Мой жуткий зверь

Энни проснулась от громкого стука и испуганно содрогнулась, поняв, что это хлопнула входная дверь. Фреда рядом не было. Девушка села, тревожно всматриваясь в темноту комнаты:

– Фред... Что случилось?

Она почувствовала облегчение, увидев в коридоре силуэт парня, но вновь напряглась, – слишком неровно и торопливо он приближался, тяжело дышал и сжимал в руке какую-то тряпку. Когда Фред остановился у дивана, Энни увидела, знакомый дикий блеск в его глазах, в эту же секунду парень бросил ей то, что держал в руке.

– Надевай, – хрипло приказал он.

– Что это? – чуть слышно спросила девушка, невольно отодвигаясь подальше.

Ужас холодной лапой стиснул её сердце, – тряпка оказалась лёгким влажным топом из блестящей ткани, передний нижний край которого был запачкан свежей кровью.

– Надевай! – исступлённо заорал Фред, выхватив пистолет из кармана, и сдёрнул с дивана одеяло, прикрывающее ноги девушки.

Моментально выйдя из ступора, Энни непослушными руками торопливо стянула через голову футболку. От прикосновения холодной ткани по телу разбежались мурашки. Топ был чуть тесноват девушке и жалобно затрещал, когда она резко в него влезла. Кожа будто болезненно сжалась в местах, где её запачкала чужая кровь. Фред бросил пистолет, подался вперёд, грубо схватил Энни за щиколотки и рывком подтянул к себе. Она послушно откинулась на спину. Мысленно девушка повторяла, что Фред не сможет её убить, но это не помогало перебить панику. Потому что это был вовсе не тот Фред, с которым она засыпала, это был даже не совсем человек.

Энни коротко заскулила от боли, когда парень грубо и бесцеремонно толкнулся в неё. Одной рукой Фред придушил девушку так, что она едва сдерживалась, чтобы не пытаться разжать его пальцы, напоминала себе, что это бесполезно и только усугубит ситуацию. Она ощущала давление в слезящихся глазах, ощущала, как продавливаются хрящи горла. Зрение заполнили цветные мерцающие блики. Движения Фреда были быстрыми и сбивчивыми. Энни почувствовала предобморочное онемение, все мышцы словно превратились в песок, и девушка отключилась.

Когда Энни пришла в сознание, дыханию уже ничто не препятствовало, Фред всё ещё был на ней, но уже не двигался. Как только он отстранился, девушка, полу осознанно села и, едва не падая, так быстро, как могла, побежала в ванную, заперла за собой дверь. Только в этот момент она услышала собственные подвывания и поняла, что рыдает. Судорожно принялась стаскивать с себя топ, разорвала его по боковому шву, швырнула на пол и отскочила, как от ядовитой змеи, врезавшись спиной в раковину. Опустив взгляд, увидела на животе следы чужой крови и едва успела развернуться, чтобы выплеснуть большую часть содержимого желудка не на пол, а в раковину. Тут же бросилась к ванне, схватила душ и выкрутила на максимум горячую воду. Энни явно ощущала запах крови, ей хотелось просто соскрести с себя каждый миллиметр кожи, который соприкасался с жуткой вещью. Обжигающая боль немного отрезвила девушку. Она отвела душ в сторону, и сделала температуру воды более терпимой.

«О чём ты вообще думала, тупая сука! Ты знала, что он ебанутый! Он убийца! На что ты рассчитывала, дерьмовая безмозглая тварь?! Ты забила на Мэгги! Забила на Ванессу! На Лори! На всех этих девушек! Грязная тупая сука! Думала, что этот уебан может тебя полюбить! Ты должна была сдохнуть вместе с Мэгги! Лучше бы ты вскрылась тогда! Он будет убивать всегда! Это грёбаная тварь! Бешеный зверь! А ты безмозгла шлюха! Хотела трахаться с ним? Довольна?! Жаль, что он тебя не прикончил!» – Энни вгрызлась в нижнюю губу, ожесточённо отрывая кусочки кожи.

