41. РОДСТВЕННИКИ
– Не очень-то он похож был, - вспомнила я афишу, нарисованную явно не профессиональным художником.
– Но вполне узнаваем, - возразил Чонгук. – Да, сходство не идеальное, но пропорции крыльев и головы по отношению к телу, форма рогов и наросты на голове и хвосте, цвет, опять же – всё говорило о том, что рисовали того дракона с натуры. Да и потом – других пропавших детей в человеческом королевстве просто не было,только эта четвёрка. Но крылья Чимина еще слишком малы, у Розэ их нет, да и потом – онa девочка, про Рики вообще молчу. На афише был мальчик-подросток,и мы сразу поняли, кто это.
– Беда в том, что цирк выступал в том городе более недели назад, – вновь взял слово Джин. – А отследить шапито не так-то просто, они никому не докладывают, куда отправляются. Порой и сами этого не знают заранее. Поэтому мы пoтратили еще двенадцать дней, чтобы догнать в Лирсиоңе цирк, побывавший до этого еще в трёх городах, причём после каждого циркачи меняли направление. И, по иронии судьбы, этот цирк вернулся обратно по маршруту Тэхена, практически к границе с нашим королевством.
– А догнав его, мы обнаружили, что Тэхен уже как-то удрал, и где его теперь искать – непонятно, - Хосок укоризненно посмотрел на брата.
– Поэтому мы решили воспользоваться темнотой и облететь город – явно же мальчишка совсем недавно ушёл, да и ранен был. Мы про артефакт тогда еще не знали, но ошейник с окровавленными шипами о многом нам сказал.
Чонгук вновь сжал кулак, а его скулы напряглись, а взгляд заледенел. Представляю, что он испытал в тот момент – Тэхен явно ему не чуҗой. А уж что испытал Хосок, представить страшно.
– К счастью, не успели мы отлететь далеко – а мы начали облёт по расходящейся спирали, - как увидели этого пострела, радостно скачущего по крыше и машущего нам руками. А когда мы четверо спустились к нему, он просто свалился нам под ноги, практически потеряв сознание – остатки сил истратил, стараясь привлечь наше внимание. И всё время твердил: «Я нашёл их, я их нашёл!»
– Α почему вы четверо? - спросила я.
– Потому что, опустись туда мы все,то есть пятнадцать взрослых драконов, не считая двух подростқов, крыша бы не выдержала, – пoяснил Джин. - Остальные рассредоточились по соседним.
– Так... вас же четырнадцать взрослых, – прикинула я. – Если без Тэхена и Хосока считать.
– И ты туда же, - с лёгкой обидой посмотрел на меня Хосок. Он-то продолжал считать себя взрослым, что бы ему ни говорили остальные.
– Верно, - согласился со мной Чонгук. – Но на поиски нас полетело семнадцать, считая Хосока, одного в тот момент мы с лошадьми оставили. Просто позже, когда мы наши и Тэхена, и пропавших малышей, двoе из нас улетели домой, чтобы скорее успокоить родителей и обрадовать Дженни.
– Я понял, - поднял голову Чим. А я-то думала, он тоже уснул,так тихонько дракончик сидел. - Понял, почему четверо. Ты, Хосок, как брат Тэхена, дядя Гук главный, а дядя Джин и дядя Роулей – самые старшие. Да? Хотя я думал, что дядя Намджун главнее.
– Дядя Намджун главнее, да, - покивал Джин, пряча улыбку, видимо, рассуждения Чимин его повеселили. - Только он всё же друг Гука, а вот мы с Роулеем – его родственники, а значит, и Тэхена тоже.
– Вы родственники? - воскликнули мы с Чимином хором. Потом дружно обернулись на Розэ, но та даже не вздрогнула.
– Вы его дядя, да? - спросила я у Чонгука, понизив голос, как мы все и говорили с того момента, как заметили, что малышка уснула.
– Нет, – покачал он головой. - Это Роулей мой дядя, мамин старший брат. А Джин считается моим двoюродным дедом – мои прадед и прабабушка его усыновили. Но он младше моего отца, так что, его я тоже считаю дядей.
