«Снова тайны»
- Вот видишь, Дамблдор был прав, когда сказал, что это зеркало может свести тебя с ума. - заявил Рон, когда Гарри рассказал им о своих кошмарах, в которых его родители исчезают во вспышке зелёного света под пронзительный холодный смех.
Гермиона, которая вернулась с каникул за день до начала семестра и которой Гарри и Рон с Верити рассказали абсолютно все - ведь они были друзьями, - смотрела на вещи по-другому. Она разрывалась между ужасом, в который её приводила одна только мысль о том, что Гарри три ночи подряд бродил по школе, и разочарованием по поводу того, что им не удалось узнать, кто такой Николас Фламель.
Они уже почти утратили надежду отыскать имя Фламеля в одной из библиотечных книг. Хотя Гарри попрожнему не сомневался в том что уже встречал это имя. Когда начался семестр, они стали снова забегать в библиотеку в перерывах между уроками и в течение десяти минут лихорадочно листали первые попавшиеся под руку книги, пока в один из дней Верити не остановил Драко, когда те начали выбегать из кабинета по зельеварению.
- Стой. - сказал Драко, схватив Верити за рукав минтии , от чего она остановилась. - Куда это вы опять?
- Малфой, отпусти её. - приказал Рон, увидев происходящее. - Тебя это не касается.
- Не знаю, что у вас стряслось, но это может подождать. - рявкнул Малфой.
- Не может. - ответил Гарри.
- Верити, скажи своим дружкам, что они могут идти без тебя. - Драко взглянул на Верити и потянул её к себе.
- Верити? - влилась в разговор Гермиона.
- Идите, я вас догоню, обещаю.
- Но... - не успел договорить Рон, как его перебил Гарри.
- Ладно. - вздохнул тот и спустя несколько секунд все трое ушли.
- Рассказывай. - начал Малфой выпроводив из класса Верити, всё так же держа её за рукав мантии.
- Рассказывать что? - девочка непонимающе взглянула на блондина.
- Не строй из себя дурочку. Я прекрасно знаю, что вы четверо что-то задумали. Куда вы бегаете постоянно?
- От тебя куда подальше. - Верити усмехнулась, от чего Драко стал злиться ещё больше.
- Смешно. - фыркнул Малфой.
- Отпусти рукав, испортишь. - спокойно сказала Деверилл и Драко послушно сделала то, что она попросила.
- Я в любом случае узнаю. - он остановился. - Крэбб, Гойл. - подозвал их Драко. - У меня есть помощники.
- Если хочешь узнать, то они тебе точно не помогут. - Верити улыбнулась и пошла в сторону библиотеки.
- Если я расскажу отцу!.. - кричал вслед Драко, но девочка уже скрылась за стеной.
***
Верити, Рон и Гермиона стояли возле входа в Общую гостиную Гриффиндора и что-то бурно обсуждали, пока к ним не подбежал Гарри.
- Что с тобой? - с интересом спросил Рон. - Вид у тебя просто жуткий.
Тихим, спокойным голосом чтобы никто не услышал, Гарри рассказал о внезапном и зловещем желании Снегга судить матч по квиддичу.
- Тебе нельзя играть - с ходу заявила Гермиона.
- Скажи, что ты заболел, - предложил Рон.
- Сделай вид, что сломал ногу, - уточнила Верити.
- Или сломал её на самом деле, - добавил Рон.
- Я не могу, - признался Гарри. - У нас нет запасного ловца. Если я не выйду на поле то и вся команда не выйдет.
В этот момент в сторону гостиной бежал Невилл, но увидев их остановился. Непонятно, как ему удалось передвигаться, потому что его ноги прилипли одна к другой, словно на Невилла наложили специальное заклятие.
Все дружно расхохотались, кроме Гермионы, которая подскочила к Невиллу и произнесла формулу, снимающую заклятье.
- Что случилось? - спросила Гермиона.
- Малфой, - ответил Невилл дрожащим голосом. - Я встретил его в коридоре у библиотеки. Он сказал, что ищет кого-нибудь, на ком можно попрактиковаться.
- Неужели искал нас... - сказала себе под нос Верити.