Её взгляд вновь остановился на смятом на полу топе. Он лежал – искалеченный, грязный и совершенно безжизненный. Перед глазами Энни встала картина безжизненного тела Мэгги – такого же лёгкого, нежного и парадоксально ужасающего. Их вид вызывал отрицание, желание спорить с реальностью, доказывать ей, что такого быть не может. Кровь на гладкой сверкающей ткани, кровь на белокурых мягких волосах – это какой-то сбой, какая-то ужасная ошибка, которую кто-то вот-вот исправит. Но золотистый топ как прежде лежал на полу, и на нём, как прежде, темнело пятно смерти.

«Мы должны это исправить... Мы должны устранить этот сбой... Так не должно быть. Мы должны...» – девушка сильно вздрогнула от стука в дверь.

– Энни... Сладкая, пожалуйста, прости меня... Я не знаю, что на меня нашло. Я не хотел причинять тебе вред...

Виноватый, почти испуганный голос Фреда на мгновение пошатнул решимость Энни, но девушка крепче сжала зубами нижнюю губу и сплюнула кроваво-розовую слюну в ванную.

«Соберись, тупая сука! Тебя саму посадить надо за то, что так долго молчала, дерьма кусок!» – девушка кашлянула, чтобы прочистить горло:

– Я сейчас выйду, – отозвалась она. – Только блевотину смою...

Прополоскала рот, закрыла воду и перешагнула через край ванны, всё ещё дрожа, завернулась в полотенце. Раковину и пол действительно пришлось отмывать от рвоты, но это время Энни использовала, чтобы собраться с мыслями и построить примерный план дальнейших действий. Трогать топ она так и не решилась – просто перешагнула через него и вышла из ванной.

Фред ходил по комнате, дымя сигаретой, но, увидев Энни, остановился, быстро окинул её взволнованным взглядом:

– Прости меня, сладкая. Как ты?

– Если бы ты отпустил меня чуть позже – могло быть хуже... Но если бы ты вообще на меня не кидался – было бы лучше, – попыталась отшутиться девушка.

Она заставила себя подойти ближе:

– Здесь же нельзя курить... Хоть окно открой...

– Немного не до этого было, – в этот момент столбик пепла с сигареты парня обломился и упал на край дивана. – Дерьмо... – едва слышно выругался Фред, зажал сигарету во рту и, присев, попытался смести пепел в ладонь.

На простыне остался серый след. Открыв окно, парень отряхнул руки. Энни наблюдала за ним, удерживая губы в неуместной полуулыбке.

– Это всё вчерашний фильм... – парень тяжело вздохнул. – У меня не выходил из головы тот момент... Я не мог заснуть и решил немного проветриться, а она ловила машину, вокруг не было ни одного свидетеля... – он говорил будто не о своём поступке, а о трагическом событии, которому не мог воспрепятствовать. – Я просто не смог сдержаться, понимаешь? Я как будто отключился, а, когда очнулся, она была уже мертва... – Фред выбросил окурок и в отчаянии посмотрел на девушку. – Прости меня. Когда я понял, что она мертва – просто выбросил труп из машины и поехал к тебе...

Когда парень приблизился, Энни приложила все усилия, чтобы остаться на месте и прикусила щёки изнутри:

– Ну, по крайней мере, ты мне не изменил...

– Сладкая... – Фред невесело усмехнулся и осторожно приподнял её голову за подбородок. – Снова губу обкусала, только недавно зажили...

– Да у меня и синяки на шее не так давно прошли... – как можно более легко и непринуждённо заметила девушка и посмотрела в глаза собеседнику: – Только она? За время, пока мы вместе, это первая девушка?

Фред на секунду отвёл взгляд, будто размышляя о том, что ответить. Внутри у Энни всё похолодело, она знала ответ прежде, чем парень его произнёс.

