ценные, растут только на специальных фермах.

- Откуда у тебя это? - протягивая руку спросил Карл. Он некоторое время рассматривал ягоду, твёрдую на ощупь.- Ты украл это в кладовой тёти Эльзы?

Она рассмеялась.

- Да уж, вот за такое точно окажешься в подвале!

...или на коленях у господина Самира...

- Там их была целая гроздь, - смущённо глядя под ноги сказал Тим. - Никто и не заметит.

- (И кому ты подаришь это?)

...мнемнемне...

- (Т-тебе), - мокрое лицо мальчика,обрамлённое слипшимися тёмными волосами,стало пунцовым.

(Она молча приняла ягоду из рук друга).

- Спасибо.

...дададада...

- И-и я тоже, - выкрикнул Карл. Из-под туники он достал маленькую блестящую вещицу на верёвочке. - Это - (медная монета), - гордо выпрямившись сказал он.

- Всего-то? - она постаралась сделать безразличный вид, чувствуя как замирает сердце в груди. Карл же, однако, принял её слова за «чистую монету».

...ты ведь не знал, что это и для чего...

- И ничего не «всего-то»! У меня... у меня больше ничего нет, - она выхватила монету и принялась рассматривать её. - Я слышал, что никто такие нигде уже не использует. Просто миленько... И я не украл... Я... просто...

Держав руках эти два незамысловатых подарка,она наполнялась почти таким же (счастьем),как и при взгляде на громыхающий поток, льющийся с Уурда.

- У меня тоже есть милая вещица, - сказала она и полезла рукой в карман. - Вот! -игрушечный рыболовный крючок, совсем крохотный. - Рыбаки носят такие как талисманы.

...чтобы не подохнуть в одиночестве на сраном куске камня дрейфующем в грёбаном Прозрачном вспоминая всякую детскую херню...

- (И кому ты его дашь)? - спросил Карл.

Она оглядела их. Таких юных, таких смешных в этой мокрой одежде. Из них троих она лучше всех понимала, что они уже(давно не дети)...

...расплатиться кое-чем иным...

...что она выбрала? Выбрала ли она что-то? Оба мальчика выжидающе смотрели ей в лицо ,которое краснело всё сильнее...

- (Себе конечно же)! - рассмеялась она и бросилась к лестнице. - Ну явно уж некому-то из вас, (дебилоидов)!

...каждому из вас...

(Тим и Карл коротко переглянулись), засмеялись и бросились следом. Она завизжала от восторга и начала спускаться настолько быстро, насколько позволяла старая лестница. Радостные возгласы детей потонули в нескончаемом гомоне гуляющей толпы...

...свет становится всё ярче...

...он уже начинает больно резать глаз. Некоторые индикаторы на приборной панели всё ещё работают. Тиски прошлого, невнятные ив то же время столь чёткие, отпускают её. Она снова в заложниках своей скорлупы...Но ничего, скоро она уснёт и вернётся в те славные (стрёмные)времена. Система терморегулирования вышла из строя, кислород и энергия на исходе, Прозрачный заполнил скафандр наполовину. Инну трясёт, но она не чувствует холода.

Трекс помех... Нежный, убаюкивающий... Чей-то обеспокоенный голос в передатчике...

Проклятая Грань словно насмехается над ней, посылая вниз этот треклятый лучик света, дразнящий, манящий. Что же, Инна всегда знала, что каждый выход наружу может стать последним. Но Цикл продолжается. Вот уже на месте мерзкого моллюска возникает небольшая, в три локтя длиной, хищная губка, медленно продвигающаяся ней на своих смешных ложноножках. Большие и маленькие рыбы снуют вокруг, словно выжидая начало праздника. Ничего не кончается - Цикл продолжается. Эта мысль успокаивает. Что может быть приятнее, чем принятие того, что после тебя ничего не кончается? Это успокаивает как треск передатчика, как чьи-то невнятные голоса... Как детская реликвия,сокровище из далёкого прошлого...

Инна не чувствует ног, левая рука чуть выше локтя болит, но боль как-будто достигает её издалека, словно преодолевая толщу воды между Столицей и архипелагом. Красные огни индикаторов становятся всё более бледными.

Передатчик шипит не переставая... В звуках можно даже услышать своё имя. До чего забавно. Свет такой яркий... он заволакивает весь обзорный экран...

Воздуха почти нет. Прозрачный уже у самой груди. Дрожь утихает. Накатывает спокойствие. Инна пытается сосредоточить взгляд на своём сокровище: что это такое она держит? откуда это? зачем? это центр Прозрачного? Сон почти побеждает...

Передатчик шипит, затем умолкает, погрузившись вводу. Инна закрывает глаз, чтобы ослепительный свет не мешал. Ощущение полёта, невесомости, словно ты поплавок, выпущенный на волю.

Свет забирает её в себя, свет мешает ей уснуть.

Цикл продолжается.

Детритофаги - животные, питающиеся разлагающимся материалом - детритом.

Фотофоры - органы свечения у морских животных.

Вячеслав Двуреченский 

Декабрь 2018г.