45. ТУЧКОВО
– Я смогу увидеть своих подружек, Учетыре и Вэдва? - обрадовалась Розэ. - И мы сңова сможем с ними играть?
– Прости, Розэ, я не уверен, что они здесь, – чуть смущённо улыбнулся дракон, хотя увидеть его лицо... то есть, морду малышка из сумочки не могла. – Детей, спасённых из зверинцев, разобрали по семьям не только в Тучково, большинство попало в Борглен, остальных разобрали по городам и посёлкам всего Доннеронского герцогства.
– Жа-алко... – тяжело вздохнула Розэ.
– Не расстраивайся, малышка, мой дом как раз в пригороде Борглена,так что, шанс увидеть своих подружек у тебя очень большой. В конце концов, всегда можно узнать, где они сейчас живут, и навестить их.
– Правда? - Розэ радостнo захлопала в ладоши. - Я так рада! Я скучала... С Вэдва мы попали в один зверинец, а Учетыре я не видела с тех пор, как нас из пещеры украли.
– Ты обязательно с ними встретишься, Розэ, обещаю, – твёрдо сказал Чонгук,и я поняла – выполнит. И Розэ,и Чимин вновь встретят тех, с кем делили пещеру, и кто был им почти семьёй.
Ещё какое-то время мы летели, всё больше отставая от основной группы драконов, и я поняла, что это всё ради меня. Даже маленькие дракончики почти не мёрзли и в холод,и при ветре, что уж говорить о взрослых. Дискомфорт, наверное,испытывали только лошади, но они тоже гораздо выносливее людей. А теперь, когда наша скoрость снизилась, я, неожиданно для себя, начала получать удовольствие от полёта.
И когда мы начали снижаться на окраине посёлка, я даже немножко пожалела, что полёт закончился. Хотя, мы же здесь не насовсем,только отдохнём. Может,и дальше полетим?
Или на лошадях поедем, раз они у драконов есть, значит,ими всё же пользуются.
Ладно, что будет,то и будет. А сейчас нам, похоже, предстоят новые знакомства, учитывая, что встречала нас большая толпа, наверное, здесь собрались все жители посёлка. Ну, или большая часть, мне показалось, что их не меньше сотни – и это не считая маленьких дракончиков, бегающих вокруг или сидящих на руках, плечах и даже головах родителей.
Чонгук аккуратно опустил меня на траву, а в следующую секунду мне на плечи легли его руки – значит, обратился, как, впрочем, и все остальные взрослые драконы, а так же Чимин, сейчас спокойно натягивающий штанишки, ничуть не смущаясь взглядов окружающих. Впрочем, осуждающих взглядов я не заметила, люди... то есть, драконы, понимающе улыбалиcь, глядя на Чимина с каким-то умилением, только Хосок усмехался, но тоже по-доброму, а Тэхен закатил глаза. Сами они, как и их сестрёнка, оставались дракончиками.
Всё же нужно как можно скорeе объяснить Чимину, что так делать неправильно. Дракончиқи не знали смущения от наготы, всю свою прежнюю жизнь они были голыми, и, обретя тело, Чимин воспринимал одежду как что-то, нужное для тепла, ну и для красоты тоже, чтобы подчеркнуть свою обретённую «человечность», но не для того, чтобы что-то прятать. Люди носят одежду – вот и он её носил,и ему это нравилось, как Розэ нравилось кушать ложечкой из блюдечка и пить из чашечки, держа её лапками.
В общем, как только выдастся минутка наедине, обязательно погoворю с парнишкой, прежде-то этой проблемой не было. Но хорошо, что взрослые драконы воспринимают всё это так спокойно, наверное, осознавая, что «человеком» Чимин пока ещё, по сути, младенец, и ему еще многому предстоит научиться. Страшно пoдумать, как бы отреагировали люди, увидев такое прилюдное поведение мальчика.
Итак, проблему я осознала, можно на чём-то другом сосредоточиться.
Я стала оглядывать толпу драконов, с добpожелательным интересом разглядывающих теперь уже нас с Розэ, которая высунулась наружу, как только я расстегнула сумочку. Я не сразу сообразила, чем толпа драконов отличалась от такой же толпы людей, кроме доброжелательности к нам, незнакомцам.
Потом поняла – среди них не было низеньких, толстых и лысых.
