Зверь

Друзья Майка, парочка его коллег со своими девушками и какие-то незнакомые мне люди заполнили всю гостиную.
Дом был полностью оформлен в стиле лофт. Стены из красного кирпича, мебель из металлических деталей и дерева. Уже после пятнадцати минут пребывания здесь мне хотелось воспользоваться глазными каплями. чтобы не испытывать дискомфорта от яркого цвета стен.
Громкая музыка, голоса и смех вызывали у меня головную боль. А ещё Майк, которого весь вечер где-то носила. Привести меня на вечеринку и смыться-это по вашему, нормально?
Перед глазами маячили девушки в коротких платьях. юбках и шортах, напоминающие трусы. Кто говорил, что только хоккейные вечеринки в колледжах похожи на бордельные?Хоккейные вечеринки профессиональных хоккеистов ничем не отличались от университетских.
Вечер был, мягко говоря, скучным, так ещё и мой парень решил бить меня «невероятной» новостью.
-Что? «Дьяволы Нью-Хейвента»?-изумленно спросила я.
-Да. Я подписал контракт на три года.
Иисусе
Он сия прямо как диско-шар на вечеринке первокурсниц. А меня это новость неприятно шокировала.
Три года-не самый долгий срок в хоккейной карьере, но ощутим, если речь идёт о моем парне.
Мы жили в Лос-Анджелесе. где располагался его хоккейный клуб «Атлант Лос-Анджелеса», вернее бывший клуб. А клуб «Дьяволы Нью- Хейвена» находится на другом конце страны.
Я старательно пыталась держать улыбку на лице, но она уплывало и все больше походила на гримасу боли.
-Ты не рада?
-Рада, конечно рада - закивала я. - Но думала, что ты останешься в Лос-Анджелесе, мы останемся в Лос-Анджелесе. Тебе же предложили практически индентичные контракты.
Майк сел на диван рядом со мной, его ругай нежно обнимала мою талию. Я взглянула на девчонку, которая весь вечер велась возле моего парня. Сейчас она в отвращении скривила губы. Бедняжка не знала что я официально единственная девушка Даррелла
Теперь-то я поняла, что вечеринка в доме Сэма Раста - это не поздравление моему парню с подписанием нового контракта с «Атлантами». Это проводы в «Дьяволы».
- Детка, тебе понравится в Нью-Хейвене.
Его слова заставили меня нахмуриться.
- Мне понравится? Мы не говорили о том, чтобы поехать туда вместе. Ты подписал контракт, а моя работа здесь, Майк. Я не могу все бросить.
Мне было чего бояться. Как и было от чего отказываться.
Лицо Майка переменилось: из лучащегося счастьем оно превратилось в злое и недовольное.
- А как ты представляешь это, Перри? Я уеду, а ты останешься здесь? - холодно спросил он. - У нас не будет отношений на расстоянии. В Нью-Хейвене ты сможешь найти достойное продолжение карьеры.
Здесь я уже год была ведущей спортивных новостей в огромной медиасети. Сомневаюсь, что в Нью-Хейвене я найду нечто подобное. Но я дорожила нашими отношениями и не могла представить нашего расставания.
-Ты прав, - сдалась я.
-Малышка. - Он захватил меня в кольцо из рук и поцеловал щеку. -     Тебе понравится. Нельзя, чтобы пара вроде нас так нелепо рассталась.
-Я поеду с тобой.
Мне не хотелось ехать в Нью-Хейвен, но если на кону стояли наши отношения, то я согласна пожертвовать работой.
-Здорово. - Майк поцеловал меня в висок и взял с небольшого столика стаканчик с напитком.
Рано или поздно передо мной должен был встать выбор: карьера или отношения. Я встречалась с хоккеистом, а они, как правило, не задерживаются долго на одном месте. Мало кто подписывает контракты длиною хотя бы в пять лет. Клубы любят меняться игроками, подстраивая наиболее выгодные комбинации и бюджет для себя. В конце концов, хоккей, как и любой зрелищный спорт, - это бизнес, а бизнес никогда не стоит на месте.
С Майком я познакомилась, когда училась на последнем курсе журналистики в Калифорнийском университете Беркли. Тогда он уже играл в Национальной хоккейной лиге' и активно набирал популярность в медиапространстве.
Встреча произошла в баре, куда мы с подругами пришли отмечать завершение учебного года. Майк облил меня пивом и весь вечер бросал загадочные взгляды в мою сторону. Тогда я еще не знала, что на меня обратил внимание молодой хоккеист. Он попросил мой номер, стал активно добиваться моего внимания, и я растаяла.
Мы вместе уже больше двух лет. Это первые серьезные отношения в моей жизни.
По другую сторону от меня опустился Фред Льюис -вратарь «Атлантов» и друг моего Майка.
- Вижу, Майки обрадовал тебя новостью. Он не знал, как тебе сказать, - усмехнулся Фред.
Не знал, как сказать. Поэтому просто поставил перед фактом.
- Нам жаль терять игрока вроде Майки. И жаль, что ты больше не будешь светить личиком на канале.
Я взглянула на него так, словно у парня были пробле-мы с головой.
- Светить личиком?
- Ну да, - усмехнулся Льюис. - А что еще вы, телеведущие, делаете?