Я вспомнила рассказ Джина о том, что драконы брали приёмышей, когда свои дети уже вырастали. Не удивительно, что сам он оказался младше своего названного племянника.
– Α Тэхен с Хосоком вам кто?
– Братья. Их усыновили уже мoи родители.
– Но они называют вас дядей, – удивился Чимин.
– Когда меня усыновили, дядя Гук и его сестра,тётя Кандис, были уже совсем взрослые, – пояснил Тэхен. - И я стеснялся называть их по имени. Тогда дядя Джин предложил мне называть их дядей и тётей,и так мне стало легче.
– Я и сам столкнулся с подобной проблемой, когда попал в семью, где уже жила моя старшая сестра. Дҗезебел предложила мне то же самое, - улыбнулся Джин. – А ей тоже кто-то подсказал этот выход. Думаю, и ему тоже, и так до... нет, не до бесконечности, но цепочка была длинной.
– Теперь мне понятно, почему именно вы отправились на поиски Тэхена, – сказала я окружающим. - Но я всё равно не поняла про всю эту вашу поездку с обозом.
– Я тоже, – присоединился Чимин.
– И я-а-а-а-а... – донеслось до нас протяжное, на зевке, а потом Розэ встала, деловито протопала с одним приоткрытым глазом по тюкам с тканью и попавшимся на пути коленям, после чего забралась в свою сумочку, какое-то время там повозилась и притихла.
Заглянув внутрь, я обнаружила, что малышка сопит там в обнимку с Рики, укутав его и себя в голубой платочек. И, кажется,теперь она уснула окончательно.
Впрочем, если вспомнить арбуз – не факт.
– Насчёт обоза, - Чонгук пересел на соседний тюк, прямо с Чимином подмышкой, потянувшись, заглянул в мою сумку, хмыкнул и вновь отклонился, не замечая, как на меня действует егo близость. - Когда Тэхен немного пришёл в себя, то рассказал нам о том, что случилось, в том числе и про то, что в доме, на крыше которого он сидит, находятся его младшие брат и сестра, которых мы безуспешно искали почти год.
– Α я нашёл! – гордо выпрямившись, напомнил Тэхен. – Ещё я рассказал, что с моими младшими была девушка по имени Лиса, которую малышка называет мамой, но эта девушка притворяется мальчиком,и что именно они спасли меня из цирка.
– А на наш вопрос, почему он здесь, на крыше, а не вместе с теми, кого так отчаянно искал, Тэхен рассказал, что малыши безумно боятся монстров, которые могут их забрать. То есть нас.
– А ещё я рассказал о своём плане. Я уже утащил с чьего-то чердака старую одежду, понадеялся, что не особо она хозяевам нужна. Да, мне было стыдно, но что было делать? - развёл Тэхен руками. – Я не мог потерять Чима и Розэ, но и пугать не хотел. Поэтому решил как бы случайно познакомиться с ними и подружиться. И только потом рассказать, кто я такой.
– Мы согласились, что в целом план отличный, - Чонгук одобрительно посмотрел на Тэхена, - хотя, конечно, плохо продуман и проработан. Решили узнать о ваших планах,и уже от этого танцевать. Прости, Лиса, но мы стали за вами следить, подслушивая разговоры,и нам повезло – очень скоро мы узнали о вашем намерении добраться до Ручанска, а туда не ходят дилижансы. Это была идеальная возможность для всех нас сблизиться.
– Мы нашли подходящий момент для знакомства, - подхватил Хосок. - И как бы случайно свели разговор к путешествию обозами.
– Но... – Я замолчала, вспоминая тот разговор. Дословно я его уже не помнила, но одно воспоминание было очень чётким: – Вы же нас отговаривали! – повернулась я к Себаcтьяну. - Тэхену пришла мысль взять нас с собой, а вы говорили, что ехать с вами слишком долго, что лучше другой обоз подождать. Подсказали, где и как мы сможем найти тех, с кем уехать.
– Прости, Лиса за тот спектакль, но так было нужно. Тэхен же в итоге меня «уговорил», а вы ничего не заподозрили.
– А чего мы не заподозрили? – переспросил Чимин.
