Глава 1
29 августа 1998 год
Под приглушенными лучами света в библиотеке замка хранится лишь тишина в пожелтевших от времени книгах. Столетний слой пыли, как оказалось, стал им идеальным спутником и защитой. Серый цвет отлично гармонирует и разбавляет въевшуюся черноту, заменяя солнечный и лунный свет.
Гермиона ставит фолиант на место, случайно пачкая руку в пыли. Теперь и она окрасилась в этот чертов отрешенный серый цвет и почему-то в эту же секунду ее накрывает мысль о том, что этот цвет станет ее обратной стороной. Однажды школа покроется слоями плесени и мха, со временем обратится в прах. Пыль останется на руках, нарочито напоминая о себе, забившись в складках одежд. Вспыхнет в людских мыслях обрывками блеклых, почти выцветших воспоминаний. Да, черт возьми, просквозит в чьих-то мимолетных взглядах, словах, смехе, слезах, что насквозь прогниют скорбью и сожалением...
Или первородным гневом в контрасте с лютой ненавистью?
Гриффиндорка задумчиво отряхивает ладони, от чего пыль покорно крошится, оседая серым полотном на пол. Сейчас же эта пыль витает всюду. Она поднимается клубами серого дыма, от чего сквозь нее можно смотреть на лучи заходящего солнца, словно через полупрозрачную вуаль. Она не знает сколько уже находится, здесь, в этой старой, забытой Мерлином библиотеке. Может день, два. А может неделю или две. Она и не хочет знать, ей это не интересно.
Больше не интересно.
Не тогда, когда все надежды и искренние чувства обратились в прах, оставляя в девичьем теле лишь вязкую, жгучую и до мозга костей болезненную пустоту.
Осталось всего пару дней и нас настигнет учеба. Не знаю даже рада я или расстроена? С одной стороны: я люблю учиться и получать новые знания, в школе интересно. А с другой: после всего происходящего мне нужен отдых, и я скучаю по родителям, скучаю по их прекрасным улыбкам на лицах, они ведь таили в себе какой-то уют и доброту, и я уже предвкушаю наши скорые покупки: котлы, учебники и много другое, хоть и в глубине души понимаю, что под словом «скоро» — это может быть «никогда».
* * *
29 августа 1998 год
Снова тишина, которая если честно пугает обитателей этого замка.
— Родной, тебе нужно поехать в Хогвартс, — в абсолютной тишине послышался робкий голос Нарциссы.
Что за чёрт она, блять, несёт!
— Ты что шутишь? — начал он разговаривать с ней на повышенных тонах. — Ты забыла кто мы! Чёртовы Пожиратели смерти.
— В прошлом.
— Какая разница! Я не могу там появиться.
Он понимал, что мать искренне хочет того, чтобы ее единственный сын вернулся и закончил последний курс и не был изгоем, которого все ненавидят из-за того, что у него не было другого выбора.
Женщина пролила слезу.
— Перестань, — подошел к матери и присел возле нее на корточки, поглаживая ее холодную бледную кисть. — Как скажешь... я поеду.
Драко чувствовал себя убитым. Стены Мэнора темные, холодные и бездушные, давили на него. Дышать было невозможно, словно в горле застрял громадный ком, не давая заполнить воздухом его легкие.
* * *
30 августа 1998 год
Собрав все вещи в чемодан, Драко с досадой осмотрел свою просторную комнату, моментально нахлынули воспоминания с прошлого года. На душе парня был один мрак и непонимание что ему делать дальше.
Стук в дверь.
— Мистер Малфой, за вами приехали, — вошел в комнату домовой эльф, опуская голову вниз.
— Да, я сейчас спущусь, — волшебник взял свою палочку в руки, произнес заклинание и шторы на окнах задернулись. Стало темно.
Домовые эльфы — единственные кто оставался рядом, ведь они всегда будут подчиняться своим хозяевам, чтобы то ни было.
