Морфей И Гварнери

Светом фонарей освещалась Дворцовая площадь, с которой открывался превосходный вид на Университетскую набережную. Вся территория перед Зимним дворцом была заполонена людьми, многие прибывая в хорошем расположении духа, посмеивались выжидая своей очереди у входа под деревьями императорского сада, а иные рассматривали новоприбывших гостей, видимо оценивая костюмы.
Повозка остановилась прямо на площади и Офелия едва смогла оторвать взгляд от величественного фасада. Золотистые стены, вивьеватые узоры на колоннах у входа и резные наличники, всё это создавало впечатление по истине удивительное.
- Не желаете ли краткий экскурс в историю? - проговорил Александр тоже осматривая дворец. Поскольку, практически все остальные артисты ехали в соседней повозке, в этой было на удивление спокойно. Никто не распевал песни и не разговаривал черезчур громко. Компанию нашим Марфецам составляла лишь одна порочка. Девушка с парнем в ярких красных нарядах сидели немного поодаль, посмеиваясь и переговариваясь друг с другом на французском. Когда же, светловолосый парень из труппы француза утвердительно кивнул Офелии, они предварительно надев маски выбрались на улицу.
По мере приближения к величественным сводам дворца, внутреннее беспокойство всё-же одолевало и Офелию и Луку, поскольку на последнего, были в данный момент обращены многочисленные взгляды гостей. Александр приметив внутреннее беспокойство начал краткий рассказ.
- И так, дворец был построен в 1762 году, великолепным французским архитектором Бартоломео Растрелли. Несмотря на удивительной красоты пилястры, основным стилем принято считать барокко.
- Представить только, ему более ста лет. - восторженно произнесла Мари, подхватывая Александра под руку. Она тоже волновалась. Волновались и всё остальные, поскольку, данное мероприятие в ряд не шло с выступлениями в шатре.
Грудную клетку Лидии сдавило от беспокойства, когда она бросила взгляд на часовых, что проверяют соответствие прибывших гостей.
- Эй, ты в порядке? - произнёс Дар, поправляя лацканы костюма.
- Да, просто волнуюсь. Главное нам пройти этих солдатиков и всё придёт в норму. - Лидия оглядела гостей стараясь отвлечься. - Ты вообще видел тех девушек? Они готовы удавить своих соперниц взглядом. Бьюсь об заклад, почти всё прибыли сюда в поисках мужа. - хоть она и старалась разрядить обстановку было заметно как в кулаке сжимала и расжимала руку, силясь справиться с внезапной паникой, что не ускользнуло от внимания парня.
- Эй, посмотри на меня. - Дар слегка наклонил голову, цепляясь за взгляд зелёных глаз.
- Успокойся. Представь, что это лишь одно из наших представлений. К тому же, те барышни не такие, как ты.
Лидия удивлённо подняла взгляд на парня, который тут же стушевался.
- Я хотел сказать что... ты, намного лучше их. У тебя и платье красивее и... В общем, они не ровня тебе.
Дар всё ещё метался между неуверенностью и желанием высказать напрямик свои мысли, в которых отчаянно путался последние дни. А когда он увидел Лидию в этом ярко-красном платье, что-то произошло. То, чего прежде он за собой не замечал, когда бросал взгляд на нее или на кого-то ещё, а сейчас... В груди вопреки возмущению разлилось тепло и это странным образом сказывалось на его действиях и словах. По правде говоря, и эту чёртову маску, он надел только ради неё.
- Скоро наша очередь, пойдём скорее, плохо будет если мы затеряемся в толпе. - чересчур шустро произнесла Лидия, всё ещё не сводя взгляда с друга у которого вопреки возмущению на лице расцвёл румянец. Через секунду Дар почувствовал, как она схватила его за руку, протягивая за собой через оживлённую толпу.
