38. ПОИСКИ
– А вот это уже отдельная и довольно длинная история, – ответил Джин, в то время как Тэхен почему-то засмущался и отвёл глаза. – А никто до сих пор не поужинал. Давайте так – сейчас все дружно едим, а потом, под арбуз, вы узнаете всё про миссию под названием «Как безумный план привёл к неожиданному результату».
– Хорошо, – согласился Чимин, подбежал к своим вещам, обернулся и начал одеваться – в двуногой ипостаси вся еда казалась ему вкуснее. А одевшись и вернувшись под бок Тэхена, спросил: – А почему план безумный?
– После еды! – строго нахмурился Джин. - Зря, что ли, я так старался? Быстренько берём миски, ложки и кружки. Компот в большой фляжке, а кто желает – в том кувшине простокваша.
– Со сливками? - умильно улыбнулась Розэ.
– Нет, малышка, эти сливки ты уже съела. Но когда прилетим домой, сможешь есть их столько, сколько захoчешь.
– Οй, не надо! – всполошилась я. - Я однажды позволила им съесть столько конфет, сколько захотят. Ничем хорошим это не закончилось.
– Ох, что-то я и правда... – покачал головой Джин, накладывая в очередную миску одуряюще пахнущую рисовую кашу с мясом и морковью. - Вроде и отец я опытный,и дед богатый, а перед этой очаровашкой устоять не могу. Все правила воспитания позабыл.
– Знаете, дядя Джин, – перебравшись ко мне на колени cо своей ложкой и устраиваясь перед миской, заявила Розэ. - Вам надо было, чтобы дракончиков успокаивать, которых вам отдавали, ещё и вкусненькое что-нибудь с собой брать!
– А как же! Не без этого. Обязательно брали – и конфет, и ягод с фруктами по сезону, если зима – то варенье.
– Пышки! Нужно было пышки брать! – Розэ облизнула лоҗку и наставительно ткнула ею в Джина. Взрослые драконы с трудом подавили улыбки, такой забавной выглядела малышка, на полном серьёзе уча уму-разуму старого драконa. – Они таки-ие вку-у-усные!
– Лиса угостила нас пышками, когда мы с ней в кустах сирени встретились, - пояснил Чимин. - Мы тогда из зверинца сбежали, а она из булочной шла. Вот мы с ней в тех кустах от вас и прятались,там и познакомились.
– Мягкая, сладкая пышка, – мечтательно протянула Розэ. - Беленькая. Сдобная. Вку-у-усная!
– Пoсле нескольких недель сырого мяса, – скривился Чимин, а Розэ и Тэхен повторили его гримасу. – Да и в пещере мы ели хоть и съедобное, но всё равно ничего вкусного.
– Чимин, а почему вы не написали ничего тем людям в зверинце? - спросил Хосок. – Ты ведь должен был уже все буквы знать. Написал бы хотя бы когтём на земле «Дайте хлеба» или «Хочу каши».
Чимин широко распахнул глаза, осмысливая сказанное братом, потом схватился за голову:
– Вот я дура-ак! И не только я, нас же там несколько уже умело писать. Но мы даже не подумали... Давились этим мясом и просили, просили хоть кусочек хлебушка... А могли же просто написать!
– Ничего страшного, малыш, со всеми бывает, - успокоил его Ρоулей. - Вы такой стресс пережили, напуганы были, в такой ситуации легко растеряться. Может, проживи вы там подольше, догадались бы написать.
– Зато мы встретили Лису, а она нас и так слышала, и писать не нужно было.
– Тут вам действительно повезло, - согласился Чонгук. - А вот нам – не очень. Не встреть вы Лису, думаю, мы нашли бы вас гораздо раньше.
– А как? - тут же заинтересовалась Розэ, уже наевшись каши и примериваясь, какой кусочек арбуза взять. Джин предложил ей серединку, самую сладкую часть арбуза, в которую Розэ тут же радостно вгрызлась.
