Глава 1
Редактор: RiNa_S03
Небо затянуто облаками. Густой туман спустился на безлюдный Лютый переулок. Проходы между домами, казалось, были мрачнее, чем обычно. Лишь шум ветра и покачивающейся вывески над магазином, нарушали тишину.
И вот среди домов показался черный дым. Могло почудиться, что он был живой, ведь только что он летел по небу, огибая всяческие препятствия.
Черный сгусток за одно мгновение превратился в фигуру, медленными скользящими движениями пробравшуюся в один из магазинчиков.
В лавке раздался стук косточек над дверью, оповещающий о появлении посетителя.
Чересчур длинные костлявые пальцы нажали на звонок. С давно засохшей коряги у витрины сползла ящерка и ловкими движениями лапок заползла под прилавок.
Девушка с копной чёрных кудрей выглянула из-за стойки. От одного взгляда на неё пробегала дрожь по всему телу. В её зеленых глазах читалось нескрываемое безумие. Надорванное в нескольких местах платье придавало ещё больший хаос её внешности. На выгнутой спине можно было увидеть чёткие очертания позвонков.
- Катара, - прошипел костлявый мужчина.
- Мой лорд, я знала, что вы придёте. - В знак уважения, ведьма слегка наклонила корпус.
- Я надеялся, что наша предыдущая встреча была последней, но обстоятельства вынуждают меня пойти на крайние меры.
- Я знаю зачем вы пришли, - произнесла волшебница, вычерчивая пальцем причудливые узоры на пыли прилавка, - и у меня есть решение вашей ... кхм... проблемы.
Секунда замешательства и страх перед реакцией такого посетителя прошли. Казалось, что его это мало волновало.
- Мы всего лишь должны оговорить оплату, - прощебетала девушка, накручивая пряди на палец. Выглядело так, будто от нервов ведьма не знала куда деть свои руки, хотя внешне она старалась выглядеть спокойной, но на ее лице чётко просматривалось беспокойство.
Лицо мужчины растеклось, в так называемой, улыбке, если она являлась таковой. Казалось будто он ждал именно этой фразы.
- Конечно.
- Тогда, я могу забрать свои ...
- Разумеется, - скорее просвистел, чем сказал посетитель. Нетерпение и нервозность читались в его шипении. Ведьма опустила глаза, решив, что раздражать столь важного волшебника не стоит. Она прошла к шкафчику у стены и вынула из него нечто на подобии сферы.
Прошествовав на прежнее место и достав еще пару склянок и трав, ведьма решила без лишних расспросов выполнить свою часть сделки и получить вознаграждение.
Зажжённые свечи, со странным ароматом трав, смешавшимся с запахом тины, освещали пространство вокруг магического шара.
Прошептав несколько, понятных только ей слов, Катара нависла над сферой, бегая взглядом, как будто в поисках того, что скрывалось в недрах хрусталя.
Радужки глаз ведьмы сверкнули зеленоватым оттенком.
- Гарри Поттер знает о существовании крестражей и намеревается помочь Дамболдору в их поисках, - произнесла колдунья. - Чтобы сохранить бессмертие, тебе надо дать новую жизнь.
Костлявое лицо исказилось в каком-то невнятном выражении, но его обладатель продолжал молчать.
- Тот, кого ты ненавидишь больше всего, должен стать твоей родной плотью и кровью.
Ведьма как-то странно повела головой, словно увидела что-то неожиданное и из ряда вон выходящее, но интересное. Брови ее поплыли вверх, а зрачки глаз расширились.
- Эта девчонка... маглорожденная, подружка Поттера - Гермиона Грейнджер.
После этих слов, мужчина в длинной мантии наконец-то подал признаки жизни, шагнув в перед. Из-под одежды вылезла нога, обтянутая бледной осунувшейся кожей. Мужчина молчал, давая колдунье продолжить.
- Необходимо провести Ритуал Крови и тогда ...
- Об этом не может идти и речи! - зашипел мужчина.
Хоть он и говорил шепотом, но его слова отдавались эхом в комнате.
Пригнувшись, и, стараясь не издавать ни звука, чтобы не обрушить на свою голову гнев Лорда, ведьма готовилась в любой момент превратиться в юркую ящерицу и искать пути отступления.
Она всё же решилась нарушить затянувшееся молчание.
- Это единственный способ сохранить бессмертие, мой Лорд, -добавила Катара в надежде хоть как-то смягчить повелителя. Её слова и так вывели его из себя, пусть он и выглядел внешне спокойным, но это лишь оболочка.
Тёмная фигура пересекла помещение и остановилась у окна, так, что его лицо было скрыто от колдуньи.
Несколько минут молчания и почти гробовой тишины нарушались лишь скрипом вывесок за окном.
- Ты же знаешь?... - почти одними губами произнес Волан-де-морт.
