А что мужья?

Сентябрь выдался тёплым и солнечным. Пожалуй, даже слишком тёплым. Северус предпочёл бы уже завернуться в любимую чёрную мантию, но приходилось носить так обожаемые Джинни рубашки. У него их набрался уже целый шкаф. Снейп мог поклясться, что каждый раз, когда он заглядывает в гардероб, на вешалках чудесным образом прибавляется одежда. К счастью, жене хватало здравого смысла не покупать разноцветных и слишком ярких вещей, потому Северус чувствовал себя почти приемлемо в светлых брюках и серой рубашке.

Празднование двадцать седьмого дня рождения миссис Малфой развернулось посреди обширного парка Малфой-мэнора, и от гостей не требовалось выглядеть официально. Северус, почти натурально изобразив дружелюбие, вручил имениннице внушительных размеров коробку, завёрнутую в пёструю шуршащую бумагу, и на этом своё участие в поздравлении посчитал оконченным. Расслабившись, он принял от домовика стакан с любимым напитком — крепчайшим Огденским огневиски, а затем внимательно осмотрелся вокруг в поисках хозяина дома.

Малфой-старший устроился чуть в стороне от центра событий, в одном из плетёных кресел, и не сводил глаз с младшего Уизли, увивавшегося рядом с его женой. Это могло бы показаться Северусу забавным, если бы поблизости не крутился Поттер, глазами раненого оленёнка наблюдавший за Джинни.

Снейп решительно направился к другу и опустился в соседнее кресло. Он тут же понял, почему Люциус выбрал именно это место постом наблюдения: отсюда хорошо просматривалась вся лужайка, где был раскинут шатёр и расставлены столики.

— Я смотрю, ты наслаждаешься праздником, — ехидно заметил Снейп.

Старый приятель раздраженно фыркнул и пробормотал под нос ругательство.

— Да, черт возьми! Наслаждаюсь! Особенно, когда вижу около своей жены это рыжее недоразумение, свалившееся мне на голову неизвестно откуда, — Люциус сделал еще глоток и мрачно продолжил: — Не думаешь, что появление этих двоих может создать нам... хм... определенные неприятности?

— От Поттеров можно ожидать чего угодно, — пробормотал Северус. — Но сейчас это, скорее, досадная помеха. Что, по-твоему, они могут сделать?

— Не знаю... Например, вольно или невольно заставить девочек вспомнить прошлое. Первая любовь, знаешь ли, первый поцелуй и так далее... — Люциус увидел, как приятель сардонически изогнул бровь, и моментально вспыхнул: — Северус, вот только не делай вид, будто сам ни разу не думал об этом, начиная с того проклятого августовского дня!

Малфой потянулся и щедро плеснул себе еще пару порций Огденского.

Северус задумчиво покрутил гранёный бокал в пальцах, наблюдая, как играет на солнце янтарная жидкость, а затем залпом влил остатки напитка в рот. Признаваться, что с тех пор он потерял спокойный сон, не хотелось, но это было очевидно для них обоих.

— Я наблюдал за Джинни, — сказал он. — Искал признаки, что её чувства к Поттеру снова воскресли. Если это и так, то она не подаёт вида, а я не рискую задать вопрос в лоб. Теперь мне есть, что терять.

Снейп ткнул палочкой в почти опустевшую бутылку, а затем снова наполнил свой бокал. На душе стало мерзко, весёлые голоса, смех и музыка вдруг стали неимоверно раздражать.

— Ты говорил с женой о возвращении блудных героев? — поинтересовался Северус.

— Нет. Но она — умница. И сама поняла, что меня это беспокоит...

— И? — в голосе бывшего слизеринского декана звучало плохо скрываемое любопытство.

Какое-то время Малфой молчал, но потом решился. Было заметно, что, с одной стороны, ему претит делиться подробностями своей частной жизни. А с другой — ужасно хочется обсудить со старым другом ситуацию, чреватую проблемами для них обоих.

— Сказать по правде, устроила почти что скандал. Заявила, что моя ревность не имеет под собой никаких оснований. Что мои подозрения смешны. Что я — тиран, деспот... и далее по списку. Это было похоже на сцену из какого-нибудь дамского романа от Миллза и Буна. Правда, и мирились потом приблизительно так же... Долго и вкусно.