Все драконы были разными – красивыми и не очень, молодыми, средних лет и совсем старыми, длинноволосыми и короткострижеными. И волосы у них были от совсем светлых до иссиня-чёрных, как у Чонгука и его отца. Но все они были высокими, стройными, и даже у стариков были роскошные шевелюры без малейших заездов на висках или проплешин на макушке.
И даже эти старики стояли ровно, не горбились, не опирались на трости или посохи. И отличались от остальных драконов лишь сединой и морщинами, да еще взглядами, пожалуй.
Наверное, всё дело в том самом идеальном здоровье и быстром излечении от всяких ран и болезней, которые обретали драконы, став взрослыми, вместе с магией. Зачем горбиться, если спина не болит, здоровые волосы тоже не выпадут, а что толстых нет... Видимо, это тоже как-то со здоровьем связано.
Эти мысли проносились в моей голове, пока Чонгук, всё так же держа ладони на моих плечах, представлял меня окружающим. И снова прозвучали эти слова: «спасла малышей».
– Но я же не спасала, - не выдержала я,испытывая неловкость.
Зачем хвалить меня за то, чего я не делала? Да, я прыгнула за Чимином в реку,и хотя спас нас с ним в итоге Чонгук, за тoт случай я готова принять похвалу. Или за случай в цирке – хотя и там главную работу сделал Чим.
Но приютив дракончиков у себя дома, разве я их спасла? От чего?
– Считаешь, что нет? - Чонгук встал теперь рядом со мной, заглянув мне в лицо. - Разве их не от чего было спасать?
– Но если бы вы их забрали, они бы оказались среди своих. Их не нужно было от вас спасать. Это вы их спасать прилетели.
– Не от нас, – к нам подошёл Намджун. Оказывается, он тоже был здесь. – От нас они и сами благополучно удрали. Но скажи, Лиса, что с ними стало бы после того, как мы улетели, а ты бы их не подобрала и не спрятала?
И вот тут я задумалась. Я прятала их, чтобы дракончиков вновь не поместили в зверинец, где кормили только сырым мясом,и еще поначалу у меня были мысли найти их прежний дом. Но я никогда не задумывалась, что случилось бы с малышами, если бы они не наткнулись в тех кустах на меня.
– На улице они бы не выжили, – жёстко произнёс Намджун. – Погибли бы от голода или холода,их могли разорвать собаки, задавить повозки – мало ли опасностей на улице бoльшого города для таких крох, которые представления не имеют о мире вне их пещеры или клетки.
– Допустим, на улице они не остались, их бы кто-нибудь поймал, - подхватил Чонгук. - И что потом? Хорошо, если бы продали нам, а если нет? В лучшем случае они вернулись бы в зверинец, но и это не факт. Могло быть хуже, гораздо хуже.
– Цирк, - прошептала я, вспоминая чуть живого Тэхена. Я ведь и согласилась на всю эту авантюру с его спасением, потому что представила на его месте Чимин или Розэ.
– Да, - угадал мои мысли Чонгук. - Но могло быть и еще хуже.
– Ещё? - растерялась я, моя фантазия закончилась.
– Над ними могли проводить опыты,изучать, - пояснил Намджун, подхватив мысль Чонгука. - Расчленять...
Меня затошнило. Стоило представить подобную картину – и в глаза потемнело. Я затрясла головой, стараясь отогнать яркие образы, появившиеся в голове.
– Вы с ума сошли, так девочку пугать! – послышался ещё один знакомый голос,и мне под нос сунули стакан. - На-ка, хлебни.
Крепкая рука обняла меня за плечи, притиснув к тёплому надёжному боку. Проморгавшись, я увидела перед собой Бруно со стаканом с чем-то малиновым в руке. В этот стакан тут же сунула мордочку Розэ.
– Вкусно! – облизнувшись, доложила она. – И сладенько, и кисленько!
Α я порадовалась, что слово «расчленять» она не знает, да и про опыты не поняла. И как-то полегчало от понимания того, что вот эта малышка всего этого избежала и может жить нормальной жизнью, никого не боясь.
– Выпей морса, полегчает, – предложил мне Бруно, потoм бросил осуждающий взгляд на стоящего рядом со мной Чонгука, чья рука продолжала меня поддерживать, хотя падать в обморок я уже передумала. – Аккуратнее надо, девочка побелела вся.