Спустившись в темный холл, он взглянул на мать, которая была похожа на мертвеца: кожа бледная, под глазами залегли тёмные круги, пигментные пятна на ногах и руках, он был уверен, что и на других частях тела они тоже есть, но смог разглядеть только здесь, сил у нее не было даже открыть глаза и посмотреть на сына. Она была физически и морально слаба. Ее разъедала болезнь, словно кислота подступающая к горлу, оставляя после себя жгучую горечь.
Домовики крутились, бегали возле нее, не давая Миссис Малфой заснуть «навсегда». Малфой молился самому Мерлину о скором выздоравливании матери, хотя сам считал, да что там считал — он знал, что их семья проклята за все из деяния, но все же не переставал молиться за нее.
Он жил надеждой.
Малфой-младший махнул рукой одному из эльфов, чтобы тот подошел к нему.
— Мистер Малфой, вы что-то хотели? — пищащий голосок вылетел из уст домовика.
— Если что-то случится, немедленно пришлите мне письмо и я тут же приеду, — с крайне серьезным выражением лица, проговорил Драко и кинул свой встревоженный взгляд на лежащую фигуру женщины.
— Конечно, сэр! Я отправлю письмо, — эльф поклонился в ноги хозяину. — Я могу идти, сэр?
— Ступай.
Выйдя на крыльцо поместья, он вдохнул полной грудью свежий поток воздуха. В нос ударил резкий запах сырости после проливного дождя, повсюду веяло тишиной.
* * *
30 августа 1998 год
— Привет, — подбежала Гермиона к подруге и так крепко обняла, что от неожиданности Джинни попятилась назад.
— Я скучала... — тихо произнесла, зарываясь в волосы девушки. — И прости меня за опоздание, — выбравшись из объятий, виновато опустила голову.
— Всё в порядке, я рада что ты приехала сегодня!
«Так, вроде бы она не обижается.» — мысленно проговорила про себя Уизли, улыбаясь Грейнджер.
— Ладно, в общем: я долго думала о том, как нам с тобою провести вечер, и решила, что надо обязательно вместе сходить в Хогсмид, — ощущая заинтересованный взгляд, Гермиона расплылась в улыбке.
— Не хочешь выпить сливочного пива? — на лице показалась некая усмешка. Уизли взяла Гриффиндорку за руку.
— Думаю, это отличная идея!
Девушки поочерёдно зашли в паб «Три Мётлы». Секунда, вторая, и ярко-красное пламя поглотило обеих, обдавая то теплом, то холодом, и закручивая в своём размытом потоке.
— Ничего себе! Как здесь стало красиво, — удивленно произнесла девушку, оглядывая все помещение.
— Да, после войны паб переделали, — согласилась Грейнджер. — Он был похож на развалины, а теперь здесь стало гораздо уютнее, чем раньше.
Открыв глаза, девушка почувствовала, пряный запах имбирного печенья.
— Ты права, это место стало безумно прекрасным.
Гермиона рассмеялась и повела девушку к ближайшему столику у окна.
— Слышала, что почти всех Пожирателей поместили в Азкабан? — почему-то именной на эту тему заговорила девушка. — Правда, только тех, кого нашли, а остальные все в бегах, — проговорила Уизли, смотря в окно и наблюдая за учениками младших курсов.
«Стало намного спокойнее.»
— Да, я слыша об этом. Зато теперь все позади, — призналась выпускница.
— А то, что Малфой-старший был заключён, об этом слышала? — спросила рыжеволосая девушка, повернувшись наконец лицом к подруге.
— Нет, об этом даже в «Ежедневном пророке» не было написано. Только он один? Разве его жена и Драко не были к этому причастны?! — она протянула последние слова.
— У министерства магии и у Малфоя-старшего был договор, но неизвестно, какой именно, — вздохнула девушка. — И поэтому он один был заключен, а Миссис Малфой и Драко остались в своем поместье под стражей.
Гермиона вздохнула и посмотрела в окно.
Молодая белокурая девушка обслужила волшебниц, и те продолжили разговор.
