Теория снежного кома

В столовой царил привычный студенческий хаос: шум, гам, разговоры, смех. Ароматы смешивались в причудливую какофонию — от жареной картошки до острого карри.

На нашем с Рио столике уже красовалась гора еды: здоровенный бургер, тарелка картошки фри, огромный стакан газировки и кусок шоколадного торта. Мой друг — вечно голодный студент.

— Привет, — улыбнулась я, садясь напротив него. — Что у нас сегодня в меню? Гурманский пир на весь мир?

— Привет, — ухмыльнулся Рио, откусывая кусок бургера. — Просто нужно подкрепиться. И кстати, я взял тебе кофе.

Он протянул мне стаканчик из ближайшего автомата. Я благодарно кивнула. Кофе сейчас был как нельзя кстати.

— Разве ты не сказал, что заскочил сюда просто чтобы поговорить с Коллинзом?

— Оказалось, я соскучился по своей любимой подружке. Так что не смог уйти.

Я закатила глаза, пнув его в плечо. Рио засмеялся.

— Ну что, рассказывай, — сказала я, отпивая кофе. — Что там у тебя за «семейный отдых» в Норвегии?

Рио прожевал бургер и с серьёзным видом посмотрел на меня.

— Предки решили совместить приятное с полезным. Отдых и бизнес, все дела. Заодно присмотрю и за вами с Муди.

— Я обязательно попытаюсь втянуть тебя как соучастника. Ты это осознаёшь?

Рио засмеялся и хлебнул немного газировки.

— Я не против, малышка. Только если твои планы мести не подразумевают под собой убийство.

— Кто знает... — многозначительно ухмыльнулась я, и Рио изобразил ужас на лице и вздохнул.

— Что ж, придётся тогда сидеть в тюрьме вместе.

На этот раз засмеялась я и отпила свой кофе.

В столовой появилась Саманта Старлинг, бросившая мне салфетку перед лекцией. Благодаря ей я минимизировала масштаб катастрофы с участием краски. Хотя моя задница всё ещё белая, а ткань на ней чуть затвердела. Мне нужно было бы переодеться.

— Слышала, что Сэм тоже летит? — шепнул Рио, кивнув в сторону девушки.

— Значит, салфеток у меня будет впрок.

— А твоя новая подружка их тебе не передаст?

Я удивлённо приподняла бровь.

— Подружка?

— Да, — кивнул Рио. — Я видел, как вы болтали с Фел в коридоре. Она даже помогла тебе собрать учебники.

Ах, вот в чём дело.

Я цокнула языком, вспоминая, что обещала Фелисити. С одной стороны, эта сделка стала для меня тягостью. Возможно, я и заимела дополнительную возможность попробовать испортить Эйсу жизнь через его воздыхательницу и получила бонус в виде будущей рекламы в студенческой газете, но с другой... Мне же теперь придётся возиться с ней. Как будто у меня много свободного времени.

— Если ты помнишь, Фелисити влюблена в Mudilu... — начала я, но Рио меня перебил:

— П-ф-ф, тоже мне новость.

Я усмехнулась.

— Ну так вот... Она хочет, чтобы я помогла ей завоевать его. Взамен она прорекламирует мой проект в своей вонючей газете.

Рио оживился.

— Завоевать? И ты думаешь, у неё получится? Вернее, у тебя получится это устроить? Ты же знаешь Муди. Фел совершенно не в его вкусе.

— А что мне мешает сконструировать из неё ту, которая в его вкусе?

— Как? Ты же IT-шница, а не пластический хирург.

Я пожала плечами:

— Как по мне, Фелисити вполне симпатичная. Просто не умеет пользоваться этим. И подбирать одежду.

— А ты у нас, оказывается, профессиональный стилист? — Рио снова откусил большой кусок бургера и, не до конца его прожевав, продолжил: — Ты же совсем не шаришь в бьюти-сфере или как там её...

Я невольно оглядела себя — свою бесформенную толстовку с капюшоном и джинсы. И выглядывающие наружу розовые косички. Меня красивой никогда не называли, потому что я не подходила под стандарты красоток. Обычно ими всегда считались длинноногие любительницы юбочек и косметики, с большими губами.

Но и уродиной меня тоже никогда не звали. Надо мной никогда не издевались и не насмехались (ну, кроме Мудилы, разумеется). Потому что считали умной. И я многим помогла с домашкой. Не у всех присутствуют мозги, к сожалению.

Так что моя сила не в красивой мордашке, а в уме. А это куда лучше, чем безмозглость.

— Мне это и не нужно, дружок, — заговорила я снова. — Я знаю Mudilu. Этого вполне достаточно.

Друг помотал головой, словно не соглашаясь со мной.

— Но ты видела его бывших? Они же, блин, все словно с подиума Victoria's Secrets сошли... Думаешь, у Фел с её вечными беспорядочными кудряшками, очками и простенькой одеждой есть хоть какие-то шансы с ним? Мне кажется, ей подошёл бы кто-нибудь дру...