– Нет... – его голос стал тише. – Ещё Пола... Я понял, что не могу оставить Эрла с ней... Когда я пришёл, она была жутко пьяна и почти не сопротивлялась... Эрл даже не проснулся...

Девушка нервно сглотнула, во рту пересохло:

– Когда ты это сделал?

– Прямо перед отъездом. Пока ты была в ванной... – он опустил глаза.

– Фред... – Энни болезненно поджала губы, – ... твою мать...

– Да, её тоже, – парень вновь установил с ней зрительный контакт.

Но теперь его взгляд был совсем другим: невыносимо-тяжёлый, тёмный и пустой, как у мертвеца.

– Что... – одними губами переспросила девушка, будто оглушённая, и невольно попятилась, балансируя на грани между самоконтролем и истерикой.

– Тш-тш-тшш, тихо, – прошептал Фред, и приподнял руки с раскрытыми ладонями в успокаивающем жесте. – Я не мог этого не сделать. Мне было тяжело, я был в отчаянии, но рядом была ты, и это меня поддерживало. Она, как всегда, напилась снотворного перед тем, как ложиться, и так и не проснулась. Я несколько раз ударил её по голове гвоздодёром, она умерла сразу... – это было сказано таким тоном, словно последнее уточнение должно изменить отношение девушки к ситуации. – Первым человеком, которого обеспокоило бы её исчезновение, была Вирджиния. К тому же я подумал, что, если они исчезнут вместе, это будет выглядеть как их очередной совместный отъезд куда-то. К тому же, когда я приехал к Вирджинии, эта безмозглая шлюха практически сразу начала приставать ко мне... Барбара действительно любила её и не пережила бы измены, – парень тяжело вздохнул. – Их до сих пор никто не хватился. Я убил Барбару не потому, что был зол на неё, а потому, что боялся причинить вред тебе. Я надеялся, что после её смерти моё желание убивать исчезнет... Но я ошибся...

«Тебе ещё нужны причины?» – Энни глубоко дышала, стараясь держать себя в руках. «Ты должна это сделать. Потому что больше некому. Ты должна это закончить. Ты станешь той, на которой убийства закончатся...»

– Такую информацию нужно запить... – девушка кашлянула, чтобы прочистить горло и говорить более уверенно. – Иначе не переварится.

– Идём в ближайший бар? – с неожиданной лёгкостью согласился Фред.

– Дай мне пару минут, чтобы одеться.

Когда они вышли на улицу, Энни почувствовала облегчение – если Фред позволил ей покинуть квартиру, значит по-прежнему доверяет. В какой-то момент она даже почувствовала себя предателем, но всё же от своих намерений не отказалась. Взгляд зацепился за арендованную Фредом машину – она стояла на прежнем парковочном месте. Заглядывать в салон девушка не решилась.

До закрытия бара оставался час, но в зале уже не было ни одного посетителя, все столы – протёрты, а стулья задвинуты. Играл медленный джаз. Усталая женщина за барной стойкой поприветствовала гостей и тут же посмотрела на часы. Фред предложил взять виски, Энни согласилась. По пути к дальнему столику, находящемуся за углом от барной стойки, она быстро изучила взглядом помещение. Они сели напротив друг друга. Парень разлил немного виски по стаканам. Выпили молча и ещё около двух минут не говорили ни слова.

– И что теперь? – наконец поинтересовалась Энни.

Она пыталась понять состояние Фреда, но он, как и обычно, выглядел совершенно спокойным.

– Не знаю. На такой случай у меня плана не было, – парень вновь залпом опустошил полстакана виски.

– Напиться – это тоже план... – невесело усмехнулась Энни.

Ответа не последовало. Ещё минут пять они пили молча. Девушка не торопилась, ей нельзя было пьянеть сейчас, Фред, кажется, напротив – старался забыться как можно скорее.

