Мой жуткий зверь

Несмотря на все познания в психологии, себя Кейт успокоить никак не могла. Едва Энни преступила порог, сестра бросилась ей на шею и зарыдала с новыми силами.

― Господи, Кейт... ― Энни прижала её к себе, гладя по спине. ― Успокойся... Полли непременно найдётся... Пойдём...

Кейт ничего не говорила, сев на диван в гостиной, уткнулась лицом в плечо сестры, та обняла её и стала мерно покачиваться, будто баюкая ребёнка.

― Слушай, я говорила с одним знакомым из полиции... Он сказал, что Полли не похожа на пропавших девушек... Она же у нас не дурочка, с незнакомыми людьми никуда не ходит, хрен знает где не шарахается... Она не станет очередной пропавшей... ― Энни старалась быть убедительной, но сложно убедить кого-то в том, во что ты сам не до конца веришь.

После почти двух часов изматывающих рыданий, которые позже превратились в бесслёзные завывания и хриплые поскуливания, и после двух таблеток снотворного, Кейт всё же смогла забыться, свернувшись на диване в позе эмбриона. Укрыв её, Энни тихо прошла в комнату Полли: яркие плакаты с актёрами и музыкантами на стенах, большой плюшевый медведь на кровати, расставленные на небольшом туалетном столике флакончики и тюбики с косметикой и коллекция мелких игрушек. Всё это отлично передавало суть Полли: она пыталась казаться взрослой, но по факту – беззаботный ребёнок. Включать свет Энни не стала, подошла к окну и остановилась, глядя на парковку и на белую дольку месяца в небе. В этот момент она ощутила наличие чего-то в кармане джинсов и обнаружила складной нож. Девушка совсем забыла, что брала его. Мысль о том, что можно было ранить и обезоружить Фреда, когда тот держал её, неприятно ткнулась в мозг.

«И что теперь? Мы даже не узнали, где тело Мэгги, зато, блядь, завтра встречаемся с её убийцей. Какого хрена с этим делать? Самый пиздец в том, что всё это можно обсудить только с ебаным Фредом. Нужно просто сдать этого еблана полиции и рассказать о своих догадках насчёт Полли. А потом? Просто сидеть на заднице и надеяться на лучшее? Ты – как всегда – идёшь по пути наименьшего сопротивления. Из-за тебя убийца на свободе! Где гарантия, что прямо сейчас он не душит очередную девушку? Пятую, сука! И виновата в этом только ты, тварь...» ― Энни сильно прикусила левую щёку. «И как это будет? Я приду в полицию и скажу, что внезапно всё вспомнила? Мы лежали в психушке и – яко бы – теряли память, думаешь, что кто-то поверит? И он, наверняка, успеет прибрать все улики... Дерьмо. Если ты найдёшь Полли – сделаешь хоть что-то хорошее в своей тупой бесполезной жизни. Надо втереться ему в доверие, сделать послушным... В конце концов – это просто недотраханный пацан, живущий с мамкой. Раз уж он тебя до сих пор не грохнул – либо на что-то рассчитывает, либо... Хуй его вообще знает блядь....»

***

Дойдя до ближайшего магазина, Энни взглянула на своё отражение в витрине: тёмные очки, чёрная футболка, хлопковые серые штаны и кроссовки. По виду не скажешь, но девушка около часа выбирала, в чём сегодня выйти на люди. Дело было не только в том, что наиболее востребованная одежда, как обычно, в самый неподходящий момент обнаружилась в корзине с грязным бельём, но и в том, что самокритика Энни давно забраковала половину её гардероба. Потому две юбки, три платья, воздушная блузка, яркий топ и шорты изредка вынимались из глубин шкафа ради примерки, а после – вновь отправлялись в тень. Девушка старалась одеваться так, чтобы скрыть как можно больше надуманных и ненадуманных изъянов своего тела, но при этом выглядеть как человек, которому совершенно плевать на свой внешний вид.

То-ли из-за дневного сна, то-ли из-за длительной возни с одеждой, Энни испытывала лишь лёгкое волнение перед встречей с Фредом. Не было ни страха, ни злости, ни отвращения. Не появились они и после того, как парень возник в поле зрения Энни. Фред стоял недалеко от входа в «Марко» и курил. Странное дело – несмотря на свой рост, парень совсем не привлекал внимания: аккуратно причёсанные волосы, светлая рубашка, классические джинсы. Не будь Энни знакома с ним – прошла бы мимо и через пару секунд уже бы и не вспомнила. Заметив её, Фред бросил недокуренную сигарету и улыбнулся.