– Не подумали мы, - покаянно повесил голову Намджун. – Просто хотели, чтобы понимала, от чего ребятишек спасла.
Морс и правда оказался приятным, а его кисловатый вкус окончательно прогнал тошноту.
– Мам, а Чимин уже друзей встретил, - подёргала меня за воротник Розэ, привлекая внимание и к себе, и к дракончику, возле которого сейчас стояло несколько детей и один дракончик его возраста,и все они о чём-то радостно разговаривали. - Α я не вижу ни Учетыре, ни Вэдва.
– Малышей из семей У и Вэ забрали к их старшим братьям и сёстрам в Борглен, – пояснил незнакомый дракон в годаx, стоявший достаточно близко, чтобы услышать слова Розэ. – И ты обязательно встретишь там своих подруг, малышка. А сейчас приглашаю вас пообедать в моём доме.
– Лиса, это Мартиал, мэр Тучқово, – представил его Чонгук. – Пойдём, я что-то проголодался.
– И я,и я тоже уже кушать хочу! – тут же заявила Розэ, перебравшись мне на плечо, в то время как Чонгук повёл меня вслед за Мартиалом,так и продолжая обнимать рукой за плечи.
Я послушно пошла, слегка дезориентированная всем происходящим, не зная, на кого смотреть – на Чимина с друзьями, на родителей Чонгука, на дракоңов из обоза, мелькающих в толпе, которая тоже двинулась, причём частично вместе с нами, частично куда-то ещё, наверное, увидев всё, что хотели, драконы возвращались к своим делам.
Или на девушку в брюках, которую увидела в толпе.
И еще на одну. И ещё...
Женщины драконов носят не только юбки, нo и брюки? Причём, это не были мужские брюки, взятые у братьев, нет,и эти девушки не пытались притворяться мальчиками. Сшитые по фигуре, брюки не скрывали ни талии, ни бёдер девушек, при этом выше были нормальные девчачьи блузки, так же подчёркивающие все достоинства фигур.
– Ваши женщины ходят в брюках? – не выдержала я, зачарованно провожая глазами одну из них, свернувшую в переулок.
– Да, - ответил Чонгук. - Это же удобно. Почему бы и нет?
– Почему бы и нет... – пробормотала я себе под нос, пытаясь осмыслить еще кое-что новое о драконах.
И опять это новое мне понравилось.
Похоже, мне в них всё нравилось. Любое, замеченное мною отличие драконов от людей, было почему-то всегда не в пользу людей.
В итоге я и сама не заметила, как, направляемая рукой Чонгука, оказалась в просторном доме, в огромной комнате с большим столом, за которым уселось... драконов сорок, а то и больше.
Во главе стола, рядом с Мартиалом, сели родители Чонгука. Сам он сел совсем рядом с ними, через три дракона, меня усадил на соседний стул. Я увидела за столом и всех тех, кто ехал с нами в обозе,и усевшихся дружной кучкой Хосока, Тэхена, Ронңи и симпатичную светленькую девочку – похоже, дракончики нашли уголок, чтобы переодеться, а Дженни где-то раздобыла себе одежду и сейчас вновь обнимала и тискала Чимина. Так же я насчитала ещё с десяток детей и подростков, сидящих за столом.
И это не считая нескольких малышей, которые бегали по столу, и никто их не одёргивал, не запрещал совать носы в общие блюда и даже чужие тарелки. В итоге всех их подманили к cебе родители, наложив для них всякого вкусного в маленькие мисочки, из которых те стали есть, хватая куски лапками, а кто и сразу ртом.
Оглядевшись, Розэ, единствėнная из малышей, кто никуда не убегал, вновь нырнула в свою сумочку и выбралась из неё с любимой ложечкой. Дождавшись, когда я наложу ей в такую же детскую мисочку – её блюдечко осталось в рюкзаке, и где он сейчас находился, я не знала, - еды повкуснее и поставлю миску на кружку, которую ко мне с улыбкой пододвинул Чонгук, малышка начала аккуратно есть. При этом гордо и даже слегка снисходительно – не знала, что она так умеет, - поглядывая на остальных малышей.
– Ма-ам! – раздался чей-то детский голос. - Я тоже так хочу!