Глава 3
Рэн Слэйд присел на край стола, вертя в руках кожаную папку. Далеко вперед вытянув ноги, на стуле развалился напарник Рэна Бэн Дарс, ростом за два метра и мощного телосложения. Обычно одним своим видом он уже устрашал подозреваемого. То ли ленился, то ли сознательно не брил густую бороду, такую же огненно-рыжую, как и его вьющаяся шевелюра. Глаза голубые и приветливые. Из арбалета со ста шагов проделывал дырку в самое сердце, не говоря уже о метании ножей. Рэн перебросил папку из руки в руку и положил ее на место:
- Жертвы похожи друг на друга только внешне: телосложением и цветом волос. Ни общих знакомых, ни общих компаний! Обе жертвы – женского пола, обе человеческой расы и обе – блондинки. Орудие убийства – шелковый шарф. И я не чувствую запах того, кто это с ними сделал. Всегда есть зацепка, запах, улика, магический всплеск... ну а здесь ничего!
- Я бы сказал, что убийца какой-то странный маньяк. Просто убивает и все!
Слэйд промолчал, а потом подошел к окну и сочно выругался, когда увидел подъезжающий экипаж и из него вышла нелепая шляпка и целенаправленно направилась к дверям его здания. Слэйд снова сочно выругался, потому, как точно знал, кому принадлежал сей нелепый предмет.
- Что ты там увидел? – удивился Дарс и встал у окна.
- Взгляни-ка, – сказал Рэн, - И что ей дома не сидится в такой дождь.
Позабыв о дожде, они наблюдали за перепрыгивающей через лужи девушкой.
- Недурные ножки,– отметил Дарс.
- Возможно, – Слэйд призадумался. – Впрочем, в такой дождь трудно разглядеть.
-Ты с ней знаком?
- К величайшему моему сожалению, - вышел Слэйд из кабинета.
Не поднимая головы, Юлька взлетела по ступеням и прямиком направилась в приемную Слэйда, как столкнулась с ним, открывая дверь. Рэн решил выйти ей навстречу и никак не ожидал, что она так скоро окажется в его приемной. Схватив ее за плечи он немного отодвинул ее в сторону, чтобы как следует рассмотреть, и услышал ругательство.
- Вы снова ругаетесь Леди Норвон. Вы меня чуть не поранили своей шляпкой.
- Извините, – произнесла отдышавшись Юля – Я не заметила вас.
-Ничего страшного... – Ему почему-то хотелось продолжать смотреть на нее, но он взял себя в руки. – На такой-то скорости... неудивительно! Пожалуй, вас можно задержать за нападение на Стража Серых Теней.
- Слэйд не будь таким строгим, видишь, леди так торопилась увидеть тебя, что даже не раскрыла свой зонтик и вся промокла, – усмехнулся Дарс.
До этого момента Юля видела только одного мужчину, держащего ее за плечи и рассматривающего, словно она внезапно возникла перед ним из облака дыма. Теперь ей пришлось обернуться на голос и поднять голову. Перед ней стоял гигант со смеющимися голубыми глазами и копной растрепанных рыжих волос. Юлька открыла рот, но тут же взяла себя в руки.
Все еще придерживая девушку за плечи, Рэн толчком распахнул перед ней дверь, пропустил вперед, но не отпустил.
– Предупреждаю вас, господи Слэйд, если вы арестуете меня за нападение, я, в свою очередь, обвиню вас в жестоком обращении.
Слэйд отпустил ее плечи и натянуто улыбнулся, Юля прошла в его кабинет поудобнее перехватив свой зонтик.
Юльку не так то просто запугать, и она далеко не маленького роста, но этот Слэйд навис над ней настоящей горой, а побагровевшее от ярости лицо не оставляло сомнений, что ему ничего не стоит прибегнуть к насилию. Он так скрипел белыми острыми зубами, что Юлька подумала, что он ее съест.
- Рэн – спокойно сказал гигант, - Ты пугаешь эту даму. Прошу тебя...
- Я вовсе не напугана, – возмутилась Юля. – Меня лишь беспокоит здоровье вашего начальника. По-моему, он на грани припадка. Часто у него бывают приступы слабоумия?
По лицу Дарса блуждала широченная улыбка, в итоге посмотрев на хмурого Слэйда и невозмутимый вид дамочки в шляпке и зонтом, он громогласно расхохотался.
Заскрежетав зубами Слэйд, указал ей на стул, - Что вас привело ко мне? Получили еще одно послание.
- Сегодня утром, после того, как меня проводил домой господин Николас Керн. В записке снова угрожали меня убить.
- Вас снова спасла ваша шляпка? – скривил губы Слэйд.