- Верити, он твой друг и ты не могла бы попросить его... - продолжил Невилл.
- Немедленно иди к профессору МакГонагалл! - не дала ему продолжить Гермиона. - И расскажи все, как было!
Невилл покачал головой.
- Хватит с меня неприятностей. - пробормотал он.
- Но ты должен это сделать, Невилл! - возмутился Рон. - Он вечно пытается втоптать всех в грязь, а ты сам в неё ложишься и облегчаешь ему работу!
- Не надо объяснять мне, что я недостаточно смел для того, чтобы быть членом Гриффиндора. - Невилл всхлипнул. - Малфой мне уже это доказал.
Гарри запустил руку в карман и вытащил оттуда «шоколадную лягушку» - последнюю из тех, что прислала ему на Рождество Гермиона. Он протянул «лягушку» Невиллу.
- Ты стоишь десяти Малфоев, - произнёс Гарри. - И ты достоин того, чтобы быть в Гриффиндоре, - ведь Волшебная шляпа сама отобрала тебя на этот факультет. Ну а где оказался этот Малфой? В вонючей дыре под названием Сли... - Гарри осёкся и все повернули голову к Верити. Та уже с непониманием смотрела на Гарри, и видно была очень огорчена словам своего друга.
Невилл, у которого был такой вид, словно он вот-вот расплачется, стал выглядеть озадаченно.
- Верити, я имел ввиду... в смысле Малфой... точнее я только про него. - начал заикаться Гарри, поняв, что совершил ошибку.
- Я уже поняла, какого вы мнения о факультете в котором я нахожусь, не обязательно говорить это каждый раз. - Верити опустила взгляд на пол.
- В любом случае, спасибо, Гарри, - с благодарностью произнёс Невилл. - Наверное, я пойду посплю... Да, вот карточка - ты ведь их собираешь, верно?
Проводив взглядом Невилла, Гарри опустил глаза на карточку, которую он держал в руке.
- Ну вот, снова Дамблдор, - произнёс он. - Как раз он был на моей самой первой ка...
Гарри вдруг задохнулся от волнения. Он смотрел на карточку, словно не в силах был отвести от неё глаз, а потом поднял их на Верити, Рона и Гермиону.
- Я нашел его! - прошептал он. - Я нашел Фламеля! Я же говорил вам, что уже видел это имя. Слушайте! «...Профессор Дамблдор прославился, помимо всего прочего, победой над тёмным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и работами по алхимии, проведёнными совместно с его партнёром Николасом Фламелем...» - прочитал Гарри.
Гермиона вскочила на ноги.
- Ждите здесь! - приказала она и рванулась в гостиную Гриффиндора.
Гарри, Верити и Рон едва успели обменяться заинтересованными взглядами, а Гермиона уже возвращалась к ним с тяжеленной древней книгой в руках.
- Мне даже никогда не приходило в голову искать его здесь! - взволнованно прошептала она. - А ведь я взяла её в библиотеке ещё несколько недель назад! Специально, чтобы отвлечься от учебников, для лёгкого чтения.
- Лёгкого? - переспросил Рон.
Гермиона вместо ответа посоветовала ему молчать, пока она не найдёт то, что надо, и начала лихорадочно переворачивать страницы.
- Я так и знала! - воскликнула она, найдя то, что искала. - Я так и знала!
- Нам уже можно говорить? - раздражённо поинтересовалась Верити.
- Николас Фламель, - прошептала она таким тоном, словно была актрисой, исполняющей драматическую роль. - Николас Фламель - единственный известный создатель философского камня!
Её слова не произвели на ребят того эффекта, на который она рассчитывала.
- Создатель чего? - переспросили они в один голос.
- Ну, это уж слишком. Вы что, книг не читаете? Ладно, тогда прочитайте хоть этот кусок...
«Древняя наука алхимия занималась созданием Философского Камня, легендарного вещества, наделенного удивительными силами. По легенде, камень мог превратить любой металл в чистое золото. С его помощью также можно было приготовить эликсир жизни, который делал бессмертным того, кто выпьет этот эликсир.
