Глава 12
Юлька в прекрасном расположения духа встала ни свет ни заря, надела легкое платье с рукавом три четверти и туфлями лодочками, крутанулась перед зеркалом оценив свой образ и только потом спустилась вниз, где тихо мурлыча песенку, занялась приготовлением яблочного пирога и кафино. Почти через час, когда все было готово, девушка накрыла на стол и отправилась выпустить на прогулку Герцога.
Юля вздохнула свежий, прохладный утренний воздух и пошла к озеру, выгуливая пса. Мысли вновь вернулись к вчерашнему вечеру, но уже не так будоражили нервы, а давали здраво оценивать всю сложившуюся ситуацию с господином Слэйдом. Юля признала, что этот мужчина ее волновал и ей чертовски нравилось с ним целоваться, но было одно - Но! И это «но» не давало расслабиться, про это «но» она должна поведать мужчине, потому что была уверенна, что между ними не должно быть лжи и недоговоренностей, но Юля была не готова открыться ему и все рассказать. Еще не время. Она обязательно расскажет, но не сейчас, пока не сейчас...
Юлька встряхнула гривой густых волос, которые на солнце заблестели, придавая оттенок насыщенного огненного цвета. Поднимая с земли палки, она бросала их Герцогу, который радостно бегал за ними и зажав в лапах сгрызал, а потом снова возвращался к хозяйке и требовал, виляя хвостом кинуть ему новую. Юля присела на ствол упавшего дерева и посмотрела на поверхность озера и снова задумалась, на этот раз она полностью предалась размышлениями о Николасе Керне. Услышав о нем такие ужасные вещи от Дари Уайт, девушка помрачнела. Юлька никак не хотела поверить в его виновность и отказывалась верить в то, что он мог оказаться убийцей. Она вспомнила их знакомство в кафетерии, потом их случайные встречи, разговоры и свидания, а также его предложение. Конечно, он говорил с пылом и жаром и тем самым заставил ее оторопеть, и где-то даже шокировать, но ведь это в принципе свойственно всем влюбленным?! И то, что Николас в нее влюблен, Юля почему-то в этом не сомневалась. Ну, по крайней мере, она ему очень нравилась. Зачем он тогда сделал ей предложение, если не был влюблен?! Слова Дари Уайт и сам Николас Керн не складывались в картину, где этот джентльмен фигурировал как маньяк-убийца.
- Нет! – в сердцах сказала она, - Ну, не могу я в это поверить!
- Во что? – раздался голос, и Юля резко повернула голову.
- В то, что Николас убийца.
Слэйд нахмурил брови, - Вам не показался убедительным рассказ Дари Уайт?
- В том то и дело, что она была настолько убедительна, искренна и честна, что это меня сбивает с толку. Ведь невозможно так играть и быть настолько талантливо правдоподобной. Я видела ее лицо, когда она мне все рассказала и видела, когда она рассказывала вам и у меня не создалось впечатления, что она врет.
- Неужели вы настолько достаточно хорошо узнали и изучили господина Керна, что не сомневаетесь в нем?
Юля посмотрела на мужчину, - Я не настолько его хорошо узнала, но то, что я чувствовала к нему, не давало мне повода усомниться в его двуличии и не насторожило ни в чем. Он был всегда галантен, добр, учтив, вежлив и искренен в своих поступках и словах. По крайней мере, по отношению ко мне он был джентльменом, и я рассматривала в серьез его в своей жизни, правда до тех пор...
- До тех пор пока не поцеловались с ним.
Юля пожала плечами, - Я бы с удовольствием хотела бы с ним остаться хорошими, добрыми знакомыми, потому что вряд ли бы мы с ним могли стать друзьями после того, как у нас состоится серьезный разговор, где я объясню ему, что не стану его женой и не приму его предложение.
Слэйд подошел к девушке и Юлька задрала голову посмотрев в его глаза, - Не могу поверить и все.
- Я так понимаю, вы планируете по его приезду поговорить с ним?
- А зачем тянуть? – удивилась Юлька, - Не вижу смысла.
- Вы правы, - задумчиво произнес Слэйд.
Юля пристально изучала мужчину, - А что вы скажите?
- На счет чего?
- Не на счет чего, а насчет кого! Вы верите, что Николас может оказаться убийцей?
