Год пятый. Глава 1.
Близко полночь:
"Здравствуй, Фредди."
Зверь стучится в двери — Фредди.
Слышишь вопли?
— Кто там?
— Фредди.
Дохнут люди — льётся кровь.
(ДИВ, «Фредди»)
____
Теплым летним вечером по одной из тихих улиц Литтл Уингинга шли два мальчика. Один был высок, толст и обладал весьма мощными ручищами, которыми он испуганно прикрывал голову. Второй — худой, в вытянутых штанах и футболке, перепачканной машинным маслом и дурацких круглых очках, плясал вокруг толстяка, и когда он приближался к нему слишком близко, бедняга сжимался и вздрагивал.
— А если вот так? — Гарри Поттер вновь подскочил к Дадли и самым непристойным образом ущипнул того за задницу. Дадли взвизгнул, как поросенок.
— Знаешь, кузен, — начал Поттер, — я тут немного экспериментировал с электричеством...
— Не надо!
— Что — «не надо»? Или разговоры о чем-либо, кроме футбола, причиняют боль твоему маленькому мозгу? Так вот, я тут немного поэкспериментировал, и мне удалось сделать настоящий маленький электрический стул.
Дадли побелел.
— Не беспокойся, для тебя он слишком мал, — утешил его Поттер. — Я казнил на нем крысу. Правда, я совершенно забыл про то, что надо положить мокрую тряпку ей на голову, и в результате она вся обуглилась, бедняжка... так что это не подгоревшим беконом с утра пахло, да...
— Что тебе от меня нужно, урод?! — воскликнул Дадли.
— Мне нужен твой школьный учебник по физике, а то я совсем плох в теории. И радиоуправляемый робот, — сказал Поттер. — И немного любви.
— Еще чего! Робот мой!
— Зачем он тебе, Дадличек, ты же уже большой мальчик? А ну, как твои дружки узнают, что ты до сих пор любишь игрушечных роботов?
— Не дам!
— Дадли, — вздохнул Поттер, поправляя очки. — Кстати, ты не знаешь, что будет с головой... например, твоей, если засунуть ее в микроволновку? Я читал, что глазные яблоки сварятся вкрутую.
— Поттер, я тебя ненавижу!
— Ты разбиваешь мне сердце, падаван юный. Этот робот не нужен тебе. Ты робота Гарри желаешь отдать.
— А если я тебя сейчас изобью? — вдруг сощурился Дадли, видимо, доведенный до отчаяния.
— Сила — не довод, — невозмутимо ответил Поттер, вынимая из кармана волшебную палочку. — Смотри, что у меня есть. Я не десятилетка, которого ты можешь безнаказанно терроризировать.
— К твоему сведению, моему последнему противнику было шестнадцать, и он весил вдвое больше тебя.
— А моим последним противником был Темный Лорд и три десятка его последователей, — парировал Поттер.
— Ты еще скажи, что убил их всех! — с сомнением сказал Дадли.
— Пока нет. Но я работаю над этим.
Гарри замолчал. Стало холодно и очень темно, так, что ничего не было видно в сплошном мраке. Дадли как-то сразу стушевался и жалобно произнес:
— Поттер, прекрати!
— На этот раз это действительно не я.
— Я ничего не вижу! Я ослеп!
— Молчи, кретин!
Гарри выхватил из кармана электрический фонарик. Слабый луч быстро рассеивался в окружающей их тьме, но Поттер сумел различить высокую фигуру в рваном плаще с капюшоном, тянувшую к ним осклизлые, покрытые струпьями руки.
— Экспекто Патронум! — завопил Гарри. — Чтоб я еще хоть раз вышел из дома без огнемета! Экспекто...
Чернота вокруг сменилась розовым туманом, и Гарри услышал звонкие, как колокольчики, голоса милых пушистых пони, которые дружно распевали рождественские гимны. Он скрипнул зубами и сосредоточился, вызывая в памяти то, как он на прошлой неделе, экспроприировав у братца компьютер, проходил DOOM на уровне Nightmare!
— Экспекто патронум!
Серебряный танк понесся на дементоров. Минута — и воздух вновь потеплел, а в синем небе зажглись яркие летние звезды.
— Поттер, — сказал Дадли, стуча зубами. — Ты, безумный подонок. Можешь забирать робота.