Вскоре, настал черёд француза и он вышел вперёд, махая перед носом проверяющего бумажкой. Это выглядело слегка комично, поскольку, сам француз едва доставал пареньку до плеча, но выглядел при этом угрожающе. Проверяющий, быстро окинул взглядом кучку артистов, поочерёдно задерживая взгляд на каждом. Офелия почувствовала как в груди сердце делает переворот, но при этом выдавила вольяжную улыбку. Фин позади неё, легонько ущипнул девушку за плечо. Она была благодарна за этот приободряющий жест, поскольку он всегда означал уверенность лишь одном - "Всё будет хорошо". Вскоре взгляд проверяющего дошёл до безликого человека в чёрном одеянии.
Лука замер не смея и дышать. Он видел взор обращённый на него самого в эту же секунду, после чего проверяющий огибая остальных направился прямиком нему.
"Мы пропали"
Офелия рядом с Лукой издала пораженый выдох.
"Я не могу так глупо попасться. Только не сейчас"
Тем не менее, Лука старался держать спину ровно. Как и трость отца, хотя руки в перчатках уже покрылись испариной.
Проверяющий тем не менее остановился напротив него и вопреки удивлению Луки, улыбнулся.
- Надо же, собственной персоной. Я о вас наслышан господин ловелас, бывал на вашем представлении и хочу сказать, что ваши появления это верх мастерства. Очень рад вас видеть здесь, надеюсь сегодня вы порадуете публику своим выступлением?
Лука прочистил горло наблюдая за толпой, которую вокруг них собрал парень своими воодушевляюшими словами. Становилось не по себе, но одновременно с этим он обрадовался, признавая, что скандальная известность порой бывает очень полезна. Неожиданно для себя Лука бросил взгляд на новоприбывших и замер.
- Буду иметь честь, порадовать гостей, ежели они желают насладиться моим обществом на сегодняшний вечер. - произнёс он низким голосом, а затем Морфейцы вошли во дворец минуя сводчатые арки.
Ежели снаружи Зимний дворец вызывал сдержанный восторг, то внутреннее убранство поражало своей изысканностью и величественными арками. Из глубины залов доносилась чарующая мелодия. Вскоре к Александру неожиданно обратился Бернар. Они что-то обсуждали некоторое время, прежде чем француз имел честь откланяться, а Александр вернуться к остальным.
- О чем вы говорили? - спросила Мари.
- Он сказал, что их труппа выступает пятыми по счету и предупредил, что ежели к этому времени у сцены не будет как минимум трое человек, с готовым номером, он сделает то, что должен. - из-за постоянного круговорота гостей и придворных сосредоточиться на чем-то важном было очень трудно. Люди всё прибывали и прибывали и вскоре Николаевский зал полностью заполнился гостями в красивых маскарадных костюмах и причудливых масках. Офелии на секунду показалось, что узнать Николая, среди сотен мужчин в чёрном будет весьма проблематично.
- Как этот не прискорбно, но в таком случае нам придётся разделиться.
- Значит, я пойду к французу и выступлю с песней. - неожиданно произнесла Лидия, из-за чего наткнулась на молчаливые удивлённые взгляды. - Что такое? Офелия не может пойти по определению, ей нужно отыскать Савина, к тому же кто-то же должен вас спасать.
- Стойте... - но Офелию снова перебили.
- Я пойду с тобой, буду вашим языком. - гордо проговорил Александр. - И поскольку я имел наглость разглядеть у них в инвентаре огненные шлили, возможно, нам пригодилась бы твоя помощь. - На этот раз Александр обращался в Фину, который видимо не намеревался сегодня блестать талантом. По большей степени ему хотелось отправиться с Офелией на поиски Савина, но он прекрасно понимал, что от хорошего выступления перед императором также будет зависеть и то, насколько незаметно для отвлеченной публики она сможет найти всех нужных людей и держать в поле зрения ситуацию. Он успокаивал себя тем, что с ней отправится Дар и Лука. По затянувшемся молчанию и немому взгляду подруги Фин понял, что задумался. Для того чтобы привести в действие пусковой механизм не хватало лишь его ответа.