― Привет, Энни, ― голос звучал доброжелательно.

Девушка остановилась, сохраняя комфортную дистанцию, молча кивнула.

― Узнал что-нибудь?

― Да. Идём, я занял нам столик, ― Фред жестом позвал её за собой и зашёл в кафе.

Это был один из тех столиков, который обычно выбирают влюбленные парочки, неспособные воздержаться от своих нежностей даже в людном месте: подальше от окон и от остальных посетителей. Энни попыталась представить со стороны себя и Фреда и прикинуть, насколько они похожи на ту самую парочку, но тут же мысленно отругала себя за такую дурость самыми страшными словами и приземлилась на один из фиолетовых диванчиков у столика. Фред сел напротив. Миловидная официантка принесла меню.

― Что ты будешь? ― поинтересовался парень.

― Ничего, ― Энни хотелось быстрее перейти к сути разговора.

― Выбери что-нибудь, я заплачу, ― в голосе Фреда слышался лёгкий нажим.

Решив не тратит время на споры, девушка быстро просмотрела меню:

― Томатный сок и морковный пирог.

Немного подумав, парень тоже сделал заказ и вновь обратился к Энни:

― Ты вегетарианка?

― Нет. Я более чем всеядная, ― коротко ответила та. ― Так что ты выяснил?

― Может снимешь очки? Здесь не слишком солнечно, ― Фред, очевидно, совсем не торопился делиться информацией.

С явным недовольством Энни сдвинула очки на лоб.

― Всё-таки у тебя очень красивое лицо, ― размеренно продолжил парень, ― на первый взгляд – вроде ничего особенного, но если рассмотреть поближе... Какой у тебя цвет глаз? Я был уверен, что зелёные, а теперь как будто карие...

― От освещения зависит. Мы собираемся говорить по делу? ― прямо спросила девушка.

― Полли – твоя сестра?

― Племянница. А что?

― Просто уточнил, ― Фред чуть пожал плечами. ― Её родители, наверное, с ума сходят...

― Да. Её мать очень волнуется. Поэтому давай уже быстрее...

― Сколько у вас с сестрой разница? ― невозмутимо перебил парень.

Энни раздражённо выдохнула.

― Пять лет.

― Она так рано завела ребёнка?

― Так получилось, это не важно. Давай к делу, я спешу.

― Почему у тебя нет парня?

― Я отвечу, когда расскажешь, что смог узнать, ― девушке уже изрядно надоело игнорирование.

Взгляд Фреда сделался холодным и острым, как металлическая спица.

― Я расскажу тогда, когда сам решу, ― ровно проговорил он.

По телу Энни пробежали мурашки. Желание спорить моментально пропало.

― Мы с ним расстались.

― Почему?

― Не знаю... Просто в какой-то момент поняли, что нас больше ничего не связывает.

― Сколько раз ты была в отношениях?

― Четыре раза, ― Энни коротко взглянула на подошедшую с заказом официантку и, пододвинув ближе к себе стакан томатного сока, прильнула губами к пластиковой трубочке.

Она очень надеялась, что Фред потеряет нить разговора, отвлёкшись, но, поблагодарив официантку, парень вернулся к прежней теме:

― И что, со всеми четырьмя пропала связь?

― Да... Как-то так, ― подцепив маленькой вилкой морковный пирог, отправила кусочек в рот, хотя есть не хотелось совсем, особенно теперь.

― Не хочешь завести детей? ― поинтересовался Фред, насыпая сахар в чай.

― Нет. Мне хватает и Полли, ― Энни всё ещё надеялась, что если будет отвечать кратко и не поддерживать разговор, то её собеседнику не останется ничего, кроме как перейти к вопросу, ради ответа на который они и встретились.

― Помогаешь сестре с её воспитанием?

― Можно и так сказать, ― девушка невесело усмехнулась, вспомнив, как Кейт миллион раз просила её «не ругаться при ребёнке».

― Твоя сестра тоже росла без родителей?

― В пятнадцать она стала встречаться с парнем, переехала к нему, когда этот мудак узнал, что она беременна – выставил её за дверь. Родители ей практически не помогали, она справлялась сама, ― Энни замолчала, боясь наговорить лишнего, и отпила немного сока, чтобы проглотить собравшийся в горле ком.

