Глава 19
Уже следующий мой день начался с самого рассвета, а то и раньше. Как только солнечные лучи поднялись из-за горизонта и начали просвечивать лёгкую ткань шатра, я непрерывно смотрела вверх, на сужающуюся тканевую конструкцию и думала. Спать спокойно просто не давали множество мыслей и переживаний. Ведь физически не выходило расслабиться, не зная своей дальнейшей судьбы, судьбы Вани и Сэма. Я каждую минуту вскакивала, как на иголках. А каждый посторонний шорох заставлял вслушиваться в темноту и напрягаться, боясь, что это идут за мной. Паранойя начинала окутывать мою голову, хотя ещё вчера вечером казалось, что весь ужас позади. А теперь мой мозг сам себя и пожирает.
— Влада, помоги мне!
Мистер Агвид подозвал меня к себе и вручил в руки инструмент, похожий на кирку. Я внимательно осмотрела его и нахмурилась. Дома мне не приходилось работать с этим.
— Твой вход вон тот. — Я качнула головой и направилась в ту сторону, куда указывал палец мужчины.
Отец семейства проснулся самым первым, практически также, как и я, с рассветом. Поэтому и помогать мне пришлось именно ему, хотя этого мне хотелось меньше всего. Помогать-то и работать я не против, но вот компанию, если бы представился случай, предпочла бы сменить. Но выхода не было и вместе ещё с десятком крепких высоких мужчин, чьи лица практически всех покрывала густая борода, мы загрузились в небольшой фургон, и Агвид завязал мне глаза. Он сказал, что мне нельзя видеть то, каким путём и куда мы направляемся в целях как его, так и моей безопасности.
Я не стала перечить, хотя сидеть с завязанными глазами в фургоне, где полно мужиков, говорящих на языке, который я не понимаю и периодически смеющихся, мне очень не нравилось, но выбора не было, и я решила просто покорно ждать. К тому же сидеть с завязанными глазами мне не впервой.
Ехали мы довольно долго. Спустя только полтора часа машина остановилась и Агвид соизволил снять с меня повязку. Я уже успела слегка задремать.
— Приехали, — пробормотал тот и помог мне встать на землю.
Как только мне указали место моей работы я молча направилась туда и первым делом попыталась найти тень. Палящее солнце так и стремилось выпалить мои волосы и кожу. Даже вверх смотреть не хотелось. И это если считать, что сейчас раннее утро. Воздух же был уже настолько раскалён, что предметы из-за потоков небольшого ветра, расплывались в глазах. И как только с теньком было покончено, я собрала волосы наверх в пучок, какой только смогла сообразить на тот момент и уставилась на других рабочих, дабы понять, чего именно от меня хотят, ведь никаких инструкций во время нашей поездки мне никто не предоставил.
Как я поняла из увиденного, мне нужно было убрать камни от какого-то входа. Видимо он ими завален и этим людям необходимо попасть внутрь. Но что там? Однако думать я над этим не стала. Уж слишком много того, что засело в моей голове. Это уже касаться меня не должно. Однако, как только я сделала первый удар киркой, мои ноги подкосились. Неужели за это время я так ослабла?
Руки интуитивно потянулись к лицу и, проведя пальцами по щекам, я поняла, что это не пот и у меня снова идёт кровь. Снова признаки превращения. Но мне почему-то стало совсем не по себе. Возможно потому что мы снова вернулись на Мёртвую землю? Как только мы с мальчиками начали своё путешествие, у меня случилось тоже самое. Словно силы покидают меня.
— Эй, ты в порядке? — Ко мне подошёл мужчина, за которым я наблюдала. — Тебе не нужна помощь?
Я быстро вытерла глаза и покачала головой в знак отрицания.
— Спасибо, не надо. Я постараюсь справиться сама.
Мужчина лишь пожал плечами и отошёл в сторону. Если это Мёртвая земля, как я и думаю, то возможно это место принадлежит им. Поэтому они нас схватили? Мы вторглись на их территорию. Видимо такие как мы, гости с хорошими намерениями, у них встречаются не часто. Вот откуда и столь «тёплый» приём. Кажется, постепенно всё становится на свои места.