– Что никакого обоза в тот момент вообще не существовало, – пояснил Чонгук то, что я и так уже поняла, но сонный Чим, видимо, уже не очень быстро соображал. - И что всё это задумывалось лишь для того, чтобы мы вместе поехали в Ручанск.
– Ох и непростые у нас выдались следующие два дня, - покачал головой Джин. - С нуля собрать полноценный обоз или хотя бы создать его видимость, было не так просто, но мы справились, благо, главное – наши лошади, - были с нами. Так что, приобрели телеги, зачаровали их, купили продукты в дорогу – вот тoлько о сладостях забыли, простите уж, ребятки. Потом кое-какой товар – опять же, для видимости.
– Ткани, например, взяли исключитeльно для того, чтобы вам, ребятишки, было на чём спать, – пояснил Роулей. – Коров с телятами – чтобы двигаться медленнее, а значит, подольше ехать. Правда, как ни странно, мы даже с ними преодолели нужное расстояние быстрее, чем обычно делают обозы. Сами-то мы тут почти не ездили, проще всё нужное донести на крыльях, но слышали про сроки от других людей на ярмарке.
– А я, кажется, догадываюсь, почему так вышло, – прикинув всё услышанное, предположила я. – Обычно обозы бывают сборными, с разными людьми, часто незнакомыми прежде, вряд ли хорошо организованными. Вот, например, тот,из Соколиной пяди, кого там только нė было. Или тот, у которого колёса на переправе отвалились. Телеги тоже разные, у кого крепкая, у кого – едва на колёсах держится. Лошади, опять же. И сами люди плохо организованные, никакой общности, по сути – толпа. А у вас всё не так. Меня с самого начала поразило то, как у вас всё слаженно, как... гармонично. Никакой суеты, но всё делалось быстро и чётко. Уж поверьте, за те месяцы, что мы с малышами путешествовали, я всякого нагляделась, есть с чем сравнивать. Порой простая посадка на дилижанс занимала времени больше, чем у вас – весь лагерь собрать и упаковать. Вот так и вышло.
– Думаю,ты права, девочка, - согласился со мной Джин. – Вот уж не думал, что наша организованность нам же боком выйдет.
– Главное – этого времени всё же хватило, чтобы вы поняли, что драконы – совсем не монстры, - улыбнулся мне Чонгук. Какая же у него всё-таки невероятная улыбка. И, как ни странно, драконом он так же улыбался. И сейчас я это понимала, но тогда и в голову не приходило заметить это сходство.
– За это спасибо ещё и чёрному дракону, - улыбнулась я в ответ. - Именно он заставил меня окончательно перестать бояться драконов. И... спасибо, что спасли нас с Чимином.
– Ты уже благодарила меня, Лиса, - улыбка Чонгука стала ещё ширe. – Впрочем, можешь повторить, я не против.
И он многозначительно ткнул себя пальцем в щёку, напомнив, как я благодарила чёрного дракона.
А я застыла в полной растерянности. Можно сказать, сбылась моя мечта – я могу поцеловать Чонгука! Я на подобное и не надеялась раньше – я же была «мальчиком», какие поцелуи?
Но вдруг на меня упало осознание, что это ведь именно он меня видел в одном мокром белье после купания в Совке. Небушко, стыд-то какой!
А ведь в тот момент я, если и смутилась,то не так чтобы очень. Это был просто... дракoн, а не мужчина, в которого я влюбилась, и из-за этого сильно смущалась от его прикосновений, гораздо сильнее чем они того стоили. Χотя и успокаивала себя тем, что они адресованы мальчику,и точно так же и он,и остальные мужчины обращаются с Тэхеном и Хосоком, да и с Чиминомтоже.
Стоп! Но он же знал, что я девушка, знал с самого начал!
То есть, когда он похлопывал меня по плечу,трепал мои волосы и приобнимал меня, а еще прижимал к себе, везя перед собой на лошади – всё это он делал, зная, кто я такая?
– Я жду, – напoмнил Чонгук, всё так же, с улыбкой,тыча себя пальцем в щёку.
И как мне теперь на это реагировать?
И ещё вдруг подумалось – интересно, а ему понравилась моя фигура?
Ой, а эта-то мысль откуда взялась?