Пролог
В это время года в Микинесе было особенно хорошо. Запахи весны пьянили не хуже забористого, ароматного вина. К слову сказать, этот напиток богов делали в Олимпосе столько приятным на вкус, что его старались заказывать даже в соседней Та-мери и в Мегала Армени.
В середине мая солнце уже согрело землю, но вода в море была еще прохладной.
Нежная листва величественных деревьев радовала глаз сочной, молодой зеленью. Небо же, столь высокое, что не было среди людей меры, чтобы описать, как высоко и далеко оно простирается над их головами, предлагало полюбоваться разнообразием перистых облаков, которые несло встречным ветерком куда-то на восток.
Ожившая после зимы природа пела свою песнь нежным переливом ручьев, трелью птичьего хора и мычанием коров, что паслись неподалеку.
Рядом с ними, на поляне, закинув одну руку за голову и безмятежно глядя в небо, лежал красивый молодой человек. Судя по дорогой ткани его хитона, это не был пастух.
Вероятно, он просто проходил мимо и, вдохновлённый открывшимся ему пейзажем, решил дать ногам отдых и прилечь.
Юноша улыбнулся, нащупал возле себя травинку, сорвал ее и, прикусив зубами, сел и потянулся. Он был босой. А его кожаные сандалии лежали поблизости.
Вдруг между деревьев промелькнула знакомая мужская фигура.
Человек бежал, не разбирая дороги, все быстрее и быстрее. А хлесткие ветки с молодыми побегами били юношу по лицу, шее и плечам.
Если бы кто-то встретил его на пути, то по разорванному хитону и окровавленному бедру понял бы, что тот был ранен. Но вокруг никого не было и ни на чью помощь ему рассчитывать не приходилось.
По лицу и щекам преследуемого текли слезы, вызванные нестерпимой болью. Его светлые волосы слиплись от пота и крови, но он знал, что если остановится, то погибнет.
— Загрей... прошу, помоги! — задыхаясь, Александр ненадолго прислонился к первому попавшемуся на пути дереву и резко обернулся назад, нервно прислушиваясь к звукам погони.
В карих глазах эллина застыли ужас и потрясение. А еще — надежда, что тот, кого он называл братом, все же сможет прийти ему на выручку.
Когда он повернул голову к тропе, готовясь снова пуститься в бег, то поначалу не понял, кто перед ним. В страхе винодел отпрянул назад, но знакомый мужской голос сумел достучаться до его взбудораженного сознания.
— Александр, это я! Это я, слышишь?
Только сейчас юноша смог немного успокоиться. Однако, ненадолго.
— Они хотят убить меня, Дионис! — в отчаянии он перешел на крик, схватил Загрея за руку и хотел побежать, потянув его за собой, но тот его остановил.
— Кто тебя ранил, и кто тебя преследует?!
Бог мистерий стал с тревогой осматривать рану Александра, одновременно с этим потянувшись к своему хламису. Он рассчитывал использовать его часть в качестве повязки. Но в этот момент сын Зевса сперва услышал, а затем и увидел за спиной друга приближающихся всадников. Их было трое.
Больше не задавая вопросов, он подтолкнул Александра вперед и сам побежал следом. В эту самую секунду Загрей-Дионис жалел только о том, что в желании провести с юношей время принял необдуманное решение поселиться в Микинесе и жить там как самый обычный человек в течении целого года. Идея, первоначально казавшаяся ему прекрасной, сейчас несла молодому виноделу погибель.
— Беги, а я постараюсь их остановить! — выкрикнув фразу на ходу, сын Зевса и Персефоны обернулся к преследователям и побежал им наперерез.
Он успел столкнуть одного из них с вороного коня, приложив голову всадника о большой камень. Второй, на гнедой лошади и в доспехах микинского воина, пытался сбить Загрея с ног, но тот, ловко увернувшись, схватил валяющуюся неподалеку толстую ветку и ударил его лошадь по ноге. Заржав, она поднялась на дыбы, а затем ее повело в сторону.