- Камень с запиской влетел мне в окно. Теперь придется менять стекло. Я пришла к вам, что бы вы своим знаменитым чутьем нашли того, кто доставляет мне такие неудобства.
- Неудобства!? – изумился Слэйд, - Леди Норвон, вам угрожают и грозятся убить!
- Вот я и хочу, чтобы вы предприняли меры. Мне совсем не хочется в расцвете лет на тот свет, тем более Николас Керн сделал мне предложение.
Слэйд закашлялся и вперил свой угольно-черный взгляд в Юльку.
- И что вы на меня так смотрите?! – нахохлилась она.
- Поздравляю, - рыкнул Слэйд.
- Благодарю вас, - вздернув подбородок произнесла Юля и ослепительно улыбнулась.
- Это Бэн Дарс, – представил Слэйд своего напарника и друга. Интересно, почему у него постоянное ощущение, будто она совершенно его не боится, и вслух произнес, - Бэн это Леди Лия Норвон и сейчас она расскажет подробно о своей проблеме, - сложив руки на груди, Слэйд откинулся на спинку высокого стула и посмотрел на сидящую перед ним девушку, - Мы вас слушаем.
Юля чуть прищурилась и посмотрела на гиганта, который со смеющими глазами смотрел на нее. Вздернув бровь, она вновь перевела взгляд на Слэйда.
- Все дело в том, что я даже не знаю, почему мне кидают эти послания.
- У вас они с собой?
Юля кивнула и достала три записки и положила на стол перед Слэйдом.
"Оставь его в покое. Иначе поплатишься".
«Оставь его, а то умрешь».
«Тебя предупредили. Оставь его».
- Как вы думаете, Леди Норвон, кого в посланиях имеют в виду?
- У меня есть некие предположения... Все это началось, когда за мной стал ухаживать Николас Керн.
- И больше вы ни с кем не встречались?
- Нет.
- То есть, нет ни одной мужской особи заинтересованной в вас?
- Может быть и были, но я ни к кому серьезно не относилась и всегда давала понять, что на свидания не пойду и продолжения не будет.
- А Николас Керн вас завоевал?
- А почему это вас удивляет? – возмутилась Юля, - Если я вам не нравлюсь, это не значит, что я ни кому не смогу понравится.
- Ну что вы... Простите если обидел вас Леди Норвон своими словами.
- У меня такое чувство, что вы смеетесь надо мной! – нахмурилась она.
- Ни в коем случае. Вы пришли, что бы я вам помог, и я вам помогу. Дарс, - обратился он к напарнику, - Узнай, с кем встречался Керн до встречи с Леди Норвон и проверь его круг общения.
- Думаете, что мне угрожает соперница?
- Других причин не вижу, - глаза Слэйда зажглись живым огнем и в них запрыгали веселые демонята. Взяв записки он закрыл глаза и преподнес к носу, после чего замер на некоторое время, - Дарс, их писала женщина, которая обожает цветочные ароматы, как правило, такие ароматы подходят блондинкам. Поиск сузился, но все же мы тщательно проверим Николаса Керна.
Юля следившая за мужчиной невольно поразилась, - И вы это выяснили, только понюхав записки?
- Скажем так, в этом мой дар, - ответил он, - Дарс займется вашим делом, а пока мы не нашли того, кто на вас напал и шлет эти послания, к вашему дому будет приставлен один из стражей и он же будет вас охранять.
- Но...
- Вы его не заметите. И даже если станете возражать, я все равно приставлю к вам охрану хотите вы этого или нет, - строго произнес он.
Юля немного помолчала, но в итоге согласилась со Слэйдом, так будет спокойнее, - Вам не кажется, что Николаса нужно поставить в известность. Ведь это посягательства в его личную жизнь.
- Не беспокойтесь, скоро вы сможете спать спокойно Леди Норвон. Предоставьте это дело нам.
- Я и так сплю спокойно, - нахмурилась Юлька.
- Не говорите пока ничего господину Керну. Я дам вам знать, когда вы сможете честно рассказать ему обо всем.
Юлька постукала ноготками по полированной поверхности стола, - Хорошо, - сказала она вставая и тут же обернулась так как в приемный кабинет вошел, почти влетел запыхавшийся страж и сообщил, что найден труп недалеко от тракта, пересекаемого с Центральной, Морской и Зеленой зонами, а это значит, что главнокомандующий Морской зоны скоро окажется там.
Слэйд выругался и схватив куртку устремился к дверям, за ним последовал страж и Бэн Дарс в миг позабыв про девушку, которая, не теряя времени даром подхватив зонтик устремилась за мужчинами.
