Бэн Бэгет
Наши герои шли по довольно узкому переулку, как вдруг Космос остановился и, нажав на кирпич, принялся ждать.
Все стояли и неловко молчали. Рой - потому что стеснялся, Хаммер - ему всё равно, как и всегда, он просто шёл за Анной, которая, в свою очередь, ничего не спрашивала, надеясь на правильность действий Космоса, который стоял, нервно потопывая ногой по полу и рыча.
Тут дверь открылась, а из неё вышел парень лет двадцати в одежде дворецкого. У него были пурпурные волосы, которые полностью были убраны назад и немного вверх, как будто он пользовался лаком для волос. Его глаза было еле-видно, так как он их держал практически закрытыми и слегка улыбался. В ушах и на губе у него был пирсинг.
- Приветствую вас, господа, моё имя Хосэ Черчилль. Я дворецкий этого дома, а также Вэд-пользователь, но моя сила не особо сильно отличается боевыми способностями.
- Хосэ, чёрт возьми, почему так долго?! - выкрикнул Космос.
- Прошу прощения, меня задержал мой господин, - не преклоняясь, ответил Хосэ.
__________Анна Ритц_________
Странно, неужто этот дворецкий не считается с Космосом? Если так, то это самый организатор довольно силён. Но это может быть обманкой. В любом случае - у нас со способностями ближнего боя нет и шанса против Космоса, пусть он и не такой уж и сильный. Хосэ является дворецким... Я абсолютно не чувствую в нём сил... Неужто он постоянно скрывает свой Вэд? Это довольно тяжело. Даже я могу это делать лишь неделю, а я на минуточку - наёмник второго ранга! А не какая-нибудь служанка.
Ладно, окружение в доме этого загадочного организатора довольно неплохое и дорогое... Да и знакомство с слугой Великого Камня не навредит моей профессии.
- Здравствуйте, ребята, - сказал вдруг показавшийся человек.
Это был Бэн Бэгет. Ему 32, а Вэд-Дар он получил в 16, когда он хотел стать выше. Да, он действительно был низкий ростом даже сейчас и, наверное, его желание не изменилось. Несмотря на это, его коричневая борода, волосы, зачёсанные на один бок, делали его будто выше. Ещё он был в довольно солидном костюме, к которому не имел, наверное, интереса, или же нарочно делал свой вид таким небрежным. Состояло его одеяние из красной рубашки с бабочкой, пиджака, с оторванным правым руковом и левым нижним боком, оканчиваясь там, где должен был быть верхний край кармана. Брюки были в нормальном виде, как и туфли. На голове он носил красную федору, а на руках на каждом пальце было по кольцу.
- Рой. Рой Зуко, - поприветствовался Рой.
- Какой тон... Рад знакомству, - пожав руку Рою, сказал Бэн.
- Елена Форс, - представилась Анна, - и я тоже рада знакомству с таким человеком, как вы.
- Ооо, а я как рад! - поцеловав руку дамы, сказал Бэн.
- Хаммер Мак, - представился седовласый.
- Довольно интересное имя, господин Хаммер, - пожимая руку, которую ему даже не протянули, сказал Бэн, - я рад, что вы пришли сюда.
- Всё равно.
- Вот оно как... Ну не бойтесь! Мы это исправим. Чаю хотите? Или вы больше по кофе?
- Ой, а я люблю кофе, - сказала Анна.
- Всё равно, - сказал Хаммер.
- Чай, - строго сказал Рой.
- Сам знаешь, что я буду, - усевшись на диван, сказал Космос.
- А где «тварь»? - шутя спросил Бэн.
- Вот, передо мной стоит, в своей чудаковатой шляпке.
- Не груби!
- Извини...
Это вновь вызвало смешок у Роя.
- Что ж, Хосэ, принеси, пожалуйста, нашим гостям попить.
- Как прикажете, а что принести господину Хаммеру?
- Давай чай.
- Приступаю немедленно, - поклонившись перед уходом, сказал Хосэ.
Кто же такой этот Бэн Бэгет? Богато живёт, а я о нём даже в подполье не слышала. На торговца на чёрном рынке не похож, да и на игрока в азартные игры... Может, наследство? Да ну, не было таких фамилий никогда. Ещё так зашифровался... Рой стоит в углу - боится, Хам сидит - ему всё равно, Космос тоже сидит, он же тут постоянный гость, а сам господин, я смотрю, стоит всё, да перед нами распинается. Интересно, сильный ли он Вэд-пользователь? Наверное, сильный...