Слэйд посмотрел вдаль и осторожно подбирая слова, ответил, - Я знаю Николаса Керна как честного, уважаемого господина и законопослушного гражданина Объединённых земель и знаю, что и другие о нем такого же мнения в частности и его деловые партнеры. Дари Уайт была очень убедительна в своем рассказе, и даже я не усомнился в его правдивости. Но...
- Но?..
- Есть что-то, что не дает мне покоя, словно мы что-то упустили...
- Вы чувствуете Николаса Керна?
Слэйд резко поднял на нее глаза, - Да. У него есть свой запах.
- А убийцу вы не чувствовали?
- Могли воспользоваться сафорой.
Юлька кивнула, - Но насколько я знаю, сафору не так-то легко и достать.
- У кого есть деньги и связи в среде оборотней, то это труда не составит. Эликсир сафоры давно запрещен Советом Магов, но всегда были и будут обходные пути и вы должны знать, что золото решает многие проблемы.
Юля вздохнула, соглашаясь с мужчиной.
- И каков же ваш план?
- План?..
- Да, план по разоблачению убийцы.
- Пока я вам не стану ничего рассказывать Лия, всему свое время, но вы мне не только поможете, но и будете участвовать. Вы ведь не откажитесь?
- Я?! – воскликнула девушка, - Нет, конечно! С превеликим удовольствием.
- А если окажется, что это все же господин Керн? – посмотрел он пристально на девушку.
Юлька поджала губы и отвернулась, - Мне бы этого не хотелось.
Они помолчали, и мужчина нарушил тишину, - Пойдемте в дом завтракать...
- Скажите, а те доносы, что на меня писали, вы могли бы учуять запах, как в случае с записками от Леди Уайт?
- К сожалению, нет, они прошли через много рук, да и уловить особый аромат мне не удалось. Поэтому это останется для нас загадкой, если не поступят вновь доносы.
- И кому это понадобилось? – недоумевала Юлька, - Я всегда была предельно вежлива и учтива со всеми.
- Может это кто-то из вашего прошлого?
Юлька вздрогнула, - Вряд ли, у меня не было врагов на острове, а послушницы и монахини были моей семьей. Это исключено, - и девушка подозвав Герцога направилась к дому стараясь не смотреть на мужчину, который задумчиво оглядывал ее с ног до головы.
- Вам идет это платье и распущенные волосы Лия.
- Спасибо, - обронила она, - Так вы идете завтракать?
Оборотень втянул воздух, и глаза на миг сверкнули, взяв себя в руки, мужчина пошел следом за девушкой.
***
Сложив в мойку посуду Юля все еще размышляя обо всем, что она пережила за последние дни принялась мыть посуду, как ее отодвинули и она оказалась прижатой к мужчине.
- Я сам помою, - прошептал он над ее ухом, Юля легко выскользнула из его рук и отступила назад, - Вы меня боитесь Лия? – глаза его сверкнули.
- Нет, - твердо ответила девушка, - Но совсем не обязательно подкрадываться ко мне сзади, это может плохо отразиться на вашем красивом лице.
Слэйд усмехнулся, - Предлагаю вечером заглянуть в одно уютное местечко.
Юлька приподняла бровь, - Вы приглашаете меня на свидание?
Рэн скрестил руки на груди, - Я приглашаю вас в один маленький уютный ресторанчик, где можно вкусно поесть и даже потанцевать. Если хотите, то называйте это свиданием.
- Вы совсем не романтичный, - фыркнула Юлька.
- Вы согласны?
- А до самого вечера, где будете вы и я?
- Вы будете ждать меня в доме, пока я не вернусь и готовиться к свиданию со мной.
- Даже так!? И какая форма одежды?
- На ваше усмотрение.
Юлька прищурилась, - Собственно говоря, почему бы и нет. Я согласна.
Рэн улыбнулся, - Тогда отдыхайте и развлекайтесь.
- А вы на службу?
- На нее родимую.
- Кстати, хотелось бы узнать, как вы съездили в Академию?
-Согласился читать лекции у адептов своего дядюшки, - ухмыльнулся он.
Юлька заинтересованно на него посмотрела, и глаза зажглись любопытством.
- И как часто?
- Раз в неделю или две, все зависит от моего свободного времени.
- Мне бы хотелось послушать.
Слэйд удивленно на нее посмотрел, - Зачем вам?