Снейп хмыкнул.

— Вот уж не думал, что твоя жизнь похожа на бульварный роман. Не собираешься начать писать автобиографию? Уверяю, она станет бестселлером.

— Драккл тебя задери, Северус! Не сомневайся: твои мемуары будут пользоваться еще большей популярностью! Лучше подумай, как отвадить этих молодых недоумков от наших женщин, а не иронизируй надо мной!

Снейп почувствовал удовлетворение от гневной вспышки друга. Он с трудом удержался от очередной язвительной реплики, решив не испытывать терпение приятеля — оно и без того подходило к концу, как и виски в бутылке.

— Боюсь, если я прибью Поттера и закопаю под ближайшей осиной, Джинни обидится. Но рыжего могу взять на себя. Что предпочитаешь — кинжал в сердце, яд, удушение? Как в наши лучшие времена... — почти мечтательно произнёс Северус и плеснул им обоим ещё выпивки.

— Да упаси нас Мерлин от тех времен! Забыл, каково это: жить, постоянно пряча собственные мысли? — Малфой вздрогнул и поежился. — Нет. Таких кардинальных мер, думаю, придется избежать. А вот сделать так, чтобы этот Уизли как можно скорее сам увлекся чьей-нибудь смазливой мордашкой, было бы... изящно. Не находишь?

— Ты читаешь мои мысли, — Северус салютовал бокалом другу. — Это именно то, что я нахожу приемлемым. Но провернуть это нужно втайне от наших женщин.

— Согласен. Тем более что мне не составит труда помочь тебе, нейтрализовав Поттера, — натолкнувшись на вопросительный взгляд Снейпа, Люциус пояснил: — Для этого лишь нужно напомнить мальчишке, сколько раз ты спасал его жизнь. Так... между прочим.

Снейп не удержался и закатил глаза.

— Ты-то не напоминай мне об этом позоре! Среди подруг твоей жены есть подходящие партии? Джинни редко приводит гостей, в твоём доме приёмы происходят куда чаще.

— О-о-о... Ради такого случая я готов организовать грандиознейший приём, — Люциус воодушевился прямо на глазах. — Ну так что, Северус, по рукам?

— О, да! — Снейп даже улыбнулся. — Но учти, это не должно выглядеть как смотрины. Ревность — сильное чувство, и я не хочу, чтобы оно овладело моей женой. Думаю, тебе это тоже не понравится.

— Ну давай, еще поучи Малфоя интриговать, — по губам приятеля скользнула самодовольная ухмылка. — Я сумею составить список приглашенных так, что комар носа не подточит. Ты бы лучше озаботился технической стороной вопроса. Амортенция, сам понимаешь, для такого тонкого дела не пойдет.

— Угу, поучи меня зелья варить, — фыркнул на это Снейп.

— Тогда за великого Салазара Слизерина! — Люциус поднял бокал.

— И за его изворотливый ум! — поддержал Северус.

_____________________________________________________

Джинни наблюдала за мужем издалека. Ей нравилось ловить на себе его взгляды, к тому же возвращение Гарри подлило масло в огонь супружеской любви. Уже которую ночь Северус доказывал, что ей нигде не будет так хорошо, как в его объятиях. Однако приватная беседа двух интриганов выглядела сейчас крайне подозрительной.

Джинни подхватила подругу за руку и отвела её в сторону.

— Тебе не кажется странным поведение наших супругов сегодня?

— Кажется? Мне не только кажется, я почти уверена, что они обсуждают возвращение ребят. И уж точно что-то уже задумали, чтобы обезопасить покой своих семейств. Нет, ты только посмотри на их ставшие вдруг такими довольными физиономии! — искреннему возмущению Гермионы не было предела.

— Добром это не кончится, — предрекла Джинни. — Но я готова смирно оставаться в сторонке и понаблюдать за развитием событий. Кажется, будет забавно.

— Не знаю, как насчет «забавно», но скучать нам в ближайшее время точно не придется... — усмехнулась Гермиона.

Что сказать? Самая блестящая волшебница своего поколения даже не подозревала в этот момент, насколько она окажется права.