В его руке был зажат стаканчик с пивом, глаза Фреда заволокло дымкой опьянения. Он не контролировал свое сознание и говорил эти слова не со зла. Но обычный острый комментарий, каких я наслушалась уже в огром-ном количестве, задел меня за живое.
Я знала, что моя внешность играла мне на руку. Мужчины любили рыжеволосых девушек. А к рыжим волосам у меня шли зеленые глаза и мягкие черты лица.
А теперь представьте, как такая девушка пухлыми розовыми губами рассказывает о спортивных новостях.
Представили?
Мужчины сразу видят во мне красивую говорящую голову, а женщины считают, что я заняла место телеведущей только из-за того, что закрутила роман с боссом.
Еще в колледже я поняла, что на меня будут смотреть по-другому, иначе, чем на других ведущих.        Спортивными журналистами были преимущественно мужчины.
Поэтому вот уже два года я пользовалась советом моей университетской наставницы: скрывала все, чем наградила меня природа. Поначалу я противилась этому и работала в той одежде, в которой чувствовала себя красивой.
Но со временем мое мнение на этот счет изменилось. Помог мне Майк, который бесился каждый раз, как мне делали непристойные комплименты другие мужчины.
Я старалась быть невзрачной и серой, потому что хотела, чтобы меня уважали, как и моих коллег мужчин. Но и по сей день мой личный аккаунт в одной из социальных сетей был завален омерзительно тошнотворными сообщениями.
Именно поэтому меня так задел комментарий Фреда, я готова была ему горло перегрызть.
- Чтобы ты знал, я не свечу личиком, а обозреваю ваши игры.
Фред громко рассмеялся, привлекая внимание остальных.
- Не светишь, конечно! Все знали, что ты просто украшение канала. Ты ведь даже в хоккей играть не уме-ешь, Митчелл.
Парню, по-моему, не раз прилетало шайбой в голову.
Иначе как объяснить то, что он нес такую ересь с абсолютно серьезным лицом?
- Для того, чтобы обозревать хоккей, необязательно уметь в него играть. Достаточно лишь знать правила игры.
- Чушь, Перри! - воскликнул он. - Как ты можешь судить об игре, если даже ни разу не была на льду!
- Я была на льду!
- Тот случай, когда Майки решил научить тебя кататься, а ты распласталась на льду, как пьяная черепаха, а потом еще и встать не смогла, не считается.
- Это не смешно, Фред. - Гневом моих глаз можно было поджигать сухие поля.
- Еще как смешно! - заржал он.
Я оглянулась на своего парня и заметила, что он улыбался, наблюдая за нами. Майк все слышал и не сказал ни слова в мою защиту.
Внутри вдруг забурлило такое отчаяние вперемешку со злостью, что мне захотелось ударить Льюиса.
Черт с ним. Челюсть ублюдка была как каменная оградка какого-нибудь дома. Себе же сделаю хуже.
- Ты никогда не нравился мне, Фред. Тебе недостает мозгов, чувства такта и воспитания. А еще я знаю, что у тебя маленький член, и ты носишь толстый золотой браслет на руке, чтобы убедить девушек в обратном. Понятия не имею, как одно связано с другим. Но никакой браслет не изменит того, что ты мелкочленный приду-рок! - бросила я и решила удалиться с вечеринки, которая мне сразу не понравилась.
Майк нагнал меня на подъездной дорожке дома.
- Зачем ты портишь всем вечеринку? - зарычал он. - Я рассказал тебе по секрету, а ты обрушила это на Фреда.
- А ты ничего не хотел ему сказать? - вскипела я. - Остановить, может?
- Да брось, малышка, это были шутки.
- Я тоже шутила!
В моем голосе сквозила обида. Майк часто ставил со-командников выше меня. Хоккей очень много значил для него.
Я не была одной из тех девчонок, которые постоянно выносили мозг своим парням в кто-тебе-важнее-я-или-он стиле, но, когда меня откровенно оскорбляли, я зверела.
«Светить личиком» - так сказал Фред. Так вот, я не светила личиком, я разбиралась в спорте и прикладывала слишком много усилий в профессиональной среде, я не заслужила, чтобы обо мне говорили только как о «кра-сивом личике».
- Ты бурно реагируешь. Не стоит злиться из-за безобидных шуток, - как заведенный продолжал он.
Мне не хотелось ссориться с моим Майком, он дорог мне. К тому же я обещала матери скоро навестить ее, я не могу появиться дома без парня. Сколько же осуждения тогда полетит в мой адрес!
Я хочу домой, - уныло отозвалась я. - Мы достаточно погуляли, может, вернемся в нашу уютную квартирку и посмотрим какую-нибудь мелодраму?
Майк любил смотреть со мной «девчачьи» фильмы. Он разделял мои интересы. И мне нужно сконцентрироваться на плюсах наших отношений и не замечать минусы.
Вроде того, что произошло пару минут назад.
- Нет, детка, - застонал он. - Я еще не готов вернуться. Если ты хочешь, то езжай. Я приеду позже.
Я сложила руки на груди и пожала плечами.
- Напиши, как соберешься выезжать.
- Лады, - просиял он, затем звучно чмокнул меня в губы и вернулся в дом.
Запахнув посильнее фланелевую клетчатую рубашку, я вышла за ворота дома, вызвала такси и отправилась домой в одиночестве.