Глава 9
Юля проснулась со сладостным опущением благополучия, которое длилось всего несколько секунд. А затем она вспомнила о том, где она, как она здесь оказалась и о своем разговоре со Стражем Слэйдом, и свинцовая тяжесть легла ей на грудь, даже дыхание перехватило. Приподнявшись на локоть, она зевнула, пригладила пальцами копну волос и накинув халат, выглянула в коридор. На удивление было тихо, и Юлька шмыгнула в ванную комнату. Она тщательно оделась для предстоящей встречи с невыносимым мужчиной. Выбрав длинное платье черного траурного цвета, заколола волосы в пучок и посмотрела на себя в зеркало, тяжело вздохнув. Казалось, она собралась на похороны. Бледность кожи подчеркивалась черным цветом, а дни и ночь страшного напряжения сделали свое дело, оставив следы на красивом лице Леди Лии Норвон.
Она вновь посмотрела на свое отражение в зеркале, потом одернув платье, вышла из комнаты с таким чувством, будто идет на казнь. Спускаясь вниз, она уловила запахи приготовления пищи и сглотнула, в животе предательски заурчало, ведь вчера весь день и вечер она так ничего и не ела. Пройдя на кухню, Юля замерла в проеме, наблюдая за мужчиной, который в одних легких штанах с голым торсом и босиком увлеченно что-то готовил. На правом плече была татуировка морды оскалившего волка и вся правая рука была расписана какими-то символами.
- Доброе утро! – холодно произнесла девушка.
Рэн обернулся и чуть не выронил нож, брезгливо оглядев ее.
- Вы собрались на похороны?
- В моем случае этот цвет подчеркивает, выражая мою сущность, на то, как я смотрю на всю ситуацию, в которой оказалась из-за вас, - холодно произнесла она.
Слэйд вскинул бровь, - А мне кажется, что вы угодили в эту ситуацию из-за собственной глупости.
- Правда? А может все-таки из-за того, что ваш зверь решил, что я его пара?
- И вам Доброго Утра Леди Норвон, - хмыкнул он и снова взялся за нож, - Садитесь, завтрак почти готов.
- Как мило, - съязвила Юлька.
- Плохо спали?
- Ну что вы! Чудесно!
Рэн составил все на стол и пристально посмотрел на девушку, Юлька почему-то смутилась и отвела глаза.
- Через час выезжаем и оденьте что-нибудь другое.
- Не собираюсь.
- Тогда вы останетесь в доме с вашим псом, а я привезу самолично купленные мною, вам вещи.
Юлька в сердцах стукнула вилкой по столу и встала, - Хорошо Страж Слэйд, я одену что-нибудь другое.
Рэн улыбнулся, - Тогда приятного аппетита.
***
После завтрака, который прошел в полном молчании, Юля пошла разыскивать Герцога и нашла того устроенного с комфортом на веранде в маленьком летнем домике с миской полной еды, улыбнувшись она потрепала любимца по голове и выпустила на прогулку. Солнце ярко светило, пели птицы, воздух заставлял легкие петь от своей чистоты. Взглянув на блестящую и спокойную гладь озера, девушка признала, что здесь лесной рай и невольно улыбнулась.
Через час переодетая Юля в светлую рубашку и длинную юбку восседала напротив Стража в экипаже. Глаза Слэйда сверкали, и он то и дело поглядывал на неприступную Юльку.
- Сначала в кафетерий, - нарушила она молчание, - А затем в мой дом.
- Хорошо, – покорно согласился мужчина.
Юлька прищурилась, - Настроение хорошее?
Слэйд расхохотался, - Отличное Леди Норвон, просто отличное...
- Интересно с чего это? – помрачнела она.
- С того, что я наконец, увижу вас в нормальной одежде.
- Может вы свой вкус на вещи и считаете прекрасным, но это не значит, что они мне понравятся. Я просто уверена, что вкусы у нас разные, словом все у нас с вами разное и вряд ли мы найдем хоть в чем-то взаимопонимание.
- А вы постарайтесь... Может, заключим мир на какое-то время?
-???
- Я предлагаю вам Леди Норвон - мир, на тот период пока мы не найдем того, кто вам угрожает и если после этого мы и правда с вами не уживемся, тогда я вас отпущу.
- Обещаете?