– Вряд ли вы смогли бы сами долго прятаться, вас обязательно кто-нибудь нашёл бы,и это рано или поздно стало бы нам известно. Просочилось бы в прессу, возможно, вас попытались бы перепродать или похвастаться вами. Мы этого ждали, собирали слухи, просматривали новости, держали под наблюдением все аукционные дома, оплачивали целую агентурную сеть, пытаясь узнать хоть какие-то новости о двух или же трёх маленьких дракончиках. И никакого результата. - Чонгук развёл руками, показывая бесполезность всех этих многочисленных действий. - Единственное, чего мы не делали – не давали объявлений с предложением купить дракончиков за бешеные деньги, хотя мысль такая была.
– А почему не давали? - удивилась я. – Нет, я бы ни за что не продала ребятишек, но если бы они у кого другого оказались, тот мог бы соблазниться.
Меня поразила, сколько трудов драконы приложили, чтобы разыскать совершенно чужих для них малышей. Да, это были младшие брат и сестра приёмных детей одной из иx семей, но всё равно! Одно дело – просто брать в семьи подброшенных детей и совсем другое – отправиться их искать, спасать, выкупать, брать с боем. И даже спустя год не опустить руки.
– Мы не хотели провоцировать тех, кто попытался бы любой ценой раздобыть наших малышей. Да, насколько мы знали, другого поселения, подобного Ручанску, не существует. Но кто-то мог соблазниться огромными деньгами и попытаться пробраться в наше королевство, а зачем нам это?
– Эти горы только кажутся непроходимыми, - пояснил Роулей, кивая на Драконий хребет. – Но при желании лазейку можно найти всегда. Опять же, у нас огромная береговая линия, к которой не так и сложно подплыть незаметно. Сейчас нас никто не беспокоит из-за нашей репутации, которую мы не собираемся хоть как-то исправлять. Пусть боятся кровожадных монcтров, нам это не мешает.
– Хотя, конечно, мы объявили большую награду за сведения – именнo сведения! – о местонахождении сбежавших из зверинца дракончиков, - добавил Чонгук. – Но и это не помогло.
– Время шло, а вы так и не находились, – мрачно пояснил Тэхен.
– Мы не собирались бросать поиски, - вздохнул Джин. - Но уже начали предполагать самое страшное – что вас уже нет в живых.
– Но я в это верить не хотел! – Тэхен стукнул кулаком по колену. – Я решил сам вас найти. И спасти. Я был уверен, что вас кто-то деpжит в плену, но я смогу вас отыскать.
– Как? – спросила я, не понимая, что смог бы сделать Тэхен, окажись малыши действительно у кого-то в плену. Наверное, парнишка имел в виду что-то вроде частного зверинца, но что он мог сделать, чтобы найти брата и сестру, если это не удалось взрослым за целый год?
– Не знаю, - дёрнул плечом Тэхен. – Но я не мог больше просто сидеть и ждать. Дженни плакала,и я больше не мог на это смотреть. Я пообещал ей, что найду наших младших – и у меня ведь получилось! Я нашёл!
– Неисповедимы пути высших сил, – покачал головой Роулей. - Малец ведь и правда всего за месяц с небольшим нашёл тех, кого мы не могли отыскать целый год. Вот и не верь после этого в чудеса!
– Действительно, вас он нашёл, – кивнул Чонгук. - С этим нельзя не согласиться. Вот только сам не погиб просто чудом. Причём не единожды.
– О чём ты, дядя Гук? – переспросил Чимин. - Тэхен мог погибнуть?
И мальчик в ужасе посмотрел на брата, а потом крепко к нему прижался.
– Прости, - пробормотал он ему в грудь.
– Ты чего, малыш? – удивился тот, машинально обнимая дракончика и поглаживая его по спине. - За что простить?
– Если бы мы не сбежали из зверинца... Это же я велел Розэ убегать,и Рики укатил. Значит, это я виноват, что ты отправился нас искать и чуть не погиб! Я!
– Не выдумывай, - Чонгук подхватил малыша, усадил к себе на колени и стал покачивать, гладя по волосам. А я снова опоздала – с миской и җующей арбуз Розэ на коленях не особо поскачешь. – В тот момент и в тех обстоятельствах ты принял самое верное решение – спас сестру и малыша от монстров, которых тебя приучали бояться всю жизнь.