- Хорошо, я выступлю. Но держите друг друга в поле зрения и желательно не встревайте в неприятности пока мы вновь не встретимся. - сейчас он обращался по большей степени именно к Офелии. Когда же всё они обменялись кивком на прощание и направились в разные стороны, Фин вспомнил слова Луки:
"Я говорю, что ты сильно о ней печëшься. Знаю, я видел не так много, но по-моему она вполне способна постоять за себя сама. И поверь, на мой взгляд это не ограничивается её желанием отомстить."
Возможно не сразу, но в какой-то степени Фин понял, о чем тогда говорил Лука и дал себе обещание, стараться.
***
- Слушай, а ты почти вжился в роль. - прошептала Офелия наклонившись к безликой маске на лице Луки.
- Стараюсь. Знала бы ты, как я перепугался. Думал всё.
- Вот видишь как важна известность. - точь в точь-в-точь повторила Офелия мысли Луки. Вдруг толпа замолкла и люди рядом с Офелией замерли. Откуда-то издалека раздался торжественный голос:
- Его Императорское величество, Александр II*, Царь Польский и Великий князь Финляндский из династии Романовых.
На помост вышел человек, лик которого прежде Офелия видела лишь на монетах. Он выглядел в точности так, как и подобает императору, что провёл множество внушающих реформ и хотя возрастом уже был приклонен, не терял боевого бодрого духа, улыбался, осматривая прибывших гостей. За ним в ряд выстроились и другие важные личности, так или иначе приближённые к царской семье. Императрица Мария Александровна, стояла немного поодаль, придерживая полы роскошного атласного платья.
- Не считаю нужным, разводить длинные речи, поскольку желаю вам поскорее заняться танцами. На этом Балу сегодня присутствует большое количество важных персон. - он бросил взгляд на Дмитрия Милютина** , а тот кивнул ему в ответ, поправляя парадный костюм и здороваясь с гостями почтенным кивком.
- Прошу веселитесь дорогие гости. - зал аплодировал пока Император не откланялся к своим знакомым.

Офелия очнулась от наваждения лишь тогда, когда заиграл приветственный первый вальс и пары выстроились в ряд для танца.
- Вот уже не думал, что когда нибудь увижу Императора. - проговорил Дар.
- Поверь я тоже. И так, я считаю, что нам нужно разделиться сейчас, потому что, Николая я не вижу, но вряд ли он согласится разговаривать о своих делах при незнакомых, даже если заметит меня. - Офелия нарочно не произносила фамилии в слух.
- Отлично, я тогда пока займусь своими делами. - произнёс Лука, пытаясь разглядеть среди людей, кого-нибудь отдалённо напоминающего Августина. Тем временем Дару эта идея вовсе не пришлась по душе.
- Если он может уйти, то я не могу оставить тебя одну. Ты совершено не знаешь, что в голове у этого... , к тому же, он же явно пришел не один. - музыка звучала всё громче заглушая диалог. Постукивания сотен ног по паркету, отдавались эхом в ушах.
-В этом зале отличный обзор, там что, тебе будет меня видно со всех углов. Не переживай, я не собираюсь драться с ним. - Офелия поправила треуголку и бесследно затерялась в толпе, стоило Дару на секунду бросить взгляд на Фина и Лидию, которые разговаривали с артистами на другом конце зала.
- Проклятье. Разбежались, а мне что прикажете делать. - ещё раз окинув взглядом толпу в поисках подруги, Фин направился к стойке со спиртным.
***
Офелия бродила среди округлых колонн зала, любуясь красотами дворца и изредка поглядывая за тем, как быстро сменяют друг-друга люди на паркете. Десятки великолепных дам и мужчин в сверкающих россыпью золотых вышивок мундирах, с лёгкостью парили по паркету и делали это до той степени синхронно, что у девушки почти закружилась голова.
Офелия не знала, когда именно произойдёт передача этой ценнейшей иконы, но была уверена всё сливки подземного воровского общества уже собрались здесь, не упуская возможности нажиться на столь значимом, интригующем событии. Возможно, члены Императорской гвардии и держали под контролем всех приходящих и уходящих личностей, как и следили за порядком во дворце, но никто не мог обещать того, что другие, такие как и Савин, не найдут возможности пробраться во дворец не замеченными, как раз в то время когда ворота, жестом широкой воли, были торжественно распахнуты для гостей.