Слэйд слегка улыбнулся, - Признаюсь, Леди Норвон, я хочу вас узнать и перестать ссориться с вами и прошу и вас на время зарыть топор войны. Я не тиран и не деспот, так получилось, что вы моя пара и вы должны знать, что для оборотней значит такое обрести свою пару. Мне жаль, что вы человек, а не оборотень. Тогда бы все у нас сложилось иначе, поэтому я даю шанс себе попробовать вас заполучить.
- Но ведь вы обмолвились, что ваша человеческая сущность терпеть меня не может.
- Для своей человеческой сущности я и хочу узнать вас с другой стороны, с той, которая закрыта для всех.
Юлька хмыкнула, - Может такое случится, что того кто мне угрожает, мы найдем например: завтра! И вы меня отпустите?
- Да.
- И толком не узнав и не получив шанса?
- Но вы ведь дадите мне его?
Юлька рассмеялась, - А разве я смогу деться куда-нибудь?
Слэйд усмехнулся, - Нет.
- Хорошо, - произнесла девушка, - Я согласна на ваше условие и тоже предлагаю мир. Но не обессудьте, если не смогу сдержаться, высказав свое недовольство по какому-либо поводу.
- Я в этом даже и не сомневаюсь. Что скажите своему поклоннику?
- Жениху вы имеете в виду?
Слэйд кивнул и нахмурился.
- Николас будет отсутствовать неделю и потом... я просто скажу ему, что отклоняю его предложение. Все дело в том, что я просила его дать мне время подумать и узнать его получше, и только после этого согласиться на его предложение и объявить о помолвке.
- И хорошо вы его узнали?
- Не очень...
- У вас так просто получается, играть на чувствах.
- Вы же не оставили мне выбора, - возмутилась девушка, - Живя с вами и везде находится прилюдно... и после этого принять предложение Николаса? Вы за кого меня принимаете?
- А если честно? – пристально посмотрел он на нее, и Юлька отвернулась к окошку, тихо сказав:
- Я не люблю его. Я думала, что со временем...
- Многие вступают в браки не по любви.
- Я знаю. Но после того, как он меня поцеловал, я поняла, что не смогу...
Слэйд резко подался вперед и схватил девушку за подбородок, пристально смотря ей в глаза, - Что вы не сможете Леди Норвон? – прошептал он.
- Не смогу быть с ним близка, даже за гору золотых монет, - прошептала Юлька.
- И вы это поняли только из-за поцелуя?
Юля промолчала.
- И каков же должен быть поцелуй, что бы вы осознали, что перед вами именно тот, кто вам нужен? – откинулся он обратно, но руки сжатые в кулаки выдавали его напряжение.
- Не знаю, всегда думала, что это будет подобно взрыву, затуманиваю мозгов, подкашивания коленок и много чего еще...
- Чего вы никогда не испытывали и не знаете? Вед так? Вы никогда не были близки с мужчиной Леди Норвон?
- А что ваш зверь это не почувствовал?
Слэйд хищно улыбнулся и вновь наклонился к девушке, - Хочу услышать это от вас.
- Не ваше дело.
- Вы снова закрылись от меня.
Юля почувствовала себя под его взглядом голой и вновь отвернулась к окну.
- Мы еще поговорим с вами на эту тему, - многообещающе произнес он, - Это будет интересно.
Юлька ничего не ответила, она была в какой-то растерянности и поймала себя на мысли, что безумно хочет узнать, как целуется Слэйд и что она при этом почувствует.
- Дело не только в поцелуе господин Слэйд, должно быть что-то еще особенное, волшебное, если хотите, чтобы я смогла влюбиться. Теперь я это точно знаю, - тихо произнесла она после недолгого молчания.
- Приехали, - произнес Рэн и протянул ей руку, выходя из экипажа не колеблясь ни минуты, она приняла ее и вышла.
***
С работой в кафетерии Юлька быстро разобралась и договорилась с Солейн о том, что та будет на время исполнять ее обязанности, при этом каждый вечер, посылая Юле вестника, а сама Юлька пообещала, что будет наведываться один раз в день по возможности в кафетерий. Кати она не стала тревожить своими новостями и решила все рассказать, когда подруга вернется.
После того, как дела были улажены, они отправились в дом у озера, где Слэйд ждал девушку в ее гостиной, а она сама упаковывала необходимые ей вещи. Юля перебирала свои платья, рубашки и юбки и немного подумав, убрала обратно в гардеробную, а вот нижнее белье собрала все до единого. Спускаясь вниз, она обнаружила, что Слэйда не было в гостиной и озадаченная прошла на кухню, но и там его не оказалось. Юля недоуменно покачала головой и вышла из дома.