Я работала до последних сил, до тех пор, пока не стали невыносимо болеть рёбра. Всё-таки недавняя травма давала о себе знать. Конечно, мой результат был хуже, чем у остальных, намного. Я даже и до половины не продвинулась, хотя и руками, и ногами помогала себе оттаскивать камни.
Вскоре эта работа для меня закончилась. Делать нам это нужно было до определённого времени. Для меня оно казалось целой вечностью, ибо я понимала, что напрягаюсь уже давно, но вот сколько именно, не знала. Видимо мы доработали до обеда и по команде одного из старших работников, все собрали свои инструменты и снова погрузились в фургон. Как и на пути сюда, Агвид завязал мне глаза и присел рядом.
— Как работа? Не думаю, что тебе приходилось сталкиваться с таким раньше. — Ехидно засмеялся тот, но доброжелательно похлопал меня по плечу.
— Да, камни таскать мне не приходилось. Но я довольна своей работой. Я сделала всё, на что мне хватило сил.
— Это точно. — Мужчина, сидевший на против меня, тоже подал голос. Это был тот, что хотел помочь мне в самом начале. И теперь я только вспомнила, где видела его. Его лицо мне знакомо, так как он с ещё каким-то мужчиной первыми встретили меня вчера у костра.
Меня стала наполнять радость. Мне было приятно, что я смогла хоть как-то помочь этим людям, а не только причинять неудобства.
Как только фургон снова остановился и мне развязали глаза, я увидела, что меня встречает Хлоя.
— А ты вовремя. — Она мило улыбнулась и протянула мне какой-то тканевой свёрток. — Где душ ты знаешь. А это одежда, в которую ты сможешь переодеться. Вечером мы с тобой сходим к ручью, дабы всё это постирать. А сейчас можешь сходить к моей маме на кухню и помочь ей с готовкой.
Девушка сразу же убежала. Здесь люди без дела не сидят и постоянно работают. Это точно не то, что я привыкла видеть в своём родном городе. Но мне придётся подстроиться под этот ритм, если не хочу выделяться.
Как только все разошлись, и я осталась стоять одна посреди шатров и неизвестных мне людей, я сразу же побежала в душ. Хотелось поскорее снять с себя пропотевшую и, наверняка, провонявшую насквозь одежду и почувствовать себя свежей и приятно пахнущей. Не цветами и фруктами из-за шампуня, конечно, как я привыкла, а хотя бы не вонять уличным туалетом.
Как только я оказалась в банном шатре, то сразу приковала к себе всё внимание тех, кто там был. Меня же переполнил стыд и неловкость. Полностью обнажённые люди стоят вплотную друг к другу как женщины, так и мужчины. Они не смотрят друг на друга, а занимаются своими делами совершенно не стесняясь. Для меня это было как минимум непривычно. А особенно теперь, когда все глазеют на меня с нескрываемым презрением и отвращением.
— Заходи не стесняйся, Влада!
На моё плечо упала увесистая мужская рука. Я подняла глаза вверх и у меня перехватило дыхание. Полуголый мужчина в одних «трусах», если это можно было назвать так, стоял позади меня и широко улыбался. Это был всё тот же, кто встретил меня у костра, и который недавно работал рядом со мной.
— Чего уставились! — Рявкнул он басом, прижимаясь ко мне своим большим пузом. — Девчонку не видели или как? А ну-ка занимайтесь своими делами.
После этого он подтолкнул меня рукой вперёд, касаясь поясницы и широко улыбнулся, снимая с себя те самые трусы, которые оказались лёгкой набедренной повязкой. Я тут же резко отвернулась, роняя из рук всё, что дала мне Хлоя. Долго не думая, я тут же выбежала обратно на улицу и рванула к своему шатру.
Уже спустя минуту я, склонившись стояла перед обеденным столом на кухне. Там на меня удивлённо смотрела Этна, отвлёкшись от всех своих бытовых дел.
