История длиной в жизни

Город Линкольн радовал своих жителей весенними солнечными деньками. Конец Мая выдался умеренно жарким и сухим. Погода не отклонялась от прогноза ни на градус.  Обычный городок, с обычными жителями, живущими свои обычные жизни, где всё идёт своим чередом. Но это пока что.
— Ха! В этот раз победа моя! — оттолкнувшись ногой от асфальта, Карлос Лопес, темнокожий мальчишка лет четыреадцати, азартно рассмеялся. Его скейт ускорился, но все ещё едва обгонял велосипед друга.
— И не надейся! — воскликнул Рэд Уайт, голубоглазый блондин, ровесник Карлоса, стараясь раскрутить педали как можно быстрее. Соревнование в скорости уже стало для подростков обычным, почти что рутинным явлением. Они даже не расстраивались из-за проигрыша, ведь на следующий день гонка повторится. Подначивая друг друга, мальчишки очень быстро добрались до школы, приехав за десять минут до начала первого урока. Этого времени вполне хватило чтобы сложить ненужные вещи в шкафчик и дойти до класса. Уроки прошли как обычно. Совершенно ничего нового. Но вот после школы..
— Ты уверен что взял все необходимое? — сложив руки на груди, строго спросил Ред, подражая поведению своего отца. В его исполнении это выглядело скорее комично, но Карлос решил не заострять на этом внимания, сказав лишь:
— Да все я взял. Только лицо попроще сделай. А то у меня такое ощущение что это ты здесь старший. — хмыкнув, Ред всё-таки перестал кривляться.
— Ну, тогда вперёд! — ухмыльнувшись, он поехал первым, стараясь не слишком обгонять друга. Сейчас они не соревнуются, да и спешить некуда. Пунктом их назначения была гора, с множеством проходов неизвестного происхождения самых разных размеров. Учёные долго пытались узнать причину появления этой аномалии, но не преуспели, из-за чего исследовательскую миссию свернули. Сработала типичная схема: не приносит денег — не интересует.
— Так... Из какого тоннеля ты слышал странные звуки? — решил уточнить Ред, пряча велосипед за грудой камней, Карлос делал то же самое со скейтом, попутно оглядываясь. Приехали то они сюда именно из-за того, что во время прогулки Лопес услышал звук, словно что-то металлические скребло по камням, о чем незамедлительно сообщил другу. Это и привело к небольшой "исследовательской экспедиции", как её назвали подростки.
— Сейчас, дружище. Дай мне минуту. — Карлос отошёл подальше, вглядываясь в испещеренную дырами скалу, стараясь вспомнить, в каком из сотен проходов появились звуки. Как назло, это совершенно вылетело из головы. И внезапно, когда Лопес уже потерял надежду из одного тоннеля, рядом с которым стоял Ред, тихо выглянуло нечто, похожее на луноход. И пока Карлос старался подобрать с пола упавшую челюсть, Уайт быстро схватил странно пискнувший аппарат. Лопес почти моментально оказался рядом.
— Вау! Я впервые такое вживую вижу! — мальчишки во все глаза разглядывали маленький вырывающийся прибор на солнечной батарее. — Как думаешь, это он тут шумел?
— Мне кажется, что да. Вот только зачем?
— Может, привяжем к нему верёвку и посмотрим, куда он вернётся? — словно услышав разговор друзей, луноход начал активнее дёргаться, но так и не смог вырваться из цепких рук маленьких авантюристов. По крайней мере пока они не привязали к нему одну из захваченных верёвок. Как только аппарат опустили на землю, он тут же рванул в пещеру, не больше полутора метров в диаметре, и скрылся в темноте. Подождав ещё несколько минут, пока быстро уменьшающийся моток не потерял почти половину объема, мальчики переглянулись.
— Ну что? Пошли за ним? — с азартом спросил Ред, включая налобный фонарик.
— Естественно, дружище! — воскликнул Карлос и полез в пещеру вслед за Уайтом. Почти пол часа идти на полусогнутых ногах, а потом ползти на четвереньках было не совсем удобно, оставлять засечки ещё неудобнее, но ребята не останавливались. Веревка уходила все дальше и глубже в сеть сужающихся тоннелей, пока внезапно не увильнула в узкий, не больше двадцати сантиметров проход.
— Оу. Похоже, луноход очень не хотел, чтобы на ним следили. — невесело усмехнулся Уайт, обернувшись через плечо. — Наверное, прийдется...