― Считаешь её хорошей матерю? ― Фред не сводил взгляд со своей собеседницы, ловя каждую её эмоцию.

― Да, ― выдохнула девушка. ― Она заботливая... Всегда знает, как правильно поступить и что делать...

― Но только не сейчас....

― Только не сейчас, ― согласилась Энни, поджав губы и ощущая неприятный зуде в носу от поднимающихся слёз.

― Она будет счастлива, когда ты вернёшь Полли домой, ― Фред тепло улыбнулся.

В следующую секунду девушка поймала себя на том, что невольно улыбнулась в ответ, тут же мысленно пнула себя и физически куснула за губу.

― Что сучилось с вашими родителями? Они ведь отказались от тебя не сразу, а только когда тебе было десять.

― Ты запомнил? ― Энни удивлённо приподняла брови, она сама уже особо не помнила, что говорила Фреду при их первой встрече.

― Да, ― парень кивнул. ― Я помню ту ночь вплоть до мельчайших подробностей, ― на мгновение его губы тронула колючая хищная ухмылка, а в глазах мелькнуло что-то звериное.

Девушка поёжилась, поворачивая пальцами стакан на столе перед собой и рассматривая подтёки от сока, оставшиеся на внутренних его стенках. Ей не хотелось встречаться глазами с собеседником.

― Папа подсел на азартные игры и спускал на них все деньги, мама стала сильно пить, они не могли содержать меня и Кейт... ― Энни внутренне содрогнулась, случайно произнеся имя сестры, которое не планировала сообщать парню.

― Ты не обижалась на Кейт из-за того, что она не забрала тебя к себе, когда могла?

Девушка почти физически ощущала, как взгляд Фреда, словно рентген, просвечивает её голову насквозь.

― Она едва могла содержать себя и Полли, я бы только мешала, ― стараясь сохранять видимость спокойствия, она заставила себя поглотить очередной кусочек пирога.

― Я ведь спрашивал не об этом, ― заметил парень.

― Какая вообще разница? ― Энни раздраженно посмотрела на него. ― Я хочу курить, ― отодвинув трубочку, она залпом допила сок. ― Пойдем на улицу...

― Хорошо, ―быстро доев свой сэндвич с тунцом, Фред подозвал официантку и попросил принести счёт.

На улице Энни стало легче дышать. Торопливо сунув в рот сигарету, она попыталась закурить, но руки дрожали, а зажигалка упрямо не хотела выплёвывать огонь.

― Ну давай... Дерьмо... ― прошипела девушка.

Фред вышел после неё, несколько секунд понаблюдал за попытками добыть огонь и, достав из кармана зажигалку, протянул её Энни.

― Спасибо, ― буркнула та и затянулась.

― Можешь оставить себе, ― великодушно позволил парень, ― я редко курю.

Кивнув, Энни бросила обе зажигалки в сумку и выдохнула дым.

― Что теперь? ― спросила она, вновь опустив очки на глаза.

― Пройдёмся? ― предложил Фред.

Выбора всё равно не было, потому девушка молча кивнула и пошла рядом с собеседником. Пару минут они молчали, свернули на тенистую аллею и пошли мимо часто посаженных деревьев и редко поставленных скамеек с металлическими завитыми подлокотниками и ножками.

― Можно узнать, что ты сделал с телом Мэгги? ― тихо спросила Энни, собравшись с духом.

― Сделал вообще или ты про то, куда я её дел после? ― уточнил Фред, посмотрев на собеседницу.

Из-за этого вопроса девушка ощутила мерзкий холодок, она предполагала, что маньяк не избавляется от тел сразу после убийства и не просто так притаскивает их домой, но вовсе не хотела услышать подтверждение этого.

― Второе.

― Ну, скажем так, она сейчас в нескольких местах одновременно, ― в голосе парня звучала едва уловимая насмешка.

Энни ощутила лёгкую тошноту, воображение подбросило ей несколько до отвращения реалистичных кровавых кадров.

― Почему ты не сделал это и со мной? ― спросила она, не поднимая головы.

― Я был очень взволнован и растерян тогда, мне совсем не хотелось резать тебя, ― Фред задумался на несколько секунд. ― Какая-то часть меня даже надеялась на то, что ты выживешь, ведь это означало бы, что я всё-таки смог найти себе живую подругу...

