Глава 1
Она в ужасе распахнула глаза, хватаясь за грудь, загнанно дыша. В ушах до сих пор низкий прокуренный голос шептал что-то неразборчивое, обрывки фраз цеплялись за сознание, как колючки.
— Миона? — Она не сразу услышала голос Рона рядом. Перед глазами всё мутно, а в ушах белый шум. — Всё хорошо, дорогая?
Он коснулся её плеча, слегка потряс. Гермиона наконец обратила на него внимание и, обернувшись, увидела нахмуренные брови. Он явно взволнован. Она напугала его.
— Прости, Рон, кошмар приснился, — натянуто улыбнулась она, проводя ладонями по лицу, пытаясь стереть остатки сна, как неприятный рисунок.
— Ничего страшного. Давай ложиться, — Рон приподнялся на локте, всматриваясь в её лицо в тусклом свете утренней зари.
— Да, конечно, — он притянул её к себе, обнимая за плечи.
Она пытается расслабиться, и выходит только спустя некоторое время, когда наконец, она засыпает.
***
— Ты серьёзно? — удивлённо смотрела на неё Джинни через зеркало. Эта девушка выглядела сейчас невероятно красиво. На ней было лёгкое белоснежное шёлковое платье на тонких бретельках. Ноги украшали прозрачные туфли на толстом каблуке, а рыжие волосы плавно лежали на голых плечах волнами. — Тебе опять приснился этот... хорёк прокуренный?
— Джинни! — выкрикнула Гермиона. — Тише ты!
— Что, тише?— Джинни хихикнула. — Боишься, Рон услышит? Или сам Малфой из-под кровати вылезет?
— Да ладно тебе, Гермиона, подумаешь, — со смешком сказала Пэнси, ловко орудуя пилочкой для ногтей, придавая идеальную форму вишнёвому маникюру, идеально подходящему под цвет её платья. — Думаю, то, что тебе снится Малфой, ничего страшного. Мне тоже снятся красавчики... Тем более, учитывая то, что было между вами...
— Стоп! — крикнула Гермиона, вскакивая со стула. — Во-первых, Джин, я серьёзно. Мне, кажется, что снился именно Малфой, но... я не видела его лица, поэтому я могу ошибаться! Во-вторых, Пэнс, ни слова Тео! А то я знаю тебя, сразу побежишь ему всё рассказывать.
Пэнси фыркнула и, отвернувшись, продолжила колдовать над ногтями. Гермиона считала до пяти. Раз... Два... Три...
— Вообще-то! — Грейнджер улыбнулась, подмечая, что подруга никогда не доходит и до четырёх. — Я не виновата, что ты ничем не делишься со своим парнем, — она пожала плечами, а Джинни, наблюдая за их перепалкой, медленно кивала. — И, впрочем, это просто сон. Почему ты так переживаешь?
Она устало выдохнула и упала обратно на стул, заглядывая в зеркало. И правда, а почему она так переживает? Ну да, ей приснился Малфой. Да, это странно. Особенно после стольких лет, но... такое ведь бывает, правда?
Более того, об этом кроме девочек никто не знает. Она счастлива с Роном, у них скоро свадьба, а Малфой... А Малфой – просто воспоминания. И всё.
— Ладно, что-то я правда разошлась, — согласилась она, улыбаясь своему отражению. Она выглядела прекрасно. Девочки постарались. На ней было короткое чёрное платье с открытыми плечами. Волосы уложены пышными волнами, а губы подкрашены ярко-бордовой помадой.
— Отлично! А теперь вперёд, свадьба ждать не будет! — Гермиона не понимала, откуда у Пэнси столько энергии, но зато в их маленькой компании эта девушка не давала им заскучать. — Кстати, как там Гарри? Как думаете, он там хотя бы в состоянии ровно стоять? Всё-таки рядом Тео.
Все вместе рассмеялись.
***
Музыка лилась из открытых дверей шатра, острыми вспышками разрезая ночной сад. Гермиона, слегка опьяненная шампанским и душной атмосферой праздника, вышла подышать свежим воздухом, оставив Пэнси наедине с Полумной, скрестив пальцы и молясь всем богам, чтобы те не поругались снова. В последний раз их пришлось растаскивать Гарри и Рону, словно разъярённых фурий. Эти девчонки были слишком упертыми, как два взбесившихся бладжера.
Свадьба Джинни и Гарри была в самом разгаре, но Гермионе вдруг стало тесно среди веселящихся гостей, липкая духота, словно дементор, высасывала из неё все силы. Поэтому она решила оставить всех и подышать воздухом.