Что хотел сказать Уайт, осталось загадкой, ведь внезапно пол под весом мальчишек треснул и обвалился. Падение длилось всего несколько секунд и закончилось довольно мягким приземлением на пол, покрытый странным серебристым мхом. Реду показалось, что он почувствовал запах озона, но странные ощущения быстро прошли, не оставив после себя и следа. В полумраке, разгоняемом светом неоново-голубых грибов, разглядеть огромную пещеру было просто невозможно. Но то, что примерно в центре проглядывался огромный шатл неземного происхождения, размером больше двенадцати метров в высоту и неизвестно сколько метров в длину, было очевидно даже с учётом только двух налобных фонариков. Громкое жужжание вывело подростков из шока. Мимо них быстро проехал тот самый сбежавший луноход с обрезком веревки, волочащимся следом.
— Давай за ним! — воскликнул Ред, моментально вскакивая и отправляясь в погоню. Карлос отстал от друга буквально на мгновения. Резвый аппарат тем временем подъехал к открывшемуся проходу, который, казалось, готов был закрыться в любую секунду. Мальчики успели проскочить внутрь в последний момент, прежде чем двери с лязгом сошлись, отрезая путь к отступлению. Внутри корабль был едва освещен мигающими белыми лампами, а серо-стальные стены кое-где уже покрылись ржавчиной. Но даже с этими деталями, шатл выглядел футуристично.
— Потрясно! Как думаешь это корабль пришельцев? — с восхищением спросил Карлос, во все глаза рассматривая необычные лампы на потолке и стенах.
— Очень похоже. Только будут ли они рады гостям. — Ред нахмурился, но смело шагнул вперёд. В полумраке был освещен только центральный проход, куда мальчики и направились. С каждым мгновением эхо их шагов становилось все отчётливее, а приоткрытые створки в самом конце коридора пропускали наружу яркую полосу синего света. Подростки переглянулись и почти одновременно сглотнули. Страх липкой пленкой будто оседал на их коже, но отступать уже поздно. Слишком далеко они зашли. Подойдя к двери, Уайт заглянул внутрь и замер, шокированно распахнув глаза. Помещение походило на рубку космического корабля из фантастических фильмов, по центру которого в воздухе висела круглая камера, с синей линзой. Серо-стальной шар, с двигающимися, словно живущими своей жизнью деталями, одновременно и пугал, и завораживал. На полу стоял тот самый луноход, сейчас не двигавшийся ни на сантиметр, а слева бросалась в глаза, вмурованная в стену  странная капсула, излучавшая тот самый голубой свет. Внутри было так тихо, что Ред невольно задержал дыхание и вздрогнул, когда Лопес тихо спросил:
— Ну что там, дружище? — Карлос говорил едва слышно, но их все равно заметили. Камера повернулась в их сторону и двери тут же с шипением вошли в пазы. Мальчики застыли, с опасной ожидая реакции инопланетянина.
— *Ну наконец-то. Я уж думала не дождусь. — недовольный писк, смешанный с пиликанием прозвучал как гром среди ясного неба. Ред сглотнул, отступая на шаг назад. Карлос непонимающе уставился на друга, и тихо пробормотал:
— Ты чего?
— Она зачем-то ждала нас. Ты что не слышал? — так же тихо ответил Уайт.
— Кроме пиликания я ничего не слышал. — прошипел Лопес сквозь зубы, с подозрением покосившись на друга. Пока мальчишки разговаривали, шар подлетел к ним, и внезапно заговорил на понятном языке:
— Приветствую вас, земляне. Мне нужна ваша помощь. — спокойный и безразличный голос камеры был явно смоделирован искусственно, но очень умело, отчего по спине мальчишек пробежали мурашки. Вздохнув, Ред внезапно выпалил:
— Вы сказали, что ждали нас. Зачем. — линза мигнула, заметно светлея в моменте, но после возвращая себе прежний цвет.
— Удивительно! Ты понимаешь речь миниконов! Я не думала что органики способны на подобное! Может ты ещё и письменность кибертронскую знаешь? — полыхая интересом, шар закружился вокруг мальчишек, но Уайт не испугался.
— А зачем вам? И кто вы вообще такая? — Карлос удивлённо переводил взгляд с друга на пришельца и не мог понять это он отстаёт, или мир потерял последние крупицы логики.
— Ой, простите! Не представилась. Заря — единственный и неповторимый искусственный интеллект корабля! А вы? — камера качнулась, ожидая ответа.
— Я Ред, а это Карлос.