- Интересно, да и посмотреть какая она Академия изнутри.
- Вас туда не пропустят, вы не адепт, не преподаватель и не член Совета.
- А с вами? Вы же можете что-нибудь придумать?
Слэйд на секунду задумался, а потом улыбнулся и скопировал Юльку, - Собственно говоря, почему бы и нет!
Юлька искренне и звонко рассмеялась, а потом резко замолчала, увидев удивленно-восхищенный взгляд мужчины, и снова его глаза...
- Вам нужно почаще смеяться Леди Норвон, - прохрипел он.
Юлька смутилась и отвернулась.
- Вы снова закрылись от меня, - услышала она в его голосе нотки сожаления.
- А вы не заостряйте на этом внимание и перестаньте сверкать своими черными глазищами, - нервничая, произнесла она. Когда она повернулась, мужчины уже не было.
Прибрав в гостиной и на кухне, Юля взяла свою папку, пишущие принадлежности и отправилась к озеру, свистнув Герцога. Расстелив плед и усевшись удобнее в тени дерева, девушка открыла папку и, мурлыча себе под нос начала рисовать то и дело, поглядывая на дом Рэна Слэйда. За любимым занятием она и не заметила, как приближалось время ее свидания со Стражем Слэйдом, вскочив она захлопнула папку и припустилась к дому, где вбежав на второй этаж начала свои приготовления. Выйдя из ванной комнаты, она распустила волосы, чтобы они быстрее подсохли и открыв шкаф, нахмурившись перебирала те немногие вещи, которые они купили. Юля покусала губу, оставаясь в полной нерешительности, что надеть? Привычные для нее наряды отпадали сразу, зная предупреждения этого невыносимого типа, легкие и открытые сарафаны для ресторанчика не годилось, брюки и жакеты тоже, оставалось только две вещи на ее выбор, это два платья до колен. Одно темно-зеленого цвета с коротким рукавом и золотисто-коричневое с длинным рукавом, но достаточно откровенным вырезом. Девушка примерила одно платье, а затем другое, и остановила свой выбор на золотисто-коричневом, которое подходило для свидания. Подобрав туфли, девушка занялась волосами, завив их в крупные локоны и убрав несколько прядей с лица, а потом чуть подкрасила лицо. Повертевшись перед зеркалом, она улыбнулась своему отражению и спустилась в гостиную.
Юлька поглядывала на часы и недоумевала, почему Слэйда все еще не было, даже вестника не прислал. Юля прохаживалась по гостиной, по кухне, потом вышла на веранду, после снова вернулась в гостиную и села на диван, обняв маленькую подушку. Юлька начала злиться, потом выругалась и бросила подушку. Встала и хлопнув дверью пошла к своему любимцу, который виляя хвостом, уткнулся влажным носом в ее ладонь.
- Ненавижу, когда меня заставляют ждать, - пробубнила она, а песик фыркнул, и Юлька застыла осененная догадкой, что если что-то произошло, она знала, что Страж Слэйд всегда выполняет то, что обещал, особенно если дело касалось именно ее. Юля встревожилась и пошла к дому, сев на диван она стала ждать и не заметила, как задремала.
***
Он шел так быстро, что в боку закололо. Голос вновь звучал в его голове, но теперь он кричал, вопил, заставляя его сжимать голову и беззвучно выть. Он увидел ее. Сердце вмиг остановилось, звуки улицы заглохли, наступила оглушительная тишина и его глаза смотрели только на нее. Он упал на колени и обхватил себя руками от боли, что пронзила его грудь. Он снова ее увидел после стольких лет...
Она шла, улыбаясь мужчине и ее глаза небесного цвета сияли. Они сияли жизнью. Сжав кулаки так, что короткие ногти впились в кожу до боли, он с трудом поднялся. Он знал, что должен делать. Он будет чист. Он будет отомщен. Но не чувствовал ликование, он найдет ее. Теперь она станет принадлежать только ему.
Вот что хотел Голос! А он глупец не так все понял! Она жива. Она здесь. Он найдет ее.
***
Когда в дом тихой поступью вошел Рэн, его встретила сонная, надутая, но красивая Леди Норвон.
- Прости, - сел он в кресло напротив нее даже не сняв с себя все свое оружие и куртку.
Юля молча внимательно на него смотрела.
- Найден еще один труп молодой женщины, - устало произнес он.