- Господин Слэйд! – громко позвала она его, но ни кто не откликнулся, тогда девушка закрыв дверь, пошла к озеру и замерла. По ту сторону на холме бежала гадкая мумия размахивая руками-обрубками, а за ней гнался Страж Серых Теней. Юлька подхватив юбку устремилась в их сторону, как громко заголосила и полетела на землю уткнувшись носом в траву. Зло пробормотав проклятия она кое-как поднялась и схватилась за голову, которая трещала так, словно ей дали кувалдой по затылку со всего размаха. Опустив глаза, она увидела камень крупного размера с накрученной на него запиской.
- Опять! – простонала девушка и сжала кулачки, - Эй! Может, хватит в меня кидать камни с записками, выйдешь и поговорим? – заорала она, но в ответ ей была тишина.
- Что вы так орете Леди Норвон? – раздраженно бросил Слэйд подходя к Юлке и осмотрел ее с ног до головы, увидев в ее руках камень, он резко его выхватил и содрав веревку развернул записку.
«Ты умрешь! Беги от него»
Они молча переглянулись и наконец Слэйд произнес, - Сейчас мы едем в здание Стражей переговорим с Дарсом.
Юлька потерла ушибленную голову и простонала, - Ну неужели нельзя кидать в какое-нибудь другое место, а обязательно в голову, я так вскоре получу сотрясение мозга.
- Где ваши вещи, - спросил мужчина.
- В доме.
- Заприте дом, мы уезжаем, вас нельзя оставлять одну.
- Вы поймали мумию?
- Да.
- И снова в клочья разорвали ее?
- Да.
- Не понимаю ничего... мумии, записки, угрозы... Если бы хотели убить, то убили бы, но зачем эти запугивающие пустые обещания меня убить?
- Этого как раз я и не могу понять...
До здания Стражей они добрались довольно быстро, где Слэйд влетел в приемную и нашел Дарса, тот сходу начал рассказывать о делах.
- Что по делу Леди Норвон? – перебил его Рэн.
- Ирис Мальта, любовница Николаса Керна и правда мертва, покончила с собой. Я видел отчеты по ее делу, и разговаривал с тем, кто ее нашел, им оказалась женщина, которая периодически убирала у нее в доме и выполняла всякую мелкую работу. Когда она обнаружила тело, то вызвала Стражей и те увезли мертвую девушку. Сама могила находится на острове Мертвых душ. Сам Николас Керн несколько дней назад отплыл на остров Града по делам.
- Это все?
- Пока да, но я хочу проверить всех, с кем имел связи Керн.
Слэйд кивнул, - Сегодня в Леди Норвон снова кинули записку с угрозой и напустили мумию.
- Ты что-нибудь учуял? – спросил Дарс.
- Слабый запах цветочного аромата, вернее одного аромата, который я никак не могу вспомнить... - нахмурился Слэйд.
Дарс многозначительно посмотрел на Юльку, а потом на друга и Рэн кратко объяснил.
- Леди Норвон под моей личной охраной.
- Ты в своем доме проживаешь? – поинтересовался Бэн.
- Да и она со мной.
Юлька слегка покраснела и пождав губы отвернулась.
- Ладно, дам знать о срочных делах. Кстати дело по Юргану закрыто.
- Отлично, - кивнул Слэйд.
- И еще... совсем забыл сказать, тебя на завтра вызывают в Академию.
- Что им понадобилось интересно?!
- Думаю, что по делу Юргана, эта шайка некромантов проводила запрещенные магические ритуалы. Видимо кто-то из одиннадцати, очень не доволен.
- Спасибо Бэн. На завтра меня заменишь, чувствую целый день я проведу в Академии.
- Кстати, а ты все-таки согласился или нет читать доклады на последнем курсе?
Слэйд поморщился, - Совсем забыл.
- Может, поэтому тебя и вызывают? Ты все же знаменитая личность Рэн. Ладно, до связи, - махнул Дарс рукой и вышел.
- Академия? Доклад? Очень интересно... - заинтересованно посмотрела на него Юля, - Расскажите?
Слэйд посмотрел на девушку и прищурился, - После того, как вы Леди Норвон покинете магазины с полными пакетами вещей.