— Приятно. Очень приятно. Там может теперь... Ну не знаю... Поможете мне? — Уайт нахмурился, и скрестил руки на груди. Лопес продолжал стоять в непонимании на месте.
— А в чем заключается эта помощь?
— Сущая мелочь! — камера резко отлетела к капсуле. Подростки последовали за ней и нерешительно замерли, глядя на робота, скованного ремнями за прозрачно-серым стеклом, покрытым изнутри изморозью. — Нужно разбудить капитана.
— А почему ты сама не можешь это сделать? — не скрывая скепсиса спросил Ред.
— Да потому что у меня нет доступа к стазис-капсулам. И пароль я не знаю.
— И что ты предлагаешь делать нам? С бубном танцевать? — Лопес наконец смог прийти в себя, но его вопрос не вызвал никакой реакции. Заря словно вообще не обратила на него внимания, сосредоточившись на Реде.
— Эй, мой друг задал вопрос! — не оценил подобного поведения Уайт.
— Эх... В тот то и дело. Я не знаю что делать. Может тебе самому придумать решение, а? — недовольно буркнула камера, обиженно отвернувшись. Её эмоции показались мальчику наигранными и очень ненастоящими. Переглянувшись, Ред и Карлос аккуратно подошли к капсуле, на которой справа от стекла была расположена панель с совершенно незнакомыми символами.
— Какие-то загогулины. Ничего не понятно. — пробормотал Лопес, нажав несколько кнопок. Символы загорелись красным и сразу же потухли. — Надеюсь у тебя есть идеи?
Уайт не ответил, с удивлением осознавая, что странные символы складываются в понятные буквы, только некоторые из которых оставались нечитаемыми. Вопрос друга он просто не услышал.
— Может, есть кодовая фраза? — нахмурившись спросил Ред, переводя взгляд на Зарю, которая обречённо ответила:
— Не знаю, он никогда ничего не говорил. *Придурок глюкнутый.
— Ясно. — вздохнув, Уайт снова повернулся к капсуле. Взгляд его, неожиданно, вернулся к роботу. Тонкие, почти что человеческие черты металлического лица показались мальчику смутно знакомыми. Он подошёл ближе, почти касаясь носом стекла. Внезапно Ред отшатнулся, когда перед глазами мелькнул размытый образ. Все то же лицо, на котором софитами светилась фиолетовая оптика. Остальные делали утопали в тумане, словно все происходило во сне. Только фраза, молнией проскочившая перед глазами: "*… Лидер должен защищать свой народ …" И снова едва ощутимый запах озона.
Ред задужено вдохнул и замер, не отводя взгляда от робота.
— Что это... — пробормотал он, отступая ещё на шаг.
— Не получилось? — недовольно спросила камера, всем своим видом выражая скепсис. — Чтож, ожидаемо. Ты ведь всего лишь органик.
— Подожди! Я попробую. — встрепенулся мальчик, возвращаясь к панели. Он не знал что только что произошло, но надеялся получить ответ от неизвестного робота. Ещё раз всмотревшись в символы, Уайт напечатал застрявшую в голове фразу. Яркая вспышка зелёного света подтвердила, что введен верный пароль. Карлос, в немом изумлении следивший за другом, нервно усмехнулся.
— Это было ОЧЕНЬ странно, дружище. — в ответ Ред только виновато пожал плечами, отходя на шаг назад. Из капсулы повалил густой сизый дым, быстро растворявшийся в воздухе.
— *Ха? Неужели получилось?! — Заря повернулась линзой к мальчикам и застыла, глядя на отъезжающее в сторону стекло. Ремни отпустили черный корпус и Юнио неосознанно сделал шаг наружу. Скрипнувшие шарниры подвели его и миникон едва не растянулся на полу, но вовремя успел схватиться за бортик капсулы. Полупрозрачные кристаллы, покрывавшие его корпус растворялись прямо на глазах и вскоре исчезли вовсе, позволяя подробнее рассмотреть пришельца. Полутораметровый черный корпус, с редкими фиолетовыми вставками выглядел основательно потрепанным, а лицо оказалось вполне человекоподобными. Оптика зажглась ярким фиолетовым цветом, устремленная на детей и камеру, тут же кинувшуюся к миникону.
— *Юнио! Я так скучала! Ты даже не представляешь как на этом органическом шарике нудно! Да и разбудить никого нельзя! А ещё!.. — затараторила Заря, кружась вокруг только что очнувшегося робота, не позволяя ему и шага ступить. Но тот будто не слышал её, медленно оглядывая помещение.