- Леди Норвон с этой минуты вы под охраной Стражей Серых Теней, можете идти домой, - уже на улице сказал Слэйд Юле и дал распоряжение одному из стражей, тот окинув двушку взглядом кивнул. Вскочив на коней они устремились к месту преступления, а Юлька, сходу свистнув проезжающий мимо экипаж, велела извозчику гнать лошадей за ними. Недоуменный страж, которого приставили к Юльке, тоже вскочил на коня и ринулся за ней.
***
- И снова молодая девушка, блондинка, - глухо произнес Дарс и взглянул на мрачного Слэйда, у которого несколько минут назад состоялся не приятный разговор с главнокомандующим Морской зоны орочей расы и тот уехал пригрозив, что если Слэйд не найдет убийцу, то за дело возьмется он и его воины.
Юлька выпрыгнула с экипажа, стараясь как можно незаметнее приблизиться к месту преступления. - Странно. Странно и страшно... По какому принципу убийца выбирает свои жертвы? Все блондинки, всем до двадцати пяти лет, все не дотягивают до среднего телосложения. Кого же они символизируют в его глазах и почему? Он выслеживает их, преследует? Или действует наугад? Может, одинаковый цвет волос и телосложение - просто совпадение? Может быть, любая женщина, оказавшись на улице в одиночестве, может окончить свою жизнь таким образом? Нет. Тут налицо система, это точно. Жертвы он выбирает по внешнему виду и телосложению. Три убийства - и ни одной промашки. Он, несомненно, психически болен. Юлька закусила пальчик.
- Вы снова здесь?! - рявкнул Слэйд, - Что вам здесь нужно?
Юлька даже не обратила внимания на его грозный вид и задумчиво произнесла мысли вслух, - Судя по всему, физическое развитие убийцы выше среднего, так?
Рэн посмотрел на нее и произнес:
- Все жертвы молодые девушки, блондинки, миниатюрные... на телах жертв не было ни кровоподтеков, ни признаков насилия, ни следов борьбы. Одежда на них оставалась целой. Они все словно спали.
- Все жертвы были невысокого роста и чем-то похожи между собой. Он заставал женщин врасплох, нападая сзади. Никому из них не удалось вцепиться ему в лицо, иначе под ногтями остались бы кожные волокна, верно? - Не давая Слэйду ответить, девушка пристально посмотрела на него. - Теперь об одежде девушек, - продолжала она, - Была ли она помята, расстегнуты ли пуговицы, порвана ли по швам, сброшены ли туфли?
Слэйда восхитила точность заданных ею вопросов.
- Нет. Все трое были и остались полностью одетыми.
- Псих аккуратист, - кивнула Юлька.
- Быстро же вы ставите диагноз, Леди Норвон.
- Поскольку все девушки примерно одного возраста, можно заключить, что они воплощали какой-то женский образ, сыгравший значительную роль в его жизни: мать, жена, возлюбленная, сестра... Словом, личность близкая или некогда близкая ему эмоционально.
- То есть он наказывает эту личность, убивая других?
Она уловила в его голосе насмешку и нахмурилась.
- Может быть и так.
- Вы Леди Норвон слишком увлеклись, оставьте это дело нам. Но вы во многом правы, - улыбнулся Слэйд и как-то по-новому взглянул на Юльку.
Бог Мой! Вот это улыбка! Юлька даже потеряла дар речи и округлила глаза.
- У вас потрясающие глаза! - сказал Слэйд.
Юля улыбнулась.
- Честно говоря, я ждала чего-нибудь пооригинальнее.
- Бэн в восторге от ваших ножек...
- Как это ему удалось разглядеть их с высоты своего роста?
Неподалеку стоявший Бэн расхохотался.
- А вы умница Леди Норвон, - провозгласил Дарс.
- Да, мне это говорили, - улыбнулась Юля гиганту и снова посмотрела на мужчину, который сузив глаза внимательно наблюдал за ней.
- У меня выросли рога? Или может, отросла борода? - съязвила Юлька.
Слэйд как-то странно посмотрел на девушку и не сразу ответил.
- Что с вами? - встревожилась Юлька, когда глаза мужчины вспыхнули и изменили зрачок, а потом он втянул носом воздух и резко отвернулся.
Юлька недоуменно пожала плечами, переняв эту привычку у Кати и медленно пошла на тракт, где собиралась нанять экипаж до самого дома. Завтра она выходит на работу в "Шоколадку" и совсем забыла, что рано утром стесняясь и краснея Николас Керн сделал ей предложение. Юля обещала подумать мотивируя тем, что хотела бы узнать его получше. С замужеством она не торопилась. Ей вообще не хотелось замуж, но Николас Керн был из тех мужчин, которые не приемлют отношения вне брака, что одновременно Юльку и радовало и огорчало.
Жду звёздочки и комментарии.