- Блондинка? – прошептала Юлька и плохое настроение мигом улетучилось.
Слэйд кивнул и откинув голову, закрыл глаза, - Вы не обидитесь, если мы наше свидание перенесем на другой день?
- Нет, - прошептала девушка, шокированная услышанным, - А господин Керн...
- Не возвращался и не появлялся, по нашим данным он все еще находится на острове Града и должен вернуться через три дня.
- А что если он вернулся?
- По нашим данным – нет. Не вернулся.
- Тогда кто это может быть?
Слэйд вздохнул и встал, - Предлагаю поужинать дома.
Юлька кивнула, - Конечно, я что-нибудь приготовлю, - и проследила взглядом за мужчиной, который встав направился на второй этаж.
Сидя в гостиной на диване девушка обхватила голову руками и закрыла глаза, думая о том, что за чудовище делает это с молодыми женщинами. Неужели Николас Керн все-таки тот самый убийца?! И все же доказательств, что это он – нет! Что если это совершенно кто-то другой?! Но Дари Уайт утверждала, что это именно Николас. Значит, он вернулся и настолько умен и осторожен, что даже Стража Слэйда водит за нос. Нет. Здесь что-то не так! И какую-же огромную работу провел Слэйд за день, если так устал! Юля резко поднялась и направилась на кухню, где механически стала доставать продукты и заниматься приготовлением ужина, а в голове то и дело вертелись образы и встречи с Николасом Керном.
Через час, когда все было готово, девушка накрыла на стол.
- Вкусно пахнет, - произнес мужчина и улыбнулся.
Рэн подошел к стеклянному бару, откуда вынул бутылку и бокалы, после молча открыв ее, разлил вино и полный бокал подал девушке. Юля молча приняла его и сделала глоток.
- Ммм... мне нравится... - и осушила бокал до дна, Слэйд сделал тоже самое, и снова разлил вино в бокалы.
- Завтра вы целый день проведете со мной, – наконец произнес он. – И не спорьте...
- Я и не обиралась, - спокойно ответила Юлька, - А с вами это где?
- В здании Стражей Серых Теней и в моем кабинете, - твердо отчеканил он.
- Я так понимаю про кафетерий мне лучше не заикаться?
Слэйд кивнул и принялся поглощать ужин, а Юлька осушив второй бокал, откинулась на спинку высокого стула и покрутила пустой бокал.
- О чем задумались?
После недолгой паузы она произнесла, - О том, что это может быть не Николас.
- С чего такие выводы?
- Он находится на острове Града, о чем вы, кстати, уверенно и заявили, но девушку мертвую нашли, стало быть, убийца кто-то другой.
- А рассказ Леди Уайт?
Юля вздохнула и посмотрела в окно, - А что если она ошиблась? И убийцу перепутала с кем-то другим? Может он похож на господина Керна как две капли воды или он имеет брата-близнеца, который и убивает молодых женщин? - Юлька встрепенулась и подалась вперед, - А что если это может оказаться правдой?
- Вы много выпили Лия, - откинул он салфетку и взял свой бокал. – У господина Керна нет брата близнеца, он единственный сын и наследник.
- А что если...
- Мы проверяли.
- А что вы думаете обо все этом тогда?
Лицо мужчины помрачнело, - Есть кое-что о чем я думаю, но пока это не подтвердиться, я вам не скажу.
Юлька надула губки, - А мне интересно.
Рэн улыбнулся, - Завтра с утра приготовьте мне кафино Лия.
Юлька хмыкнула и поднялась убирая посуду, когда она вернулась, то увидела Слэйда сидевшим у огромного окна на диване и он пил вино. Девушка невольно остановилась, рассматривая его профиль.
- Лия, подойди ко мне.
Услышав этот тихий приказ, она невольно вздрогнула. Она посмотрела на бутылку вина. Она была пуста.
– Лия, подойди же ко мне, – повторил он, и его голос прозвучал ласково, как прикосновение шелка.
Она неуверенно шагнула ему навстречу. Ей казалось, будто ноги ее закованы в кандалы. Шаг. Еще один шаг. Она остановилась. Он отставил бокал.
– Лия, я хочу, чтобы ты стала передо мной.
Она облизнула пересохшие губы. Он казался совсем не похожим на того Слэйда, которого она знала.