Савин.
За всё годы работы в цирке Офелия явно привыкла к тому, что именно она и её друзья, совершают необдуманные и рискованные поступки приводя общественность в состояние эйфории и удивления. Как и к тому, что они постоянно находились в центре всеобщего внимания, где бы не появлялись. На этот же раз всё было иначе.
Хотя она и догадывалась, но точно знать, что задумал этот "вороватый гений", не могла. Его дружок по кличке Максимилиан умело обвёл её вокруг пальца, а она и не заметила, после чего уже сам Савин игрался с ней посылая всякие запутанные послания. Он верно считал, что всё это игра и что можно просто так найти оправдание своим действиям. Просто так появиться и заявить о том, что свело на нет цель нескольких лет безудержной гонки за отмщением.
"-Что я вообще здесь делаю?
Потому что хочешь побольше узнать о прошлом дедушки.
- Зачем мне предостерегать кражу этой иконы? Я не должна лесть в эти дела, посадят и поделом, и его и всю его шайку.
Да, и тогда ты останешься без единой ниточки соединяющей тебя с таинственным прошлым. " - вторил внутренний голос, будто пытаясь упрекнуть.
Офелия резко вынырнула из мыслей, когда совершено случайно разглядела недалеко от себя знакомое, но такое неожиданное лицо. Позже, когда парень повернулся в профиль, девушка без сомнений направилась к нему и не обращая внимания на чужой разговор, развернула к себе, еле сдерживая злость в нормах приличия.
- Здравствуй, как же я рада тебя видеть, ты не представляешь.
- Мы знакомы, мадам... - карие глаза сверкнули в сомнении, после чего парень удивлённо окинул Офелию взглядом. - Вы здесь, очень рад вас..
Но девушка тут же его перебила:
- Умоляю, перестань играть в любезности, учитывая то, что я почти готова убить тебя за враньё, лучше просто ответь, где твой дружок.
Любезная маска тут же спала с лица Максимилиана и он отвёл Офелию в сторону легонько хватая под локоть.
- Зачем он тебе нужен?
- Хочу с ним поговорить. Что вы затеяли?
- Я не собираюсь ничего тебе рассказывать, а если хочешь с ним поговорить, уверен что он и сам тебя найдёт. - он уже собирался уйти, но Офелия накрепко вцепилась ему в плечо, вынуждая остановиться.
- Мне нужно найти его сейчас! Я уверена что ты знаешь где он, иначе я сейчас же пойду к страже и расскажу... - неожиданно плеча Офелии коснулась рука, а Максимилиан посмотрел куда-то поверх её головы.
- Ну вот, я же говорил.
- Значит, вы уже познакомились, как следует?
Офелия обернулась на знакомый голос и тут же встретилась взглядом с Савиным. Она едва смогла различить его лицо за чёрной узкоконечной маской и шляпой с пологими краями, но глазами он улыбался, что совершенно не вязалось с воспоминанием их последней встречи.
- Сударыня, не соблаговолите ли пригласить вас на танец? - неожиданно произнёс Николай, вытягивая вперёд руку в белой перчатке. Офелия хотела было показать своё недовольство, но слишком много людей находилось рядом с ними в этот момент. Крайние, немые наблюдатели так и вперили взглядом, по их мнению, состоятельного и галантного мужчину. В обществе было не принято отказывать таким без особой на то причины, а ежели дама не желала танцевать, причиной на то могло послужить, разве что, наличие как такового, достойного кавалера.
Молчание затянулось и по вежливому покашливанию Максимилиана за спиной, Офелия поняла что слишком долго раздумывала о приличиях.
Она едва кивнула, но руку не протянула, после чего направилась в центр зала. Николай же с учтивым видом проследовал за ней.
- Можно подумать, это я хотел поговорить. - проговорил он, когда пары выстроились на против друг друга, для торжественного полонеза***. Благо, этот танец Офелия не раз исполняла на светских балах, куда по своему желанию её часто водили родители.