«Ещё рано, надо ещё подождать. Не смей затягивать до закрытия. Это должно прекратиться. Иначе нельзя. Ты знаешь, что дальше будет только хуже. Сам он не остановится никогда...», – Энни кусала припухшую губу, рассматривала полосу заживающей раны на ладони и боялась поднять взгляд на сидящего напротив. Будто парень был способен прочитать её мысли. «Сейчас...», – девушка опустошила свой стакан и поднялась:

– Схожу спросить у бармена, где здесь туалет...

Фред молча кивнул.

«Не смей струсить. Не оглядывайся. Просто иди. С его стороны всё равно не видно...», – Энни остановилась у барной стойки и мило улыбнулась:

– Я могу отсюда позвонить? – тихо спросила она.

– Конечно, – женщина указала на телефон на стене.

– Спасибо...

Энни прошла дальше. Ещё раз посмотрела в сторону поворота, за которым стоял их с Фредом столик. От волнения руки слабели. Она сняла трубку. Нужно было сказать всё быстро и убедительно. Все подходящие слова тут же вылетели из головы.

«Это примут за телефонное хулиганство. Тебе никто не поверит. Что, если Фред сейчас решит пойти за тобой и всё услышит? Тебя посадят вместе с ним...», – пальцы сами набрали короткий номер. «Тебе не поверят. Тебе не поверят. Тебе не поверят...», – панический поток мыслей прервал голос диспетчера.

– Здравствуйте. Я нахожусь в баре «Фонарь», на третьей Авеню. Со мной человек, который убил четырёх девушек в Каблерге. Он не вооружён, но вам лучше поторопиться, – неожиданно чётко и кратко объяснила Энни, после чего сразу повесила трубку.

Ей не верилось, что она это сделала. Теперь оставалось только ждать. Поймав на себе испуганный взгляд бармена, которая, очевидно, всё слышала, Энни поднесла палец к губам и прошептала:

– Всё в порядке. Он не опасен. Здесь ведь разрешено курить?

Вернувшись, она вновь села напротив Фреда и поставила на стол пепельницу. Виски уже был разлит по стаканам.

– Ты в порядке? – спросил парень.

– Да, – Энни изобразила улыбку, но тут же сбросила её, поняв, насколько фальшиво выглядит. – Немного перенервничала из-за последних событий... – она сделала глоток виски и закашлялась. – Дерьмо... Не хватало только захлебнуться и сдохнуть... – выровняв дыхание, девушка отпила ещё алкоголя и закурила.

– Думаю, мы успеем допить, – задумчиво произнёс Фред после того, как опустошил свой стакан.

– Конечно успеем, до закрытия ещё полчаса.

– Тогда другой вопрос – успеют ли копы до закрытия, или нам придётся дожидаться их на улице? – продолжил парень с невозмутимым видом.

Энни испуганно замерла, но тут же попыталась выкрутиться:

– О чём ты?

– Могла бы хоть намочить руки для вида, если хотела скрыть. Надеюсь, ты хотя бы позаботилась о том, чтобы придумать себе оправдание перед копами? Многие видели нас вместе в разных местах.

Поняв, что её ложь полностью развалилась, девушка лишь помотала головой. Она не понимала, действительно ли Фред смирился с таким исходом или же просто притворяется.

– Так я и думал, – парень снисходительно вздохнул и долил себе алкоголь. – Значит так: к вам с Маргарет пристали какие-то пьяные парни, она смогла сбежать, остановила меня и попросила о помощи. Я посадил её к себе в машину, и на этом всё. Как тебе идея?

Энни напряженно слушала.

«Он хочет тебе помочь даже после того, как ты его предала... Это не предательство. Он сам знает, что другого пути нет...», – она кивнула и, вспомнив про тлеющую сигарету, затянулась:

– А как ей удалось сбежать от тех парней? Почему за ней не погнались?

– Не знаю. Я не расспрашивал, а ты ничего не помнишь. А через два дня мы случайно познакомились. К примеру, ты споткнулась и облила меня томатным соком.

– Нет, это уже совсем неправдоподобно, – возразила Энни. – Может, ты увидел в газете новость обо мне и догадался, что я и есть подруга Мэгги. А потом увидел меня где-то на улице и решил познакомиться?