— Ты ездила в Лондон? — поинтересовалась Уизли, попивая сливочное пиво и закусывая имбирным печеньем.
— Нет... Пока что я не вижу смысла приезжать, — закусываю нижнюю губу ответила Гермиона. Девушка после войны осталась жить в Хогвартсе, так как ее родной дом уже не был ей родным, когда она стерла память своим родителям. Сейчас она была для них чужой.
Как же им хорошо было в тот момент вместе! Они смеялись, вспоминая прошлое, делились переживаниями и какими-то новостями, обсуждали все, происходящее сейчас. Одним словом — веселились.
«Я не могу оторвать глаз от Джинни... Почему так? Не знаю, но я вслушиваюсь в каждое её слово, чтобы ничего не упустить», — мысленно проговорила девушка. — «Может, это от того, что более трёх месяцев я пробыла в абсолютном одиночестве, только книги были моими собеседниками.»
Девушки вышли из паба.
Шли они около пятнадцати минут, но для обеих это время показалось секундным.
Они поднялись на крыльцо, распахнув двери.
Сладкое королевство — это замечательное место.
В изобилие запахов просто завораживало и пленило, как чары вейл.
— Как я скучала по этому месту, — сказала Уизли, заходя внутрь. — Как же я хочу розовый кокосовый лед! — засмеялась девушка.
— И медовые ириски!
Девушки вышли из заведения с большим пакетом сладостей.
— Как продвигаюсь твои планы по возобновлению памяти твоих родителей? — как назло девушка решила задать именно этот вопрос.
— Пока что... никак не продвигаются. Не могу найти нужные книги, где будет говориться об этом, — Грейнджер слегка пригорюнилась. — У меня нет никакой информации.
— Гермиона, не смей грустить, — Джинни подошла со стороны спины, сомкнув руки на талии. — Все будет хорошо, — и положила голову подруге на плечо, прижимаясь еще ближе.
— Да, ты права. Не стоит раньше времени расстраиваться, — Грейнджер обняла рыжую девушку.
На данный момент — она была её единственной поддержкой.
* * *
Для того, чтобы пройти на платформу 9¾, необходимо пройти сквозь барьер, разделяющий платформы 9 и 10.
При выборе номера платформы, скрытой от маггловских глаз, которая позволит молодым волшебникам и волшебницам отправиться в Хогвартс, я думала о том, что он должен быть между обычными магловскими номерами платформ. Соответственно, получалось дробное число.
Заколдованная платформа на лондонском вокзале «Кингс-Кросс» станция «Хогсмид», куда сейчас и прибыл Драко Малфой.
Малфой-младший стоял на платформе и презрительно смотрел по сторонам, дожидаясь поезда. Он буквально не переносил это место. Почему?
Громкий гудок.
Хогвартс-экспресс прибыл на станцию.
Драко взял чемодан в руки и зашел в поезд, проходя по узкому коридору, в поисках свободного купе.
Купе «28».
Войдя внутрь он был рад, что никого не было, ведь сейчас все жутко боялись находиться рядом с ним, после того, как он передал весь Хогвартс и вступил в ряды Пожирателей смерти.
Драко присел на кушетку и посмотрел в окно, но звук стука в дверь прервал его и он обернулся.
— Малфой! — в купе зашел Забини, ставя свой чемодан на пол в проходе.
Драко встал с кушетки, улыбнувшись другу, по-приятельски приобнял его.
— Рад тебя видеть, — он отстранился от Блейза. Друзья не виделись долгое время, так как они были приспешниками Темного Лорда, им запретили посещать любые места в течение года, можно было только находиться в собственных домах, а если кто-то все же попытался выйти за пределы ворот своих особняков, то их ждал «поцелуй» дементора или же приговор Министерства магии к ста годам заключения в Азкабан.
Они присели на противоположные друг другу кушетки.
— Не думал, что ты вернешься.
— В принципе, я и не планировал возвращаться. Моя мать... она уговорила меня. Я не мог ей отказать, понимаешь? — тяжелый вздох.