На протяжении веков возникало множество слухов о том, что Философский Камень уже создан, но единственный существующий в наше время камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю, выдающемуся алхимику и поклоннику оперы. Мистер Фламель, в прошлом году отметивший свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, наслаждается тишиной в уединением в Девоне вместе со своей женой Пернеллой».
- Поняли? - спросила Гермиона. - Должно быть, собака охраняет философский камень Фламеля! Я не сомневаюсь, что он попросил об этом Дамблдора, потому что они друзья и ещё потому что Фламель знал, что кто-то охотится за его камнем.
- Неудивительно, что Снегг хочет его украсть. Любой бы захотел иметь такой камень. - воскликнул Гарри.
***
Верити пошла на трибуну и села на свободное место, которое ей занял рядом с собой Драко. Гермиона и Рон сели на ряд ниже их. Малфой никак не мог понять, почему у Деверилл такой мрачный и озабоченный вид и зачем она принесла с собой палочку.
- Ты тут жульничать собралась? - поинтересовался Малфой.
- Еще чего. - коротко ответила Деверилл.
- Тогда зачем тебе палочка?
- Не сейчас. - закончила Верити, спрятав палочку в рукав.
Гарри не знал о том, что Верити, Гермиона и Рон тайком от него ежедневно практиковали Обезноживание - то самое заклятие, которое наложил на Невилла Малфой. Эта прекрасная идея пришла им в голову одновременно как раз в тот день, когда Гермиона расколдовала Невилла. Они были готовы наслать проклятие на Снегга, в тот самый момент, когда им хоть на мгновение покажется, что тот хочет причинить вред Гарри.
- Неужели, тут и Дамблдор? - сердце Верити подпрыгнуло в груди.
Верити стало легче на душе. Она поняла, что Гарри в безопасности. Снегг не осмелится причинить ему вред в присутствии Дамблдора.
- Смотри, они начинают. Ой! - послышалось спереди.
Верити была так сосредоточена на повторении заклинания, что не заметила как Малфой успел подкрасться к Рону и «случайно» ударить его.
- О, Уизли, извини, я тебя не заметил.
На лице Малфоя была издевательская усмешка. Стоявшие рядом с ним Крэбб и Гойл тоже ухмылялись.
- Интересно, как долго Поттеру удастся удержаться на метле на этот раз? - громко спросил Малфой, зная, что Рон, Гермиона и Невилл прекрасно его слышат. - Кто-нибудь хочет поспорить? Может, ты, Уизли? Хотя да, спорить-то тебе не на что...
Драко вернулся на свое место, а Верити продолжала смотреть на поле, где Снегг только что наказал Гриффиндор штрафным очком за то, что Джордж Уизли отбил бладжер в его направлении.
- Кажется, я понял, по какому критерию в Гриффиндор набирают сборную по квиддичу, - громко заявил Малфой несколько минут спустя, когда Снегг снова наказал Гриффиндор штрафными очками, причём абсолютно без повода. - Жалость - вот чем они там руководствуются. Вот возьмем Поттера - он сирота.
- Малфой, угомонись. - твёрдо сказала Верити, но тот не остановился.
- Возьмем близнецов Уизли - они абсолютно нищие.
- Малфой, хватит. - ещё раз повторила девочка.
- Так и будешь защищать этих никчёмных Гриффиндорцев? - но не дождавшись ответа, тут же продолжил. - Так что странно, что они не взяли в команду тебя, Долгопупс, - ведь у тебя начисто отсутствуют мозги.
- Я стою десятка таких, как ты, понял? - пробормотал он, запинаясь.
Малфой, Крэбб и Гойл покатились со смеху.
- Знаешь, Долгопупс, если бы мозги были из золота, ты бы все равно был беднее Уизли, а это показатель. - не успокаивался Малфой.
- Я предупреждаю тебя, Малфой, - прорычал Рон, на секунду отворачиваясь от поля. - Ещё одно слово...
- Верити, Рон! - вдруг воскликнула Гермиона. - Смотрите на Гарри!..
Гарри внезапно стремился вниз, красиво войдя в пике, на которое зрители отреагировали аплодисментами и изумленными криками.