– Вот здесь, Лия, ты должна стоять здесь. – Он указал на место перед собой.
Она двинулась вперед. Он откинулся на диване и наблюдал за ее движениями. Он ждал, пока Лия не остановилась близко от него. Она оказалась зажатой между его ног.
Рэн сделал такое быстрое движение, что Юлька не успела опомниться, как оказалась на его коленях. Его поцелуй был мягким и томительно долгим. Когда Рэн отпустил ее, у нее странным образом захватило дух. Юля растерянно смотрела на него.
Рэн усмехнулся и снова склонил к ней голову, Юля поспешно заслонила руками губы.
– Давай, Лия, – настаивал он, забирая ее руки в свои. – Подари мне поцелуй.
- Ты пьян, - прошептала она.
Мужчина чуть приподнял уголок губ, - Я пьян он твоего аромата Лия.
Юлька и сама не осознавала что делала, может на нее подействовало выпитое вино, придавая ей смелости и она подняла руки, обхватив его голову и притянула к себе. Она целовала его со всем бесстыдством, которое в ней было. Она ответила на наглый толчок его языка так же горячо, как ее тело отвечало на мягкое насилие его ласк, поднимаясь и прогибаясь, чтобы вдавить ноющую грудь в его большую теплую руку.
Это ей было необходимо, этого она жаждала с того момента, как впервые его увидела. Ей до безумия хотелось всех его ужасных штучек... и всего замечательного: вибрирующей мощи массивного мускулистого тела, самонадеянности, звериной грации, наглых черных глаз, то каменно-холодных, то пылающих адским пламенем. Она хотела его с самого начала, не понимая, что такое желание. Теперь он это ей показал и заставил хотеть большего.
Она отодвинула его голову и поцеловала его прекрасный надменный нос, высокомерную бровь, очертила ртом твердую челюсть.
– О, Лия! – он застонал.
Она ничего не слышала, только звучащую в его голосе потребность. Она ничего не чувствовала, только жар его желания. Она осознавала только упругую мощь его фигуры, теплые руки, двигавшиеся по ней, когда рот завладел ее ртом, и шорох ткани, когда он поднял платье и скользнул рукой по колену, и тепло этой руки, когда она погладила ногу поднимаясь выше.
Затем рука замерла, а тело его обратилось в камень.
Он дернулся, и Лия в испуге открыла глаза – как раз вовремя, чтобы увидеть, что огонь в его глазах умер и они стали холодными. Девушка непонимающе уставилась на мужчину, он резко поднялся и подошел к двери, и резко распахнул ее, тут же в его руки упал вестник.
- Вестник? – удивилась Юля.
Рэн развернул послание. – Демоны ада, - зарычал он, - Джон настаивает послезавтра прочитать лекцию на его курсе.
- Вы откажите своему родному дядюшке?
- В том то и дело, что ему не откажешь. – и мужчина закрыл дверь.
- Я проведу этот день в кафетерии, - сказала Юля и тут же сразу добавила, увидев что он уже открыл рот, что бы начать протестовать, - Прекратите за меня беспокоиться... Вы приставите вновь ко мне своего стража, а также не забывайте, что вы меня заклеймили и если я попаду в переделку, то обязательно первым делом начну тереть и давить метку так рьяно, что не дай Бог вызову самого джина.
- Джина? – удивился мужчина и вперил свой взгляд в девушку.
Юлька быстро отвернулась, - Ну... так говорили на моем острове... Да не суть... в общем вам не стоит беспокоиться и обязательно прочитайте лекцию адептам и дядюшка отстанет от вас на долгое время.
- Лия... - тихо произнес он.
Юля повернулась к мужчине и отвела глаза, - Я, пожалуй, пойду спать... до завтра...
- Прекрасных вам снов Лия, - пристально посмотрел он на Юльку и его руки упали вдоль тела, - До завтра, - произнес он, провожая взглядом фигурку девушки, которая быстро поднялась в свою комнату.
- Что ты скрываешь от меня Лия? – прошептал он, - Что?!
В огромное окно Юлька наблюдала, как мужчина шел по направлению к лесу, а потом побежал и скрылся. Уже лежа в постели, она услышала вой, но не испугалась и даже не вздрогнула. Она улыбалась. Каким-то чутьем она знала, что это воет ее волк. Ее зверь. Сладко потянувшись, она уснула.