- Зачем ты вытащил меня сюда? Мы не могли поговорить стоя рядом с твоим многоуважаемый дружком?
- К твоему сведению, это сочли бы очень неподобающим, поскольку для того, чтобы вести с дамой светские беседы необходимо для начала пригласить её хотя бы на один танец.
Заиграла мелодия и партнёры, устремившись на встречу друг-другу, начали танец.
- У меня лишь один для тебя вопрос, что вы задумали?
- О чем ты говоришь?
- О том, чье изображение ты мне любезно оставил как подсказку. - Офелия сделала пируэт, во время которого пришлось на время сменить партнёра. Теперь на неё с улыбкой поглядывал седовласый мужчина лет пятидесяти, когда же партнёры вновь сменились Николай ответил:
- Ну так, ты догадалась. Что ещё ты хочешь знать?
- Вы что-то собираетесь с ней делать? - не унималась Офелия желая выведать правду.
- С ней ничего, мы прибыли сюда для другой цели. И не думай, что я тебе так просто расскажу о своих планах на этот вечер, когда сама прибыла сюда явно не блестать танцевальными талантами.
- Ну, а что ты хочешь знать? - неожиданно для себя спросила девушка, тем временем на лице Николая едва проступило удивление, которое тут же скрылось за дежурной фальшивой улыбкой.
- Я хочу знать, что случилось с вами после того как мой отец покинул Кёнигсберг.
- Ничего с нами не случилось. Мы похоронили деда, после чего сожгли всё документы в которых упоминались обе фамилии. Отец ещё долго гонялся за твоим отцом, но у нас не было средств, для того, чтобы рыскать по миру и поэтому дело замяли.
- Но не для тебя?
- Так. Я хотела во что бы то ни стало отомстить. Как видишь, теперь когда вскрылась правда, мне хочется убить тебя немного меньше, но это не означает, что я прощу твоего отца за то, что он бросил деда одного.
- Давай не будем обсуждать это здесь.
Действительно, вокруг было слишком много людей и слишком много ушей.
- Вообще, я позвал тебя на танец не для того, чтобы спорить о прошлом. По крайней мере сейчас. - произнёс Николай когда очередной пируэт по залу, вновь разделил их на некоторое время. От безостановочных движений дыхание сбилось и говорить становилось всё труднее. Савин продолжил, когда сквозь узорчатую маску на него с нетерпением устремились зелёные глаза.
- Я не буду сейчас вникать в подробности, поскольку это чревато для нас обоих, но если кратко, то я совершенно случайно нашёл то, чего вы лишились.
На сей раз, Офелия лишилась дара речи, не совсем осознавая, что именно имеет в виду Николай. Когда же до неё наконец, дошло, девушка еле сдержалась чтобы не сказать вслух известное, с недавних времен название.
- После бала. Если удастся поговорить, если же нет, то я найду тебя позже.
Судя по ускоренному темпу мелодии танец близился к концу.
- Постой. Так что вы задумали? Ты же не собираешься её... ? - Офелия едва не произнесла слово "красть", вовремя замечая пару танцующих в опасной близости от них.
- Зачем тебе это знать? Веселись на празднике. Уж кого-кого, а тебя это точно не касается.
- Как же не касается, ещё как касается. Ты понимаешь что это Зимний дворец? Что если... - но он грубо перебил Офелию, отступая на шаг для прощального поклона.
- Во первых, никаких если. Во вторых, занимайся своими делами и не лезь в мои, иначе, в последствии вы отделаетесь не только кражей. Дела приобрели неожиданный для самого меня поворот и это уже не такая простая игра. Мой тебе совет, оставь эту затею с отмщением.
Девушка была поражена тем, какой оборот приобрёл разговор. С того самого момента как она покинула дом, с ней никто не смел разговаривать в таком тоне.
- Послушай, ежели ты втянул меня в это своими загадками будь добр всё объяснить. Я не просила говорить таинственными письмами и уж тем более насмехаться над моей не правотой. Ты мог с самого начала сказать правду, какой абсурдной она бы мне не показалась, но ты привык лгать с того момента как сбежал вместе с отцом, как крыса с тонущего корабля.