Не дожидаясь, пока стражники придут в себя, Загрей устремился вперед, пытаясь обходными путями догнать Александра, у которого уже заканчивались силы.
Но оставался третий всадник. И он прекрасно видел цель.
Подгоняя коня, стражник потянулся к своему луку, рассчитывая попасть в жертву с первого раза.
Обернувшись, Дионис увидел намерения преследователя и в панике взмолился:
— Прошу, не убивай его и я сделаю тебя хозяином богатств, каких ты еще не видел!
Опьяненный погоней человек не слышал обращающегося к нему молодого бога, а лишь сильнее пришпорил коня. Видя, что тот остается глух к его мольбам, Загрей побежал так быстро, как не бегал еще никогда в своей жизни.
Он почти нагнал Александра, но тут стрела микенского воина попала точно в цель. Острый наконечник, войдя в спину, прошел между ребрами юноши, повредив легкое и сердце, и вышел из груди, навсегда остановив его бег. Смерть наступила мгновенно.
Не помня себя от горя, Дионис громко закричал. От его крика птицы поднялись в воздух, разлетаясь во все стороны. Казалось, что в тот момент из леса исчезли все звуки.
Увидев, что ему удалось осуществить задуманное, всадник осадил коня. На его лице расцвела довольная улыбка. Однако торжествовал он недолго. Часть птиц, поначалу в испуге улетевшая далеко в горы, с оглушительным карканьем вернулась назад. Вороны стали кружить вокруг воина, норовя наброситься на его голову, готовые растерзать того своими острыми когтями, выклевывая глаза и сбивая с лошади. Мерин испуганно прижал уши к голове, а затем стал брыкаться, стремясь выбросить всадника с седла.
С громкими криками, микинский воин упал на землю, пока не разбирая дороги, его конь уносился прочь.
Стражник же остался лежать на земле, в страхе закрывая лицо руками. Но Загрей-Дионис уже не видел того, что сделала с ним стая обезумевших ворон. И не слышал его криков.
Прижимая к груди мертвое тело, сын Арайя был безутешен. Он укачивал Александра в своих объятиях, то ли напевая, то ли завывая какую-то одному ему ведомую песнь. Никогда прежде юноша не испытывал такую боль, какую испытал в этот момент.
Вскоре его разум окончательно помутился.
*******************************
Загрей (Zagreus, буквально, «великий охотник» или «великий ловчий»), в греческой мифологии древнее фригийское, хтоническое божество, на Крите одна из ипостасей Диониса. Сын Зевса Критского и богини Персефоны.
Бог плодородия.
Зевс собирался передать Загрею власть над всем миром, но Гера выкрала малыша и отдала титанам на растерзание. Афине удалось выхватить сердце Загрея, которое проглотил Зевс, благодаря чему Семела родила от Зевса этого же младенца.
Зевс. Бог громовержец.
После победы над титанами Зевс стал владеть небом и землей, то есть править всем миром. Его брат Посейдон получил во владение всю водную стихию — океаны и моря, а Аид стал властителем подземного мира.
Зевс славится как всемогущий правитель, при котором жизнь богов и людей расцветала. Развивались искусства и ремесла, земледелие. Зевс сам следил за тем, чтобы правители городов правили разумно и справедливо.
Арай — «Призываемый в молитвах». Поэтический эпитет Зевса, встречается у Софокла.
Хитон.
Главным элементом мужской одежды являлся хитон — кусок тканой материи, который был сделан таким образом, чтобы с одной стороны имелось отверстие для руки, а с другой он был оснащен специальной застежкой. Вариантов хитона существовало несколько: некоторые были короткими и едва скрывали колени, другие достигали пят. Также был обычай носить пояс, туго стягивающий талию, однако, с течением времени от этого элемента отказались.
Хламиса, Хламида.
У древних греков мужская верхняя одежда, изготовлявшаяся из шерстяной ткани и отличавшаяся от прямоугольного гиматия меньшими размерами и покроем. Хламида представляла собой продолговатую мантию, которая накидывалась на шею короткой стороной, причём укреплялась или на груди, или на правом плече.