— У меня нет выбора! Я должна это сделать ради своей мечты. Представляешь, какая эта реклама для меня? Эту дурацкую газету читают все! Что если она попадёт в руки кому надо?

— А если нет?

Я шлёпнула Рио по плечу. Он ойкнул и дёрнулся.

— За что?!

— Тоже мне друг! Лучше бы порадовался и поддержал меня!

Он закатил глаза и положил ладонь на моё плечо:

— Ладно, малышка Лана, я радуюсь за тебя и поддерживаю. Ну, ещё... верю в то, что у тебя получится устроить всё так, что Фел закадрит Муди.

Я довольно улыбнулась.

— Так-то лучше. Спасибо, Рио. Ты настоящий друг.

— Всё для тебя, — подмигнул он и схватил остатки бургера.

Взглянув на время на дисплее своего телефона, я украла у Рио одну картошку фри, макнув её в соус, и вскочила со стула.

— Мне нужно переодеться, прежде чем начнётся следующая лекция, — объяснила я, глотнув оставшийся кофе. — Боюсь, моя белая задница никому из профессоров не понравится... Увидимся, дружок.

— Зато мне нравится твоя задница, — пошутил Рио, и я, махнув рукой, побежала в сторону дверей.

Едва я оказалась в коридоре, как у меня созрел план мести за разбросанные в коридоре учебники. У Мудилы есть любимая доска, на которой он любит заниматься своим сноубордингом. Иногда мне даже кажется, словно он считает, будто именно она приносит ему удачу. Значит, прямой путь — в комнату для переодевания и сушки снаряжения при нашем горнолыжном клубе. Там я и переоденусь и заодно на этот раз разрисую пенисами его доску, с которой ему предстоит тренироваться перед своими тупоголовыми дружками. Одной дверцы шкафчика мне уже мало.

С этими мыслями я прихватила маркер, запасные джинсы из своего локера, и помчалась в подвал университетского спортивного комплекса. Найдя неприметную дверь с табличкой «Ski & Snowboard Club Only», я с силой толкнула её и ворвалась внутрь. Здесь обычно хранится всякое спортивное снаряжение, ботинки, какие-то инструменты, в которых я не шибко-то разбираюсь. В клубе есть свой тренер, мистер Боуман, который помогает студентам улучшить свои навыки и подготовиться к соревнованиям. А тренировки обычно проходят несколько раз в неделю, в будние дни после занятий.

Я вошла в комнату, предвкушая, каким будет лицо Мудилы, когда он наткнётся на моё произведение искусства. Комната пахнет воском, влажной тканью и чем-то отдалённо напоминающим скипидар. Здесь много чего навалено, но зато никого не видно.

Доску, за которой я сюда и наведалась, я нашла сразу: она выделяется на фоне тех, что стоят рядом. Синяя, отливающая серебром, с чёрными надписями, в которые я никогда не вглядывалась, так что понятия не имею, что там написано. Я сжала губы, глянув на свои штаны. Ладно, сперва переоденусь.

Отвернувшись спиной к верстаку, где Мудила обычно копается со своей доской, я начала стаскивать джинсы. Иногда едва не теряла равновесие, когда высовывала ногу из одной штанины и стояла лишь на одной. Приходилось скакать на месте, чтоб не грохнуться.

Наконец, скинув запачканные джинсы, я уже собиралась надеть запасные, как вдруг услышала за спиной:

— Не знал, что ты тоже записалась в наш клуб.

От неожиданности я подпрыгнула, как ужаленная, и грохнулась на задницу, из-з чего мои ноги оказались на ближайшей скамье.

Эйс стоял, прислонившись к дверному косяку, со сложенными на груди руками. И, судя по его самодовольной ухмылке, он наблюдал за мной уже довольно долго.

Ругаясь под нос, я еле-еле встала.

Мудила осматривал меня сверху-вниз, оценивающе оглядывая с головы до ног. Без смущения, без стеснения, а только с каким-то неприкрытым любопытством.

— Эй! — прошипела я, инстинктивно прикрывая себя джинсами.

Я моментально поняла, что он увидел — меня посреди комнаты для сушки снаряжения, в одних трусиках с розовыми сердечками.

Эйс усмехнулся.

— Не думал, — начал он, — что лягушки могут так прекрасно выглядеть в труселях. Ещё и в таких милых. Совсем не совмещается с твоим характером.

Я неожиданно почувствовала, как мои щёки заливаются краской.

— Что ты здесь делаешь? — огрызнулась я, стараясь скрыть смущение. И вопрос получился глуповатым. Это место — его. Это я что здесь делаю?

— Просто зашёл проверить, как там моя девушка. И, к своему удивлению, увидел бесплатное шоу.

Девушка?

Я нахмурилась, не понимая, о ком речь. Насколько я знаю, сейчас у него нет отношений. И откуда, чёрт возьми, здесь могла взяться его подружка?

— Она за твоей спиной, — кивнул он за моё плечо.

И обернувшись, я поняла, о ком он. Вернее, о чём он. О своей доске.