- Тебе повезло, Уизли, кажется, Поттер заметил на поле мелкую монетку! - растягивая слова, произнёс Малфой.
Рон не выдержал. И прежде чем Малфой понял, что происходит, Уизли уже сидел на нем, придавливая его к земле. Верити заметив это, кинулась к Рону, пытаясь оттолкнуть его от Драко.
- Ну же, хватит, остановись! - чуть ли не кричала она.
- Я его убью! - вопил Рон.
- Уберите от меня этого грязного!.. - пытался отбиваться Драко.
- Что ты сказал? - перебил его Рон, все ещё сидя на нем верхом.
Неожиданно для двух дерущихся Драко и Рона, и одну пытающуюся их остановить Верити, трибуны взорвались криками и аплодисментами.
- Верити! Рон! Где вы? Игра закончилась! Гарри выиграл! Гриффиндор выиграл! Мы вышли на первое место! - радостно воскликнула Гермиона, подпрыгивая на сиденье.
Драко скинул с себя застывшего от удивления Рона и вскочив на ноги завопил.
- Я все пропустил. Это из-за тебя, Уизли!
- Вообще-то, я тоже пропустил. - отряхнувшись ответил Рон.
- Из-за вас, придурки, я ничего не увидела! - влезла в разговор Верити. - Гермиона, получается, Снегг ничего не сделал и Гарри в порядке?
- Все произошло так быстро, я не успела ничего понять. Но, видимо, да. - произнесла Гермиона.
***
- Гарри, ты где был? - завизжала Гермиона, вместе с Роном и Верити поджидавшая его у входа в замок.
- Победа! Ты выиграл, мы выиграли! - завопил Рон, хлопая Гарри по спине. - А я побил Малфою глаз, представляешь!? Все наши сейчас ждут тебя, чтобы начать праздник. Фред и Джордж пробрались на кухню и утащили несколько тортов и кучу всякой еды.
- Забудь об этом, - почти беззвучно прошептал Гарри. - Давайте найдём пустую комнату, мне надо кое-что вам рассказать...
Он завёл их в одну из комнат и, убедившись, что там нет Пивза, плотно закрыл дверь и начал свой рассказ о том, что он только что проследил за Снеггом, который шёл в сторону Запретного леса, где он встретился с профессором Квиррелом, и подслушал их разговор.
- Так что мы не ошиблись, решив, что речь идёт о философском камне, - спустя какое-то время подытожил он. - А теперь Снегг пытается заставить Квиррелла помочь ему завладеть камнем. Он спрашивал Квиррелла, знает ли тот, как пройти мимо Пушка. И ещё он сказал Квирреллу что-то про его фокусы. Я думаю, что камень охраняет не только Пушок, но и самые разные заклинания. Возможно, Квиррелл наложил несколько своих заклятий против Тёмных сил, и Снеггу надо узнать, как развеять эти чары...
- То есть ты хочешь сказать, что камень будет в безопасности до тех пор, пока Квиррелл не сломается под напором Снегга? - встревоженно спросила Верити.
- Тогда максимум через неделю камень исчезнет. - мрачно заключил Рон.
Однако, судя по всему, Квиррелл оказался храбрее, чем они думали. Шли недели, профессор становился все беднее и тоньше, но было непохоже, чтобы он сломался. Друзья прониклись к Квирреллу глубоким уважением, и Гарри, сталкиваясь с профессором в коридорах, ободрительно улыбался ему, а Рон начал заступаться за Квиррелла, делая замечания тем, кто посмеивался над заиканием профессора.
Что касается Гермионы, то, в отличие от Верити и Гарри с Роном, она думала не только о философском камне. Она начала составлять расписание подготовки к экзаменам, заявив, что им всем необходимо повторить всю программу.
- Гермиона, да до экзаменов ещё целая вечность, - в один голос запротестовали трое.
- Всего десять недель, - отрезала Гермиона. - Это совсем не вечность, а для Николаса Фламеля это вообще как одна секунда.
- Зачем нам все это повторять, тем более тебе, ты ведь и так все знаешь? - спросила Верити, глядя на Гермиону.