- Так-так, господа, - резко сказал Бэн, - я бы хотел, чтобы вы меня послушали, - все тут же приняли позы поудобнее, а Рой наконец-то сел, хоть и был до сих пор слегка зажат, - вы наверняка уже узнали от Космоса, что я хочу создать из вас споочённую группу. Знаете, зачем? Я просто хочу повеселиться! Вот честное слово, мне уже 32, а из своего дома я выходил лишь пару раз! Я хотел бы мир повидать, с людьми пообщаться, может, с другими Вэд-мастерами сразиться. Вот я и попросил Космоса за людьми на той тусовке посмотреть. Наёмники там точно будут. Вот, например, ты и ты, - указав на Анну и Хаммера, сказал Бэн, - вы точно наёмники! А ещё ты, Елена, врёшь, тебя не Леной звать.
Что?! Как он... Узнал?! Не такой уж и простой этот Бэн Бэгет... Однако смысла скрывать правду от него уже нет...
- Да, меня зовут Анна Ритц, я наёмник второго ранга, а Хаммер - третьего.
Хаммер лишь косо посмотрел на меня, услышав, что я призналась.
- Вот как... Тогда я снова рад знакомству, Анна! - вновь поцеловав мою руку, сказал Бэн.
- Да как ты можешь быть таким спокойным?! В твоей комнате как минимум два наёмника, которые несут какую-никакую угрозу!
- Я уверен, что я вас заинтересовал, - спокойно ответил Бэн.
А ведь действительно... Мне его идея понравилась, я давно хотела покинуть Синдикат... У Роя уже глаза загорелись от таких ярких слов Бэна, а Хаммеру всё равно, он просто ходит за мной, как за путеводителем, а я решения за него принимаю.
- Скажи, а в чём выгода этого союза?
- Всем обеспечивать вас буду я!
Ожидаемый ответ, на который я надеялась. Я вступила в Синдикат, дабы подорвать его структуру изнутри, но в одиночку у меня вряд-ли получится... Союзники мне нужны, а саму месть можно и отложить... К тому же работа наёмника очень опасна, отдохнуть тяжело, нужно всегда искать работу, подороже и полегче, а с ними я, наверное, немного отдохну, да и в конце концов... Поживу, как обычный человек!
- Знаешь, я согласна, но только, если ты расскажешь нам, кто ты.
- Ваши напитки готовы! - сказал вдруг вошедший Хосэ, а затем поставил на столик по напитку каждому, а своему господину протянул кружку пива, довольно солидную кружку пива, а затем встал в углу комнаты, продолжая мило улыбаться.
- Сначала я бы хотел услышать согласия со стороны других людей.
- Мне всё равно, - ответил Хаммер.
- Да! - выкрикнул Рой.
- Вот и отлично! - тут Бэн сделал небольшую паузу, - ещё одна просьба, сразитесь с каждым из нас, дабы я проверил ваши силы, да и вы наши. Я уже распределил каждому по сопернику: Хосэ против тебя Рой, Космос против Хаммера, а я против вас, миледи.
Пока что его действия не особо подозрительны, да и этот бой - отличный шанс узнать его получше.
- Ну ладно, мы согласны, - ответила я, как вновь ощутила на себе равнодушный взгляд Хама.
Видимо, он не понимал, зачем я это делаю. А ведь в моих действиях и в самом деле было не особо много смысла. Но в любом случае сейчас даже один Космос сможет запросто уложить нас двоих, ибо наши способности никак не могут противиться его Вэд-Дару. Чтобы победить его, Хаммеру придётся участвовать в битве на изматывание, по-другому никак. Только вот я не уверена, что Космос имеет меньше сил, чем Хаммер или же не такой профессионал, как он.
- Пройдёмте за мной, - сказал Хосэ, как за ним открылась дверь.
Герои спустились вниз по винтовой лестнице, где увидели что-то типо спортзала с ареной по середине его.
- Вот место, где мы будем сражаться вместе с вами, - сказал Бэн, улыбнувшись, как его слуга.
Через минуту Рой Зуко уже стоял напротив Хосэ Черчилля.
____________Рой Зуко_______________
Я волнуюсь, на меня смотрят люди. Стоп! У меня же... Была сломана рука! Почему я об этом спохватился только сейчас?! Ладно, не время об этом думать, передо мной стоит слуга господина Бэна! Я должен показать своим новым друзьям свой максимум, на что я вообще способен!
Хосэ стоял ровно, привычно улыбаясь и держа руки за спиной, а вот Рой был довольно зажат, однако резко принял боевую стойку, вытянув левую руку вперёд, а заднюю согнув в локте. Руки были поставлены так, будто он собрался хватать врага, то есть практически полностью раскрытыми с легка загнутыми пальцами.
Так эти двое простояли пару минут. Хосэ не нападал, так как это не было в его задачах, а Рой просто боялся.
Ладно! Так продолжаться не может! Я сделаю всё, чтобы победить!
