Зверь

Донна была хороша в роли ведущей спортивных новостей. Ее дикция заметно изменилась в лучшую сторону со времен колледжа. Подруга стала увереннее и рас-кованнее.
Когда-то я, Кирби и Лола думали, что Донна пойдет в какой-нибудь журнал о финансах или экономике. Она всегда была самой серьезной и в то же время зажатой из всех нас. Однако она решила пойти в спортивную журналистику, хотя так же, как и я, не интересовалась спортом.
Меня не привлекала спортивная журналистика до третьего курса. Я ведь родилась в Беверли-Хиллз у дивы американского кино - Линды Бейли. Мама мечтала, чтобы я пошла по ее стопам и стала актрисой, но меня не прельщало торчать по шестнадцать часов на съемочной площадке. Еще она хотела, чтобы я стала моделью, но, увы, я не вышла ростом, да и моя фигура была далека от модельных стандартов.
Она растила меня, окружая тем, что в ее понимании было «заботой», только бы я была красивой, как алая роза. Но стоило мне воспротивиться ей и выпустить шипы, она приходила в бешенство. Мама была недовольна мной. Я никогда не могла соответствовать ее представлениям об идеальной дочери.
Когда я заявила о журналистике, мама практически впала в кому, так она говорила. Единственная дочь решила примкнуть к лагерю желтушников, коими, по ее мнению, были все журналисты. «Будь хотя бы модным обозревателем», - говорила она. А я ослушалась и после третьего курса выбрала стажировку на телеканале
Live Sports. Я хотела и вовсе свести ее с ума и стать военным корреспондентом где-нибудь в Йемене, но, к сожалению, я не настолько храбра, чтобы снимать репортажи под пулями.
-Я без сил, - сказала Донна, падая на диванчик в комнате отдыха. Рядом с ней сел Джей, он долго сканировал лицо Донны любопытным взглядом, затем сказал:
-Ты же всего в одной программе отснялась.
-И что? Я выложилась на все двести процентов! Поэтому я устала.
Донна расправила вьющиеся рыжие волосы, которые сегодня были идеально уложены. В отличие от меня, она не пренебрегала косметикой и укладками: Донна была при полном параде перед каждой съемкой, и это не было заслугой ее гримера.
Закончив с волосами, она взглянула на меня.
-Как тебе удается выдерживать такой цвет? - вдруг спросила она.
Выдерживать? Это еще что значит?
- Этот цвет - мой натуральный, - пожала плечами я.
Донна скептически изогнула бровь.
-Но у твоих волос слишком насыщенный оттенок, а еще они переливаются красным, - заметила она.
-Да, но я совсем ничего не делаю, чтобы они были такими, — честно призналась я.
-Везет, - уныло отозвалась она. - Мне сегодня нужно еще успеть к своему стилисту. Корни уже отросли.
-Зачем ты вообще красишься в рыжий? - с ярким любопытством в голосе спросила я. — Тебе ведь так идет твой родной цвет.
-Мне нравится больше с рыжими, - отмахнулась
Донна, — к тому же мой мужчина от них без ума.
Джей говорил, что она вроде крутит роман с Тимом - нашим начальником.
-Это странно, если парень любит тебя за рыжие волосы, — сказал Джей, и я не могла с ним не согласиться.
-Не только за волосы, много за что... Например, я очень добра, заботлива, нежна и...
-Скромна, - захохотал Джей.
Донна ощетинилась и пихнула его рукой в плечо.
Пряча навязчивую улыбку, я сложила руки на груди и зашагала в сторону маленькой кухни.
-Ты куда? - спросила Донна.
-Пить хочу, налью чая.
-Принеси мне тоже, - сказала она.
Я остановилась и хмуро взглянула на нее.
-Ой, да брось, тебе же не сложно.
Не припомню, чтобы нанималась еще и официанткой, но если не слушать мое уязвленное эго, то мне ведь действительно не сложно.