- Зачем повторять!? - Гермиона прямо-таки задохнулась от возмущения. - Ты что, с ума сошла? Ты понимаешь, что для того, чтобы перейти на второй курс, нам надо сдать экзамены? Это очень важно!
Преподаватели, судя по всему, рассуждали также, как и Гермиона. Они буквально завалили учеников домашними заданиями, и потому пасхальные каникулы по сравнению с рождественскими оказались совсем невесёлыми. Да и как можно расслабиться, когда проводишь большую часть времени, либо в библиотеке вместе с Гермионой, повторяющую вслух двадцать способов применения крови дракона, либо в Общей гостиной Слизерина, где вместе с Драко, пытаешься отработать технику движения волшебной палочкой.
- Ну же, Драко, надо делать вот так. - Верити начала махать палочкой перед лицом Драко, показывая, как нужно ею двигать. - Ну... вроде как.
- Ты сама-то, что нибудь знаешь? - раздражённо произнёс Малфой.
- Знаю, просто с тобой невозможно повторять. Ты будто палочку ни разу не держал! - взорвалась Верити.
- Я то? По-моему, ты не так делаешь.
- Мне показывала Гермиона как надо, поэтому не спорь! - возмутилась Деверилл, все также показывая движения палочкой.
- Опять эта Грэйнджер... Это из-за неё мы задолго до экзаменов начали готовиться к ним? - поинтересовался Драко, сидя на диване, всем видом показывая свою усталость от занятий. - Если так, то я пошёл от сюда, мне надо отдохнуть. Сама занимайся. - Драко ушёл в спальню для мальчиков, оставив Верити с другими учениками.
***
Прошло ещё несколько мучительных дней, которые длились целую вечность. Гарри, Рон и Гермиона, сидя за столом библиотеке с Верити, рассказывали ей о новых событиях, которые она пропустила за то время, пока возилась с Малфоем.
- Так в тайне от всех, у Хагрида появилось яйцо дракона. И если кто-нибудь узнает, что он незаконно укрывает это существо у себя... - Гермиона сделала паузу.
- Что тогда? - затаила дыхание Деверилл.
- Не знаю, но его явно за это не похвалят. - вздохнула Гермиона.
- А ещё, Малфой, проходивший мимо нас, видимо подслушал наш разговор об этом. Теперь можно только гадать, услышал он что-то или нет - и если да, то как много. Но выражение его лица мне не очень понравился. - поделился Гарри.
***
На следующей недели, в среду, когда начало темнеть, Гарри, Гермиона и Верити все ещё сидели в библиотеке, дожидаясь Рона. Не часах уже было десять часов, когда они услышали какой-то шорох. Через мгновение из ниоткуда появился Рон, сбросивший с себя мантию-невидимку. Он был у Хагрида, помогая тому кормить Норберта - дракона Хагрида, который теперь десятками поедал дохлых крыс.
- Он меня укусил! - Рон потянул руку обмотанную окровавленным носовым платком. - Я теперь, наверное, несколько дней даже перо не смогу держать. Если честно, более жуткого зверя, чем дракона, я в жизни не видел, а Хагрид с ним возится так, словно это маленький пушистый кролик. Вы представьте только: Норберт меня укусил, а Хагрид мне ещё выговаривать начал за то, что я его малютку испугал. А когда я уходил, он ему колыбельную пел.
В тёмное окно внезапно постучали.
- Это Букля! - воскликнул Гарри, кидаясь к окну, чтобы впустить сову. - Она принесла ответ.
- Ответ от кого? - вопросительно посмотрела на друзей Верити.
- От Чарли. Он занимается драконами, поэтому подумали, что он нам поможет забрать его у Хагрида. - пояснил Рон.
Верити, Гарри и Рон с Гермиона положили письмо на стол и склонились над ним.
Дорогой Рон!
Как у тебя дела? Спасибо за письмо. Я буду счастлив взять норвежского горбатого дракона. Но доставить его сюда будет непросто. Я думаю, лучше всего будет переслать его с моими друзьями, которые прилетят навестить меня на следующей недели. Проблема в том, что никто не должен видеть, как они перевозят дракона, - ведь это незаконно.