Юлка скорчила гримаску, - Тогда не будем терять время, - и повернулась к дверям, взявшись за ручку и услышала, тихий смех мужчины, - И кстати, не стоит так явно демонстрировать, что мы проживаем вместе в вашем доме.
***
Рэн Слэйд проклинал себя, как ему могло прийти в голову ходить по магазинам с женщиной и особенно с такой, как эта вредная, раздражающая его особа. Они ругались и шипели друг на друга при каждом удобном случае, Юлька отказывалась примерять вещи, которые ей давал Слэйд. Ее просто бесило, что он ей указывал что надевать, а что нет, спорил, диктовал и даже приказывал. Оказывается ему очень нравились фасоны эльфийских мастеров и они надолго застряли в одном из десяти магазинчиков одежды, где в основном одевались драконницы. В итоге Юлька приобрела три легких до колен платьев непонимающих больше сарафаны, одно длинное вечернее платье с голой спиной, узкие брючки, открытые блузки, курточку и жилетку и в придачу несколько пар обуви, что соответствовало всем купленным нарядам. И все же девушка, все-таки выторговала длинную легкую светлую юбку с разрезом и светло-зеленый длинный сарафан. Но многое, что приобрел для нее господин Слэйд она не видела, он просто купил кипу одежды, которая по его мнению будет сидеть на ней великолепно и продавщицы все упаковали в пакеты.
Ближе к вечеру оба раздраженные друг на друга, молча отвернувшись сидели в экипаже и держали путь в дом Рэна. Также молча он внес все пакеты в комнату Юльки и ушел, оставив девушку разбирать ее добро. Юлька пнула один из пакетов и пошла принимать ванну намереваясь после, принципиально улечься спать, не спускаясь к ужину. Но запах доносившийся с низу не давал ей покоя, в итоге она, надев свою собственную одежду, спустилась вниз.
- Проголодались?
- Очень.
- Прошу к столу, все готово.
- Спасибо.
В полном молчании они поужинали.
- Все было очень вкусно. Спокойной ночи.
- Вам мыть посуду Леди Норвон. А завтра с утра будьте добры приготовить мне кафино.
Юля села обратно, - Вы завтра с утра уезжаете?
- Да, - кивнул он, - Вы же слышали, что сказал Дарс, меня вызывает Совет Магов.
- Я не хочу оставаться здесь одна. Может, вы меня отвезете в кафетерий?
Слэйд прищурился, - Не думаю, что это хорошая идея. Здесь вам будет безопаснее.
- В кафетерии полно посетителей и вы за мной заедите. Обещаю, что не высуну носа на улицу. Вы даже можете приставить ко мне своего стража для охраны.
Слэйд задумался и согласился, - Хорошо, - медленно произнес он, - Но вы мне обещали Леди Норвон.
Юлька улыбнулась и подхватив посуду со стола, направилась к мойке.
Рэн наблюдал за ней. Она была самой необычной женщиной из всех, с кем сводила его жизнь. Что бы ни формировало ее характер, в результате это привело к забавной смеси осторожности и храбрости. Рэн уже понял, что эта девушка обладает живым, гибким умом. Она не боялась спорить, кричать на него. Скорее всего, отвага этой девушки была врожденной, а вот осторожность – явно приобретенной. Она была необычной, особенной, она была...
- Откуда вы родом Леди Норвон? – внезапно спросил он, и Юля на миг замерла.
- С острова Ямали, вы наверное о нем слышали? – ответила она, но при этом не поворачиваясь к нему лицом, усердно моя тарелку.
- Слышал, но не был там.
- Там монастырь святого Ладония, где я выросла живя и работая на благо монастыря и своего пропитания. Я сирота и своих родителей не знаю. Монастырь и прислужницы и были мне родней.
- И почему вы покинули столь забытое Богами место?
- Надоела скучная, однообразная жизнь на острове, и я отправилась в Объединенные земли, чтобы начать новую жизнь. И встретила Кати, которая как раз искала помощника в кафетерий. В последствии, как вы знаете, мы стали подругами.
Юлька вздрогнула так как ощутила близко мужчину за своей спиной, и волна мурашек пробежала по ее телу.
- Не могу представить вас в монастыре Леди Норвон, – тихо произнес он.
- Представьте до определенного возраста и я перестала себя в нем представлять, поэтому и уехала.
Слэйд промолчал и отошел от девушки и Юлька облегченно вздохнула.