Ночной сад окутывала густая, почти осязаемая темнота, лишь кое-где мерцали светлячки, словно блуждающие огоньки, заманивающие в трясину. Из шатра доносились обрывки музыки и смеха, искажённые, словно в кривом зеркале. Гермиона вдохнула прохладный воздух, с наслаждением чувствуя, как он обжигает лёгкие. В голове, наконец, стало тихо, утренний сон, как кошмарный призрак, развеялся без следа.
Так хорошо... Тишина... покой...
Она услышала выкрик Тео и, кажется, Гарри. Видимо, опять выиграли в каком-то дурацком конкурсе, придуманном близнецами. Эти парни неплохо сдружились за эти годы. Нотт отлично влился в их компанию, как, впрочем, и Блейз, который иногда заходил к ним в гости под ручку с Луной. Гермиона не знала, что было между этими двумя, да и, честно говоря, её это не волновало, главное, чтобы все были счастливы. Её друзья заслуживали счастья, как никто другой.
Мысли, словно бабочки, порхали в её голове. Гарри и Джинни... Её милая Джинни, сестра и лучшая подруга. Как же она счастлива за неё. Эта девочка больше всех заслуживала любви в этой огромной, шумной семье Уизли. И вот, она больше не Уизли, а Поттер.
Гермиона улыбнулась, представляя свою свадьбу, Пэнси, которая наверняка будет визжать от восторга, Тео, закатывающего глаза от её визга...
Шорох. Сухой, ломкий, словно кто-то наступил на сухую ветку.
Внезапно из темноты выступила мужская фигура. Он, пошатываясь, словно марионетка с оборванными нитями, направился к ней, бормоча что-то невнятное, отрывистое, похожее на проклятия. Гермиона инстинктивно отшатнулась, чувствуя исходящий от него тошнотворный запах алкоголя, перегара и чего-то ещё... чего-то мерзкого, животного.
– Эй, красотка, чего одна? – прохрипел он, его голос, словно наждачная бумага, царапал барабанные перепонки. Приближаясь, он скалился, обнажая жёлтые, кривые зубы.
– Я... Мне нужно вернуться, – пробормотала Гермиона, с трудом сглотнув ком, застрявший в горле. Она не ожидала такого. Растерялась. Этот мужчина был ей совершенно не знаком. Его лицо, покрытое потом и грязью, казалось отвратительной маской.
И палочки нет... Чёрт!
Мужчина схватил её за руку. Его пальцы, липкие и холодные, словно лапы паука, впились в её кожу.
– Не так быстро. Давай повеселимся... – Он снова осклабился, и Гермиона с ужасом увидела, как капля слюны стекает по его подбородку.
Гермиона попыталась вырваться, но хватка была слишком крепкой. Страх, холодный и липкий, словно паутина, сковал её. Она дёрнулась ещё раз, закричав: "Пустите меня!" Но всё было бесполезно. Этот мерзкий мужчина только сильнее стискивал её в своих объятиях, его дыхание, горячее и зловонное, обжигало её шею.
Она старалась не дышать, потому что его резкий парфюм, дешёвый и приторный, вперемешку с алкоголем, вызывал тошноту. Было физически тяжело вдыхать этот отравленный воздух.
— Пусти, идиот! — прошипела она, изо всех сил ударяя его в пах, но всё бесполезно. Он только зарычал, словно раненый зверь.
— Успокойся, красотка, мы немного поиграемся, и всё, — прошептал он ей на ухо, и от его слов по коже пробежали мурашки.
Внезапно сзади раздался низкий, хриплый голос, от которого по спине пробежали мурашки.
— Отойди от неё.
Гермиона замерла, узнав этот голос. Даже не видя лица, она знала, кто это.
Прокуренный голос. Высокий рост. Аромат хвои и сандала. Малфой.
Мужчина, державший её, обернулся. В темноте он не сразу разглядел фигуру, выросшую за спиной Гермионы. Но когда Малфой сделал шаг вперёд, почти вплотную прижимаясь к Гермионе, мужчина побледнел и, что-то невнятно прошипев, исчез в темноте, словно растворился в воздухе.
Малфой отступил, собираясь уйти.
– Малфой... – выдохнула Гермиона, не успев опомниться от пережитого шока. Её всю трясло, словно в лихорадке.
Он обернулся, глядя на неё с лёгкой, почти незаметной улыбкой. – Да?
Она помедлила, а затем тихо, срывающимся голосом произнесла:
– Спасибо, Малфой.
– Сочтёмся, Грейнджер, – ответил он, подмигивая, и растворился в ночной тени сада, оставив после себя лишь фантомный запах хвои и сандала, и лёгкий дымок сигарет.