Тут же Рой ринулся в атаку, практически схватил Хосэ за плечо, как вдруг тот отстранился в право, убрав тем самым всё своё тело с путя Роя, а затем ударил врага коленом по животу.
Больно! Очень больно... Но... Не время лежать на полу, я покажу им, на что способен!
Рой, полежав пару секунд, опёрся руками о пол, а затем подпрыгнул, чтобы встать, как вдруг получил удар ногой в спину, после чего вновь упал.
Хосэ по-прежнему мило улыбался, а лицо Роя корчилось от боли - он не привык сражаться, как и чувствовать боль.
Тут же Рой попытался встать, как увидел уже летящий в него удар ногой, его руки засветились фиолетово-чёрным, и он попытался схватить врага за ногу, но тот вовремя её убрал, а затем ударил кулаком по хребту находящегося в шатком равновесии Роя, как вдруг Зуко перевернулся и практически схватил слугу, но тот вовремя убрал свой руку, а затем ударил второй прямо по лицу. Рой отрубился.
- Ну что ж, Хосэ, ты молодец, - сказал Бэн, - но можно было и понежнее обойтись с нашем другом.
- Он прошёл, я так понимаю?
- Совершенно верно!
- Хорошо, пойду отнесу его на диван и окажу ему первую помощь, - сказал слуга, подняв Роя на руки.
____________Хаммер Мак_____________
Моя очередь. Я бьюсь с Космосом. На этой арене у меня нет и шанса.
- Я сдаюсь, - сказал я.
- Нет уж, нужно принять бой с врагом, даже если он сильнее тебя, - начал Бэн, - в этом суть приключений.
- Понятно.
Я встал в боевую стойку, а Космос спокойно смотрел на меня. У него преимущество. Огромное преимущество.
Внезапно Космос сделал шаг - Хаммер не сдвинулся с места.
- Что? От страха ноги отказали, тварь? - Хаммер стоял неподвижно, - Жаль, что тебе сдаться нельзя, придётся тебя хорошенько избить!
- Ясно.
Внезапно Космос сделал быстрый рывок и, утяжелив свой кулак гравитацией, хотел ударить, как вдруг Хаммер отскочил вправо, и удар пришёлся на пол. Космос тут же начал бегать за убегающим Хаммером, который не хотел попадать под ауру врага, ведь это означало поражение.
Маленькая арена. Долго не побегать. Плана нет. Только одна идея. Попробую.
Внезапно, когда Хаммер был уже практически в зоне досягаемости ауры Космоса, он резко остановился и ударил врага с разворота в грудь, как сразу с грохотом упал на землю, не успев вылезти из ауры.
- Сдаюсь, - спокойно сказал Хаммер.
- А твой напарник неплохо сражается. Усыпил бдительность Космоса, а затем ударил. Действительно достоин уважения, - сказал Бэн, - а ты что скажешь, Хосэ?
- Я согласен с вами, господин.
_________Анна Ритц__________________
Хороший бой, говорите? Да у Хама не было и шанса! Он же просто нанёс один удар! Конечно, будь у него оружие, или же будь это человек, а не слуга Великого Камня, у Хама были бы шансы закончить этот раунд одним ударом, но в этом случае - без шансов. А Хосэ... Этот слуга даже Вэд не использовал, чтобы одолеть Роя! Хотя Рой действительно слабоват, но тем не менее.
Анна вышла на ринг против Бэна, который снял шляпу перед боем.
Этот низенький парень кажется черезчур самоуверенным. Либо это лишь моральное давление, либо он действительно силён. В любом случае я пока что даже не знаю, что за сила у него.
Бэн поклонился перед Анной со словами:
- Надеюсь, что наш бой будет для вас увлекательным. Желаю удачи.
- И вам, и вам я желаю удачи.
Внезапно из руки Бэна вылетела тёмная рука, которая как бы являлась продолжением его руки, но Анна успела увернуться, а затем, наклонившись, увернулась от атаки той же рукой сзади, как вдруг подпрыгнула, чтобы увернуться от удара второй рукой. Её тело уже было пронизано электрическим током, чтобы ускорить реакцию и скорость сокращения мышц. Завязалась довольно интересная и напряжённая дуэль, в которой Бэн постоянно атаковал, а Анна уворачивалась, стараясь подобраться всё ближе.
Её Вэд-способность лишь ускоряла, но не усиливала тело. Из-за чего сопротивляться врагам было довольно тяжело. Реакция была скорее на инстинктивном уровне, поэтому думать над боем времени практически не было - было тяжело контролировать даже движения самой себя.
Внезапно Анна, прокрутившись в воздухе, оттолкнулась ногой от одной руки Бэна, а затем приблизилась к нему довольно близко, но тот успел вытянуть свой ногу и чуть было не задел девушку, которая увернулась в последний момент, оказавшись за спиной врага, а затем, моментально начав движение, ударила Бэна по затылку наэлектризованным кулаком, который тут же отрубил Бэна.