— *… Кто это? И как они попали на корабль? — хмурый взгляд Юнио скользнул по детям и на секунду вспыхнул узнаванием, но никто этого не заметил. Слишком уж мимолётной была эта эмоция.
— *Не волнуйся. Эти коренные жители планеты помогли освободить тебя. Если бы не они, пришлось бы ждать, когда кто-то отреагирует на сигнал. — миникон, до этого занятый попытками удержать равновесие, дернулся, словно от удара, и резко развернулся к камере.
— *Какой сигнал? — спросил он напряжённо, вглядываясь в синий объектив. Надлинзовые щитки почти сошлись вместе, слегка прикрывая оптику.
— *Да я астроцикл назад послала сигнал, чтобы нас нашли и вытащили тебя наконец из стазиса... — с весельем в голосе ответила Заря, не замечая как Юнио мрачнеет. С тихим лязгом сжав кулаки, миникон прошел мимо камеры, едва не врезавшись в неё, и направился к пульту управления.
— *Эй! Ты чего?! Я что-то сделала не так?
— *Ты все сделала не так. Нельзя было ни с кем связываться. Я ведь говорил что мы скрываемся. — мрачно процедил Юнио, не отвлекаясь от вспыхнувших голубых экранов. Он словно что-то проверял, и, очевидно, результат его не радовал. Внезапно миникон замахнулся на панель, но почти сразу опустил мани обратно к кнопкам. — *Смотрю, ты решила заниматься самодеятельностью?
— *Эй, я тебя совсем не понимаю. Что плохого в том, чтобы послать сигнал о помощи? — обиду в голосе Зари невозможно было не заметить. Но никто, даже дети, замершие в противоположной части рубки, не торопился вступаться за неё.
— Ред, не подскажешь что тут за Санта Барбара творится? — тихо спросил Карлос, глядя на разгорающийся скандал.
— Я толком не понял, но по-моему Заря послала какой-то сигнал. А робот — разозлился. — пояснил Уайт, стараясь не упустить ни единого слова.
— *Скажи, Звёздочка, в твоей памяти что, не хватает места для хранения базовой информации? — камера, судя по звуку, задохнулась от возмущения, но не успела возразить. — *Нет, не отвечай. Твои действия говорят яснее слов. Я много. Очень много раз говорил не посылать никаких сигналов. И что я вижу? Ты уже астроцикл транслируешь миниконский призыв о помощи на десятки звездных систем! — в конце миникон затрещал и застрекотал громче обычного, ясно выражая свое недовольство. Но почти тут же все раздражение как рукой сняло. И робот вновь повернулся к пульту.
— *Хватит! Признаю, мне...
— *Тебе жаль. Тебе должно быть жаль. Ведь из-за тебя нас обнаружат. А мне бы, если ты не заметила, хотелось избежать участия в этой войне. — на секунду робот замолчал, после чего едва слышно пиликнул. — *Снова прийдётся искать способ сбежать от Них.
— *Да зачем сбегать! Я этим!..
— *Нет. — голос Юнио, и до этого не блещущий теплотой, внезапно стал холоднее чем лёд. — *Ты. Никуда. Не. Пойдешь. Никто больше не будет втянут в этот шарками драный конфликт. Я починю корабль и мы улетим. Улетим так далеко, что не сможем вернуться.
— *Но ведь на этой планете тоже неплохо! Зачем улетать? — в недоумении воскликнула Заря. Юнио ответил не сразу, слишком механически развернув голову в сторону камеры, хотя до этого его действия были вполне естественны.
— *Зачем улетать? Зачем улетать. ЗАЧЕМ, ВЕДРО ТЫ С БОЛТАМИ И ГАЙКАМИ, УЛЕТАТЬ, ДА!! — миникон вспылил внезапно, после чего снова резко успокоился. — А то что корабль могут обнаружить и... Захватить нас в плен тебя не волнует? Я, например, не желаю становиться оружием в манипуляторах психов, которые воюют уже десятки, а то и сотни ворнов.
— *Да я!.. — на этот раз Зарю прервала сирена, а сообщение, высветившееся на голубом экране, почти кричало что неподалеку замечен сигнал трансформеров.
— *Видишь? Это результат твоих действий. — мрачно пиликнул Юнио, глядя на четыре красных точки, высветившихся на сканере.
— *Но они ведь могут быть не врагами! — с воодушевлением пробормотала Заря, на что миникон только невесело улыбнулся, закрывая ладонью оптику.
— *Среди трансформеров у нас нет друзей, звёздочка. Никогда не было и не будет.