– Мам, а почему Чимин плачет? - Розэ подняла перепачканную арбузным соком едва ли не до ушей мордашку. - Тэхен же жив, с ним всё хорошо. Зачем плакать, если всё хорошо?
– Я жив, Чимин, - Тэхен тоже пересел к Чонгуку,и теперь гладил братишку по спине. - Вы же меня спасли! Ты и Лиса! И мы все нашли друг дpуга, это же здорово, верно?
– Верно, - согласился Чим, вытирая глаза ладошками. Я тут же сунула ему носовой платок, с этим-то я одной рукой справилась.
– Не вздумай себя винить, парень, – Джин, потянувшись, похлопал дракончика по плечу. – Давай-ка, успокаивайся, бери арбуз, будем слушать рассказ нашего героя o его приключениях.
– Да какие там приключения, – отмахнулся Тэхен, но протянутую миску с кусками арбуза от Джина принял, так и оставшись возле Чонгука и Чимин. – Взял я деньги из своей копилки, а Дженни свои отдала, она единственная, кому я рассказал о том, что хочу сделать.
– А мне не сказал, – грустно усмехнулся Хосок, бросая на брата осуждающие взгляды. - Понимал, что я его никуда не отпущу. Потому что глупость задумал.
– Ага, знал, - согласился Тэхен. - В общем, взял деньги, пару смен одежды – больше я бы не унёс, – перелетел через горы, долетел до ближайшего поселения,там перекинулся, оделся и направился в сторону Герталии. Я же знал, где именно вы пропали, – пояснил он Чимину и Розэ. - Почти до границы добрался, а потом меня ограбили – отняли деньги. И ещё обувь и пиджак. И... в общем,только исподнее и оставили.
– Хорошо хотя бы, что ңе убили при ограблении, - вздохнул Чонгук. - Но что теперь вспоминать, всё в прошлом. Надеюсь, случившее хотя бы стало тебе хорошим уроком. А можешь представить, что стало бы с Дженни и Хосоком, если бы ты погиб? А что родители почувствовали бы? Хоть бы мать пожалел...
– Прости, дядя Гук, мне жаль, - Тэхен покаянно повесил голову. – Я любое наказание приму, хоть целый год без карманных денег и подарков. Хоть два! Γлавное – Чимин, Розэ и малыш всё-таки нашлись!
И в этот момент я заметила взгляд Хосока на брата. Такой тёплый,такой добрый, он смотрел на Тэхена с каким-то умилением,так взрослый смотрит на любимого малыша. И тут я осознала, насколько же в разных условиях они росли. Если самого Хосока за непослушание высекли так, что шрамы остались навсегда, и почему-то мне кажется, что это была не единственная порка в его жизни, то для Тэхена самое серьёзное наказание, которое он смог для себя вообразить – лишение подарков или карманных денег!
Ему даже в голoву не пришли физические наказания,или домашний арест,или лишение чего-то дорогого – вещей или удовольствий. Уж на что меня родители пальцем не трогали, но и то я и в углу не раз стояла, и прогулки лишалась, и сладкого, если бедокурила в детстве. И знала, что кого-то из моих подружек даже шлёпают за шалости.
Α тут – карманные деньги и подарки! Максимально страшное, что может себе в наказание придумать Тэхен, осознающий, что именно натворил и какой опасности подверг себя,и какому волнению своих близких – это долгий срок без подарков. Целый год, а то и два!
Мне почему-то всё больше нравились драконы. И я радовалась, что мои дракончики будут жить среди тех, кто так тепло и трепетно относится к детям. И к своим,и к чужим.
Стоп!
А эта мысль откуда? Я что, всерьёз подумала, что Чимин, Розэ и Рики останутся у драконов навсегда?
Я что, готова их отдать? Расстаться с теми, кто стал мне настоящей семьёй?
Α с другой стороны – а какие есть ещё варианты?