Пролог.
- Не могу поверить, что ты снова всё испортила! - голос Рона гулко отразился от стен Гриффиндорской башни.
Гермиона резко обернулась, волосы растрепались, глаза горели.
- Я испортила? Это я, по-твоему, виновата, что ты не подготовился к защите?
- Может, я бы и подготовился, если бы ты перестала читать вслух каждую вторую страницу! - вспылил он. - Ты вообще слышишь себя? Ты не оставляешь другим шанса даже подумать!
- Я пыталась помочь! Потому что, прости, Рон, ты третий день подряд сидишь, уставившись в шахматы! А на занятиях молчишь, как тыква!
- А ты просто... ты невыносима, Гермиона! - Рон сжал кулаки. - Постоянно всё знаешь, всё контролируешь. Ты же не человек, а ходячая энциклопедия! Тебе бы лучше жить в библиотеке, серьёзно!
Гермиона замерла. - Извини, что стараюсь, - тихо сказала она. - Извини, что думаю о будущем, когда ты думаешь только о своих дурацких закусках и метлах.
- Вот именно! Ты даже не живёшь, Гермиона! У тебя нет жизни, только книги! Ты вообще умеешь чувствовать? Хоть что-то, кроме гордости за свою пятую "Превосходно"?
Тишина упала резко, как отсечённое дыхание. Гарри открыл было рот, но Гермиона уже повернулась. На глазах блестели слёзы, но она гордо вскинула подбородок.
- Поняла. Очень ясно, Рон. Спасибо за откровенность. Особенно за то, что сделал это при Гарри.
- Гермиона... - начал Гарри, но она не ответила. Уже шагала прочь, быстро, почти бегом, пока сердце не начало стучать в ушах.
Библиотека встретила её тишиной и полумраком. Она брела между рядами, стараясь не разрыдаться. Её трясло от обиды, от злости, от усталости.
«Я не человек? Я не умею чувствовать?» - слова Рона крутились в голове, как злые вихри.
Слёзы, наконец, прорвались. Она присела за дальний стол, положила руки на книги, будто ища в них опору.
- Почему же... - прошептала она. - Почему всё всегда так?
В этот момент книги были единственным, что не предавало.
Она провела ладонью по корешкам старых фолиантов, пока один не зацепил взгляд:
"Chronomantia: Тайные Искусства Времени".
Словно по наитию, Гермиона взяла книгу и встала. Ей не хотелось, чтобы кто-то её увидел, даже мадам Пинс. Она вышла из библиотеки и направилась вверх, на шестой этаж, в давно заброшенный класс, где когда-то преподавали Трансфигурацию.
Внутри было темно и пыльно. Лампа осветила лишь стол и стопку старых книг. Гермиона села, распахнула «Chronomantia», не замечая, как слёзы всё ещё катятся по щекам. «Tempus ruptum, mens disiuncta, redeat initium...»
Магия была древняя, густая, как дым. Она стелилась по полу, заполняла воздух. Гермиона пыталась остановиться. Что-то было не так, но было уже поздно.
Вспышка.
Крик.
Провал.
Когда она упала на холодный камень, небо над головой было другим. Свет был другим. И голоса, что звучали рядом, были незнакомыми.
- Она точно ученица? - спросил один, с хрипловатой насмешкой.
- Мы это выясним. Но сначала выясним, кто она и откуда взялась, - сказал другой, голос ровный, ледяной.
Она открыла глаза. Над ней склонились два юноши.
- Моё имя Гермиона… Гермиона Грейнджер…
И в следующую секунду всё перевернулось.
Потому что перед ней стояли Северус Снейп - ещё юный, живой и Регулус Блэк.