Отдаленные щебечущие голоса ребят, сидящих за стенами соседних купе и что-то оживленно обсуждающих; проминающиеся под весом скрипучие пружины полки; извечный пол, такой неинтересный, пыльный, но приковывающий потупленный взгляд, который, казалось, больше некуда деть; глухое ворчание магического поезда, до сих пор работающего на угле и дымовой тяге.
— Как она? Как отец?
Взгляд Малфоя опустился вниз, тяжело было осознавать, что мать в один момент навсегда покинет эту жизнь, а отца он никогда не увидит.
— Она держится, но не уверен, что всё обойдётся... — скрестил перед собой пальцы в замок. — А отец заключён навсегда в Азкабан, «Замечательный» финал, не правда ли?
Блейз покачал головой, ведь его положение было точно таким же провальным, как и у его друга.
Половину пути они ехали молча, один смотрел в окно и обдумывал то, как будет выглядит его появление, другой читал книгу, и помимо чтения, думал о дальнейшей жизни.
Все расплывалось из-за движения поезда. Размеренный стук колес немного успокаивал, но в голове Малфоя бегало по-прежнему много мыслей. Он и не заметил, как поезд резко остановился и пейзаж стал ясным. За окном лил дождь и царил настолько густой туман, что ничего нельзя было разглядеть.
— Мне кажется, поезд остановился. Я думаю, стоит узнать причину. Задерживаться здесь я не собираюсь, — обратился он к Блейзу.
Драко встал со своего места, немного пожимая плечами, и направляясь к двери:
— Я узнаю причину и вернусь.
Друг кивнул и вернулся к чтению.
Выйдя из купе, юноша направился прямо по коридору. Был уже поздний вечер, в коридоре было темно и очень холодно, словно он находился не в экспрессе, а на морозной улице поздней осенью или даже зимой.
Малфой медленно шел, держа в руках палочку наготове. Из различных купе слышались голоса студентов, видимо, они тоже были в недоумении и хотели устроить панику, которая совершенно была ни к чему. Дойдя примерно до середины коридора, он увидел тело. Мёртвое тело ученика с факультета Гриффиндор. Он лежал в луже своей собственной крови. Шокированный Драко посмотрел на безжизненное тело Стюарта Акерли, а после быстрыми шагами вернулся обратно в купе.
— Ну что там? В чем проблема? — отложив книгу в сторону, сосед по купе кинул свой взгляд на Драко.
После чего Малфой, бледный как смерть и едва способный разомкнуть губы, начал говорить:
— Там... Там мертвое тело ученика из Гриффиндора, — раньше Малфой нормально реагировал на смерть, ведь это — обыденное дело, но после пыток Лестрейндж, которые происходили на глазах у шестнадцатилетнего парня, его психика окончательно разрушилась, в прямом смысле этого слова.
По телу пробежала стая мурашек, губы Забини посинели, в глазах шок и обеспокоенность.
— Как мертвое?
— Это вошло у тебя в привычку? Задавать глупые вопросы? — он пытался привести себя в чувство, но проклятый труп никак не оставлял память в покое.
Наконец, спустя полчаса, он более или менее успокоился.
— Кто же это мог сделать? — задумался Блейз.
Малфой молча пожал плечами, глядя на приятеля:
— Думаю профессора все сами узнают. Нам лучше не лезть в это дело. Но могу сказать одно, что это был не несчастный случай, — он достал из чемодана книгу и погрузился в сюжет, который, по его мнению был немного скучноват, но именно из-за него Драко удалось на время позабыть тот момент.
Естественно слухи о трагедии разлетелись по всему поезду, а две юные дамы из Пуффендуя: Сьюзен Боунс и Беатрис Хейвуд, были девушки настолько любознательные, что даже при посадке прошли вдаль вагона, где сидели ученики Слизерина, и заметили в одном из купе Драко, который, ничего не говоря, сидел и смотрел в окно. Увидев его, девушки прям-таки окаменели, стояли и смотрели на блондина.