-Я не понимаю, почему бы Тиму не повысить мне зарплату? - спросила Донна. Полагаю, это был ритори-ческий вопрос. — Вечно говорит что-то о распределенном бюджете...
-Донна, детка, помни, что ты работаешь в этой сту дии не одна. А сегодня ты опоздала на полчаса, и я не понимаю, почему бы Тиму не уволить тебя? - смело бро сил Джей.
На моих губах заиграла улыбка. Я не могла не согласиться с ним, ведь тоже раньше была телеведущей, но никогда не задерживала съемки опозданиями. Я была пунктуальна как часы.
Громкое фырканье Донны было слышно даже на
кухне,
-Подумай, кто лицо этого телеканала. На опоздания никто не смотрит, пока мои рейтинги держатся на до стойном уровне.
Я с такой силой сжала кружку, что заболели пальцы.
Новая Донна была ужасной зазнайкой, кажется, я скучаю по Донне-монашке. И я скучаю по Донне, которую я могла назвать подругой, эта Донна была сущим кошмаром и использовала меня как свою личную ассистентку.
Вчера она попросила перепечатать ее листы для ведения новостей, она пролила на них кофе, а ее ассистенток не оказалось на месте. Сомневаюсь, что в их отсутствие этим должна была заниматься я. После я три раза делала ей кофе, ведь «мне не сложно».
Из большого количества «мне не сложно» вырастает огромное «я буду ездить на тебе, пока ты не уйдешь с этого телеканала». Поэтому я решила, что это послед-ний раз, когда я выполняю поручения Донны. Мы, конечно, давно знакомы, но это не дает ей право пользоваться моей добротой.
-Ты сегодня свободна? - спросила Донна, забирая кружку из моих рук.
-Буду на игре «Дьяволов», - ответила я.
От осознания того, что мне снова придется встретиться со Зверем, меня бросило в жар. Он действовал мне на нервы. Всю предыдущую неделю Пауэлл игнорировал меня. Один раз мы встретились в коридоре, и что сделал Зверь? Ничего! Даже не посмотрел в мою сторону. Прошел мимо, будто я была частью стены. Хоккеисты могли быть сложными людьми, но со Зверем... С ним было сложнее всего. И я не понимала, почему меня вдруг это так злило.
-А после матча пойдем в клуб, повеселимся как раньше? - спросила Донна.
Джей с горящими глазами закивал:
-Да-да, я тоже с вами, будет весело!
Это действительно могло быть крутым вечером, если
бы не одно но. Я не иду.
-Не могу, после игры мы с Майком поедем домой, - ответила я.
На самом деле мне очень хотелось повеселиться с ребятами. Ходить куда-то с Майком невозможно, он не давал мне нормально провести время. Если же я ходила без него, то он обижался и расстраивался.
-Свидание? - спросил Джей, поигрывая бровями.
Донна издала звук, что-то между раздражением и отвращением.
Я отрицательно покачала головой:
-Обычный вечер, ужин и фильм какой-нибудь посмотрим.
Джей подрастерял энтузиазма.
-Ну вот, и ради этого ты готова отменить веселье?
-Получается, что да.
Донна шумно поставила кружку на стол и встала с ди-
вана.
-Знаешь, прежняя Перри никогда не была такой скучной, - рассерженно выдала она и, обойдя меня, ушла из комнаты.
Еще одна разгромная игра. «Дьяволы» вырвали победу из рук «Питсбургских Рыцарей».
После игры мне удалось взять короткое интервью у нескольких хоккеистов, в том числе у моего парня. Для галочки мне хотелось получить ответы от еще одного игрока. И я как раз застала его на выходе из раздевалки.
Зверь шел прямо на меня, огромный, словно локомотив. Все в том же черном худи и спортивных штанах И вот когда мы почти поравнялись, я ожидала, что Макс остановится, но он прошел мимо, едва не задевая меня плечом и не сталкивая с пути.
Большой и глупый-глупый болван!