Сердце девушки подпрыгнуло и застучало чаще, в голове грохнуло: «Попался!». Стараясь не показывать волнение, Энни изобразила усмешку и посмотрела на собеседника.

― Я не твоя девушка, Фред.

― Возможно, ты ещё не осознала это, возможно – просто не хочешь признаться себе, но мы встретились не просто так, ― лицо парня оставалось совершенно спокойным, без малейших намёков на сомнение или смущение, ― мы встретились, потому что это должно было случиться. Может лучше сядем? А то у тебя шея устанет смотреть вверх, ― он улыбнулся.

Энни кивнула, и они повернули к ближайшей скамейке.

― Честно говоря, в ту ночь меня сначала привлекла Маргарет, из-за неё я взял вас обеих. Позже я осознал, что изначально не увидел в тебе жертву, потому что ты и не должна была ею стать. Так оно и случилось... ― протянув руку, Фред осторожно снял с девушки очки.

И она ощутила себя полностью беззащитной перед его – проникающим в самые недра мозга – взглядом. Возможно, нечто подобное ощущает мышка, когда её оставляют в закрытом террариуме наедине со змеёй.

― Если бы ты действительно собиралась меня убить – сделала бы это сразу. А уже потом искала бы Полли. Но нет. Ты хотела сообщить, что ты в порядке и что ты готова продолжить наши внезапно вспыхнувшие отношения

Энни приоткрыла рот, глубоко дыша:

― Меня сейчас стошнит...

― Я заставил тебя нервничать, или это последствия сотрясения? ― поинтересовался парень, наблюдая за ней. ― Может из-за того, что ты часто вызывала рвоту, когда лежала в психбольнице?

― Откуда ты знаешь? ― девушка ощутила, что ей не хватает воздуха, а желудок сильнее сжимается.

― Ты страдала от депрессии и нервных срывов, но в больницу попала после драки, ― глубокий, ровный голос Фреда звучал угнетающе, ― ты работала в баре и увидела копа, который когда-то изнасиловал Маргарет, но смог выкрутиться из-за своей должности...

Энни смотрела на него, словно загипнотизированная, а затем резко отвернулась к урне, не в силах сдержать очередной рвотный позыв. Глубоко дыша, стёрла холодный пот со лба и сплюнула, не спеша поднимать голову.

― С какого хрена ты об этом знаешь? ― слова её резонировали от стенок урны.

― Я хотел узнать о тебе как можно больше, ― отозвался Фред с такой интонацией, будто ежедневно доводит кого-то до рвоты. ― Кстати, а не может быть такого, что ты беременна?

― Точно нет, ― убедившись, что блевать больше нечем, Энни повторно сплюнула и, вытерев губы ладонью, выпрямилась, посмотрела вниз – одежда не пострадала.

― Неудачный аборт? ― поинтересовался парень.

Тяжёлая монотонность куда-то пропала из его голоса, и девушка не могла не заметить этого, её будто избавили от увесистого груза.

― Это то ты как узнал? ― буркнула она.

Забрав у собеседника свои очки, вновь закрыла ими глаза.

― Просто предположил, ― Фред пожал плечами. ― Пока не сменили тему: мне стоит беспокоиться из-за того, что я в тот раз переволновался и решил не заморачиваться с презервативом? Ты часто меняешь половых партнёров?

Найдя в сумке жвачку, Энни закинула в рот две белые мятные подушечки и с тихим хрустом сжала их зубами, после чего продемонстрировала парню свою правую руку:

― Вот мой единственный сексуальный партнёр последние полгода.

― Оу, тогда всё отлично, ― улыбнулся Фред.

― Да уж... Лучше и не придумаешь, ― девушка обреченно вздохнула.

― Я узнал, где искать сутенёров и их малолеток...

Неожиданная смена темы заставила Энни оживиться.

― Но я не скажу тебе, потому что в таком случае, ты пойдешь туда одна, а это может быть опасно, ― продолжил парень. ― Предлагаю вместе поехать туда ночью.

― Спасибо за ахренительную заботу, но я могла бы и одна справиться, ― Энни скрестила руки на груди. ― Надеюсь, в машине ты не словишь какие-нибудь флешбеки и не решишь прострелить мне голову... Хотя, возможно, это было бы и к лучшему...