Николай замер поражëнно глядя на девушку. Не дожидаясь ответа, Офелия быстро направилась подальше от этого самонадеянного грубияна.
Тем временем в отдалении от танцевальной площадки, начиналось представление. Офелия пыталась найти Луку, но тот будто провалился сквозь землю.

***
Лука чувствовал себя очень неуютно, поскольку по началу каждое его движение сопровождалось волной любопытных взглядов. Он привык быть в тени, но здесь казалось, будто слава о Морфее прокатилась по всём домам города. Оставалось надеяться что Император, не обратит своё внимание на таинственного циркача.
По крайней мере Лука на это очень надеялся. Лицо вспотело под этой чёрной лоскутной маской, и голова под шляпой тоже, но снимать и то и другое было категорически запрещено.
Перед глазами всё время мелькали знакомые лица, купцы, порутчики, отставные офицеры и знакомые отца различить которых даже под маской не вызывало никакого труда. Вскоре, когда парень очередной раз огибал зал, на глаза попалась знакомая фигура. Мелкого очкастого советника Лука запомнил ещё после его вылазки в Сатиру, если уж и он здесь, то Августин должен быть где-то неподалёку. Словно в подтверждение словам парня, из-за спины незнакомого офицера, показалась тучная фигура. Только здесь он был не Августином - королём аукционного мира, а мистером Артуром Августином. Известным, и уважаемым господином почитаемым в высших слоях общества. Противная и наигранная улыбка не сходила с его лживого лица. Ни одна маска не могла скрыть этого больного азарта в глазах человека.
Луку коробило только лишь от одного взгляда на него. Незнакомый голос прервал любование.
- Извините. - Лука обернулся, не ожидая того, что обращаются к нему. Хрупкая миниатюрная девушка в тёмно-синем платье, смотрела на него со скрытым волнением. Судя по рюшам на юбке и сплетённым в волосы лентам она пыталась повторить образ русалки. Русые волосы ниспадали с плеч волнами, путаясь в вуали.
- Вы что-то хотели, сударыня?
- Извините за беспокойство господин Ловелас, но я всего навсего хотела попросить вас рассказать мне одну историю.
Лука стушевался, ожидая чего угодно, но не этого.
- А вас не хватятся родственники? Всё будет не этично занимать девушку разговором столь долгое время, учитывая что мы с вами незнакомы.
- Нет, можете не беспокоиться на этот счёт. Я давно слежу за вашими выступлениями и для меня было бы просто изумительно услышать что-нибудь интересное напрямую из ваших уст.
- И как же вас зовут? - спросил Лука, но девушка тут же посмотрела на него с прищуром.
- Но вы же назовёте мне своего имени.
- Справедливо. Пожалуй, у меня найдётся время для небольшой байки.

***
Часы пробили без четверти час, когда в зале неожиданно поднялась суматоха. Фин только что закончил своё выступление и заручившись бурей восторженных оваций и одобрительным кивком мистера Бернара, направился вслед за Александром на поиски Офелии. Лидия с Мари, находились в саду, когда неожиданно гости начали о чём-то шептаться.
Когда же караульные потребовали всех присутствующих собраться в зале, Лука закончил рассказывать незнакомке выдуманную на ходу историю, а Фин развлекать незнакомцев байками.
Всё обратили свой взор в одну и тоже сторону, при этом находясь в разных концах зала.
__________________________________
*Александр II - Император Всероссийский, Царь Польский и Великий князь Финляндский из династии Романовых, проводивший широкомасштабные реформы. Старший сын с начала великокняжеской, а с 1825 года - императорской четы Николая Павловича и Александры Фёдоровны.
**Дми́трий Алексе́евич Милю́тин - граф, русский военный историк и теоретик, военный министр, основной разработчик и проводник военной реформы 1860-х годов. Последний из русских подданных, носивший чин генерал-фельдмаршала
*** Полоне́з - торжественный танец-шествие в умеренном темпе, имеющий польское происхождение. Исполнялся, как правило, в начале балов, подчёркивая возвышенный характер праздника.