- Поэтому вы до сих пор девственница? Жизнь монастыря лишила вас всех прелестей?
Юля обернулась и прищурила синие глаза, - А вы господин Слэйд никогда не искали свою пару?
- Не искал и не хотел.
Юлька удивилась, - Почему?
- Я влюблен в свою службу и все что с ней связано...
- Опасность, погони, раскрытие преступлений, интриги, заговоры, - начала перечислять Юлька.
Рэн улыбнулся, - Вина?
- Не откажусь, - вытерла Юля руки о полотенце, а затем скрестила их на груди, наблюдая за мужчиной пока тот доставал бокалы и бутылку.
- Я знал, что когда-нибудь встречу свою пару, но желал, чтобы это произошло как можно позже.
- Сколько вам лет?
- Сто пятнадцать.
- По меркам расы оборотней вы еще молоды.
- А вам по человеческим меркам уже пора замуж.
Юлька фыркнула, - Вы лучше объясните мне Господин Слэйд...
- Рэн. Думаю, что нам стоит перейди на обращение по именам Лия.
- Так вот, объясните, мне, человеку с небольшой продолжительностью жизненных лет, как вы оборотень который проживет максимум лет триста... и...
- Я вас понял и отвечу, - он протянул ей бокал с вином и остановился напротив девушки, - Если оборотень нашел свою пару человеческой расы, то ставятся метки в виде укуса, которые продлевают паре жизнь до тех пор пока не умрет его половина.
Юлька застыла. – То есть я могу прожить триста лет?
- С одним условием. Что вы примите меня как истинную пару и тогда укус продлит вам жизнь.
- Принять, значит полюбить?
- Вы догадливы.
- И сколько лет действует укус?
- Лет на десять.
Юлька задумалась, - И что пара не будет стареть?
- Мы состаримся с вами вместе, - усмехнулся Слэйд.
- Я не собираюсь с вами стариться. Я просто интересуюсь, - возмутилась девушка.
- Половина пары, когда признает истину, будет получать только удовольствие от укуса, - приглушенным голосом произнес Слэйд и, глаза вспыхнули черным цветом. Юлька поняла, что вступила на опасную для нее тему и поспешила перевести разговор в другое русло.
- Расскажите, что имел в виду ваш друг, когда говорил, что вас приглашают с докладами в Академию?
Рэн не подал вида, что понял трусость девушки и присев на диван, вытянул ноги и улыбнулся.
- В Совете Магов один из одиннадцати правит и преподает мой дядя Джон Слэйд сильный альфа своего клана, его избрали как самого опытного, сильного боевого мага. Также он преподает на старших курсах по физической и боевой подготовке. У меня помимо боевых способностей обнаружен и магический нюх, дар ищейки, словом меня сразу распределили в Стражи Серых Теней, а после назначили начальником Зеленой зоны.
- Поговаривают, что вас хотят назначить самым главным над всеми зонами, - наклонила Юлька голову набок.
Слэйд чуть скривил губы, - Мне уже предлагали.
- Неужели вы отказались? – удивилась она.
- Представьте да.
- Почему?
- Главнокомандующий над всеми зонами подразумевает сидение в кабинете в Академии зарывшись носом в доносы, бумаги и разбирательствах в делах, которые он не видит и не участвует.
- А вы хотите сами во всем участвовать и раскапывать?
- Совершенно верно и к тому же я терпеть не могу бумажную волокиту.
-Наймите секретаря, - присела Юля на кресло напротив Рэна, - Который будет разбирать ваши бумаги.
Рэн внимательно посмотрел на девушку, - Я об этом подумаю.
- Так почему не хотите выступит с докладами на старших курсах и рассказать о своем опыте. Привести примеры и вообще научить молодежь тому, о чем они не знают и даже не слышали. Думаю, ваш личный опыт им очень мог бы пригодиться в будущем. Ведь кого-то распределят к вам в подчинение. Вы же хотите, чтобы к вам поступили на службу умные стражи, а не дурачки.
- Дурачков в Академии не держат Леди Норвон.
Юлька пожала плечами, - В принципе это ваше дело.
Слэйд посмотрел на нее поверх своего бокала и Юля на миг замерла, завороженная его глазами, которые словно заблестели и мимолетно сверкнули. Резко поднявшись, она произнесла, - До завтра... Рэн.
- До завтра Лия, - прищурился он, а девушка быстро скрылась.