– Хороший вариант, – Фред одобрительно кивнул и сделал пару глотков виски. – Мы познакомились в парке со стороны озера около семи вечера.

– Красивое место... – девушка вдруг почувствовала, как в горле поднимается ком, отзываясь слезливой щекоткой в носу. – Ты бы смог сам ко мне подойти? – сделав последнюю затяжку, она потушила сигарету.

– Да. Хотя бы в выдуманной истории удачно познакомлюсь с девушкой, – со смешком ответил Фред. – Но, разумеется, я жутко волновался и выглядел как придурок. Завёл разговор о погоде, спросил, откуда у тебя синяки, перешли на разговор о пропавших девушках и так далее.

– Потом ты позвал меня в «Марко», чтобы познакомиться ближе? – Энни старалась в мельчайших деталях вспомнить их встречу в кафе. – А после этого я предложила тебе встречаться.

– Так сразу?

– Да. Мне нужна была поддержка, а ты был такой милый и внимательный, – девушка чуть улыбнулась. – Ты предложил мне уехать из города, потому что видел, как мне плохо. Я согласилась и соврала Кейт про учёбу.

– Да. Мы спонтанно переезжали, чтобы отвлечь тебя.

– И планировали помолвку в следующем месяце... – шмыгнув носом, Энни вытерла глаза от слёз.

– Не думаю, что об этом будут спрашивать, но да, – уголки рта Фреда приподнялись. – Потом ты случайно нашла у меня в рюкзаке подвеску Маргарет, обо всём догадалась, вытащила меня сюда и сообщила в полицию.

Девушка угукнула. Она беззвучно плакала, уже не пытаясь сдержаться, размазывала слёзы по мокрым щекам.

– Ты всё сделала правильно, – Фред взял её за руку. – Сам бы я не смог, так что я даже благодарен тебе за это. Поверь, ты спасла гораздо больше девушек, чем я убил.

Энни крепко сжала его кисть:

– Какой же ты кусок дерьма, Фред... Я ещё должна реветь из-за тебя... – она искривила губы в подобие улыбки.

– А ты умеешь испортить трогательный момент, – парень усмехнулся.

Они, не сговариваясь, осушили стаканы, и Фред поровну разлил оставшийся в бутылке алкоголь.

– Если всё-таки не спросят – стоит говорить о тебе? – поинтересовался он. – Хочешь давать интервью как подружка маньяка?

– Нет, – Энни вытерла щёки и нос салфеткой, хотя прекрасно понимала, что в любую секунду может расплакаться опять.

– Хорошо. Постараюсь отвести от тебя их внимание, – пообещал парень, после чего выдержал небольшую паузу и продолжил, глядя в глаза девушке: – После всего этого ты можешь мне не верить, но я не врал, когда говорил, что мне хорошо с тобой, сладкая. И не врал, когда говорил, что ты – самый лучший человек из всех, кого я встречал в своей жизни. И что бы ты не думала – я правда люблю тебя.

Энни кусала щёки изнутри, слёзы с подбородка капали на стол. Она хотела обнять Фреда, сказать, что тоже любит его, просто сбежать с ним. Но тут полумрак за окном окрасился в цвета мигалок полицейских машин.

– Такси, – с печальной улыбкой произнёс парень. – Пора сдаваться, – он поднялся, залпом допил виски, достал из кармана несколько смятых купюр и положил их на стол: – Если будет сдача – можешь не возвращать. И на удачу, – наклонившись к плачущей Энни, поцеловал её.

Девушку будто оглушило: джаз, шум полицейских машин, мужские голоса с улицы – всё смешалось в один сплошной гул, она до боли сжала кулаки, чтобы не позволить себе обнять Фреда. Энни не двинулась с места, когда он выпрямился, развернулся, чуть пошатнувшись, проследовал к двери, толкнул её и вышел с поднятыми руками.