- Стой! - крикнула я, но он не остановился. -
Зверь! - Ноль реакции.
Я нагнала его только у выхода из центра. Запыхавшись и чувствуя ноющую боль в ногах от бега за хоккейным придурком.
Макс остановился и обернулся, окидывая меня скучающим раздраженным взглядом, разве что глаза не закатил. Сейчас он видел во мне не более чем мошку на стекле своей машины и наверняка с радостью смахнул бы меня автомобильными дворниками. Его бровь изогнулась, как бы спрашивая, для чего я бежала за ним.
-Парочка вопросов, - сказала я, тяжело дыша и пытаясь запихнуть подальше раздражение.
Макс взглянул куда-то поверх моей головы, словно от
одного взгляда на меня ему становилось плохо.
-Я уже сказал, Утконос, я не даю интервью.
-Об интервью нет и речи, вопросы касаются игры, - объяснила я, на ходу вытаскивая из кармана джинсов смартфон.
Пауэлл выдал какой-то нечленораздельный звук, что-то между уставшим «ох» и разъяренным... Ну, в общем, второе слово будет неприлично озвучивать.
-Итак, первый вопрос...
-Послушай, ты понимаешь английский? У меня складывается впечатление, что мы говорим с тобой на разных языках, иначе как объяснить то, что ты не отлипаешь от моей задницы! - вспылил он, не дав мне закончить с вопросом.
-Меня твоя задница не интересует, Зверь. Хватит строить из себя капризную принцессу и ответь уже, в конце концов, на мои вопросы!
Он сощурил глаза и сжал губы в плотную белую линию.
-Ты могла задать вопрос на пресс-конференции, - немного успокоившись, сказал он.
-Если ты не заметил, то мне практически не дают слова на пресс-конференциях. Я словно предмет мебели. Я не виновата, что родилась девочкой, и заслуживаю, чтобы меня уважали в журналистском мире!
В конце я перешла на крик, по всей видимости, сильно обескураживая этим Пауэлла. Мне не хотелось взваливать на него свои переживания и проблемы, это случайно вышло.
Глаза его немного посветлели, однако холодная маска
безразличия так и не думала покидать его лица.
-Мне пора, - бросил Зверь и зашагал куда-то в правое крыло здания, словно что-то забыл.
Я понятия не имела, куда он направлялся и как мне вытащить хоть слово из этого огромного сиэтлского лося.
Черт! Гору проще сдвинуть, чем наладить контакт с этим человеком.
Из-за несостоявшегося диалога с Пауэллом мое настроение совсем упало. Он раздражал меня, представить не могу, каково это - встречаться с таким человеком, как Макс. Наверняка его девушка ангел, потому что ужить ся с его характером может либо святая, либо амеба без нервной системы.
Я никогда с ним не полажу, одних моих попыток мало, чтобы установить контакт между нами. Если не удастся вытащить из него хотя бы профессиональное интервью, я так достану его вопросами, что он каждый день будет видеть меня в ночных кошмарах.
Чуть позже я дождалась моего парня, и вместе мы направились на парковку.
У машины он вдруг остановился и оставил поцелуй
на моей щеке.
-Закажем тайскую еду, устроим свидание? - спросил он.
Мы редко проводили время вместе, а сегодня мне как раз нужен был тихий спокойный вечерок, ну и, возможно, горячая страстная ночь.
-Конечно.
Я огладила ладонью его скулу и подбородок. В свете солнца на лице Майка выделялся большой шрам. Он был белым и тянулся от тонкого кончика брови в сторону линии роста волос. Маик рассказывал, что это была неприятная травма, полученная когда-то на льду. Однако она была не единственной. Моему парню ломали нос, поэтому он был немного искривлен, однако внешней привлекательности Даррелла это не портило.
Я нежно прильнула к его губам, раскрывая их, лаская языком его язык. Майк был на вкус как клубничная жвачка - его любимая, между прочим.
Отстранившись, скользнула взглядом по его подбородку, шее и...