Будет идеально, если вы сможете привести дракона на самую высокую башню замка Хогвартса в субботу в полночь. Тогда они успеют добраться до Румынии до наступления утра.
Пришли мне ответ как можно быстрее.
С любовью,
Чарли
- У нас есть моя мантия-невидимка, - медленно произнёс Гарри, правильно истолковав сомнения друзей. - Думаю, она вполне сможет спрятать нас с Роном и Нобертом - так что все получится.
***
И тут произошло то, чего никто не ожидал. Наутро укушенная рука Рона раздулась, вдвое увеличившись в размерах. Рон никак не мог решить, не будет ли слишком рискованным поход к мадам Помфри: ведь она, наверное, могла сразу определить, что это укус дракона. Однако спустя несколько часов выбора у Рона не было. Рука позеленела. Похоже, что клыки Норберта были ядовитыми.
Верити, Гарри и Гермиона, примчавшиеся в больничное крыло в конце дня, застали Рона в ужасном состоянии.
- Это не только из-за руки, - прошептал Рон. - Хотя ощущение такое, что она вот-вот отвалится. Тут ко мне зашёл Малфой - сказал мадам Помфри что пришёл забрать книгу, которую мне дал, а на самом деле, чтобы надо мной поиздеваться. Он угрожал, что расскажет мадам Помфри, кто укусил меня на самом деле. Я-то ей сказал, что это собака, но не знаю, поверила ли она. Не надо было мне его бить тогда на матче - он ведь именно за это нам теперь мстит.
Верити начала пытаться успокоить Рона.
- В субботу в полночь все закончится, не переживай. - напомнила ему девочка, но почему-то Рона это совсем не обрадовало. Более того, он вдруг вскочил на кровати, и лицо его покрылось потом.
- В субботу в полночь! - хрипло повторит он. - Я только сейчас вспомнил: Малфой забрал у меня ту книгу, чтобы мадам Помфри ему поверила, что он приходил именно за ней. А в этой книге лежало письмо от Чарли! Так что теперь он все знает...
Они даже не успели ничего сказать по этому поводу. В палату вошла мадам Помфри и выпроводила их, заявив, что Рону необходимо поспать.
***
Суббота. Время близилось к полуночи, а это значит, совсем скоро Норберта заберут друзья Чарли и Хагриду больше ничего не будет угрожать.
Верити сидела в Общей гостиной Слизерина, читая книгу, которую ей подарили родители на Рождество, как вдруг из спальни мальчиков вышел Драко.
- Читаешь, Деверилл? - сухо спросил Драко.
- Ты почему не спишь? - проигнорировала вопрос Верити.
- У меня к тебе такой же вопрос. Ждёшь вестей от своих друзей по поводу дракона? - он ухмыльнулся.
- Что ты задумал? - Верити отложила книгу в сторону и поднялась с кресла.
После чего Драко ещё раз бросил взгляд на Верити и выбежал из гостиной. Девочка сразу поняла в чем дело, поэтому решила идти за ним, дабы успеть его остановить.
Верити шла по коридору, следуя за Драко, который то и дело, что останавливался и вслушивался в тишину. И вот, когда они оказались в коридоре под самой высокой башней, раздался какой-то шум. Верити резко отступила в тень, почти сливаясь со стеной и вглядываясь в тёмные очертания двух борющихся друг с другом людей. Вдруг зажглась лампа.
Профессор МакГонагалл в ночной рубашке и с сеточкой для волос на голове крепко держала за ухо вырывающегося Малфоя.
- Вас ждут дисциплинированое наказание! - вкричала она, увидев, кто перед ней. - Вас это тоже касается, мисс Деверилл!
Верити зажмурила глаза, будто пытаясь скрыться из виду профессора МакГонагалл, после чего вышла из тени и направилась к ней.
- И двадцать штрафных очков! Каждому! Как вы посмели ходить по школе посреди ночи?!
- Вы не понимаете, профессор! - визжал Малфой. - Гарри Поттер - он скоро будет здесь! С драконом!
- Что за чушь! - возмутилась профессор МакГонагалл. - Как вы смеете мне лгать?! Идемте, а утром я поговорю о вас с профессором Снеггом!