Селеста Риверс
Вечер. Я стояла посреди комнаты, окружённая хаосом из одежды. Казалось, весь мой чемодан вывернули наизнанку и раскидали прямо по белоснежным простыням и ковру. Сорочки, платья, юбки, туфли, сумки – всё вперемешку. Я вздыхала и раздражённо перебирала вещи одну за другой. Ни одна из них не казалась подходящей. Всё было «не то». Слишком просто, слишком нарядно, слишком скучно. А сегодня хотелось выглядеть так, чтобы дух захватывало не только у других, но и у меня самой.
Завтра можно будет надеть джинсы и белую майку, но не сегодня. Сегодня — день рождения Лии.
Лия. Имя, которое у меня всегда ассоциировалось со смехом до слёз и с искрами в глазах. Та, с кем можно пить дешёвое вино на крыше и спорить до хрипоты о глупостях. Та, кто может молчать рядом со мной час, и в этом молчании не будет пустоты. Лия — сумасшедшая, бесстрашная, живая. Она бросится в драку первой, если меня заденут. С её улыбкой и дерзостью мир вокруг будто становится ярче. В этом мы были похожи: я тоже всегда горела изнутри, как факел.
Но в отличие от неё я чаще держала лицо. Я научилась быть собранной, даже когда хотелось кричать. В этом был мой плюс и мой минус. Слишком сильная, слишком холодная, слишком правильная — так многие обо мне говорили. Может, потому у меня и был блог с миллионами подписчиков. Я показывала людям красивую картинку: наряды, макияж, путешествия, рекламные контракты. Всё это было правдой, но только частью её. Настоящую себя я показывала редко. Слишком много взглядов. Слишком много тех, кто ждал, когда ты оступишься.
Телефон в руках вибрировал, отвлекая от мыслей. Сообщения от Джейка.
Джейк. Этот парень казался собранием всего, что я ненавидела. Красавчик — да. Высокий, темноволосый, с голубыми глазами. Мышцы, пресс, идеальная улыбка. Но при этом — самовлюблён до отвращения. Он тоже был блогером, и весь его контент состоял из одного: он, его тело, его лицо. Каждый ролик — как реклама собственного эго. Камера скользила по его мышцам под музыку, он томно приоткрывал рот, смотрел прямо в объектив, будто хотел соблазнить мир. Иногда такие кадры шли девушкам, но на мужчине это выглядело жалко.
Он прислал видео, где стоял в одних спортивных штанах. Крутился, напрягал руки, грудь, пресс. Снял себя под медленную музыку. И добавил сообщение:
— Как тебе, малышка? Нравится?
Я закатила глаза. Серьёзно? «Малышка»? Видела я и получше. Его тело — это не результат труда, а литры протеина и бесконечные залы. Никакой магии. Я набрала ответ, улыбнувшись сама себе:
— Здесь почти всё — протеин, который ты пьёшь литрами. Так что так себе, малышка.
Его реакция не заставила ждать:
— Иди нахуй, шлюха.
А потом — блокировка.
Я засмеялась. Ещё один. Сколько их уже было? Эти мужчины, точнее, те, кто считал себя мужчинами... всё больше походили на обиженных школьниц, только с прессом. Что ж, пусть. У меня и без Джейка проблем хватало.
Я отбросила телефон в сторону и легла на кровать, закрыв глаза. Подо мной было идеально мягкое бельё, подушки пахли свежестью и лёгкими цветочными нотами. Отель пятизвёздочный, всё как всегда — красиво, дорого, безупречно. Италия знала толк в роскоши. Я была здесь уже в пятый раз. Каждый раз поражалась, как она разная: шумные улицы Рима, безмятежность тосканских виноградников, море с его солёным ветром и узкие улочки маленьких городков. Здесь хотелось жить, хотя бы на время.
Но сегодня я приехала ради Лии. Она уже третий год жила в Италии, и, кажется, чувствовала себя тут как дома. Сегодня ей исполнилось двадцать три. Празднование обещало быть сумасшедшим — клуб, роскошь, огни, толпа людей. Лия умела делать из любой вечеринки событие.
Я перевернулась на бок и снова посмотрела на одежду. Раздражение нарастало.
— Ничего не подходит! — почти закричала я и ударила рукой по подушке.
Но в этот момент мой взгляд упал на платье, которое я почти не рассматривала. Оно лежало в стороне, словно специально ждало, пока я замечу. Длинное, изящное, цвета тёмного вина. С открытой спиной, с мягким блеском ткани, которая будто обнимала фигуру. Я подняла его и приложила к себе. Всё. Вот оно. Моё платье.
Прошло ещё полчаса — и я сидела перед зеркалом, делая последние штрихи в макияже. Лёгкий контуринг, тёмные тени, стрелки, помада оттенка розового вина. Я смотрела на своё отражение и улыбалась. В этот момент я снова чувствовала себя собой. Уверенной. Сильной. Красивой.
Я надела платье, подобрала к нему тонкие золотые серьги, браслет и туфли на шпильках. Волосы оставила распущенными — они мягкими волнами спускались по плечам. Последний штрих — духи. Тонкий аромат жасмина и ванили лёгкой вуалью окутал меня.
Я взяла подарок для Лии — коробку, перевязанную алой лентой. Внутри был браслет из белого золота. Ей он точно понравится.
И в этот момент зазвонил телефон. Экран высветил имя: «Лия». Я взяла трубку, и её голос, такой знакомый, раздался в динамике:
— Я у отеля. Спускайся, красотка.
Я улыбнулась.
— Уже бегу.
Я вышла из комнаты, каблуки звонко постукивали по мраморному полу коридора. Спустилась вниз, прошла через огромный холл с хрустальными люстрами и картинами на стенах. А за стеклянными дверями уже ждала машина.
Я вдохнула тёплый итальянский воздух, улыбнулась сама себе и шагнула навстречу вечеру.