- Знаешь, что случиться, если мы проведем ритуал?
Он по-прежнему смотрел в окно, казалось, разговаривая сам с собой. Заведенные за спину руки разжались и снова сжались в замок.
Ведьма, зашуганная как мелкий зверёк, всё так же стояла на своём месте у стойки, но сейчас принялась проводить носочком ноги круги на полу. Этими нелепыми движениями она была похожа на маленькую провинившуюся девочку, которую отчитывали за разбитую фамильную вазу.
- Да, но это единственный спо... - продолжала Катара словно заведённая кукла, запрограммированная повторять одну и ту же фразу до тех пор, пока мужчина одним движением не поднял худощавую руку и не остановил её.
- Кто-то ещё, кроме этой грязнокровки может подойти на эту ... кхм... роль?
Отрицательное покачивание головой, казалось, лишь рассмешило Лорда.
- И что мы имеем? Грязнокровка Гермиона Грейнджер, подруга мальчика, который-выжил должна стать, как ты там сказала? Родной плотью и кровью? - в бешенстве насмехался Тёмный Лорд и вскинул руками. Этим движением он был похож на психа.
Вспышка безрассудства, закончилась так же внезапно, как и началась. Громко втянув воздух в сплюснутые ноздри, больше напоминающие щели на морде змеи, мужчина в мантии заложил руки за спину.
Вернувшись к созерцанию картины за окном, он продолжил всматриваться в глубины мрака.
- Знаешь, Катара, а ведь ты когда-то помогла мне, - при этих словах ведьма подняла голову, надеясь на единственную возможность спасения - и поэтому я обратился именно к тебе. Я даже склонен верить твоим словам, хотя они и звучат безумно.
Его лицо выражало чрезмерную сосредоточенность.
- Как бы я ни пытался вспомнить, почему оставил тебя в живых, я не могу вспомнить причину.
Высокая фигура начала медленно разворачиваться. Голос его звучал так, будто он проводил некое исследование и столкнулся с определённым видом проблем, а сейчас пытался выйти из образовавшегося тупика и решил, что наилучшим способом будет систематизировать всё, разложив по полкам.
- И я пришёл к выводу, что тогда я был слишком ... мягкотелым.
Этот монолог начал затягиваться и приобретать опасное для девушки положение.
- Но больше я не допущу ошибок.
Сумасшедшая, но ценящая свою шкуру, ведьма превратилась в ящерицу и быстрыми движениями направилась к дверному проёму.
- Авада-Кедавра!
Вспышка зелёного цвета заполнила своим сиянием всю комнату.
....
Всегда холодный и пленящий своим величием, Малфой-мэнор сегодня посетили Лэстрейнджи.
Нарцисса предложила дождаться возвращения Лорда в гостиной.
Люциус, решив огородить себя от чрезмерного общения с этой семейкой, поднялся в личный кабинет.
Откупорив бутылку выдержанного огневиски и присев на стул у рабочего стола, он продолжил созерцание янтарной жидкости в бокале.
Внизу раздались странные звуки. Хозяин поместья спустился по лестнице. Пройдя в одну из многочисленных комнат, он увидел Тёмного Лорда среди своих приспешников.
- Люциус - обратился Волан-де-морт к Малфою, делая вид якобы он не ожидал его увидеть здесь - проходи. Оставьте нас.
Все, кроме Люциуса поспешили выйти.
Нарцисса с беспокойством посмотрела на мужа, словно спрашивая взглядом: не нужна ли ему помощь?
Мужчина лишь слегка качнул головой. Женщина проследовала за процессией и закрыла за собой дверь.
- Повелитель, - склонился в поклоне Малфой.
- Я разговаривал с Катарой, - произнес в своей шипящей манере Волан-де-морт, нарочно проигнорировав последние действия слуги. Тот заметно напрягся, ещё больше выпрямляя спину, но перебивать повелителя вопросами не осмелился.
- Она поведала мне очень занятную вещь.
Пройдя по комнате к креслу напротив камина, Лорд присел не дожидаясь предложения хозяина дома.
- Приведи мне девчонку -Гермиону Грейнджер. Неважно как, но чтобы никто из других пожирателей не узнал об этом.
- Мой Лорд, девушка находится в Хогвартсе под охраной Дамболдора. А после окончания школьного года будет под присмотром Ордена Феникса.
- Сделай так, чтобы старик Дамболдор не был проблемой. Поручи Драко выкрасть её. Пусть доставит её в Мэнор целой и невредимой.
-Конечно, мой Лорд.
Костлявые пальцы переплелись между собой. Кивком головы, указав на дверь, Волан-де-Морт больше не удостоил Малфоя взглядом.
Поняв, что разговор окончен и за короткими движениями больше ничего не последует, Малфой поспешил покинуть комнату.