Часть 1
На дворе был прохладный вечер поздней осени, когда туман стелился по земле, закутывая Хогвартс в густое одеяло. Гермиона Грейнджер торопливо шагала по коридорам, пряча руки в рукава теплого шерстяного плаща. В последние дни у нее было ощущение, что все в замке слегка изменилось: учеба шла своим чередом, но внутри неё происходили странные перемены. Она чувствовала тревогу, некое ожидание, которое не могла объяснить даже себе.
Ее верная кошка, Крокшэнкс, часто сопровождала ее по вечерам. Сегодня он спокойно шагал рядом, ловко избегая внезапно возникающих теней на стенах. Их путь лежал к библиотеке, где Гермиона надеялась найти ответы на вопросы, тревожившие её разум.
Как только она вошла в просторное помещение, запах старых книг наполнил воздух, смешавшись с легким ароматом клубники — её новый блеск для губ источал этот сладкий, едва уловимый запах. Он, казалось, делал всё вокруг чуть ярче и мягче, хотя внутри у неё было совсем не так. Она села за стол, разложила книги и попыталась сосредоточиться на заданиях, но её мысли то и дело возвращались к одному лицу. Лицу, которое она бы предпочла забыть.
Драко Малфой.
Они не разговаривали уже несколько месяцев. После войны многое изменилось. Он не был больше тем юным высокомерным мальчишкой, которого она ненавидела все школьные годы. Что-то сломалось в нем, и это сломало и ее. Война лишила их обоих старых иллюзий.
Драко был всегда на виду — в классе, на собрании, за столом Слизерина, — но его взгляд стал пустым, словно он был тенью самого себя. И однажды, когда их взгляды случайно пересеклись, Гермиона почувствовала что-то другое — не ненависть, а нечто гораздо глубже, смутное и тревожное. Она видела боль.
Прошло несколько недель, и однажды судьба их свела в заброшенной части замка. Тогда между ними произошел короткий, но очень важный разговор, который всё изменил.
### **Несколько месяцев назад**
Гермиона спешила в сторону астрономической башни, когда случайно столкнулась с Драко. Он, казалось, нарочно искал уединения, и когда она заметила его, было уже поздно скрыться. Его лицо было осунувшимся, под глазами виднелись темные круги, а плечи опустились под тяжестью, которую он нес с собой каждый день.
— Грейнджер, — тихо произнес он, останавливаясь напротив неё.
Она почувствовала, как к горлу подступает комок. Когда они встретились взглядом, Гермиона не увидела в его серых глазах привычной язвительности. В них был только отчаяние.
— Что тебе нужно, Малфой? — Она попыталась сохранить в голосе уверенность, но он услышал в ней слабость.
— Я... я не знаю, как это произошло, — начал он, делая шаг навстречу. — Но я не могу больше притворяться, что ничего не чувствую.
— О чем ты говоришь?
— О тебе, Грейнджер, — едва слышно выдохнул он. — Я не могу забыть. Как ты меня ненавидела. Как ты сражалась. Как ты выжила. Ты сильнее, чем я когда-либо думал. Я... Я больше не могу делать вид, что ты для меня — никто.
Она замерла. Всё это было настолько неожиданно, что она не могла найти слов. Вся ненависть, которую они хранили друг к другу годами, вдруг оказалась лишь маской.