- Господин! - выкрикнул Хосэ, бросившись к своему хозяину.
- А ты довольно сильна, - заметил Космос.
Тут я упала на пол и сказала:
- Оох, все мышцы болят от этих бесконечных сокращений. Блин, ваш босс тянет на уровень наёмника второго ранга. Я еле выиграла даже со своей повышенной реакцией. Он будто не отставал.
- Способность Бэна вынудила его тренировать реакцию, чтобы сражаться, - ответил Космос.
- Оно и понятно, но иметь настолько хорошую реакцию...
- К сожалению, способность и реакция - всё, что есть у господина, его тело довольно тяжело поддаётся физическим тренировкам. Он худой, да и телосложение неплохое, хоть он и довольно низкий, но физические тренировки для него всегда были адом.
- Слушай, Хосэ, а не мог бы ты нам рассказать историю своего господина? Он вроде обещал.
- Не могу, господин ещё не дал согласие.
Прошло часа два. За это время Рой просто сидел на диване и читал какой-то журнальчик, Анна осматривала дом, Хаммер просто сидел и смотрел в пустоту, а Космос неумолимо пил чай, который ему постоянно носил Хосэ.
Наконец, Бэн Бэгет очнулся.
- Ох, вы все приняты, - таковы были первые слова человека, что только очнулся.
- Ощущение, будто мы собеседование проходили, - заметила Анна.
Хаммер даже не шелохнулся от такой новости, он продолжал смотреть в пустоту.
Рой же внутренне ликовал. На его лице даже улыбка вылезла, которую он скрыл под шарфом, специально надев его для этого.
- Ладно, как и обещал, расскажу вам мою историю, кто я, почему я здесь, да и зачем вы мне нужны. Но сначала я бы хотел, Хосэ, чтобы ты принёс мне пива.
- Ой, и мне! - подняв руку, выкрикнула Анна, - а ты, Хам, будешь?
- Мне всё равно, - ответил седовласый, не отрывая взгляда от пустоты.
- А мне. Можно? - спросил Рой.
- Конечно. Будет исполнено, - сказал Хосэ и ушёл на кухню.
- Ладно... С чего бы начать... Начну, пожалуй, с того, что я сын одного из приезжих в этот городок дворян ТеоИмперии. Мы укрылись в этих стенах, чтобы нас никто не застал, ибо наш род приследовался Синдикатом. Скрылись мы, как вы видите, успешно. Нам в этом помог Космос. Я тогда только школу окончил, а мои родители уже оставили меня, сказав, что идут воевать против Синдиката. Оставили они со мной Космоса и Хосэ, а также огромный счёт на банковской карте, который постоянно пополняется, ибо мы являемся истинными владельцами входа в Башню Бесконечности, прикрываясь ложной фамилией. Вообще, я очень хочу отомстить Синдикату, но и приключения меня тоже манят, всё-таки, боясь Синдиката, я практически не выходил в свет. Вот, в принципе, и всё, что нужно знать обо мне.
- Ты хочешь таким отрядом разгромить Синдикат? - спросила Анна.
- Ну, да... Ещё я хочу с вами крепко подружиться, чтобы мы все вместе путешествовали, смеялись, сражались и радовались победам!
Тут я вновь ощутила равнодушный взгляд Хаммера на себе.
- Знаешь, наёмники первого ранга крайне опасны, не говоря уже про главу и его приспешников.
- Да, знаю... Но я уверен, что вместе мы справимся.
- Нынешний глава Синдиката остался в живых после последнего этажа Башни Бесконечности.
- И это знаю...
- Тогда ты должен понимать, что он очень силён. Я, наёмница второго ранга, ни разу не видела его в лицо, а ведь наш ранг почитают практически все в Синдикате, ведь до него тяжело добраться.
- Значит, мы просто весело проведём время, как друзья.
- Ладно... На самом деле, я тоже хочу отомстить Синдикату...
- Вот и отлично! Значит, мы сможем отправиться в приключение хоть сейчас! - тут Бэн сделал небольшую паузу, - правда, я не знаю, с чего начать...
- Мы отправимся на арену небытия, дабы привлечь внимание других Вэд-пользователей и, заодно, потренироваться. Также там мы сможем узнать немало информации. Трёх зайцев одновременно убиваем.
- Отличная идея! Кто ещё согласен?
- Я, - подняв руку от восторга, выкрикнул Рой.
- Я тоже, - согласился Космос.
- Куда мой господин, туда и я, - сказал Хосэ.
- Мне всё равно.
- Вот и решили! Только сначала нам нужно будет заскочить в магазин одежды... Обновим ваш внешний вид!