Стоп.
А где цепочка?
- Майк, ты потерял свой счастливый кулон? — нахмурившись, спросила я.
Он опустил голову, взглянул на грудь и пошарил рукой ниже ключиц.
Там должна была находиться серебристая цепочка с кулоном в виде хоккейной клюшки и выгравированной его фамилией на ней. Мой подарок на годовщину наших отношений. Майк очень дорожил им. Говорил, что это его талисман, и никогда не снимал с шеи. А сейчас кулона с цепочкой не было.
- Точно, - сдвинув брови к переносице, ответил он. -
Должно быть, в раздевалке потерялась или пока я был в душе... А может, дома сорвалась? - размышлял он вслух.
- Нет, она точно была на твоей шее утром. Перед тем как ты вышел из машины у Скайрок-центра, я обратила на нее внимание.
Майк задумчиво почесал голову и пожал плечами.
- Тогда она где-то в раздевалке. Завтра я найду ее, детка, не переживай.
Я кивнула и, оставив еще один поцелуй на его губах, открыла дверь «Искорки». Взгляд невольно упал на мощную фигуру Зверя, который шел к черному «Ренджроверу».
Мои губы скривились при воспоминаниях о том, как он разговаривал со мной минутами ранее. Пауэлл был слишком высокого мнения о своей персоне, раз позволял себе так общаться с людьми. Или ему не нравилась конкретно я.
Пока он не заметил меня, я поспешила сесть в машину и уехать с парковки «Скалы».
Играл он сегодня потрясающе. В который раз я убеждалась, что таких игроков, как зверь, единицы. Именно поэтому он так зазнается. Легенды не говорят с просто-людинами.
-О чем думаешь? - спросил Майк, вытаскивая из спортивной сумки бутылку с водой.
-Зверь играл хорошо, - пожала плечами я, не отрывая взгляда от дороги. — А его гол в конце привел всю арену в экстаз.
Макс отправил шайбу в ворота, но та ударилась о штангу, и когда все, затаив дыхание, уже думали, что гол не удался, шайба отлетела в пятую точку вратаря и отскочила прямо в ворота.
-Да, Пауэлл молодец, - фыркнул Майк.
Я знала, что у него и зверя натянутые отношения, но никогда не пыталась разузнать, что послужило тому при-чиной.
-Вы же были знакомы раньше? Он тоже был задрафтован «Атлантами»...
-Интересно, откуда ты столько о нем знаешь? - как-то нервно спросил мой парень.
-Если ты не забыл, я работаю в спортивной журналистике.
-И следишь за жизнью Зверя?
Я начала закипать. Майк иногда был настоящим параноиком.
-Нет! Я наслышана о его карьере, как и о карьерах других хоккеистов.
Последние несколько дней прошли для меня в постоянном напряжении, а еще Майк подкидывал новых дровишек в мой полыхающий внутренний костер.
- Мы были друзьями, но Пауэлл вдруг решил отказаться от этой дружбы, - через несколько минут сказал он.
Вот так просто, без причины?
-Вы поссорились с ним?
-Немного, - процедил он сквозь стиснутые зубы. -
Но ничего такого, что могло стоить дружбы. Пауэлл всегда был странным. С ним очень тяжело поладить. И я хочу, чтобы ты держалась от него как можно дальше.
Я нахмурилась, пустым взглядом упираясь в номера машины перед нами. Мы ехали по трассе.
-Что значит «держаться как можно дальше»? Нет.
Другой вопрос: как ты себе это представляешь? Я корреспондент спортивного телеканала Нью-Хейвена. Работа с «Дьяволами» - моя обязанность.
-Старайся обходить Зверя стороной, Перри, он плохой человек, - настаивал Майк.
-Тогда скажи, что плохого он сделал?
Подбородок Майка дернулся. Сразу стало понятно, что он не расскажет мне. Ну а я решила не заваливать его больше вопросами, только поссоримся.