18-Глав Смена титула
День был солнечным, лёгкий ветер колыхал ветви деревьев, а на аллее парка смеялись двое — Кайзер и Элис. Он держал её за руку и протянул ей аккуратно упакованную коробочку.
Элис— Новый телефон? — удивилась она.
Кайзер— Да, — ответил Кайзер с лёгкой улыбкой. — С локатором. На всякий случай. Я волнуюсь за тебя.
Элис покраснела, но взяла подарок. Они продолжили прогулку, болтая ни о чём… пока вдруг голос из прошлого не разрезал тишину:
Кто то— Элис!
Они резко обернулись. Перед ними стояли её родители.
Отец Элис— Это ты… — прохрипел отец. — Неужели ты до сих пор не поняла, кто ты такая?! Уйди от него. Сейчас же.
Мать стояла рядом, мрачно глядя на дочь.
Элис отступила на шаг, но Кайзер выступил вперёд.
Кайзер— Простите… но я не намерен заканчивать наше свидание. С ней.
Отец ошарашенно посмотрел на него. Было видно — он впервые встретил человека, который не боится его.
Отец Элис— Ты ещё пожалеешь, — бросил он, и они ушли, оставив парочку в тишине.
Элис— Прости, — прошептала Элис.
Кайзер— За что? — Кайзер поднял ей подбородок. — Я горжусь тем, что ты рядом со мной.
---
Тем временем. В аэропорту Германии с самолёта выходит человек с дерзкой улыбкой и разноцветной сумкой. Нэсс.
Нес— Император, ты по мне скучал? — усмехнулся он себе под нос.
В Блю Локе он с ходу прошёл к главному залу.
Нес— Где Кайзер? — спросил он у Ноэла Ноа.
Ноа— Его нет. У него "личные дела", — хмыкнул Ноа. — Жди, если хочешь.
---
После работы Элис шла по улице, когда внезапно чья-то рука дёрнула её за руку в переулок.
Преступник— Тихо, не ори… — прошипел мужской голос.
БАМ!
Мяч, как пуля, ударил преступника прямо в висок. Тот упал на землю без сознания.
Нес— Тьфу, даже не разогрелся, — сказал голос.
Элис обернулась — перед ней стоял Нэсс, с мячом в руках и игривой ухмылкой.
Нес— Ты в порядке? — спросил он.
Элис— Д-да… спасибо…
Нес— Улыбнись. Император любит, когда ты улыбаешься.
Элис— Что?..
Нес— Михаэль. Он мой капитан. Друг. Или почти брат, — усмехнулся он.
В этот момент появился и сам Кайзер, который сразу напрягся, увидев их вместе.
Кайзер— Нэсс?! Что ты тут делаешь?
Нес— Скучал по тебе, Император, — сказал тот, театрально склонившись. — Прибыл на поклон.
Кайзер— Элис, это — Нэсс. Мой… напарник.
Элис— Приятно познакомиться, — кивнула Элис, но в её взгляде промелькнула ревность.
---
На следующий день — матч. Элис пришла… но с тревогой в глазах. Видя, как Кайзер и Нэсс общаются слаженно, легко, почти без слов, она чувствовала себя лишней.
В середине второго тайма она встала, чтобы уйти. Но Кайзер, сделав пас, вышел за линию поля и, не теряя ни секунды, подбежал к ней.
Кайзер— Элис? Куда ты?
Элис— Я… я не достойна быть рядом с тобой. Нэсс — ближе тебе, чем я. Вы… вы как одно целое.
Он опешил, но сдержал эмоции.
Кайзер— Ты правда так думаешь?
Она молчала.
Кайзер— Я не выбираю людей по тому, насколько они полезны. Я выбираю по сердцу. А сердце… выбрало тебя.
Матч закончился. Победа. Но Элис уже почти дошла до выхода.
И вдруг… Кайзер догнал её.
Кайзер— Элис. Не говори больше плохо о себе.
Он подошёл, поднял её голову за подбородок, посмотрел в глаза.
Кайзер— Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Не идеальную. Не сильную. А настоящую.
И поцеловал её. Прямо у выхода. На глазах у толпы.
Элис— …Император… — прошептала она, зарываясь в его объятия. — Спасибо…
Толпа уже разошлась, а Кайзер и Элис стояли, обнявшись, в полутьме стадиона. Она всё ещё не верила в происходящее, а он молчал — просто держал её, будто боялся отпустить.
Где-то вдалеке, на трибунах, в тени прожекторов стоял Нэсс. Один.
Он смотрел на них с тихой улыбкой, в которой таилась грусть и… принятие.
Нес— Император… — пробормотал он. — Теперь ты уже не Император…
Ветер слегка колыхнул его волосы, и он опустил взгляд, прижимая мяч к груди.
Нес— Теперь ты — король!