Прозвенел гудок. Поезд отправляется. Пуффендуйки резко посмотрели друг на друга и убежали к своему вагону.
«Я уверена, что это был Драко Малфой. Он единственный, кто был за Пожирателей», — проговорила немного растерянная Хейвуд, поджимая губы.
«Что за чушь! Этого не может быть, он же под арестом», — с лёгким недоверием проговорил один из парней ее факультета.
«Мы видели его своими глазами, в вагоне Слизерина. Он вернулся в Хогвартс», — более, чем уверенно сказала Сьюзен, переводя взгляд на парня.
Поезд стал останавливаться, медленно скользя по старым рельсам, издавая еле слышный через приоткрытые окна противный звук, все волшебники и волшебницы были готовы покидать его и направляться в замок.
По прибытию поезда все взгляды ополчились на двоих юношей. Это были взгляды презрения и ненависти.
— Я вижу нам тут «очень рады», — с неким безразличием в глазах произнёс Малфой.
— «Более чем», — поддакнул Забини с еле видной усмешкой. Беря в руки чемоданы, парни направились в Хогвартс.
Поднявшись на крыльцо, они увидели огромный средневековый замок с зубчатыми стенами и множеством круглых башен, в целом, такой, как раньше, только слегка достроенный и немного переделанный.
Открылись огромные железные двери открылись, и юноши, оглядевшись по сторонам, вошли внутрь. Забини пошел осматривать все вокруг, а Драко все так же стоял на одном месте. В эту минуту с главной лестницы спускалась Гермиона, она не смогла преодолеть последние две ступени, так как в дали увидела блондина. Ее глаза округлились.
Он смотрел на нее, она в это же время удивленно глазела на Драко, думая, что это явно галлюцинации и сейчас там стоит кто-то другой, а не Малфой.
— Этого не может быть... — она прошептала себе под нос.
Грейнджер не могла поверить в это, свои вспотевшие ладони она поднесла к глазам и слегка потерла веки, вновь взглянула на парня, замечая снова его силуэт. На ее плечо упала чья-то рука, он вздрогнула словно её ошпарили кипятком.
Поворачиваю голову навстречу этому нежданному приятелю с слегка расширенными глазами, будто увидела свой самый настоящий кошмар.
— Ты меня напугала, — перед ней стояла рыжеволосая девушка, выдохнув с облегчением, непонимающе посмотрела на подругу.
— Ты чего тут стоишь как вкопанная? Все уже собираются в зале.
— Ты видишь его? — показывала Грейнджер в сторону двери.
— Там никого нет.
— Малфой. Он там стоит.
— Нет там никого.
Она недоверчиво посмотрела на Джинни, после чего для убеждения сама повернула голову.
И в правду никого.
«Привидится же такое», — она заправила непослушную прядь волос за ухо и пошла в зал.
Первые и старшие курсы уже находились в зале, ожидая все той же, уже наскучившей для Гермионы и, возможно, не только для нее, речи директора. Она стояла, облокотившись о стену, и наблюдала за новыми учениками: половина ее сокурсников не решались заканчивать последний курс, и поэтому знакомых лиц было немного. Пару приятелей из своего факультета и несколько из параллельных.
Тут она наткнулась на блондина и сама же себе ухмыльнулась, теперь она была точно уверена, что та встреча возле служебной двери на первом этаже была настоящей. Она с облегчением выдохнула, поняв, что с ней все в полном порядке и она все же не сошла с ума, хоть и несколько минут назад считала обратным. Он выглядел уставшим, бледнота его кожи была естественной, но Гермионе показалось, что она ещё бледнее чем должна быть: едва заметные серые круги под глазами от недосыпа, а губы... кровь от них совсем отлила. Они не такие, какими должны быть губы здоровые: не розовые, не блестящие влажным блеском. Он стоял, держа руки в замке, поведение Драко было совершенно спокойным, даже немного серьезным, что, как ни странно радовало Гермиону.