— Очень смешно, — саркастически ответила я. — А теперь проваливай.

— Зачем же? — спросил Эйс, делая шаг вперёд. — Я только начал наслаждаться представлением.

Я сделала шаг назад, продолжая прикрываться джинсами.

— Не подходи, — прошипела я.

Эйс усмехнулся ещё шире.

— Или что? — спросил он, приближаясь почти вплотную.

— Ударю, — ответила я, сжимая кулаки.

— Не думаю, что ты сможешь это сделать в таком виде, — прошептал Эйс, наклоняясь ко мне.

Я перестала дышать. Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже, и в этот момент мне стало противно до того, что захотелось помыться в бочке с отбеливателем.

И тут он вдруг отступил назад и рассмеялся.

— Ладно, ладно, — сказал он. — Я ухожу. Но знай, что я это запомнил.

— А теперь, если ты не против, я переоденусь, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. — Выйди отсюда, Mudila.

Эйс рассмеялся.

— Да пожалуйста, я уже видел всё, что мог увидеть.

Кровь у меня от злости забурлила.

И ведь он совершенно не постесняется поведать всему универу об этом инциденте. Наверняка и дружкам своим тупоголовым всё выложит. Естественно, с приукрашиваниями.

Мудила взглянул на валяющиеся запачканные краской джинсы.

— Тебе не понравился мой талантливый рисунок на твоей попе? — спросил он с наигранно-обиженным тоном.

Я закатила глаза.

— Да пошёл ты.

— Зато он запоминающийся, — парировал Эйс. — Ты меня теперь точно не забудешь.

— Я бы предпочла забыть тебя навсегда, — пробурчала я в ответ.

— Не получится. Я уверен, в Норвегии будет ещё веселее. В моей стихии. Где ты со своими геймерскими штучками бессильна.

С этими словами он прошёл к своей доске и поднял её. Я резко обернулась, чтобы не удостаивать его чести наблюдать за моей задницей. Но его явно уже не волновал мой полуобнажённый вид. Его доска завладела всем его вниманием.

— Я знаю, что ты тут для того, чтобы напакостить моей малышке, — зло пробурчал он. — Только попробуй. Сломаю каждый твой долбаный пальчик, который её коснётся, ясно?

Я фыркнула.

— Удачи тебе на тренировках, Mudila. Надеюсь, ты сломаешь себе что-нибудь.

Он открыл рот для ответа, но его перебила распахнувшаяся дверь. Ещё с такой силой, что ударилась о шкафчик с одеждой.

— Оу, Эйс, а ты время попросту не теряешь.

Я замерла на месте. Повернулась и увидела Кенни. А потом даже облегчённо выдохнула. Он, в отличие от Мудилы, никогда меня не раздражал и не был придурком. Удивительно, как эти двое вообще дружат.

Но в любом случае... Хоть бы земля разверзлась и поглотила меня! Это полный провал! Я просто заскочила разрисовать доску Эйса, а вместо этого засветила своими трусами сразу перед двумя парнями. Блеск!

Кенни присвистнул:

— Не знал, что Милана записалась в наш клуб. У нас теперь и девчонок берут?

Эйс фыркнул, но ухмылка с его лица не сползла.

— Упаси Господь подобную участь для нашего клуба.

— Не стесняйтесь! — раздражённо вскрикнула я. — Пригласите заодно и мистера Боумана! Пусть он тоже насладится видами. А заодно пусть и весь ваш клуб притащит.

Кенни неловко почесал затылок, его рыжие волосы растрепались, как будто он только снял шапку, а щёки разрумянились от холода. Кажется, он только с улицы.

— Ну вообще сюда сейчас и в самом деле парни наведаются, так что я бы... эм... улепётывал отсюда поскорее на твоём месте, Милана.

У меня округлились глаза от такой новости.

Эйс словно тут же забыл о моём существовании и повернулся к другу.

— Что-то стряслось? — с волнением поинтересовался он.

— Мистер Боуман хочет поговорить о тренировках. Кажется, немного поменяется расписание из-за зимней школы. Особенно он переживает о твоих успехах. Из-за соревнований.

Воспользовавшись тем, что эти двое принялись болтать, я спешно натянула джинсы на свою задницу и расслабилась, когда мне больше не пришлось стоять перед ними полуголой. Представать в подобном виде перед спортивной командой нашего универа в планах у меня не было. Пусть всё закончится на Эйсе и Кенни.

Но частично услышанное заставило меня широко улыбнуться. Мудила обожает свои тренировки. В основном они все вместе с тренером отравляются на «Bridger Bowl». Там крутые склоны и хорошие условия для катания. Иногда ездят в «Big Sky Resort», но это реже. Там больше туристов и трассы более простые.

А наш полёт в Норвегию срывает одно из его любимых занятий. Какое же наслаждение для ушей это слышать!

— Так тебе и надо, kozlina, — усмехнулась я и проскользнула между ними к двери.

А Эйс успел крикнуть мне в ответ:

— Мы ещё посмотрим, кому будет от этого хуже!