— Ты в порядке, дорогая? — Женщина подошла ко мне и приобняла за плечи. — Что случилось? Ты вся мокрая.
— Извините, — продышавшись ответила я. — Просто я не привыкла. Для меня в новинку мыться в одном месте с мужчинами и женщинами.
Этна понимающе засмеялась и улыбнулась.
— Не переживай, я тебя понимаю. После обеда ты сможешь снова сходить туда. Все мужчины разъедутся по работам и в деревне останутся только женщины. Или если это тебя тоже смущает, ты спокойно сможешь вечером пойти искупаться в реке. Там вечером только мы стираем одежду, больше никто не ходит.
— Спасибо большое. — Я разогнулась и потёрла руками лицо. — А почему вечером там никого нет?
— Мы живём рядом с Мёртвой землёй. Считается, что там водятся речные духи. Девушки-утопленницы, если конкретно. Но это только сказки, можешь не волноваться. — Поспешила успокоить меня женщина, видя, как вытягивается моё лицо. — Сколько мы туда не ходили, никого там не видели. Только рыбы иногда об ноги бьются.
Я выдохнула и пошла следом за ней на кухню.
— Я могу вам помочь, если вы не против? От меня правда неприятно пахнет.
— Не переживай, мой муж вообще мыться не очень любит, так что я привыкла и к более резкому запаху. А помощь на кухне никогда лишней не будет.
Следующие часы я провела за готовкой. Я бы не сказала, что приготовление еды было для меня в новинку. Нет. Готовить я умела. И с подругами готовила разные вкусности, и маме помогала накрывать стол. Но, когда увидела все те ингредиенты, из которых нам необходимо было что-нибудь приготовить, я пришла в тихий ужас. Готовить там было не из чего. Ни мяса, не овощей. Ни гарнира хоть какого-нибудь. Вода, какая-то трава. Единственное есть капуста и остатки рыбы: хвост, да плавники. Что из этого можно было приготовить я плохо представляла. Да так, чтобы прокормить пятерых. Но Этна очень удивила меня своим мастерством. Она умела справлялась с любыми продуктами и мне даже казалось, что я только мешаюсь и путаюсь у неё под ногами. Но женщина успокаивала меня своими рассказами.
— Я вообще-то не отсюда родом. Мой муж да. А я вот родилась совсем в другом месте. Только вот не повезло мне родиться в бедной семье, где моя мать одиночка зарабатывала, торгуя телом. А когда мне было восемь лет, она забеременела от какого-то проезжего купца и умерла. После этого мне даже повезло было оказаться здесь, где меня в буквальном смысле спасли. — Она пронесла перед моим носом кастрюлю, и я втянула в себя тот аппетитный аромат, что исходил оттуда. — Меня вырастила местная жрица, которая занималась здесь раньше приёмом родов. Она, конечно, хотела, чтобы и я последовала её примеру, но мне очень не хотелось оставаться постоянно в одном и том же месте и не иметь семью.
— А Вам запрещалось вступать в брак?
— Да. Здесь считается, что те, кто первыми принимают на руки новорождённых, должны быть чисты душой и рады каждому ребёнку. А если твоё сердце уже занято кем-то, то ты уже не можешь искренне радоваться другим детям. Так повелось у этого народа, хотя я не слишком согласна с этим. — Она сняла с себя фартук и положила его на стул. — Ну вот, всё готово.
— Этна, Вы просто волшебница.
— Ну что? Как вы тут? Пахнет вкусно! — В комнате появился Агвид, широко размахнув руками. — А я тут с гостями прибыл.
Сразу после этих слов в комнату вошли мужчина и женщина. Именно тот мужчина, который на протяжении дня попадался мне на глаза. А рядом с ним его жена: бледная, низенькая женщина, чьё лицо полностью было покрыто морщинами, а чёрные волосы переплетались с копной седых.
— Вивьен, Норн, рада видеть вас. Присаживайтесь, у нас как раз уже готов ужин. Сейчас с минуту на минуту придут Хлоя с Томасом.
Я кинула напряжённый взгляд на мужчину, которого звали Норн и присела за стол, как это сделали все остальные.