Она была не голодна, есть ей совсем не хотелось, сейчас она находилась в том состоянии, в котором хочется пойти в библиотеку и забыться в какой-нибудь книге, насладиться ею и позабыть о обо всем, что творилось вокруг нее. Гермиона так и сделала: не дождавшись ужина, она уже шагала по направлению к сокровищнице книг. Гермиона постаралась выбрать самые легкие книги для чтения в этой тусклой библиотеке: английскую литературу, введение в социологию, живопись. Да, в библиотеке Хогвартса хранились книги не только про магию и магический мир, но и магловскую литературу можно было отыскать в ее глубинах. Она рассчитывала, что уж литература-то точно дастся ей легко, потому что чтение — это ее любовь. Сейчас она сидела и думала, что если бы шесть лет назад к ней в окно не постучалась сова, державшая в клюве письмо о том, что она поступает в школу «Чародейства и Волшебства» Хогвартс, то она не участвовала бы в войне с Волан-де-Мортом, ей не пришлось бы лишать родителей памяти о ней и не пришлось бы видеть смертей родных ей людей. Если этого всего не было, она бы поступила в Кембриджский университет, была бы всегда рядом с родителями и она бы никогда не узнала о том, что магия существует наяву. Рада она этому или нет? Мы не знаем, ведь она сама задает себе данный вопрос каждый день, пытаясь найти ответ в своей голове, но с каждым разом это оборачивается ничем. Ответа у нее не было.
Она просидела в библиотеке около двух часов, читая трагедию Шекспира «Ромео и Джульетта». Все же эй удалось найти интересную пьесу английского поэта и драматурга. Читая уже сто семьдесят третью страницу, Гермиона все же смогла оторвать взгляд от книги и взглянуть на часы.
— Девять.
Вздохнув, она положила закладку, которая, по всей видимости, была старым билетом на Хогвартс-экспресс.
Поднявшись с места, Гермиона спрятала книги в ящике над столом, сейчас у нее не было сил дотащить эту стопку выбранных ею книг и поэтому она не нашла лучшего решения, чем просто убрать их туда где их навряд ли кто-либо найдет. В эту запретную секцию заходят немногие и вообще сейчас эта так называемая «запретная секция» уже не была запретная, сейчас у каждого был доступ к ней, но, по всей видимости, это место привлекало только Грейнджер. Побольше части в библиотеке бывают преподаватели, изредка хочется что-нибудь почитать годное, а не только учебники их предметов. Она ушла, а сборник пьес остался лежал на столе.
* * *
Негромкие шаги приближались к данному месту, где пару минут назад сидела девушка. Малфой был один, он сейчас в принципе был тут один, в библиотеке никого не осталось, только книжная пыли и одинокая пьеса Шекспира. Он открыл её на той странице, где был помятый билет, стал водить пальцем по книге и вчитываться в стоки.
Гермиона ушла недалеко, она буквально поднялась только на второй этаж, как вспомнила что забыла книгу. Вздохнула и поплелась обратно в книгохранилище.
— Ты? — она явно была не готова сталкиваться с ним. — Что ты здесь забыл?
— Проходил мимо, — он стоял возле стола с развёрнутой книгой в руках.
— Никогда не думал, что скажу подобное, но маглы пишут вполне интересные книги, — говорил он спокойным тоном, смотря на переплет. — Я читал пару его пьес, они весьма глубоко тронули меня, и я буквально с первых строк влюбился в них. Одна из самых запоминающих была трагедия «Гамлет», невероятная книга.
Он пролистнул пару страниц назад, к нужной странице, где раньше была закладка. Гермиона была уверена, что он сделает какую-нибудь пакость, но вместо этого он был галантен.
— Да, его произведения превзошли мои ожидания, — Гермиона буквально опешила, она была поражена тем, как она сейчас общается с ним, и на удивление сейчас ей не было противно от его общества. Ему, вероятнее всего, тоже было приятно вести этот, хоть и короткий, но все же интересный диалог о Шекспире. Они впервые смогли поговорить спокойно, без всяких подколов со стороны Драко и без всяких нравоучениях от Гермионы.